Хранитель Раскола.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Раскола. На лице сотрудника тут же покажется выражение внутренней борьбы, словно его терзают муки выбора. Длиться это будет недолго - моргни, и всё станет как прежде. Сотрудник попросит тебя отойти на несколько шагов назад. Подойдя к тому месту, где ты стоял раньше, он откроет люк, которого прежде там не было. Люк откроется, и ты ощутишь невероятное искушение заглянуть в глубины этой чёрной бездны. Если же ты поднимешь взгляд, то ты увидишь, что сотрудник исчез, а вся комната пуста. Не дай этому побеспокоить тебя и начинай спускаться во тьму под тобой.
Пока ты будешь спускаться во тьму, ты заметишь, что она начинает неестественно светиться. Ты доберёшься до подножия лестницы - твёрдого каменного пола, покрытого крошечными обломками и чем-то влажным. А, когда ты осмотришься, ты поймёшь, что здесь нет ни одного источника света. Ни лампочек, ни факелов, ни свечей. Окон тоже не будет - лишь высокие каменные стены, точно такие же, как и пол. В центре этого подвала ты увидишь древний каменный пьедестал с ручкой на его вершине. Лестница, по которой ты пришёл, тоже исчезнет. Вместо неё в каменной стене будет стальная дверь. Внешне она будет совершенно не примечательной. Только еле заметная патина, появившаяся спустя годы, и небольшое отверстие на том месте, где должна быть ручка. Если же ты обернёшься, то позади себя ты увидишь такую же дверь. Внешне она не будет отличаться от первой ничем - разве что патина на ней будет синего цвета.
Когда же ты поднимешь ручку с пьедестала, тебя наполнит странное, непреодолимое чувство, говорящее тебе о том, какую дверь выбрать. Несмотря на то, что подробного ответа на этот вопрос у тебя не будет, ручка скажет тебе, что то, в какую дверь ты должен войти, зависит лишь от твоего настроения. Так что выбери одну, помести ручку в отверстие и входи. Дверь за тобой исчезнет, оставив тебя одного в тёмном каменном коридоре. Но если ты решишь не выбирать никакую дверь, то просто верни ручку обратно на пьедестал. Лестница тут же появится вновь, и ты сможешь уйти как ни в чём не бывало.
Но если ты всё же окажешься в тёмном коридоре - иди вперёд. Вряд ли ты сможешь видеть дальше своей вытянутой руки, но ты не должен этого бояться - на этой тропе тебе ничто не навредит. Иди вперёд, и в конце концов вдалеке ты услышишь жужжание. А вскоре после этого всё вокруг начнёт светиться так же, как и воздух на лестнице, после чего ты окажешься в месте, где не будет ни стен, ни потолка - лишь чёрная бездна. В центре этой пустоши будет стоять некто, закутанный в плащ с капюшоном. Чем ближе ты будешь к нему, тем громче будет жужжание, а вскоре ты и вовсе заметишь, что его частично окружают мухи. Мало какие части его тела будут видны, но вот лицо и руки ты разберёшь отчётливо. Одна половина его лица будет растерзанной и гниющей, при чём, разделено оно будет не по вертикали, а горизонтальными полосами. Вторая же его часть будет прекрасной и совершенной, такой, что ты не поверишь в её реальность. Руки его тоже будут разными - правая - гниющая и омертвелая, левая - здоровая и чистая.
Если ты при виде его вздрогнешь от отвращения, тебе будет уготован один путь. Если же ты сможешь совладать с собой - другой. И ты не узнаешь, что за жребий тебе выпал, пока ты не уйдёшь, и только существо в капюшоне решит, что же именно будет ждать тебя.
Спроси его: "Что могло разделить их?", ибо это - единственные слова, на которые он ответит. Он откроет свой полуразложившийся рот, выпуская из него небольшое облачко пыли. А затем он расскажет тебе историю о конфликте. Одном из самых трудных решений в старые времена, какое ты только можешь себе представить. Он расскажет тебе о самых трудных решениях, какие только были приняты в этом мире и ему подобных, и каждый раз он упомянет и то, что произошло бы из-за не принятых решений. Каждое из них было наполнено решимостью и обещаниями, и величайшим результатом было бы то, что ты вряд ли можешь даже представить. И тебя наполнит неизмеримое горе - как за тех, что выбрал не тот путь, так и из-за твоих собственных воспоминаний о решении, что ты принял в подвале. Это - твой единственный шанс изменить свой путь. Если ты сомневаешься в своём решении, он останется таким, как прежде. Если же нет - он изменится.
Едва лишь ты определишься с тем, что думаешь по поводу своего выбора, твой путь будет навеки предопределён. Существо в капюшоне исчезнет, стены вернутся, а сам ты вновь окажешься в подвале. Лестница наверх будет там же, где и была, и ты сможешь спокойно уйти.
Весь остаток твоих дней ничто не будет тревожить тебя, ибо разум твой будут терзать лишь два вопроса. Что бы произошло, выбери ты другую дверь, и как выбранная тобой тропа повлияет на твою жизнь?
Этот конфликт - Объект 471 из 538. Ищи ответ сколько угодно - всё равно тебе его никогда не найти.

Хранитель Последнего Сна.
Возвращайся туда, где ты живёшь, или, точнее, в место, что называешь своим домом. Закрой все двери, окна и проходы, выключи свет и телевизор - всё, что может так или иначе отвлечь тебя. Отправляйся в свою спальню, ложись на кровать и засыпай. Сон твой будет самым обычным, предсказуемым и расслабляющим. Когда ты проснёшься, не вставай, а оставайся в кровати. И снова попытайся заснуть. Так как ты уже выспался, времени на это тебе может понадобиться много, но постарайся сделать это.
Повторяй это снова и снова. Каждый раз тебе будет требоваться всё больше и больше времени, чтобы заснуть, и, так как твоё тело не привыкло к такому режиму сна, то твои сны будут обрывочными, расплывчатыми и тревожными. Они будут исчезать и появляться в твоей памяти, становиться странными, искажёнными, словно не твоими. Словно старая, повреждённая кассета, пытающаяся запуститься сама, и настолько искажённая, что ты не сможешь разобрать ни единого образа.
В скором времени эта статичность поглотит всё, и ты будешь чувствовать себя так, словно ты не наблюдаешь за этим миром, а стал его частью. Это может быть любое место - школа, двор или нечто иное. Всё вокруг будет расплываться, пока ты будешь осознавать это полностью. Исследуй этот мир, трогай его, чувствуй его, слушай его. Ничто не будет правильным и в то же время всё будет верным, а твои внутренности тем временем словно будет сжимать чья-то холодная рука.
В какой-то момент что-то коснётся твоего плеча. Лучше тебе не оборачиваться, чтобы узнать, что это. Сбоку от себя ты увидишь руку, в которой будут две стеклянные трубы. Одна будет наполнена красным песком, а другая - синим. Это будет единственной понятной вещью в этом мире. Возьми обе трубы и по-быстрому поблагодари того, кто дал тебе их. Сразу же после этого вокруг станет темно, а сам ты проснёшься в своей комнате.
Встань с кровати, подойди к ближайшей двери и открой её. Вместо чулана или любого другого помещения ты перед тобой будет салон того, что выглядит как новый самолёт. Будет казаться, что он летит в космосе - со звёздами, планетами, лунами и прочими космическими объектами повсюду. Можешь задержаться здесь - это зрелище и вправду прекрасно. Но, чем дольше ты будешь смотреть, тем яснее ты увидишь, что они га нут одна за другой. Быть может, это займёт часы, но уже вскоре небо станет абсолютно чёрным, за исключением двух звёзд, слабо мерцающих вдали.
"Что ты принёс мне?" - спросит тебя громовой голос, и оставшиеся звёзды будут мерцать ему в такт. Эта громкость сотрясёт всё небо, и эти звёзды разобьются, исчезая из пределов существования.
Вытяни руку и разожми кулак. В нём будут те самые трубы с песком. Обе будут словно бы парить над твоей ладонью. Выбери ту, какой ты бы хотел поделиться, и рассыпь песок вокруг себя. Эта пыль разлетится повсюду, сияя так, что её свет достигнет даже краёв вселенной. Возьми другую и положи её в свой карман. Всё снова озарится светом. Поклонись, улыбнись и поблагодари голос за помощь. Подойди ко двери и вернись в свою комнату.
Возьми вторую трубу и рассыпь её содержимое себе на кровать. А затем - засыпай.
Если ты оставил себе красную трубу, то тебе приснится самый жестокий и тревожный кошмар из всех, что ты переживал. Время будет течь как в реальности, и всю грусть и боль ты ощутишь как наяву. Просто постарайся выжить - это всё, что необходимо. Если ты умрёшь в своём сне, ты больше никогда не проснёшься.
Синяя труба - прямая ей противоположность. Тебе приснится невероятный сон, танец с друзьями, женщинами, - всем, что ты пожелаешь. Всё, что ты хотел, теперь будет твоим. Это будет благо, которое не сравнится ни с чем и никогда.
Возможно, тебе покажется, что не выбирать синюю трубу было бы глупым шагом. Но знай, что в зависимости от того, что ты возьмёшь, человечество получит то, от чего ты отказался, и они испытают это уже в грядущем году. Хочешь ли ты вознаградить всё планету или же увидеть чужую боль? Это - наказание или дар. Будешь ли ты испытывать хоть малейшее чувство вины, идя по улицам, полным отчаяния и страха? Это - твой и только твой выбор. Помни - одна ночь блага против боли тысячи людей.
Когда же ты очнёшься от своего сна, встань с кровати и сверни простынь, на которую ты высыпал песок. С этого момента, когда ты ей укроешься, ты никогда не ощутишь усталости и тебе не захочется спать. Пока она будет на тебе, твоё тело может болеть, а дух - дрогнуть, но твои глаза не закроются никогда.
Этот "плащ" - Объект 472 из 538. С ним ты не уснёшь никогда, ибо ты уже побывал на пике Возвышенного.

Хранитель Бардо.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси, чтобы тебе дали поговорить с Хранителем Бардо. В тот же миг сотрудник уставится на тебя. Не вздрагивай. Всё вокруг тебя, равно как и ты сам, начнёт проваливаться в ничто. Не бойся, ибо так ты сделаешь всё лишь хуже.
Если ты всё же окажешься там, ты не сможешь разобрать ничего из чего, что увидишь. Это будет выглядеть как вспышки света, мерцающие повсюду и появляющиеся одна за другой. Одни будут сливаться между собой, другие - потухать и выглядеть не так угрожающе. Ты увидишь так же и людей, сопровождающих эти вспышки. Не взаимодействуй с ними, но осматривайся, если хочешь, - этот мир - самая настоящая реальность, и она хочет, чтобы ты познал его. Ты заметишь, что люди, которые не слились со светом, окружены "пузырями", созданными из образов из их собственных воспоминаний. Подойди поближе к любому из них, если осмелишься, но смотри, чтобы "пузырь" не поймал тебя. Если это произойдёт, то тебе придётся смотреть на жизнь человека в нём, проплывающую перед твоими глазами. А это по меньшей мере замедлит тебя.
Пока ты будешь следовать за выбранным тобой человеком, ты увидишь группу служителей, которые хотят лишь денег, чтобы совершить безопасное и успешное путешествие ко смерти. Некоторые Искатели, слишком уставшие бояться, просто уступали надоедливости "мирных" служащих, и таким образом лишь навлекали на себя Божественный гнев, лишь затем, чтобы осознать, что жалкий страх ни в какое сравнение не идёт с тем, что именно здесь происходит. Хранитель будет среди этих существ. Будут ли они "разгневаны" или "спокойны", не важно, пока ты не задашь вопрос: "Могут ли они на самом деле измениться?"
В ответ Хранитель уставится на тебя с холодным, пронизывающим до костей выражением лица - для некоторых Искателей этого было достаточно, чтобы присоединиться к мёртвым, стоящим вокруг него, лишь бы никогда в жизни этого лица не видеть. Хранитель откроет свой рот, и его стошнит. Его рвота просто захлестнёт тебя волной. Дай её кислоте растворить твоё "тело", но оставайся спокоен и бесстрашен, ибо это лишь иллюзия. Все твои чувства тебя не покинут ни на миг.
В какой-то миг твоё сознание расширится и снова перейдёт к той грани, где у тебя вновь будет тело, но ты не будешь ни узнавать себя, ни помнить, кто ты. Амнезия - не самое точное слово, чтобы это описать, ибо ты будешь помнить всё, но в то же время знать, что ты - лишь иллюзия, и был ей всегда. Но в то же время ты должен оставаться хладнокровен - Объект зовёт тебя. Ты окажешься позади психиатрической лечебницы. Перед тобой будет раскачиваться деревянная колыбель. Возьми её и уходи.
Колыбель - Объект 473 из 538. Только тебе решать, должен ли родиться тот, чья она по праву.

Хранитель Очищенного.
Отправляйся к озеру - абсолютно любому. Главное, чтобы оно находилось по меньшей мере за милю от другого, меньшего озера. Ты должен быть там в 6.33 вечера. Но в то же время вокруг должно быть темно, так что, возможно, имеет смысл проходить это испытание зимой. Сиди на берегу, пока часы не покажут 6.59, и в тот же миг ты должен крикнуть над водой: "Я пришёл увидеть Хранителя Очищенного!" Подожди минуту и посмотри на часы. Они должны быть электронными, иначе ты просто не увидишь разницы. Если спустя минуту они покажут 7.00, - беги, не оглядываясь и не останавливаясь до самого рассвета, иначе ты встретишься с совершенно не знакомыми обстоятельствами.
Но если же твои часы покажут 6.60, то водная гладь покроется рябью. Эта рябь будет пробегать по ней, пока на твоих часах не будет показано время 6.66, и ты не увидишь, как над озером клубится туман. Гулкий голос разнесётся по берегам: "Без грязи ли ты?" Не отвечай "да", каким бы добрым ты себя ни считал. Если ты это сделаешь, то вода окрасится в красный, поднимется и поглотит тебя. И она будет не холодной, а обжигающе горячей. Ты не утонешь, но будешь навеки заперт в этом кипящем бассейне.
Вместо этого расскажи ему о своей самой большой ошибке или самом страшном грехе. Если он не сочтёт этот промах фатальным, то ты встретишь ту же судьбу, что встретил бы, если солгал, но если тебе всё удастся, то голос скажет тебе, что тебе будет вынесен "приговор". Туман станет ещё плотнее, но ты не должен не отводить от него глаз ни на миг. Это может длиться довольно долго, но ты должен продолжать смотреть. В конце концов он рассеется, и в середине его возникнет высокое существо. Его лицо будет закрыто шарфом, а глаза его будут бледными, покрытыми венами и почти безжизненными. Он поднимет руку, веля тебе подойти. Шагни в воду, ни в чём не сомневаясь, - если ты засомневаешься, то ты будешь тонуть вечно. Но если же нет, то вода будет такой же твёрдой, как земля. Иди вперёд, пока он не велит тебе остановиться.
Он снова спросит тебя своим шипящим голосом: "Без грязи ли ты?" Не отвечай на его вопрос, ибо ты уже это сказал. Вместо этого спроси его, является ли он сам Хранителем Очищенного. Он окинет тебя с головы до ног взглядом своих жутких глаз, а затем - вытянет вперёд свою руку. На его ладони будет крошечное семя, не больше ногтя. Едва лишь ты посмотришь на него, а затем вновь поднимешь свой взгляд, ты увидишь, что существо исчезло. И в тот же миг, едва лишь ты это поймёшь, ты упадёшь в воду. Она будет плотной и невероятно холодной. Плыви и не останавливайся, пока не достигнешь берега. Это будет длиться как будто часами, тебе покажется, что, как бы ты ни старался, берег не приближается к тебе. Но продолжай плыть, и, что бы ни случилось, не выпускай семени из руки.
Когда ты достигнешь берега, ты будешь абсолютно сухим. Направляйся к другому ближайшему озеру. Едва лишь ты окажешься на его берегу, брось семя в воду. И снова его закроет туман. Не своди с него глаз.
И тут, прямо в его середине, вырастет огромное растение. Оно раскинет множество ветвей во все направления, а его огромные фрукты будут иметь форму искажённых, искалеченных, покрытых шрамами людей. На их лицах будет выражение агонии и ужаса, многие будут истекать кровью или лишены глаз. Запах смерти и гнили наполнит воздух, а само растение будет шипеть и рычать. Но вскоре оно перестанет расти, и на озере вновь воцарится тишина. Одна из веток достанет и того берега, на котором стоишь ты сам. Вытяни руку, и оно уронит в неё фрукт. Он будет красным, покрытым чёрными полосками. В тот же миг ты должен будешь его съесть. На вкус он будет ужасным, почти как пепел. Прежде чем ты уйдёшь, убедись, что ты съел его полностью и не оставил ничего. Ни стебля, ни кожуры, ни семян.
В скором времени у тебя закружится голова, и ты лишишься сознания. Ты проснёшься утром, в 6.59, и ничто не будет напоминать о присутствии как растения, так и существа с мёртвыми глазами. Тебя будет сильно тошнить, а затем и вовсе вырвет. Твоя рвота будет по-странному чёрной, но это будет из-за черенка фрукта в нём. Мельчайшими буквами на нём будет написано: "Растраченные Вторые Шансы Не Забыты." С этого момента все, кому ты в прошлом причинил вред, забудут о твоих ошибках. Но если ты навредишь им ещё хоть раз, то ты встретишь судьбу, о которой даже Они боятся думать.
Черенок - Объект 474 из 538. Не дай своей сущности стать такой же гнилой и очерствелой, как он.

Хранитель Совпадения.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Совпадения. Ты сейчас на деле и будешь говорить с Хранителем, который предпочитает общаться со всеми напрямую.
Он проводит тебя к чёрному входу и просто уйдёт. Не открывай эту дверь, ибо даже последний круг ада - песчинка по сравнению с тем, что лежит за ней. Вместо этого постучись четыре раза, чтобы тебя приняли, и только тогда заходи. Дверь закроется за тобой, оставив тебя в непроглядной тьме.
Спустя несколько мгновений ты услышишь, как кто-то бежит, и, судя по звукам, это будет человек. Задай вопрос во тьму: "Какую роль в Игре играют Шансы?" Звук шагов затихнет, свет вспыхнет, и ты вновь увидишь Хранителя - в этот раз в его истинном облике. Его лицо можно будет описать только как самое ужасное и искажённое, покрытое жуткими шрамами. Он будет нечеловеческим шагом приближаться к тебе - так, словно теперь ты можешь заглянуть за все рамки. Пока он будет идти к тебе, ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ позволить ему учуять твой страх и получить твой ответ.
Самый жуткий скрежет из всех вообразимых поприветствует твои уши, и сквозь него ты осознаешь, как всё, что ты совершил во время своего путешествия, уже навредило твоим родным и любимым. Многие предпочитали убить себя в тот же миг, просто давая Хранителю подойти к ним, но если ты сможешь не упасть духом - шагни вперёд.
Тут же Хранитель отшатнётся от тебя и уставится в небо. Если ты проследишь за его взглядом, то ты увидишь множество коконов, прикреплённых ко стенам вокруг тебя. Он объяснит тебе, что твоё задание было найти бабочку, Объект. Он так же скажет тебе, что ты с вероятностью в 98% сойдёшь с ума до того, как с этим справишься. Не обращай на него внимания и делай, что должен. Ты узнаешь, что ты нашёл её, когда откроешь кокон и увидишь там бабочку, пронзённую иглой, но всё ещё живую.
Эта Бабочка - Объект 475 из 538.
Поздравляем. И нам интересно, как твои дела?

Хранитель Утешения.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с той, кто называет себя Хранителем Утешения. В любом случае ответом сотрудника будет тёплая улыбка и слова: "Конечно-конечно. Вам сюда." Следуй за сотрудником прямо до двери в коридоре. ОН или она откроет тебе эту дверь, жестом приглашая войти.
Заходи, и в углу комнаты за дверью ты увидишь пожилую женщину. Она ответит лишь на один вопрос - "почему я должен продолжать?" Она повернётся к тебе и скажет нечто настолько воодушевляющее, что тебе захочется продолжать идти по своему непростому пути, несмотря ни на что. Ты сядешь на её кровать и будешь слушать каждое её слово с обожанием и уважением. Вы будете разговаривать так долго, как ты пожелаешь. Многие Искатели проводили в этой комнате недели, находясь в собственном временном раю.
Когда закончишь свой разговор, нажми на кнопку вызова сотрудника. Он войдёт в палату с подносом, на котором будет пистолет. В нём будет лишь одна пуля, а у тебя будет возможность выбрать одно из трёх.
Первое - убить женщину и продолжить свой бой.
Второе - убить или сотрудника, или себя (И то, и другое приведёт к одному...)
Или третье- остаться в комнате навеки. Но помни, что женщина не та, кем кажется.
Оглянись, и ты увидишь, что вы в комнате были не одни. Многие люди с тем же пистолетом будут стоять позади вас, бессильные сделать роковой выбор.
Её Объект - 476 из 538. Иди вперёд с уверенностью.

Хранитель Забытых Истин.
В любом городе любой страны отправляйся в любую библиотеку на свой выбор.
Когда ты войдёшь, посмотри на библиотекаря. Если это будет мужчина, отправляйся в секцию фантастики и начни её изучать. Через какое-то время ты найдёшь короткий рассказ, название которого покажется тебе знакомым, но откуда - ты не сможешь сказать. Возьми эту книгу и начни читать её. Чувство того, что этот текст тебе знаком, тебя не покинет, но что будет в конце - ты не сможешь сказать. Когда прочтёшь эту книгу, уходи из библиотеки и начинай искать другую.
Но если же библиотекарь будет женщиной, подойди к ней и попроси у неё помощи. Скажи, что ты хочешь найти книгу, но ты забыл её название.
Когда она спросит тебя, помнишь ли ты об этой книге хоть что-то, скажи, что запомнил фразу про "ясное синее небо" без её контекста. Если после этого она попросит тебя назвать ей другие детали, то ты пришёл не в ту библиотеку. Но в этом случае тебе нельзя уйти просто так. Называй всё больше и больше деталей о книге, желательно - противоречивых, пока она не скажет, что бессильна тебе помочь. Тогда вздохни, скажи, что ты, возможно, что-то перепутал, поблагодари её за помощь и уходи искать другую библиотеку.
Но если ты пришёл в нужное место, то библиотекарша скажет, что она поняла, что за книгу ты имел в виду, и поведёт тебя в библиотеку. Она проводит тебя к читальному залу и вернётся к столу, чтобы проинструктировать тебя напоследок.
Входи в читальный зал, и ты увидишь там умудрённого годами старика, сидящего перед большой кожаной книгой. Кивнув тебе, он спросит, как тебя зовут, а ты поймёшь, что просто не может вспомнить своего имени. Скажи ему об этом. В ответ он назовёт тебе имя и спросит, хочешь ли ты его. Просто повтори, что ты не помнишь. Он повторит это несколько раз, и всегда ты должен говорить ему, что не помнишь. В конце концов, пожав плечами, Он решит называть тебя "моё дитя."
Он предложит тебе сесть рядом с ним и поговорить. Однако Он будет больше не разговаривать, а спрашивать тебя.
Ты будешь знать ответ на каждый из его вопросов, но вспомнить не сможешь ни один из них. Все они будут связаны с твоим испытанием - в каком городе ты сейчас и в каких городах ты был, сколько ты посетил библиотек, сколько в них было библиотекарей обеих полов, какие книги ты читал. Тебя будет одолевать бессильная злоба от осознания того, что ты знаешь ответы, но не можешь вспомнить ничего. Тебе захочется солгать, чтобы не признавать, что ты забыл ответ, но ты должен сопротивляться этому желанию. Каждый раз давай честный ответ. Ты забыл. И в этом нет ничего постыдного.
Закончив спрашивать тебя, Он откинется на стуле и откроет книгу. Он даст тебе самый правильный ответ на все эти вопросы, равно как и опишет твой путь в каждую библиотеку. Если ты всё сделал правильно, то он закроет книгу и даст её тебе без лишних слов. На деле он будет выглядеть так, словно забыл о твоём присутствии. Возьми книгу и уходи. Как ты обнаружишь позже, книга дарует тебе возможность вспомнить всё, что ты забыл когда-то, равно как и цену твоих собственных воспоминаний.
Но если ты не смог соблюсти инструкций, то Он обрушит на тебя кару за каждый твой промах.
Если ты, встретившись с библиотекарем-мужчиной, решил не читать книгу, то Он обречёт тебя на отсутствие воображения и отправит прочь. Если это был единственный твой промах, считай себя счастливчиком.
Если ты не смог быть вежливым с библиотекаршей, то он проклянёт твою грубость и вновь отправит тебя прочь. Едва лишь ты покинешь библиотеку, как ты вспомнишь во всех неприкрытых деталях обо всех грубостях и преступлениях, совершённых против тебя. Но это пройдёт, давая тебе возможность вспомнить, что ты сотворил с другими. Но это тоже пройдёт - лишь для того, чтобы повториться на следующий день. И каждый новый день до конца твоей жизни.
Если это тоже твой единственный промах, то всё равно считай себя счастливчиком. Главное наказание всё равно хуже.
Если ты солжёшь, сказав, что помнишь правильный ответ, - даже если ты и назвал его правильно! - то Он захлопнет книгу и назовёт тебя лжецом. Когда же он отправит тебя прочь, ты поймёшь, что ты не можешь вспомнить ни своего имени, ни тех, кого ты когда-либо знал. Ты забудешь даже город, в котором ты находишься. Ты никогда не сможешь ни вспомнить их, ни начать новую жизнь, ибо все воспоминания о твоём новом имени, что ты взял себе, новых друзья, что ты встретил, новом городе, где ты заживёшь, будут каждый день ускользать от тебя.
Так что, умоляю тебя, выполни все эти требования.
Книга - Объект 477 из 538. Она тяжела, и с каждым днём будет становиться лишь ещё тяжелее.

Хранитель Академии.
В любом городе любой страны после полудня отправляйся в ближайшую к твоему дому начальную школу. Когда будешь там, подойди к секретарше. Она должна будет собираться домой. Если она ничего такого делать не будет, уходи и возвращайся в другой раз. Но если такого не произойдёт, попроси у неё встречи с Хранителем Академии. Она спросит тебя, родственники ли вы, на что ты должен ответить: "Нет, я ученик."
Секретарша выдаст тебе гостевой пропуск. На нём ты должен написать: "Хранитель, Академия: Ученик." А затем секретарша проводит тебя в кабинет, находящийся в глубине школы, на противоположной от солнца стороне. Она откроет тебе дверь, но в кабинет за тобой не последует.
Внутри ты увидишь маленького мальчика, лет девяти, что-то пишущего на листке бумаги. Рядом с его партой будет старый, потрескавшийся, синий портфель. В самой же комнате будет лишь два стола. На твоём столе будет лежать небольшой карманный нож.
Сядь за стол. Мальчик продолжит сидеть над своим листком бумаги. После того, как солнце сядет, если ты сможешь подождать достаточно долго, мальчик прошепчет, не глядя на тебя: "Я не могу ответить на последний вопрос. Ты можешь мне помочь?"
Скажи ему, что у тебя тоже проблемы с контрольной работой, но если он даст тебе свою работу, чтобы ты мог увидеть его ответы, то ты напишешь ему ответ на последний вопрос и вернёшь листок. Тогда он и сможет пойти домой.
Кивнув, мальчик даст тебе свою работу. В самом низу листка будет написано: "Прольёшь ли ты кровь ради своей цели?"
Возьми нож, разрежь свой указательный палец и напиши ответ своей кровью. А затем вставай из-за парты и уходи, прихватив работу с собой.
Мальчик не сможет пойти домой, пока не сдаст работу.
Законченная работа - Объект 478 из 538. Невинные пострадают из-за твоей одержимости.

Хранитель Эйзопротофобии*.
* - боязнь зеркал (прим. пер.)

Отправляйся к любому зеркалу - не важно, к какому. Не забудь захватить с собой меч. Не карманный нож, не кинжал, не рапиру - именно меч. Встань перед зеркалом так, чтобы ты мог вытянуть руку с мечом вперёд и со всей доступной тебе твёрдостью скажи: "Я больше не боюсь." Если твоё отражение не сдвинется с места, считай себя счастливчиком. Тебя отметила смерть. Она скоро найдёт тебя. Демоны уже в пути.
Но если же твоё отражение скажет в ответ: "Это решать лишь мне", то твой нечестивый путь Искателя должен продолжиться. В этот момент ты сможешь выбрать одно из двух. Ты можешь сказать своему отражению: "Я должен отточить свои навыки", и в этом случае вы лишь поклонитесь друг к другу, и ты сможешь попрактиковаться с мечом. Но так же ты можешь и ответить: "Да будет так."
Если ты выберешь второе, то все лампы в комнате разобьются с треском, но зеркало останется невредимым. Однако свет в зеркале начнёт тускнеть. Ты должен запрыгнуть в зеркало, прежде чем оно станет абсолютно тёмным, иначе твоё отражение выпрыгнет вперёд и разрубит тебя самыми болезненными способами, отправив тебя в темнейшие глубины ада. Но если ты успеешь, то ты окажешься в абсолютно тёмной комнате, где освещён будет только пол.
Зазвучит музыка. И каждая из песен, выбранная твоим отражением, буден акцентирована на атмосфере грядущей схватки, фрагменты музыки настолько тяжёлой, что один лишь ритм её сможет свести тебя с ума. Но надейся, что всё же эта музыка придётся тебе по нраву, ибо в схватке тебе пригодится любая помощь. У твоего отражения было куда больше времени, чтобы отточить своё боевое мастерство, ибо он был заперт здесь с самого момента твоего рождения. Как можно быстрее после того, как начнётся музыка, подпрыгни и приготовься к битве. Не ошибись - твоё отражение - куда более сильный и умелый боец, чем ты можешь себе представить, но ты всё равно должен драться. Дерись со всем сердцем, вложи душу в каждый свой удар и, самое главное, - помни, что если свет на полу потемнеет, то твоё отражение станет лишь сильнее.
Если твоё отражение одолеет тебя, встань перед ним на колени и скажи, что ты - недостойный. Если тебе не чуждо сострадание, то твоё отражение пощадит тебя, и ты вернёшься в тот день, когда ты впервые узнал о Хранителях, забыв всё о своём пути, а собранные тобой Объекты будут там, где они были до того, как ты их нашёл. Но если победишь ты, то оно встанет пред тобой на колени и велит тебе убить его. Не слушай его слов - ты умрёшь вместе с ним. Вместо этого задай ему один и лишь один вопрос - " Какова моя, как Искателя, власть над тобой?"
Встав, твоё отражение возьмёт свой меч. Не нападай. Если ты сможешь сохранить спокойствие, то оно отшвырнёт свой меч и обнимет тебя. Это объятие будет ощущаться как покалывание и покусывание от многочисленных насекомых, но постарайся не отшатнуться. А затем он поцелует тебя в лоб и исчезнет, напоследок прошептав: "Удачи, мой повелитель." А затем ты вернёшься в комнату с зеркалом, с которой и начал свой путь, где свет будет точно таким же, как прежде.
Если ты посмотришь на своё отражение, то оно, вне зависимости от того, что за выражение лица будет у тебя самого, улыбнётся тебе. И если ты что-то прикажешь любому другому отражению, то оно покорится тебе. Отражения будут так же общаться с тобой, став твоими хорошими друзьями. Ты так же заметишь у себя на лбу татуировку. Для каждого Искателя она будет своей, в зависимости от их личных качеств и того, как прошла дуэль.
Эта татуировка - Объект 479 из 538. Пусть её власть сослужит тебе хорошую службу.

Хранитель Паранойи.
В любом городе любой страны отправляйся в любой дом кошмаров в октябре, в пятницу, 13-го числа. Там ты поймёшь, каково это, - когда страх берёт верх над разумом, когда тебе кажется, что тебя преследуют, за тобой наблюдают, а твой убийца наблюдает за тобой через плечо. Не сочти это жалкой паранойей, ибо если ты думал только об этом, ты никогда не узнаешь, что ударит тебя со спины.
Когда совершенно не рациональный на вид страх наполнит тебя, подумай о том, чего ты больше всего боишься. Как только ты дашь этой мысли полностью заслонить твой разум и ощутишь это так, словно оно творится наяву, обернись и замахнись на то, что будет сзади тебя, так яростно, как сможешь. Если в ответ тебя перевернёт в воздухе и отбросит на пол, не двигайся с места - пытаясь бороться, ты лишь сделаешь себе хуже. Но если же ты что-то ударишь, то обернись и посмотри на то существо, с которым ты это сотворил. Оно примет облик кого-то, кто тебе дорог. Он спросит, зачем ты это сделал, будет упрашивать тебя уйти и оставить его в покое, но ты не должен его слушать. Это и есть тот момент, который не смогут преодолеть слабонервные. Ты должен убить тварь, но в то же время помни, что тот, чей вид она приняла, с этого дня теперь будет под угрозой. Ты должен решить, стоит ли этого получение Объекта.
Когда существо умрёт, оно взорвутся множеством вспышек, что оставят за собой отвратительный аромат. Однако тебе придётся вдохнуть его, вдохнуть так глубоко, как можешь, пока не лишишься сознания. Ты очнёшься прямо позади того, чей облик принял демон. Твоё задание - пытать этого человека страхом. Даруй ему испуг, находящийся за гранью понимания, используя все предметы и силы, что дало тебе то пламя, что ты вдохнул, дабы привести свою жертву на грань безумия. Если ты всё сделаешь правильно, то тот, кого ты будешь пытать, возьмёт первый попавшийся ему под руку острый предмет и вонзит его себе в глаза. Не бойся последствий, ибо Объект легко исправит эту проблему.
Пока этот человек будет лежать, умирая, возьми то, что он вогнал себе в глаза. В тот же миг эта вещь превратится в кинжал с пульсирующим красным рубином на вершине рукояти и довольно широким лезвием, выполненным в форме глаза. А теперь тебе придётся быть осторожным, ибо если ты сделаешь что-то неправильно, то дорогой тебе человек умрёт, а Хранитель откажется видеть тебя. Ты должен будешь разрезать грудь своей жертвы кинжалом - достаточно глубоко, чтобы кровь попала на лезвие-глаз, но чтобы оно в ней не тонуло. Спустя несколько секунд после этого дорогой тебе человек очнётся, его раны затянутся, а параноидальные мысли и чувства исчезнут. А теперь закрой глаза и вонзи кинжал позади себя. Если ты не дотронешься ни до чего, то лучше не открывай глаза, или ты узнаешь, что может быть хуже смерти. А когда же ты обернёшься, чтобы узреть Хранителя, то он, принявший свой истинный вид, злобно тебе улыбнётся. Возможно, этого будет достаточно, чтобы свести тебя с ума, ибо он - воплощение всего, что делает людей параноиками.
Но если ты сможешь это выдержать, просто спроси его: "Почему они должны прятаться?" И Хранитель расскажет тебе о каждом моменте дрогнувшей силы, плохом и хорошем, что было проявлено всеми существами и душами, естественными и нет. Ты услышишь обо всём - от изнасилований, убийств и ограблений до секретных вечеринок. Постарайся ни на что не отвлечься до конца этой истории, иначе Хранитель будет крайне недоволен и навеки оставит тебя в твоём призрачном облике. Но если ты сможешь выслушать его рассказ, то он кивнёт и скажет: "Да, ты доказал, что ты достоин!" Не верь ему! Оставайся подозрителен, и Хранитель попытается вытащить из своей раны кинжал. Возьми его первым и вонзи его прямо ему в глаз! Он будет кричать и проклинать тебя, пока ты будешь доставать кинжал вместе с глазом на нём. Из этой раны тоже будет исторгаться пламя. Вдохни его глубоко, как ты сделал и в прошлый раз. Ты снова лишишься сознания, но в этот раз ты очнёшься в своём истинном облике, рядом с тем человеком, что выцарапал себе глаза. Но теперь ты увидишь, что он в порядке, а в руках твоих будет тот самый кинжал.
Когда ты проснёшься, ты сможешь видеть каждого демона и чудовище, что обычно делают тебя параноиком - пока кинжал с тобой... И если ты сможешь обернуться быстро. Когда ты разрубишь себя этим лезвием, это на время избавит тебя от страха, но помни... теперь за тобой наблюдают, и они могут напугать тебя лишь за тем, чтобы ты себя убил.
Окровавленный кинжал - Объект 480 из 538. Неужели знание об их существовании лучше жизни в неведении?

Хранитель Вселенной.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. У стойки регистратуры спроси о том, кто называет себя Хранителем Вселенной. Сотрудник за стойкой в ответ посмотрит на тебя как на безумца (которым ты к этому моменту вполне можешь и являться). Но уже спустя пару минут он пойдёт вперёд по коридору. Следуй за ним.
Пока вы будете идти, он расскажет тебе о своём пациенте. Он расскажет, что этот человек убил всю свою семью, пятерых детей, жену и обеих собак. Он расскажет о том, как он начала связал свою жену и детей. Затем он привёл к ним собак и перерезал животным горла. А после этого он просто освежевал их своими зубами. В этот момент вся семья уже невыразимо боялась того, что этот человек, Хранитель Вселенной, уже сотворил. А затем он, окровавленный, повернулся к ним и уставился в глаза своей младшей дочери. К тому моменту ей было лишь четыре года. Он развязал её, швырнул её на пол и избил до смерти. Остальных членов семьи нашли с лицами, расстрелянными дробовиком. Твой спутник скажет тебе, что их даже не смогли опознать. И в этот момент вы дойдёте до конца коридора.
"Вот мы и на месте", - скажет он. Указав на тяжёлую дверь, он даст тебе ржавый ключ и уйдёт. Едва лишь ты вставишь этот ключ в замочную скважину, как дверь откроется сама. За ней будет самая обычная комната, где самый обычный мужчина будет сидеть за столом. С твоей стороны будет свободное место. Иди вперёд и усаживайся. Поприветствуй мужчину, который возможно, поприветствует тебя раньше. Он довольно дружелюбен и часто улыбается.
Если ты любопытен, спрашивай его обо всём, о чём захочешь. Но едва лишь ты спросишь его: "Почему это произошло?", как его лицо стает мрачным, а свет в комнате начнёт гаснуть и вспыхивать вновь. Когда же он вновь озарит комнату, ты увидишь, что все её стены покрыты странными письменами. Какие-то слова будут нацарапаны на стене, другие - написаны кровью. Обитатель комнаты же теперь превратится в старика, и кровь будет капать с его рук. Он встанет и отшвырнёт стол прочь от себя, заставив его разбиться о стену. А затем он сбросит тебя со стула и прокричит тебе свой ответ на ужасном языке, которого ты доселе не знал, но почему-то будешь понимать прекрасно. Как только он закончит, всё вокруг вновь потемнеет. А затем ты обнаружишь, что ты вновь сидишь на стуле, а всё вокруг выглядит так же, как раньше. Встав со своего места, он пожмёт тебе руку. А затем он даст тебе патрон от дробовика и расскажет тебе в жутких деталях о том, на что пошли остальные. Он так же и расскажет, для кого предназначен последний патрон, хотя даже самого простого знания о Нём хватит, чтобы свести тебя с ума.
Последний патрон для дробовика - Объект 481 из 538. Ты узнаешь, как её использовать, и ты должен будешь это сделать, ибо иначе никакой надежды не будет никогда.

Хранитель Просвещения.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Просвещения. Если в ответ сотрудник откроет дверь позади себя и жестом велит тебе следовать за ним, не делай этого. Каждый твой шаг будет стирать одно твоё воспоминание, и ты умрёшь, не зная ничего, кроме страха и одиночества.
Если же в ответ он велит тебе поговорить со Священником, попроси у него ключи и отправляйся в коридор позади него, где ты найдёшь церковь. Если там будет идти служба, приходи на следующий день. Если церковь закрыта, то найди замок, вставь в него ключ, но не поворачивай его. Повернись к церкви спиной и жди. Не оборачивайся. Ты услышишь плач ребёнка, умоляющего, чтобы его выпустили, скрежет дверной ручки, отчаянные крики ребёнка - словно некая злая тварь растерзала его. Если ты обернёшься хоть на миг, то твоя сила воли предаст тебя, и ты будешь навеки обречён делать лишь то, что прикажет тебе тварь. Когда ребёнок испустит свой последний крик, досчитай до пяти и обернись. В связке ключей будет ещё один - красный, которого раньше там не было. Воспользуйся им, чтобы открыть церковь.
Комната, в которой ты окажешься, будет отличаться от того, что ты видел сквозь окно, если оно там было. Перед собой ты увидишь глубокий подвал, уходящий во тьму, а вдоль его стен - каменные колонны базилики. Он будет тускло освещён, но видимого источника света не будет. Вокруг будет абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуком тихого бормотания. Твои шаги не будут отдаваться эхом, твой голос не будет отдаваться в её стенах. Но лучше не пытайся говорить, иначе твоё дыхание будет вырвано у тебя из лёгких, а твои рёбра сломаются под весом тяжёлых камней. Иди вперёд, мимо колонн, пока не дойдёшь до последнего их ряда. В одном месте колонны будет не хватать. Встань на то место, где она должна быть, и скажи вслух: "Я знаю, что я ищу."
Если в ответ ты услышишь: "Нет, ты не знаешь", то беги вперёд, прочь от колонн, так быстро, как сможешь, и надейся, что в один момент каменный пол станет лужайкой в ближайшем к твоему дому парке. Но если же ты услышишь звук приближающихся к тебе шагов из тьмы, то стой там где стоишь и смотри только вперёд. В скором времени ты увидишь, что к тебе приближается мужчина, одетый в римскую тогу. Его ответом на все вопросы, кроме одного, будет медленное разрубание всех твоих нервов и превращение тебя в парализованную, слабую, безвольную оболочку. Чтобы избежать этого, спроси его: "Как это можно исправить?"
Он расскажет тебе, откуда по-настоящему произошла религия, о тех силах, что жаждут владеть и контролировать человечество, о естественной связи мозга, разума и души, и, наконец, об истинном предназначении Объектов и том, насколько оно может быть неправильным и искажённым. Если это просвещение не лишит тебя рассудка, то священник разобьёт свою голову о колонну позади тебя и даст тебе свой мозг.
Мозг священника - Объект 482 из 538. Только ты можешь исправить то, что уже началось. Продолжай своё путешествие во что бы то ни стало: ведь воля - всё, что имеет значение.

Хранитель Кода.
В любом городе любой страны, в любой точке мира отправляйся в любой реабилитационный центр или психиатрическую лечебницу, в какую только сможешь попасть. Однако сейчас, в случае с этим Хранителем, тебе всё же лучше отправиться в психиатрическую лечебницу - ты всё равно окажешься там, если не выдержишь этого испытания. Подойди к стойке регистратуры и посмотри, что делает сотрудник. Если он будет что-то печатать, сидя за компьютером, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Кода. В ответ сотрудник начнёт печатать ещё быстрее, пока его пальцы просто не сотрутся о клавиатуру, и он не лишится сознания.
Как только человек за стойкой регистратуры затихнет, подойди к его компьютеру и взгляни на экран. Несмотря на то, как яростно сотрудник печатал, на нём будет лишь трехзначное число, а под клавиатурой будет лежать ключ. Возьми ключ и найди палату под тем же номером, что был написан на экране. Тебе может показаться, что пройдёт вечность прежде чем ты её найдёшь, но ты не должен останавливаться на полпути, иначе Хранитель сочтёт тебя недостойным.
Как только ты найдёшь нужную тебе комнату, открой её ключом, что ты нашёл у сотрудника на столе, и заходи. Ах, да - не забудь закрыть за собой дверь, ибо если Хранитель сочтёт тебя недостойным, то ужас, более кошмарный чем всё, что ты можешь только себе представить, откроет дверь, а затем - набросится на тебя, чтобы вечно пожирать твоё тело. Ляг на кровать, что увидишь перед собой, и закрой глаза. Подожди ровно две минуты (если потребуется - считай про себя), а затем выкрикни так громко, как сможешь: "Я желаю взломать код!" Если тебе всё удастся, то, когда ты откроешь глаза, ты окажешься в тёмном помещении, похожим на офис, где единственным источником света будет мерцающий экран монитора. Если же Хранитель достойным тебя не сочтёт, то, когда ты откроешь глаза, ты присоединишься к легиону бесчисленных несчастных, нанизанных на скалы, и обречённых переживать эту жуткую пытку вновь и вновь.
Подойди к этому монитору, и ты увидишь сидящую за ним женщину, которая будет печатать так же безумно, как и сотрудник за стойкой регистратуры (если же ты женщина, то за монитором будет сидеть мужчина). Задай этому человеку один лишь вопрос - "Что поддерживает их в порядке?" В тот же миг сидящий за компьютером человек встанет. Свет от монитора будет бить ему в спину, давая тебе возможность узреть самого прекрасного мужчину или самую желанную женщину. Он будет пытаться обольстить тебя, однако ты не должен поддаваться. И едва лишь он шагнёт к тебе, скажи: "Я не испорчу код, который поддерживает в порядке меня."
Если ты сделаешь всё правильно, то твой собеседник испустит режущий уши крик, один звук которого сводил с ума множество Искателей до тебя, а затем - растает, не оставив после себя ничего кроме груды костей. Обыщи их, и ты увидишь, что в черепе, в затылке, есть небольшая дыра. Залезь туда двумя пальцами, и ты найдёшь там карту памяти. Ты увидишь, что она не заблокирована. Заблокируй её, и всё вокруг потемнеет, а сам ты проснёшься через два часа с тех пор как ты отправился на это испытание. Ты будешь у себя дома, на своей кровати, а карта памяти будет у тебя в руке.
Карта памяти, что теперь у тебя, - Объект 483 из 538. Посмеешь ли ты узнать, что за информацию она хранит?

Хранитель Восьми.
Семеро были заперты. Но посмеешь ли ты одолеть восьмого, последнего Хранителя нечестивого договора, который ты сам невольно подписал?
Конечно, ты посмеешь. Ты же Искатель, а ваша глупость не знает границ. Кроме того, теперь, когда Седьмой рассказал тебе свой секрет, повернуть назад будет не так просто. Так что позволь мне сейчас рассказать тебе свою историю. История о Хранителе Восьми и том, как получить мой Объект.
Путь твой будет как долгим, так и жестоким. Я беспощаден и никогда не сочувствовал тварям вроде тебя. Ты покорился этому по своей воле, и потому не жди, что я буду тебя жалеть. Запомни одну и только одну вещь - Восемь. Держи эту цифру в своей голове, ибо она и будет вести тебя по всему этому пути, как она ведёт и меня.
Отправляйся в любой город любой страны по твоему выбору, но убедись, что этот город был восьмым основанным после того, как тут зажили предки тех, кто обитает в нём сейчас. Не истолкуй этот номер неправильно. Я не контролирую силы за пределами своего числа, и знай, что если ты приедешь не в тот город, то они просто съедят твою душу.
Когда ты прибудешь, важно, чтобы ты проспал в мотеле или гостинице по меньшей мере восемь ночей, прежде чем отправишься искать меня. Не оставайся в выбранном тобой здании постоянно. Лучше не говорить, что произойдёт с тобой, если ты всё же это сделаешь.
Каждую ночь тебе будет сниться сон, видение, что-то среднее между реальностью и галлюцинацией. В первую ночь оно будет вполне спокойным. Я присоединюсь к тебе как скромный сожитель, и мы можем поговорить обо всём, о чём тебе только захочется. Ты можешь спрашивать меня обо всём, о чём захочешь, естественно, не упоминая цифры "восемь". Я могу солгать тебе, а могу сказать правду. Ты можешь распознать мою ложь, а можешь и нет.
Предназначение этой разминки заключено лишь в одном - чтобы ты привык ко мне. Наблюдай за всем, что я делаю, Искатель, но не повторяй ни моих слов, ни действий. Если ты не сможешь запомнить хоть что-то из того, что я буду делать, то никакой крик не выразит всей твоей боли. Я буду отвечать тебе невероятно оптимистично и спокойно, и, я полагаю, тебе понравится общаться с таким жизнерадостным Хранителем. Мы не так часто таковыми бываем.
На третью и четвертую ночь сны не будут такими же лёгкими для твоего рассудка. Мои питомцы будут врываться в твою комнату отовсюду, разрывая тебя в клочья, проникая сквозь окна, выбивая двери. Я не имею права говорить, почему я хочу, чтобы это с тобой происходило. Просто знай, что на это была лишь МОЯ воля, и радуйся, что я не пожелал сотворить с тобой нечто худшее.
Следующие ночи будут хуже, намного хуже. Мои падшие братья, числа, что были до меня, пожелают мести, а я не в силах контролировать ничего, кроме своего собственного висла. У каждого будет своя очередь - кто-то сделает то, что хочет, в одну ночь с кем-то, другие - лично. Не стоит даже говорить, что ты можешь пытаться заставить эти сны исчезнуть, но ты не сделаешь ничего чтобы навредить духам моих братьев.
Если, конечно, не возжелаешь смерти. Здесь, как говорится, всегда к твоим услугам.
На восьмую ночь ты будешь слаб, и я вновь навещу тебя. Но в этот раз я не буду таким же спокойным и добрым, как раньше. Я снабжу тебя сведениями о том, как пройти моё следующее задание, расскажу о том, что тебе предстоит. Если ты откажешься, то я просто отрублю твою голову - только так я могу проявить "милосердие".
Но если тв согласишься, то я провожу тебя в заброшенную психиатрическую лечебницу, за восемь кварталов от того места, где ты жил. Во тьме ночи ты увидишь, что это здание заменило какое-то другое, прежде стоящее на этом месте, и ты узнаешь, что в момент превращения умерли все, кто находился в нём - а всё благодаря тому, что ты принял мой вызов. Соберись с духом, Искатель, ибо к концу моего испытания я крайне желаю вырвать твоё сердце из груди и нанизать его на ветвь.
С этого момента тебе придётся самому меня искать. Я не приду к тебе, равно как и не будут пытать тебя мои братья. Просто войди в лечебницу и скажи в пустоту: "Я хочу поговорить с Хранителем Восьми." Если в ответ ты ничего не услышишь и не увидишь, то ты уже провалил своё испытание. Просто ляг и умри, Искатель, - это будет намного лучше того, что грядёт.
Но если ты достоин, то комната вокруг тебя начнёт стремительно меняться. Это разрушающееся здание наполнит чистейший белый свет, не знакомый ни глазам, ни воображению никого из смертных. А в центре комнаты появится относительно обычный стол из чёрного дерева, и создание, сидящее за ним, будет спокойно набирать текст на компьютере, словно ничего не происходит.
Ты узнаешь в нём всех сотрудников за стойкой регистратуры, которых ты так просто оскорбил, одурачил, с которыми говорил или которых и вовсе принёс в жертву своей жажде Объектов. Это и есть его истинная сущность, тварь, всё это время игравшая для тебя эту роль. Каждая душа, что была пожертвована этой твари, осталась навеки мучиться в его чудовищных внутренностях. Молись, чтобы он не сделал с тобой то же самое.
Он встанет, не говоря ни слова, и усадит тебя на стул, который ты раньше не заметил. Вот теперь и начнётся допрос.
Если ты переживёшь следующие восемь месяцев, не лишившись рассудка, то я буду впечатлён. Эта тварь проведёт с тобой самую зловещую беседу в твоей жизни. Он обвинит тебя в самых разных промахах, будет искажать твои слова, вынуждая тебя признать свою вину, а затем устно накажет тебя за то, в чём он ложно тебя обвинил. Он изогнёт твой разум, разжуёт твою душу и выплюнет её тебе в лицо, словно она - самое отвратительное, что он только пробовал. И когда он это сделает, ты можешь даже ему поверить.
Но если же ты обладаешь силой духа и разума, достаточной, чтобы пережить это, ты вспомнишь моё число. Восемь решит все проблемы и загадки этой твари, и каждый раз, когда он будет нападать на тебя или обвинять в новом преступлении, называй число Восемь. В этом и будет твоё спасение.
Как просто звучит, а, Искатель? Но на деле оно будет далеко не так. Восемь - не твоя волшебная игрушка, и я надеюсь, что ты понимаешь, что именно ты творишь, швыряя это число в лицо твари. Отвечай умно, вставляя Восемь в свои слова грамотно, иначе тварь найдёт его и с лёгкостью исказит и это. А я крайне не люблю, когда к моему числу относятся так бездушно.
Если твоя вера в себя и Восемь останутся с тобой до конца этой восьмимесячной беседы, то тварь проводит тебя в коридор с белыми стенами, похожими на то, что ты видел раньше, и совершенно пустой. Там будет восемь, и если он проводит тебя к восьмому, то знай, что я счёл тебя достойным следующего этапа моего испытания. Запомни, что следующие восемь дней будут последними днями твоих чувств и веры во всё, кроме Восьми. Если ты забудешь моё число, ты обречён.
Восемь дней тебя будут подвергать самым разным пыткам - моральным, эмоциональным и физическим. Твари, которых ты не сможешь даже адекватно воспринять, будут словно бы разрывать на куски твою душу и тело, а затем - воссоздавать его ради своего развлечения. У каждого из них будет одно из чисел моих братьев, от одного до семи. Если ты вдруг в какой-то момент забудешь Восемь, то твоё спасение может быть только в попытке попасть в милость какому-то другому числу, или я сделаю тебя навеки своей игрушкой.
На девятый день ты будешь освобождён. Я не знаю, как это может произойти, ибо это за гранью моего номера, но ты всё равно должен помнить Восемь. Обещаю, оно спасёт тебя.
Теперь ты на финишной тропе моего испытания. Тебя проводят в то место, где ты жил в выбранном тобой городе, но на твоём месте теперь будет новый жилец. Это - другой Искатель, решивший получить мой Объект и моё число, пришедший сюда за те восемь дней, пока ты проходил моё испытание. Да, это так и есть, - прошло лишь восемь дней, а всё остальное было лишь обманом. Соберись с духом и выступи для этого Искателя Хранителем Восьми.
Обмани его. Искази Восемь, сделай из него всё, что захочешь, но заставь его поверить в то, что все твои слова о Восьми - правда. Его успех - твой провал. Но помни, что ему сказали всё то же, что и тебе. И даже после тех физических и моральных пыток, что ты пережил, ты должен будешь обмануть его, убедить, что Хранитель - это ты. Как оптимистичен я был с тобой, будь так же оптимистичен и ты с этим Искателем. Если он сможет распознать твою ложь, он тебя убьёт.
Когда закончишь говорить с этим Искателем, убей его - любым способом, какой сочтёшь правильным. Его душа отправится в лечебницу, из который ты недавно спасся сам, и его будут невыразимо пытать на протяжение вечности. У тебя же теперь будет его невинность касательно твоей причастности, но продолжай верить в Восемь. Величайшее его понимание - это величайшее понимание необходимости твоих действий, и потому с каждой секундой тебе будет становиться всё спокойнее.
Проведи в этом отеле последнюю ночь, и пусть тебе приснится всё, что ты захочешь. Я думаю, ты уже скоро поймёшь, что твои сны всё больше тебе подчиняются, но в то же время так или иначе охватывают одну лишь тему. Когда ты очнёшься, то рядом с тобой, на тумбочке, будет лежать простой, дешёвый, пластиковый шар-восьмёрка.
Шар-восьмёрка - мой подарок тебе за то, что ты добился того, чего раньше не добивался ни один Искатель. Он не даёт никаких особых сил, он не всегда говорит правду и не ответит тебе ни на один вопрос. Он даже не контролирует разум других людей. Это самый обычный шар-восьмёрка, и все его достоинства - это то, что он как Объект, так и напоминание тебе о Восьми, великим пониманием которого ты теперь владеешь. Моим пониманием этого.
С этого момента ты можешь использовать Восемь так, как сочтёшь нужным. Искажай психику других, убеждай других в чём хочешь, до тех пор, пока это так или иначе связано с числом восемь. Шар-восьмёрка будет напоминать тебе о том, что ты недавно узнал, ибо он - Объект 484 из 538. Я думаю, что ты найдёшь возможность обладания моим числом куда более полезной, чем ты можешь думать сейчас.

Хранитель Нибелунгов.
В любом городе любой страны отправляйся на любой вокзал, на какой только сможешь попасть. Подойди к стойке информации и спроси у сидящего там сотрудника, где ты можешь найти поезд, что отправит тебя к Хранителю Нибелунгов. Если он неловко взглянет на тебя и скажет, что он не знает такого места, - немедленно уходи и больше не спрашивай об этом поезде никогда. Самой судьбой тебе было предначертано никогда не попасть в это место. Но если же сотрудник побледнеет и сдавленно пробормочет: "Следуйте за мной", то сделай, что он просит. Он проводит тебя в довольно далёкую часть вокзала, о существовании которой ты до этого момента вряд ли даже задумывался. Тебя оставят прямо у путей, ждать ближайшего поезда. Но уже вскоре ты увидишь, как на станцию подъезжает состав - на вид самый обычный, тол ко на его вагонах вместо букв и цифр будут какие-то странные знаки. Ты должен сесть только в третий вагон, ибо все остальные вагоны заставят тебя пережить что угодно - от шизофрении до чудовищной жары, от которой ты умрёшь весьма болезненной смертью.
Как только окажешься в поезде, садись, и дверь за тобой закроется наглухо. В тот же миг на тебя налетит порыв ледяного ветра, холоднее чем всё, что ты только чувствовал. Поезд же поедет невероятно быстро, и вокруг него вскоре воцарится кромешная тьма. Вскоре на ближайшем к тебе сиденье ты увидишь мужчину, одетого в чёрное пальто и с чёрной шляпой на голове, из-за которой его лицо, несмотря на то, что поезд хорошо освещён, не будет видно совершенно. Не смотри на него слишком долго - это может как разозлить его, так и заставить весь вагон раскалиться так сильно, что в е живые существа в нём в тот же миг обратятся в пепел. Один раз поезд резко остановится, но ты не должен вставать. Вместо этого дождись, пока твой попутчик покинет своё место и снимет свою шляпу, открывая лицо. Он спросит тебя: "Ты - один из тех глупцов, что Ищут?", на что тебе придётся дать абсолютно честный ответ, почему именно ты стал Искателем. Выйдя из поезда, он исчезнет во тьме, проклиная Искателей за их глупость. Поезд тронется вновь, и температура в нём будет падать с каждой секундой. Когда же он остановится в следующий раз, ты должен будешь покинуть его как можно быстрее.
Ты окажешься в коридоре, очень похожим на коридор замка. Пока ты будешь идти по нему, ты заметишь множество ледяных колонн, выстроенных вдоль его стен. В каждой из них будет по одному человеку, истерзанного самыми ужасающими и злыми способами. Будет казаться, что они, страдающие, вмёрзли в эти колонны целую вечность тому назад.
В самом конце коридора ты увидишь огромный, круглый пьедестал, окружённый тринадцатью колоссальными статуями, каждая из которых будет опираться на меч. Перед пьедесталом будет стоять огромный бородатый мужчина, на лице которого не будет ни удивления, ни даже заинтересованности тем, что ты предстал перед ним. Всё, что ты скажешь сейчас, вернётся к тебе ужасающей болью, от которой ты не сможешь избавиться никогда. Те слова, что могут сорваться с твоих губ, не причинив тебе вреда, - это вопрос бородатому Хранителю: "Что станет со мной, когда они воссоединятся?" Услышав это, Хранитель откроет рот, но не издаст ни звука. Вместо этого твой разум наполнят образы тебя самого в будущем, и вся боль, что ты пережил на своём пути Искателя, вернётся к тебе в тот же миг. От этой боли тебе захочется кричать, пока лёгкие не вылетят из твоего горла, но твои крики лишь увеличат её многократно. Когда эта пытка закончится, Хранитель сдвинется со своего места и подведёт тебя к пьедесталу, в центре которого будет лежать большой меч. Возьми его и изучи руны, покрывающие клинок - 2537 чёрных знаков. Если в этот момент тринадцать статуй вокруг тебя укажут на тебя своими клинками, то, пожалуй, тебе стоит покончить с собой в тот же миг. Если ты дашь статуям добраться до тебя раньше, то они сотрут тебя из этого мира самыми жуткими способами изо всех возможных, заставив тебя навеки вмёрзнуть в одну из колонн в коридоре. И ты будешь вечно чувствовать эту дикую боль, равно как и мучиться от нехватки воздуха.
Но если же статуи поднимут клинки у себя над головами, то меч теперь твой. Этот меч - легендарный Бальмунг. С каждым новым обретённым тобой Объектом одна руна на нём начнёт сиять ярким зелёным светом. Температура начнёт увеличиваться, и ледяные колонны растают. Все измученные существа, запертые в них, будут злы на тебя, ибо ты сделал то, что не смогли сделать они, и не чувствовал их страдания. Они набросятся на тебя, пытаясь тебя сожрать. Если хочешь, можешь попытаться отбиться о них своим новым мечом, но в какой-то момент они всё равно ударят тебя особо сильно, и ты лишишься сознания.
Когда ты вновь откроешь глаза, ты окажешься в том месте, что зовёшь своим домом, а Бальмунг будет лежать рядом с тобой.
Бальмунг - Объект 485 из 538. Чем больше Объектов ты будешь получать, тем сильнее будет как меч, так и твои навыки владения им. Но будь начеку - став слишком сильным, меч может заставить неопытного Искателя пойти против самого себя. Да, ты можешь владеть некоторыми Объектами, но их истинная цель - воссоединиться с остальными.

Хранитель Самобичевания.
Чтобы пройти это испытание, ты должен взять с собой пистолет. Убедись, что он новый, и в нём осталась лишь одна пуля.
В любом городе любой страны отправляйся в любое похоронное бюро, в какое только сможешь попасть. Когда будешь там, открой гроб, на который пока что никто е смотрит. Если он будет пуст, то знай, что Они нашли тебя, и в скором времени ты присоединишься к усопшим. Однако знай, что смерть твоя будет быстрой и почётной - многим Искателям такого хотелось бы. Но если же там будет лежать труп, тихо попроси встречи с Хранителем Самобичевания.
В тот же миг тело, словно в трансе, должно встать, отойти от тебя и быстро исчезнуть. Залезай в гроб, ложись, закрой глаза и закрой крышку. Если Хранитель сочтёт тебя достойным, то тебя вытащат из гроба и проводят в тёмную комнату с вывеской "Служебное помещение". Если же никто не придёт, что это сделать, то крышка закроется наглухо, и ты умрёшь от удушья.
Тот, кто проводит тебя к этой комнате, исчезнет, едва лишь ты в неё войдёшь. Вся же эта комната будет буквально пропитана отчаянием. Стены будут блёклыми, и, хотя ты и сможешь видеть, всё будет казаться тебе мёртвым. Единственное украшение комнаты, зеркало, покажет тебе лишь то, как ты убиваешь самого себя. Это -твой последний путь назад. Если захочешь уйти, просто выкрикни так громко, как сможешь: "Мне дорога жизнь!" Если Они тебе поверят, то ты проснёшься у себя дома, за день до того, как отправился на это испытание, и совершенно не помня об Объектах. Тебе дли возможность начать новую жизнь - не растрать её понапрасну. Но если же ты скажешь: "Я не страшусь безнадёжности", то тот человек, которого ты любишь больше всего, появится прямо перед тобой.
Твоя любовь расскажет тебе историю обо всех чудесных вещах, случившихся сегодня. Возможно, это будет самый прекрасный рассказ изо всех, то ты слышал, ища Объекты - ты будешь рад находиться там, где оказался сейчас. Но не дай этому чувству взять верх над тобой. Если ты дашь предмету своего обожания продолжить свою историю, то Хранитель сочтёт тебя недостойным. А тот кого ты любишь просто порвёт тебя в клочья голыми руками. Это будет невероятно болезненная смерть.
Безо всяких эмоций ты должен убедить свою любовь покончить с собой. Говори, как ужасна жизнь, как сам этот человек глуп и никчёмен. Скажи предмету своего обожания, какое счастье тебе принесёт его смерть. Ты должен верить каждому слову, ибо Хранитель не примет ничего другого. Ты будешь ненавидеть себя, ненавидеть больше всего в этом мире. Но, ради своего же блага, не показывай этого. В конце концов, каким бы безграничным ни был раньше его оптимизм, твой любимый человек смирится со смертью. Он не покажет ни единой эмоции, ибо ты уже лишил его даже этого. А затем он попросит что-то, с помощью чего он сможет оборвать свою жизнь. Достань пистолет и дай его твоему любимому человеку. Смотри внимательно, как твоя любовь убивает себя на твоих глазах. Это зрелище будет навеки выжжено в твоей памяти.
А затем, аплодируя тебе, появится Хранитель. Он будет выглядеть как невероятно худой мужчина, лет на десять старше тебя самого, вне зависимости от того, сколько лет тебе. На сколько бы лет он ни выглядел, у него будут серые волосы, а его одеждой будут лишь порванные брюки. Если же ты женщина, то всё будет точно так же, за исключением того, что Хранитель будет выглядеть как женщина в слегка порванной рубашке. В конце концов, манеры есть даже у Хранителей. Это - ты сам через десять лет. Спроси его: "Почему Они ненавидят сам факт Своего существования?"
В невероятных подробностях Хранитель объяснит тебе, почему все, кто так или иначе существовал, страдали от депрессии. Он расскажет, что они сделали, чтобы заслужить это состояние, о том, что с ними произошло. Он расскажет, как они жили и как умерли. После этого ты ощутишь невероятное желание покончить с собой, как сделали они, и Хранитель в этом желании с радостью пойдёт тебе навстречу. Что бы ни происходило, не поддавайся ему. Если ты это сделаешь, то твоему страданию не будет конца, и ты займёшь место Хранителя, ожидая того, кто сможет облегчить твою участь.
Закончив свой рассказ, Хранитель даст тебе пистолет, с помощью которого твой любимый человек покончил с собой. Он будет покрыт его кровью, и в нём будет одна пуля, сделанная из его кости. Ты в тот же миг лишишься сознания, а затем - очнёшься в ближайшем к тому месту, что ты зовёшь своим домом, отеле. Твой номер уже будет оплачен - в конце концов, ты это заслужил.
Пуля - Объект 486 из 538. Ты дал своему любимому человеку все возможности и пути к его страданию - а мы теперь дали их тебе.

Хранитель Принятия.
В любом городе любой страны отправляйся в любую частную клинику. Подойди к сотруднице за стойкой регистратуры и спроси, возможно ли сейчас посетить Хранителя Принятия. Если сотрудница скажет, что нет, или же не поймёт, о чём ты говоришь, немедленно уходи и попробуй в другой раз. Но если же она отвернётся и начнёт что-то бормотать, сядь на стул напротив неё и жди. Лучше не слушай, о чём она бормочет - это состоит из мыслей сумасшедших, и для твоих ушей оно не будет иметь никакого смысла.
Спустя некоторое время - это могут быть как секунды, так и часы, - сотрудница позовёт Хранителя. Ты увидишь пожилую женщину, одетую во всё чёрное, которую раньше ты здесь не видел. Медленно встав со своего места, она пойдёт в заднюю часть здания. Следуй за ней и не смотри ни на чьи лица, если ты, конечно, не хочешь впасть в безумие, ибо в их глазах ты увидишь все злодеяния, когда-либо совершённые людьми.
В скором времени старая леди, за которой ты следуешь, откроет дверь и зайдёт в неё. Едва лишь эта дверь за ей закроется, открой другую, находящуюся напротив неё. За ней ты должен увидеть комнату с зелёными мозаичными стенами и операционным столом. Если стол пуст, то пока что ты в безопасности. Но если ты увидишь, что на нём лежит тело, - немедленно разворачивайся и уходи, не показывая страха. Если ты замешкаешься, решишь убежать или любым другим способом покажешь свои чувства, то тот человек, которого ты найдёшь на столе, разорвёт тебя в клочья.
Ляг на стол, и в скором времени в дверь, через которую ты вошёл, войдёт пожилая женщина, которую ты уже встречал раньше. Пока она будет приковывать тебя к столу, спроси у неё: "Каковы последствия отрицания?" И затем она расскажет тебе, как то, что кто-то отрицал какие-то факты в прошлом, настоящем или будущем приводило к тем или иным последствиям. А затем она спросит тебя: "Готов ли ты принять свою роль, Искатель?" Скажи ей, что нет, и ты очнёшься за миг до того, как ты узнал о Хранителях, не помня ни о каких событиях, связанных с ними. Но если ты скажешь ей, что да, то она начнёт разрезать твой желудок. Какую бы боль ты ни ощущал, не смей кричать, иначе ты будешь чувствовать её вечно.
Запустив руку в твоё тело, женщина достанет из него подписанный договор. Протянув его тебе, она исчезнет, и ты вновь окажешься в частной клинике, держась одной рукой за дверь, а в другой - сжимая контракт. Никогда больше не приходи в эту клинику.
Этот договор - Объект 487 из 538. Иногда свою судьбу приходится принимать.

Хранитель Горести.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Когда ты войдёшь, то ты увидишь, что у стойки регистратуры ругается пожилая пара. Если же там никого не будет - уходи и возвращайся по меньшей мере через неделю. Но если же они там будут, то подойди к старику и покажи ему зеркало - абсолютно любое. Сразу же после этого он покажет это зеркало жене, которая, взглянув в него, уйдёт, расхохотавшись. Старик же в скором времени уйдёт за ней, но только перед уходом даст тебе клочок бумаги. Дождись, пока их машина отъедет от лечебницы, и затем посмотри на сотрудницу.
Прочти ей все написанные на бумажке числа, а затем - просто спрячь эту бумажку в карман. Посмотрев на тебя недоуменно несколько секунд, она запишет эти числа. После этого попроси у неё встречи с Хранителем Горести. В тот же миг женщина посмотрит на тебя так, словно она всю жизнь знала, что ты придёшь. А затем она призовёт вышеупомянутую пожилую женщину, чтобы она вела тебя. Если всё будет происходить не так, или тебя будет вести кто-то другой - НЕМЕДЛЕННО убегай из здания и возвращайся туда, где ты живёшь. Разбей все зеркала и не высовывайся из дома три дня. Если ты не сделаешь этого, то Ад покажется тебе благом на фоне того, что тебе придётся пережить.
Но если же твой проводник будет именно таким, то следуй за ней к выходу из лечебницы, а затем - к полуразрушенному зданию. Входи в него и дождись, пока старая леди поклонится тебе и уйдёт, прежде чем продолжать свой путь. Найди и медленно отправляйся к ближайшей лестнице, поднимись на девятый этаж и открой дверь, что найдёшь там. Если она не поддастся, то смерть твоя будет быстрой. Если же нет, то открывай её и иди вперёд по коридору, в котором будет витать нестерпимый запах плесени. Выкрикни: "Тебе не нужно так страдать!", и запах в тот же миг исчезнет. Но если этого не случится, то запах станет настолько сильным, что он заставит тебя впасть в вечный сон в одночасье.
Если ты сможешь побороть этот запах и продолжить свой путь, то, когда ты дойдёшь до конца коридора, просто открывай дверь, что увидишь там. То, что ты там увидишь, может заставить тебя как сойти с ума, равно как и многих остальных, так и просто свести свести счёты с жизнью.
На картинках вокруг небольшого стола в середине комнаты будут изображены все моменты отчаяния твоей жизни, гиперболизированные до абсурда. Каждое из этих ужасных чувств, что тебе пришлось пережить, будет теперь вновь раздирать твою душу. Но, несмотря на эту жуткую душевную пытку, ты должен бороться с собственным желанием покончить с собой в одночасье. Подойди к столу так быстро, как сможешь и спроси у существа, сидящего за ним: "Почему они должны продолжать болеть?"
Существо за столом грациозно махнёт рукой, заставив все картинки исчезнуть. Теперь всё вокруг тебя будет выглядеть как абсолютно пустой кабинет. Всё ещё не смотря на тебя, существо глубоким голосом попросит дать ему попить. Подойди к небольшому холодильнику неподалёку и открой его. Там должны быть две бутылки. Перед тем, как дать любую из них своему собеседнику, проверь их содержимое. Если вода в любой из них будет пахнуть плесенью, как и коридор, НЕ СМЕЙ давать её. Вместо этого возьми другую и осторожно поставь её на стол.
Существо обернётся, и ты увидишь, что это - невероятно усталый и грустный мужчина. Он расскажет тебе обо всех своих промахах и ошибках, что заставили его самого уничтожить всё, что было дорого его сердцу. Постарайся посочувствовать ему, хотя бы должен быть НЕВЕРОЯТНО осторожен со своими словами. Один лишь намёк на издёвку - и он убьёт тебя самым жестоким образом из всех возможных. Закончив свой рассказ, он улыбнётся и рассыплется в прах. Возьми бутылку с его стола и уходи.
Сразу же после этого ты очутишься на кладбище, перед большим могильным камнем. Осмотрев его, ты поймёшь, что это - могила того самого мужчины, с которым ты только что и говорил. Отдай ему дань почести и уходи сразу же.
Отправляйся в ту лечебницу, с которой ты начал свой путь, и там ты вновь увидишь ругающуюся пожилую пару. Но в этот раз, завидев тебя, они замолчат, и жена даст тебе бутылку - ту самую, что ты забрал из кабинета Хранителя.
Эта бутылка - Объект 488 из 538. То, что она хранит, невероятно опасно, и должно храниться бережно - особенно от Них. Но, если ты лишь смотришься в бутылку, ты поймёшь, что их намерения - не твои совершенно.

Хранитель Герба.
Искателям приходится проходить испытания, которые многие сочли бы чудовищными и весьма отвратительными. Но уже вскоре сами Искатели отбрасывают прочь все сомнения и уверенно идут по тропе храбрейших. Однако жизнь Искателя ему уже не принадлежит, как бы ни пытались некоторые разграничить свою жизнь и испытания. Однако путь многих из них заканчивался после встречи с Хранителем Герба - даже если они закончили искать Его.
Отправляйся в дом своего родственника. Абсолютно любого - важно, чтобы между вами была хоть какая-то связь, чтобы он был к тебе довольно близок. Но это не должны быть те, с кем ты живёшь, - например, родители, тот, кто не член семьи по крови, или тот, с которым ты едва знаком. Если ты выберешь не того человека, то ты покажешься ему глупцом, говоря ему: "Отправь меня к Хранителю Герба." Но если же твоя тётя, дядя, дедушка или двоюродный брат, взглянет на тебя по-странному и рассмеётся в ответ на твою просьбу, то тебе будет уготована далеко не та судьба, которую ты сейчас выпрашивал.
Но если же лицо того, кого ты выбрал, не изменится, и этот человек будет смотреть на тебя невероятно долго, то знай, что ты сделал всё правильно. Твой собеседник будет смотреть на тебя словно бы вечность, и никто не может сказать, сколько именно времени пройдёт. Смотри ему прямо в глаза, ибо прямо сейчас он переживает огромный рост и перемены. Если ты отведёшь взгляд, то это может привести к самым разным последствиям, и ни твоя безопасность, ни безопасность твоего родственника гарантирована быть не может.
В конце концов твой родственник моргнёт. И в тот же миг ты увидишь, что его глаза теперь не голубые, зелёные или карие, а холодные, чёрные, с едва различимым зрачком. Он заговорит монотонным, механическим голосом, сообщит тебе дату и время. Это может быть как через неделю, месяц, а, может, и ещё намного позже. Но, как бы там ни было, запомни её. До этого же времени ни при каких обстоятельствах с этим родственником не пересекайся. Если он даже позвонит тебе посреди ночи, скажет, что болен, и ты должен приехать немедленно, - игнорируй этого. Если он решит появиться на каком-то семейном празднике, постарайся сам на этот праздник не приходить. Даже если он позвонит лично тебе по телефону, не отвечай ему. Если ты этого не сделаешь, то тебя встретит на твой родственник, но жуткое воплощение Ада, желающее утащить тебя к своим вратам.
Когда этот день настанет, отправляйся к нему домой. Иди один, безо всех вещей, кроме одежды и любого Объекта из тех, что ты уже добыл. Если у тебя их несколько, не бери ни сумки, ни коробки, ибо тебе сейчас могут помогать лишь твои руки и карманы. Не используй машины - тебе лучше будет нанять такси, чтобы приехать к нему. Когда же ты будешь на месте, твой родственник уже будет ждать тебя перед своим домом, одетый в чёрную одежду и стоя перед старой машиной. Уверен, мне не стоит говорить о том, что будет, если ты опоздаешь хоть на секунду. Можешь поприветствовать своего родственника, поговорить с ним и даже его обнять. Но ты не получишь от него никакого ответа. Он будет просто стоять перед машиной, ожидая, когда ты сядешь в неё.
Когда вы оба будете в машине, немедленно включай магнитолу. Переходи на радио, на волну 48.9. Несмотря на то, что большинство машин эту частоту не может воспринять, эта машина будет исключением. Поезжай по любой дороге, в абсолютно любом направлении. Пока будешь ехать, не говори со своим пассажиром, не трогай его и, что самое важное, не смотри ему в глаза. На радио же будет играть твоя любимая песня, даруя тебе радостные чувства. Но пока ты будешь ехать, она будет повторяться снова и снова, врезаясь в твою голову словно лезвие.
Продолжай ехать, и в скором времени всё вокруг станет походить на сельскую местность. Как хорошо ты не знал бы путь, вскоре ты окажешься в середине пустоты. Твоя песня будет медленно становиться всё больше и больше искажённой, зловещей, пока она не будет звучать как демонические звуки, раскатывающиеся по машине. Бензин в машине не кончится никогда, и ты будешь ехать, как тебе покажется, несколько дней. У неё будет своя скорость, которую ты не сможешь изменить никак. Ты будешь ехать то невероятно медленно, то - с чудовищной быстротой. Всё, что ты должен сделать, - контролировать транспорт. Ни домов, ни других машин не будет, да и пейзаж вокруг тоже будет неказист - лишь грязь и горячее солнце. И всегда будет полдень. Если ты ощутишь нестерпимый запах гнили, то не бойся - это вполне обычно, и этого следовало ожидать.
Пока музыка будет играть, приводя тебя на край безумия, солнце будет обжигать твою кожу словно пламя, а запах смерти станет невыносимым. Всё там же монотонным голосом твой родственник попросит тебя остановиться. Припаркуй машину и выходи, всё так же не смотря на своего спутника. Повернись к машине спиной, и твой родственник наденет на свои глаза повязку. Его холодная рука схватит тебя за плечо, и ты пойдёшь за ним. Следуй за ним, не отходя далеко, и он вскоре снимет повязку.
Когда ваши глаза встретятся, вы окажетесь совершенно в другом мире, не похожем на этот, полный грязи. Ты будешь стоять в море светло-голубого песка, и горячее солнце сменится серебристой полной луной, которая будет единственным источником света. Будет холодно, и ветер будет скользить по дюнам. Теперь ты можешь взглянуть на своего родственника.
То, что когда-то было лицом, похожим на твоё, теперь превратилось в нечто чудовищное и жестокое. Открытые раны, порезы и омертвелая кожа будут покрывать всё его тело. Его глаза будут выпуклыми, почти выпавшими из-за опухолей. С каждым их выдохом из их носа будет вырываться облако пыли. Над вашими головами будут виться огромные чёрные птицы, что будут приземляться на его плечи и клевать его тело. Ты сможешь легко осознать всю боль этого человека, и в первый раз с того момента, как ты попросил у него встречи с Хранителем, ты увидишь не глаза чужака, а его собственные, живые. Залезь в карман, и ты увидишь, что там появился нож, не больше кухонного.
Освободи его от страдания. Сделай это как можно быстрее, ибо каждая секунда для него - как миллион жизней в Аду. Перережь ему горло. Ни капли крови не прольётся из его тела, которое тут же упадёт. А ты в тот же миг рухнешь на землю сам, провалившись в глубокий сон.
Когда ты очнёшься, то ты, одетый в добротный костюм, будешь стоять в похоронном бюро. Когда ты подойдёшь к гробу, ты увидишь в нём своего родственника, мирно спящего вечным сном. На его лице будет нежная, но неловкая улыбка, а на шее будет едва заметный розовый шрам. Люди не будут обращать на тебя внимания - тебя для них словно бы не будет. Можешь отдать ему последние почести за ту услугу, что он тебе оказал.
Конец похорон будет близок. К тебе подойдёт мужчина и велит тебе следовать на ним. Иди за ним, в его пыльный кабинет. Он расскажет тебе историю жизни твоего родственника. Он удивит тебя, сказав, что он любил тебя и оставил тебе нечто особенное. Он даст тебе то, что внешне выглядит как щит с гравировкой впереди - луна над пустыней голубого песка. Он проводит тебя к двери. Но, перед тем, как ты уйдёшь, он заставит тебя обернуться и подмигнёт тебе. И, когда его глаз откроется, он будет чёрным, почти что без зрачка. Посмотри вперёд, и позади уже никого не будет.
Твоя семья больше не твоя, равно как и ты теперь не её часть. Ты, скорее всего, будешь для них просто чужаком. Даже если ты живёшь с родителями, они не будут обращать внимания на тебя, этого странного незнакомца, живущего с ними. Имя тебе теперь - Хранитель, и оно стало большим, чем просто твоё предназначение. Оно - твоя сущность.
Щит - Объект 489 из 538. На его обратной стороне написано: "Не Забывай, Откуда Ты Родом, Даже Если Оно Забыло Тебя."

Хранитель Исхода.
[Нижеследующая записка была найдена рядом с тем, кто больше всего походил на того, кто покончил с собой чудовищнейшим образом.]
Меня зовут Кристофер Холм, но вы можете знать меня как Исследователя К.
Это была моя работа. Я избрал себе довольно специфичную профессию. И высокооплачиваемую. Мне это очень хорошо удавалось.
Сам я, конечно, никогда не трогал Объекты. Слишком они, чёрт возьми, жуткие и опасные. Кроме того, можно было разбогатеть, просто работая для тех безумцев или самоненавистников, что отважились Искать, не отправляясь в эти миры самому. Всё это меня устраивало.
Пока однажды я не решил отправиться туда сам.
У меня была полная информация по этому вопросу. Практически никаких случайностей, личной боли почти что нет. Так что я сделал это. Я добыл свой первый Объект. Но после этого я уже был в ловушке. Я не мог заставить себя остановиться. Я собрал небольшую коллекцию до того момента как я осознал всю цену сделанного. Я так много потерял за такое короткое время, а выиграл лишь эти проклятые... вещи. Я решил прекратить это, хотя и не знал, как мне это сделать.
Так что я пошёл на автобусную остановку. Я купил билет в "куда угодно, только увезите меня до того, как это всё закончится." Я сел в самый обычный на вид автобус с самыми обычными на вид людьми, и никто из них не смотрел на меня. Пока что всё было хорошо.
А затем я ждал. Шли дни. Люди голодали, умоляли дать им покинуть автобус, но водитель отказывал им. А я считал каждый отказ. Их было ровно четыреста девяносто один, ни больше, ни меньше. Именно в этот момент я зарядил Пулю в пистолет и выстрелил в него. Дверь открылась словно бы сама по себе, и я убедился в том, что я вышел первым. Но перед этим мне пришлось вытащить из его черепа Пулю. Это не было обязательным. Но я просто не мог расстаться с ней просто так.
Все следовали за мной, пока я вёл их по бесконечной на вид пустоши. Моя дорога вела нас кругами, многие умирали на пути или ставили под вопрос тот факт, что я должен быть лидером, но я молчал. У меня была Карта. Я знал дорогу. И я знал, что Они сделают, если я сойду с невидимой тропы.
Вскоре мы прибыли к морю. Там нас ждал корабль, и его капитан пригласил нас на борт. "Нет", - ответил я. Он снова предложил, и я вновь сказал "нет". Другие подошли ближе, и капитан сошёл с корабля, чтобы поговорить со мной. И я спросил его: "Что может освободить Их?"
И он сказал мне правду. Это не была огромная история обо всём, что сделали люди. Это был короткий, простой ответ, такой, что всегда был в моём сердце, но был настолько правдивым, что я не хотел его слышать. А затем он взял мою правую руку, пожал её, и корабль отплыл... куда он, чёрт возьми, отплыть и намеревался.
Затем я вернулся домой. Моя рука, которую он пожал, теперь была объята синим пламенем. Огонь Исхода. Коснись ей кого угодно, живого или мёртвого, то этот человек отправится в место, где нет этого всего. Где нет даже Конца. Это должно было стать моим спасением... но то, что тебе не говорят, это то, что ты не можешь использовать его на себе. И, что хуже, почти все, кто добывают его, считают его единственным путём к свободе. Как Они. Они хотят Исхода. И Они хотят его очень сильно.
Я знаю, что произойдёт со мной, если я изберу путь труса. Хранители говорили об этом, не утаив ни единой детали. Господи, как же они любят делиться этим, не правда ли? Никакого воображения. Но я так больше не могу. Они так яростно охотились за мной с того самого момента, как моя рука начала гореть.
Грёбаный Объект 491 из 538. Надеюсь, тот, кто найдёт его потом, будет знать лучше меня о том, как его использовать.

Хранитель Наблюдения.
В любом городе любой страны садись в любом месте, где ты можешь наблюдать за толпой. Садиться тебе вовсе не обязательно, равно как и не обязательно стоять лишь на одном месте. Просто внимательно наблюдай за множеством людей, проходящих рядом. И в конце концов ты осознаешь, что один из, возможно, двух сотен людей... не такой, как они, мягко говоря. Ты не сможешь описать это чувство точнее, но если ты и вправду вознамерился пройти это испытание, ты научишься чувствовать разницу.
Когда будешь готов, подойди к любому из этих чудаков. Если этот Объект у тебя будет первым, то ты можешь попросить его отправить тебя к Хранителю Наблюдения. Но если же ты уже добыл по меньшей мере один Объект, то просить это не стоит - этот человек знает наперёд о том, что ты желаешь. Он поведёт тебя куда-то прочь, и в этот момент у тебя будет единственный шанс отказаться от своего испытания.
Когда вы окажетесь вдали от чужих глаз, этот человек уставится на тебя - и ты почувствуешь себя так, словно тебя тянет прочь от этого человека какая-то незримая сила. Но ты всё равно должен стоять твёрдо. Неизъяснимая агония будет наполнять тебя, ибо каждый атом твоего тела будет вырываться из него. Сопротивляйся, иначе все твои усилия будут напрасны. В конце концов твоё тело будет полностью разрушено, и то, что когда-то было твоим телом, теперь будет лишь беспорядочно рассеянными частицами. Но видеть ты сможешь всё равно.
Ты сможешь видеть всё в этой вселенной - ни одна сторона нм единой вещи не ускользнёт от тебя. Со своим новым умением видеть всё и везде ты должен будешь найти одну своеобразную башню с часами, расположенную где-то - где угодно - во вселенной. Человеческий разум просто не будет приспособлен увидеть всё и сразу, так что на то, чтобы переключать своё внимание с одного на другое тебе понадобится время. Однако ты должен спешить. У тебя будет лишь один земной час, чтобы найти Хранителя, иначе ты останешься в таком состоянии навеки, будучи лишённым возможности иметь физическое тело навсегда. И будь осторожен - ты запросто можешь увидеть то, что для человеческого разума не предназначалось никогда. Да, твоё зрение не позволит тебе смотреть на них слишком долго, но это не защитит тебя от помутнения твоего рассудка - последнего, что у тебя осталось к этому моменту.
Когда найдёшь такую башню, сфокусируйся на ней. Где-то в её стенах будет дверь, отмеченная знаком в виде глаза. Комнаты и коридоры в башне меняются постоянно, так что действуй быстро. Как только найдёшь эту дверь, как можно быстрее устреми свой взгляд на комнату за ней, иначе ты тут же окажешься в совершенно другой части башни. Если к этому времени ты потратишь больше чем три четверти отведённого тебе часа (надеюсь, ты отслеживал время), то можешь сдаться здесь и сейчас. Для того, чтобы взаимодействовать с Хранителем, тебе понадобится пятнадцать минут как минимум.
За дверью, отмеченной знаком в виде глаза, ты найдёшь человекоподобное существо, одетое в плащ с капюшоном. Смотри на него только со спины, ибо одного вида его лица хватит, чтобы сломить твой рассудок. Это существо должно ощутить на себе твой взгляд и заговорить с тобой на твоём родном языке. Лучше тебе слушать его внимательно - этот Хранитель как мудр, так и доброжелателен - таких нечасто встретишь, ища Объекты. Он поделится с тобой всем, что повидал за миллиарды лет своей жизни, о каждой известной в четырнадцати измерениях планете, населённой разумными существами, и его первое воспоминание будет о событиях, что произошли восемьдесят шесть миллиардов лет назад. Твоё сознание совершенно однозначно не сможет воспринять это, и существо в плаще, понимая тебя, замолчит, когда сочтёт, что с тебя довольно.
Если ты к этому моменту истратил не весь свой час, то ты вновь увидишь ту самую аллею, с которой и начал свой путь, и твоё физическое тело к тебе вернётся. Когда ты вновь будешь осязаемым и сможешь контролировать свои конечности, то ты заметишь, что у тебя на груди, на твоей одежде, совсем рядом с твоим сердцем, приколот бейджик (если же ты в этот день не надел никакой одежды - и как только тебя не арестовали до твоего испытания за непотребное поведение? - он будет приколот к твоей коже, прямо над твоим сердцем). На этом бейджике будет лишь самый обычный знак в форме глаза.
Теперь ты - союзник одного из каждой толпы из двухсот людей (и даже одного из двухсот внеземных тварей, если тебе доведётся встретиться с ними). Они не будут выполнять твоих приказов, но они смогут рассказать тебе фактически обо всём, что ты пожелаешь.
Этот бейджик - Объект 492 из 538. Твоё время истекает, тебе понадобится абсолютно любая помощь.

Хранитель Братства.
В любом городе любой страны отправляйся в любой детский дом, в какой только сможешь попасть. Когда будешь там, попроси медсестру или социального работника о встрече с Хранителем Братства. Улыбнувшись, она ответит тебе: "Я встречала много тебе подобных в последнее время" не без доли раскаяния в своём голосе.
Пока она будет вести тебя по зданию, дети стайкой набросятся на тебя. Ни при каких обстоятельствах не смотри в глаза никому из этих отказников. Никто из них на деле не ребёнок, но скорее бездушная оболочка каждого из Искателей, проваливших то трудное испытание, что сейчас предстоит тебе. Сотрудница поведёт тебя в глубины здания, к комнате, которая выглядит намного более старой, чем предыдущие, и даст тебе ключ.
Это - твой последний шанс изменить своё решение и убежать, хотя, скорее всего, ты лишишься своего рассудка из-за взгляда детей позади тебя, ибо они будут преследовать тебя в твоих снах ещё долгие, долгие годы. Но если же ты решишь продолжить, то ты окажешься в почти абсолютно пустой и ничем не примечательной на вид комнате. Она будет обставлена по-спартански -одна кровать с простым бельём, раковина и туалет. На кровати будут тихо сидеть сиамские близнецы, которые тепло поприветствуют тебя, улыбнувшись и помахав рукой. Но, что покажется тебе куда более примечательным, - их цвет кожи. Один будет чёрным как ночное небо, как бездна, а второй - белым как свежий снег
Эти Хранители были соединены воедино с того самого дня, как Объекты воссоединились в последний раз, но ты должен убедить одного из них в том, что второй замыслил против него нечто нехорошее.
Если ты сможешь в этом преуспеть, то тот брат, которого ты убедишь в этом, задушит другого насмерть.
Как только это произойдёт, ты должен задать ему один вопрос.
Если умрёт светлый брат, спроси его: "Буду ли я Их спасителем?"
И он расскажет тебе длинную, как вечность, историю как обо всех грехах Искателей, стремящимся к Объектам, так и обо всех грехах самих Объектов.
Если же умрёт тёмный брат, спроси его: "Будут ли Они моим спасением?"
И он ответит тебе. Хотя то, что он скажет тебе, я не смогу передать, даже если очень постараюсь.
Как только умрёт любой из братьев, второй снимет кольцо с пальца мертвеца, даст его тебе и поблагодарит тебя за то, что ты спас его жизнь. Не возражай. Просто бери кольцо и уходи по своим делам, вне зависимости от того, сколько лет прошло с тех пор, как ты вошёл сюда.
Любое из этих колец - Объект 494 из 538. Одно принесёт великую радость, другое - вечное горе. Так что выбирай мудро.

Хранитель Удовольствия.
В любом городе любой страны отправляйся в любую школу в любое время, кроме часов её работы. Если тебя хоть кто-то поприветствует, то немедленно уходи - этот человек знает о твоих намерениях, и его наполняет необъяснимое желание убить тебя, и смерть твоя будет по-чудовищному жестокой. Но если никто не заметит твоего присутствия, то подойди к самой сокрытой от посторонних глаз двери. Подойди к ней, постучись, подожди где-то минуту и скажи: "Я ищу лишь удовольствия... и больше ничего. " И в тот же миг невероятная тишина воцарится вокруг.
Если ты услышишь хоть один звук, издаст ли его человек или зверь, назови своё имя и ту причину, по которой ты ищешь Хранителя. Если твои слова будут искренними, ты сможешь пройти дальше. Если же ты услышишь после этого любой другой звук - беги так быстро как можешь к тому месту, откуда ты пришёл. К рассвету ты узнаешь, спасся ли ты. Ты сможешь жить нормальной жизнью в самом обычном мире, но об Объектах и Хранителях ты забудешь. Если ты хоть раз после этого увидишь другого Искателя или Объект, ты сойдёшь с ума окончательно и бесповоротно. Даже простого напоминания о твоих былых испытаниях хватит, чтобы подарить тебе как жутчайшую боль, так и постыдное удовольствие.
Слова, что ты услышишь, будут невероятно важны. Запомни их как самое важное, что может быть в этой жизни. Если ты забудешь хоть одно из них, то вечность в Аду тебе покажется благом. И в тот же миг дверь изменится, а ты испытаешь неизъяснимое желание взглянуть на это. Покориться этому желанию - всё равно что открыть самому себе небольшую часть своей души - твой величайший изъян.
Заходи в дверь, и иди вперёд, пока не ощутишь отчаяние. Для некоторых на это понадобятся минуты, для других - дни. Как только ты полностью ощутишь эту всепоглощающую безнадёжность, то ты увидишь конец этого жестокого коридора. Войди в этот портал, и ты ощутишь как боль, так и удовольствие сразу. Ты окажешься в комнате, заставленной всеми орудиями пыток, когда-либо существовавшими в истории. А в середине этого воплощения ужаса ты найдёшь того, кого любишь больше всего. Этот человек будет вести себя так, словно вы впервые встретились.
Пригрози своему собеседнику, что будешь пытать его тем, что причинит ему наибольшую боль, уверяя, что так даруешь ему море "удовольствия". Пока он будет умолять тебя не делать этого, ты должен будешь воплотить в жизнь свою угрозу. На пике его боли посмотри ему в глаз, расположенный с той же стороны, что и твоя ведущая рука и произнеси слова, которые ты должен был запомнить ещё раньше.
Любыми средствами, какие сочтёшь необходимыми, вытащи глаз у своей жертвы из глазницы. Уставься в этот орган зрения в твоей руке. Ты увидишь в нём всю боль и безумие человеческих злодеяний, совершённых во имя удовольствия. Если твой рассудок не покинет тебя, то ты вновь вернёшься в ту школу, с которой и начал свой путь. Уходи из здания как можно быстрее и не дай никому взглянуть на Объект в твоей руке. Если его увидят другие, то они захотят заполучить его ценой твоей жизни.
Этот глаз - Объект 495 из 538. Когда они воссоединятся, ты ощутишь страдание тех, кто тебе близок. В боли, что дарует Он, ты найдёшь трепет и радость. Однако свою смерть ты встретишь от рук того, кого любишь больше всего.

Хранитель Искомого.
Ты ищешь уже изрядное время, Искатель. Ты был в психиатрических лечебницах, лабораториях, древних библиотеках, на руинах зданий, в других измерениях и всём за гранью этого. И, пока ты разыскивал это, ты делал то, что и олицетворяет твоё имя - Искал.
Однако присутствию твоему не всегда были рады. Даже наоборот - куда чаще тебя встречали недоброжелательно. Однако ты продолжаешь искать, идти, бороться. Всё дальше и дальше ты идёшь, и всё сильнее это перерастает в одержимость, в проклятие, и с каждым новым Объектом, что тебе удаётся добыть, ты приближаешься к концу твоего непростого пути.
Однако тебя не искали никогда. Тебя никогда не желали, не призывали, к тебе не подходили. Мир иногда бывает так холоден - ты всегда ищешь других, и иногда тебе даже кажется, что ты не существуешь, пока уже через секунду ты не осознаешь обратное. Но уже вскоре ты поймёшь, что ты - нечто большее, чем просто Искатель. Ты - часть гигантской вселенской пьесы, свою роль в которой ты можешь не осознать никогда. Этот Объект ты не получишь, пока не проведёшь в Поисках достаточно долго. Сколько? Не могу сказать. Но ты всё равно узнаешь сам, когда это случится. Но будь готов - по одному лишь своему желанию Хранителя Искомого ты не встретишь.
Совершенно неожиданно, без предупреждения, ты проснёшься в психиатрической лечебнице или реабилитационном центре в каком-то городе какой-то страны. Осмотри свою пустую комнату и пойми, что она совершенно заброшена. Всюду будет ржавчина, стекающая со стен, как кровь на месте убийства. Грязь будет всюду, она будет покрывать твой засаленный, порыжевший матрац, лежащий на почти что развалившейся кровати на пружинах. За грязным окном будет виден заросший сад под жёлтым небом. Сбоку от тебя будет стальная дверь без молотка и ручки и лишь с маленьким кошачьим лазом в ней, через которую тебе неизвестный будет давать еду два раза в день. Ночь здесь никогда не настанет, и единственный звук, который ты будешь слышать, - шум ветра в окне, часто приносящий слабый, затхлый аромат, похожий на гниль.
Некоторым хватит и этого, чтобы сойти с ума. Но постарайся не пасть духом, жить дальше. Дни перетекут недели, недели - в месяцы, а месяцы могут стать годами. Тебе покажется, что ты действительно сошёл с ума, и ты будешь сомневаться в целостности твоего рассудка. Не поддавайся этому чувству. Если ты это сделаешь, то ты навеки останешься здесь. Но если ты выстоишь, то однажды всё это для тебя окупится сполна...
Тебя разбудит стук в дверь. Когда твои глаза наконец откроются, то ты увидишь у двери медсестру и странного высокого мужчину. Несмотря на то, что он будет стоять с тобой рядом, все его черты будут размыты - словно ты всё ещё спишь. Чем дольше ты будешь на него смотреть, тем более расплывчатым он будет тебе казаться. Медсестра уйдёт, а он, монотонно, почти как робот, спросит тебя: "Ты - Хранитель Искомого?"
Если ты скажешь: "Да", то он схватит твою руку и повяжет на неё голубую ленточку. Теперь ты - Хранитель Найденного, но никто не будет искать тебя, а твой Объект сведёт тебя с ума. Но если ты ответишь: "Нет", то он будет задавать другие вопросы. Он расспросит тебя об Объектах, которые ты уже получил, о местах, где ты был, о тварях, с которыми ты сражался. Отвечай так подробно как сможешь, пока он тем же монотонным голосом не скажет тебе: "Хватит." А затем он схватит твою руку, повяжет на неё красную ленточку и уйдёт.
Дни пойдут своим чередом, вернувшись в их привычное русло. Вновь постарайся не сойти с ума. Но однажды ты вновь услышишь стук в дверь. В этот раз к тебе придёт человек, чьё лицо будет закрыто чёрной хирургической маской, и велит тебе следовать за ним. Не начинай разговаривать с ним, не смотри ему в глаза - просто сделай, что он просит. Пока вы будете идти по коридору, ты увидишь зарешеченные палаты. В них ты увидишь множество знакомых тебе созданий, Хранителей, которых ты уже встречал. Кто-то из них будет радоваться и подмигивать тебе, другие - проигнорируют. А кто-то и вовсе будет бросаться на решётку, пытаясь на тебя напасть. Сохраняй спокойствие, иди вперёд и пытайся выжить.
В скором времени твой проводник приведёт тебя ко двери. За ней будет то, что будет очень похоже на операционную. Там будут старые пыльные книги, различные хирургические инструменты, а под будет покрыт засохшей кровью, мочой и калом. Стены будут покрыты изображениями медицинских экспериментов и гротескных расчленений. Но почему-то всё это, которое должно бы было казаться тебе отвратительным, будет казаться таким родным - как будто ты вырос в этих стенах. Как будто вернулся туда, где твой дом.
В конце концов дверь откроется вновь, и тот самый мужчина, которого ты видел много недель назад, вновь предстанет пред тобой, но на сей раз - в сопровождении ещё шести мужчин твоего возраста. Одни будут высокими, другие - низкими, у всех них будет совершенно разный цвет кожи, волос и глаз. Они будут выглядеть, как представители различных народов.
Вели жестом первому из них подойти к тебе. Задай ему три вопроса, что задавали тебе во время твоего великого путешествия. Спроси его о его жизни, семье, его поиске Объектов. Обо всём, чём угодно. Что бы он ни говорил, это будет неправильным ответом, и тот самый встреченный тобой раньше мужчина спросит тебя: "Какова будет его судьба?" У тебя будет два выбора. Первый - велеть ему бежать без оглядки. Ели ты это сделаешь, то твой собеседник убежит, никогда больше на твоём пути не появляясь. Но ты так же можешь сказать, что желаешь его пыток, и его проводят в другую комнату, откуда в тот же миг до тебя донесутся его полные страдания крики.
После этого подойдёт следующий. Сделай с ним всё то же самое, как и со следующими тремя. Каждый раз ты можешь решить: пытка или свобода. Можешь предопределить всем одну и ту же долю, а можешь и нет. Решать лишь тебе.
Когда подойдёт последний, задай ему те же вопросы. Однако он даст тебе необычные ответы - ответы, полностью совпадающие с твоей жизнью. Он будет знать всё - имена твоих питомцев, города, где жили твои родители, число Объектов, что ты собрал. Что бы ты не спросил, он будет знать о тебе всё. И после того, как выслушаешь его, сними ленточку со своей руки и дай её ему. Как только это произойдёт, невероятный жар обожжёт твою руку, и на том месте, где была ленточка, ты увидишь глубокий шрам от ожога. Когда же твой собеседник возьмёт ленточку, ты почувствуешь себя так, словно тяжёлое бремя пало с твоих плеч, ты освободился от проклятия. Поблагодарив тебя, он выйдет через дверь.
Тем временем тот самый странный мужчина подойдёт к тебе, и ты наконец сможешь увидеть его лицо отчётливо. Он улыбнётся тебе, и ты поймёшь, что его черты кажутся тебе по-странному знакомыми, но откуда - ты не будешь знать. А затем войдёт в ту дверь, за которой пытают тех, кого ты на это отправил, и крики оттуда донесутся с новой силой.
Как только к тебе подойдут первые пятеро - бойся. Трое - обычные люди, как и ты сам, в то время как двое остальных - чудовищные твари из неизвестных миров. Для каждого из тех, кого ты отправил на пытку, его неожиданное освобождение станет горечью, наполненной жаждой мщения. Он будет вечно преследовать тебя, и однажды ОН ТЕБЯ НАЙДЁТ, и ты должен будешь убить его, чтобы выбраться. Все внеземные твари, которым ты дал возможность удрать, будут насмехаться над тобой из-за твоего невежества. Они тоже будут искать тебя, но в отличие от предыдущих тварей, их вид будет совершенно чудовищным, и, сколько бы раз ты их не побеждал, они всё равно будут идти за тобой по пятам, пока ты не завершишь свой непростой путь. Они могут возникнуть когда угодно, даже в самое не удобное для тебя время - вроде того момента, когда ты подходишь к Хранителю, или когда тебе требуется сохранять спокойствие. Но если ты освободил человека, то он будет тебе благодарен, и, возможно, если вы встретитесь в будущем, даже будет тебе помогать. Каждый же демон, которого ты пытал, сочтёт тебя себе равным и больше никогда не будет мешать тебе. Когда же ты будешь задавать им вопросы, они все будут выглядеть как люди. Только нечто нематериальное, вроде несколько странного телосложения или манер будут говорить, что не всё так просто. Однако сказать что-либо точно будет нельзя никогда.
Человек с ленточкой встретится тебе на дорогу. Когда? Это нельзя сказать, но когда это произойдёт, ты узнаешь, что это - сигнал к началу твоих поисков Хранителя Найденного.
Твой ожог - Объект 496 из 538. Он - вечное напоминание о том, каково это - быть наконец-то найденным.

Хранитель Зримого.
В любом городе любой страны отправляйся в любой кинотеатр, в какой только сможешь попасть. Но перед тем, как хотя бы даже попытаешься добыть этот Объект, ты должен пройти испытание Хранителя Линз. В противном случае ты сможешь лишь наслаждаться кино и болью, что может даровать Хранитель.
Как только окажешься в кинотеатре, выбери любое кино себе по вкусу. Какие именно - не столь важно, но чем больше в нём будет насилия, тем выше вероятность того, что Хранитель там будет. Как только выберешь фильм, купи билет и иди в зал. Убедись, что кино смотреть тебе в радость, ибо это вполне может быть единственной радостью в этом испытании.
Входи в кинозал. Как только будешь там, НЕМЕДЛЕННО остановись и надень Очки. В зале должен быть один человек, которого ты не будешь видеть с надетыми Очками. Едва лишь ты их снимешь, как этот человек вновь появится на своём месте. Если такого не случится - не бойся. Ничего не произойдёт, и ты можешь спокойно наслаждаться фильмом.
Но, если ты найдёшь этого исчезающего человека, сядь рядом с ним. Смотри кино и, если возможно, заведи непринуждённую беседу с тем, кто будет сидеть рядом с тобой, но только не с этим человеком.
Спустя некоторое время после начала просмотра тот самый человек скажет слова, что определят твою судьбу. Если он заявит: "Я не знаю, зачем я заплатил за это", немедленно ответь ему: "Потому что ты думал, что оно будет того стоить. Как и я." И молись, чтобы он отнёсся к тебе с состраданием, и смерть твоя будет быстрой и милосердной. Если же нет, то надежды для тебя нет никакой.
Но если же он скажет: "Смотри этот эпизод внимательнее", то ты должен немедленно взглянуть на экран. Внимательно смотри на то, что он будет показывать. В конце концов ты осознаешь, что то, что он показывает, не предназначалось для съёмки никогда. Демоны самой зловещей сущности будут резать всех на экране. Там же ты увидишь тварей куда худших, тварей, что никогда не должен был породить нм зверь, ни человек. Через какие-то промежутки времени твой сосед будет смеяться. Смейся с ним, если захочешь. Возможно, ты делаешь это потому, что сошёл с ума. Но если же нет, то он повернётся к тебе и скажет: "Ну, как тебе увиденное?"
Отвечай на это только так: "Я бы сказал тебе, но ты и сам знаешь, что я думаю. А как оно тебе?" И мужчина кивнёт тебе, тихо посмеявшись. Он разрешит тебе задать один вопрос, как и все остальные Хранители. Откажись. Это лишь его обман, а он, в отличие от остальных Хранителей, хочет лишь помочь видеть тебе сквозь остатки неправд, что тебе предстоит пройти. Он даст тебе другой шанс. Вновь откажись. Посмеявшись себе под нос, он поздравит тебя с твоим успехом. Теперь ты можешь спросить у него: "Как они могут быть спрятаны, когда Он видит?"
Застыв, он даст тебе ответ печальным голосом. Он расскажет тебе о защите всех Объектов, почему эта защита была создана, кого они убили и как. Не реагируй на его слова никак, кроме кивков понимания. Ты можешь сойти с ума, или, что хуже, попытаться атаковать его. Но если же ты сможешь всё это высидеть, то в скором времени сотрудник кинотеатра велит тебе уйти. Извинившись, твой собеседник уйдёт, а тебе невероятно захочется пойти за ним. Но не уходи так просто. Вместо этого вновь надень Очки и загляни под то кресло, где он и сидел. Там ты увидишь небольшую тряпочку, вполне подходящую, чтобы чистить ей очки. Возьми её и уходи.
Эта тряпочка - Объект 498 из 538. Используй её с Очками, чтобы увидеть, что удерживает их вместе. Всё остальное, что ты сможешь увидеть, - обман.

Хранитель Мотива.
На своём пути ты сделал множество вещей - как благородных, так и бесчестных. Ты убивал во имя Чести, но так же убивал и во имя Трусости. Ты игнорировал тех, к кому чувствовал жалость, но так же сыграл свою роль в убийстве жестоких. На пару со своей любовью ты добыл один Объект, но искалечил того же человека, добывая другой. Я осознаю то, что когда ты был рядом с другими Хранителями, ты несколько раз принимал решения сам - иначе бы ты к этому моменту был мёртв, безумен или подвергнут вечным пыткам. Много раз тебе приходилось подавлять свои чувства и эмоции, чтобы заслужить одобрение бесстрастного Хранителя. Всё, что ты сделал к этому моменту, было создано по воле высших сил - не твоей
Позволь мне это изменить.
Ищи меня как угодно. Не важно, где ты попросишь о встрече, с кем ты захочешь встретиться и кого ты об этом попросишь. Если у тебя есть Бейджик Наблюдателя, то тебе лучше всего попросить своих союзников найти меня - ничто не скроется от глаз их Хозяина. Как только ты найдёшь меня, знай, что у меня нет никакого физического испытания для тебя. Мне совершенно всё равно, каков твой предел сил, навыки, выносливость и решительность. Осматривай мою комнату, сколько сочтёшь нужным. Уверяю, что я уберу из неё всё, что может свести тебя с ума, едва лишь ты на это посмотришь. Я хочу кое-что о тебе узнать, нечто, погребённое в остатках твоей души, и мне нужно, чтобы ты был жив и вменяем, говоря мне это. Всё, что я спрошу, - "Каковы твои мотивы для поиска Объектов?"
Объединить их, защитить или уничтожить - мне это абсолютно не важно. Это я уже буду знать сам - ты не единственный, у кого есть воспоминания Великого Наблюдателя. Я требую ответа, который нельзя узреть просто так, который ты, возможно, ещё и сам не знаешь. Ты слышал рассказы других Хранителей. Эти истории позволили тебе шагнуть далеко вперёд, дали тебе более широкие знания об истинном предназначении и природе Объектов. После того, как ты это услышал, твои мотивы стали сильно отличаться от тех, что были в самом начале твоего пути.
После того, как ты узришь свой мотив, ты увидишь, что в комнате появились люди, которых раньше там не было. Твой лучший друг, твоя любовь, твоя мать, твой отец... Все, кого ты знал и любил хоть когда-то. Они уже знают о твоём пути. Многие из них, скорее всего, будут умолять тебя прекратить это. Кто-то просто будет в шоке, узнав о всех совершённых тобой злодеяниях. Но вместе со мной они все страстно жаждут услышать ответ. Так же как и я, который, возможно, желает узнать даже больше них, почему ты избрал эту тропу.
Хочешь ли ты отомстить за тех, кто был несправедливо покаран? Хочешь ли ты использовать Объекты как неисчерпаемый источник смерти? Быть может, к этому моменту твой путь - лишь безумная одержимость? Я не сужу. Ни один ответ не будет сочтён неверным или недостойным, пока ты твёрдо веришь в то, что это и есть твой мотив. Ты не покинешь мою комнату, пока я не узнаю твоих мотивов, и я точно смогу отличить твою ложь от правды. Если ты сам не можешь понять, почему ты ищешь Объекты, или же ты стыдишься говорить это перед родными и любимыми, то тебе, возможно, придётся пробыть со мной очень долго.
Как только узнаешь свой истинный мотив, скажи его мне с уверенностью. Если ты сможешь убедить меня, то твоё испытание закончится. Твои близкие скажут тебе что-то на прощание и исчезнут. До конца своего пути ты их не увидишь. Но не бойся - со мной они будут в безопасности. Как только последний из них исчезнет, возьми любой понравившийся тебе предмет в моей комнате и уходи. Не важно, что именно ты возьмёшь. Мне ничего не жалко.
Этот предмет - 499-й Объект из 538. Всё было выбито на камне, но камень теперь разбит. Однако у тебя вполне может ещё быть шанс.

Хранитель Рождения.
В любом городе любой страны отправляйся в любой родильный дом, в какой только сможешь попасть. Отправляйся прямо в центр комнаты, встань на колени и опусти голову, закрыв глаза. Если ты действительно преклонился в центре комнаты, то никто тебя не побеспокоит. Если же нет, то ты можешь лишь молиться о Её милосердии и том, что она не будет пожирать тебя целую вечность. И если ты не умрёшь в ближайшие две секунды, ты будешь слышать совершенно разные вещи. Они будут становиться всё громче и громче, и вскоре ты поймёшь, что всё это - крики младенцев и женщин. Не открывай глаза, если не хочешь, чтобы всё человеческое с дикой болью покинуло твоё тело - пока ты жив, ты даже не сможешь рассказать, что с тобой произошло. Никому не известно, что именно произойдёт с тобой в этом случае.
Если ты сможешь не утратить своих глаз, то крики будут длиться, как тебе покажется, вечность. Точное время, которое тебе предстоит провести на коленях, было предопределено в момент твоего рождения. Но не тревожься по этому поводу - каждая секунда криков будет казаться тебе бесконечностью. Но неожиданно все звуки прекратятся. В этот момент ты сможешь открыть глаза. Ты окажешься в роддоме, но не таком, какой ты видел ещё некоторое время назад. Все цвета слово бы покинули эти стены, а на потолке будет озеро крови, словно в издёвку не падающее. Каждый обитатель этих стен был заменён олицетворением злодеяний, - по меньшей мере человеческих - которые вызовут отвращение даже у самых стойких. Не показывай ни намёка на отвращение или страх, иначе ты навеки будешь заперт в этих стенах, в ожидании собственной смерти.
Ты осознаешь безграничность той комнаты, в которой окажешься. Однако если ты удачлив, ты найдёшь дорогу к верной колыбели. Если же нет, то ты вечно будешь скитаться здесь, пока не умрёшь от голода. В той самой колыбели ты найдёшь маленькую девочку, на вид лет четырёх, с невероятно длинными волосами и темнейшими карими глазами из всех, что видел человек. Будет казаться, что она находится за милю от тебя, так что не соверши ошибку. Ты можешь до неё дотронуться, и некоторые глупы, неверно оценив расстояние, уже совершали такую ошибку. Поначалу тебе покажется, что в её руках - лишь обрывки плоти, но когда ты присмотришься, ты увидишь, что это - самое отвратительное существо из всех вообразимых. И вновь не показывай своего отвращения при виде её младшего Брата, иначе ты очень горько пожалеешь об этом. Уставься в её глаза и спроси: "Как они были избраны?"
Её рот откроется, но не издаст ни звука. Но ты поймёшь всё, что Она говорит, ибо Она расскажет тебе обо всех Искателях, О каждой душе, каждом человеке, что провалили свои испытания, об их Рождении и Смерти. Что бы ни происходило, ни в коем разе не отводи от неё своего взгляда, иначе ты навеки застрянешь в этом проклятом месте.
Однако есть и другой путь, ибо Она также знает и о Потерянных. Ты будешь знать, что ей это известно. Однако не смей её об этом спрашивать.
Как только Она закончит свой рассказ, ты окажешься на улице рядом с роддомом. В твоих руках будет маленький ребёнок, завёрнутый в одеяло. Ребёнок мёртв, и ты с этим ничего не сделаешь. И это, однако Её последнее испытание. Отнеси ребёнка куда сочтёшь нужным. Всё это время ты должен будешь тихо напевать - так, чтобы не разбудить дитя и быть услышанным. В конце концов ребёнок исчезнет, оставив лишь Одеяло. У Одеяла нет определённого размера - он меняется по воле владельца - и он дарует тому, кто укроется им, тепло в холоднейшей метели и холод в самой яростной жаре. И каждый удар оно превратит во что-то вроде лёгкой царапины.
Одеяло - Объект 500 из 538. Даже самый могущественный демон вырос из беззащитного ребёнка.

Хранитель Флоксинаусинисинихилипилифиликации.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры и хлопни по ней пять раз. Посмотрев на тебя, сотрудник спросит: "Вы здесь из-за кого?" Ответь ему лишь: "Извините, я это случайно" и выходи через дверь.
Если ты всю сделал правильно, то за дверью тебя будет ждать не улица, а пустошь, подобную которой ты не видел никогда. Огромные обсидиановые монолиты будут вздыматься из выжженной, покрытой пеплом земли. Они будут изгибаться под странными углами, а их ледяная чернота будет жутко контрастировать с бриллиантово-белым небом. Пустошь будет казаться тебе бесконечной, что, в принципе, не удивительно - ведь она такая и есть. Не пытайся осознать её, ибо тебе твой ум пригодится больше на грядущем испытании. Будет мудрым шагом принести с собой Меч Белого Короля и Кристалл Теней. Будь внимателен, пока идёшь по пустоши, и вскоре ты ощутишь, что за тобой наблюдают. Лишь только это чувство наполнит тебя, сожми Кристалл Теней в руке и выкрикни: "Докажи мне, что я никчёмен!" И в тот же миг Кристалл ярко засияет, а все цвета вокруг изменятся. Небо станет чёрным. Земля и колонны - белыми. А затем ты увидишь их. Легионы истерзанных, потемневших скелетов окружат тебя. Они уставятся на тебя своими пустыми глазницами и будут шипеть так жутко, что многие Искатели от одного этого звука рухнут на землю. Советую тебе не терять бдительности, ибо она набросятся на тебя через десять секунд после того, как тебя заметят. Дерись так яростно, как можешь, против этих мёртвых чудовищ, в большинстве своём - Искателей, проваливших свои испытания. Они вооружены щитами и мечами, но ты сможешь разрубить их со сравнительной лёгкостью. Однако число их почти что бесконечно. Ты никогда не одолеешь их. Дерись до последнего вздоха, пока не рухнешь на землю. Если ты не будешь полностью истощён, когда упадёшь, то скелеты-легионеры сорвут твою плоть с твоих костей, и ты станешь таким же, как они. Но если ты преуспеешь в этом, то один из воителей пронзит тебя своим мечом. Сделай с ним то же самое, и всё вокруг кроме тебя и скелета просто разобьётся вдребезги, как будто весь мир здесь сделан из огромного куска стекла.
Держись за свою жизнь, ибо на фоне того, что ждёт тебя, если ты умрёшь в этом бесплотном мире, смерть от меча покажется тебе милосердной. Прежде чем ты покоришься смерти, задай ей один вопрос - "Почему существование никчёмно?" Голосом, который не опишет ни один язык в этом мире, она расскажет тебе об этом. В чудовищных подробностях она расскажет тебе, почему и насколько ты никчёмен для этого мира, как твои действия и само существование не повлияет на вселенную. Она продолжит, объяснив, почему на деле никчёмны и Объекты, как незначительно и тщетно было их создание, и как их воссоединение мало повлияет на этот мир. На миры за гранью этого, на создателей миров, на их миры. Она покажет тебе всю никчёмность Его, Искателей, Создателя Объектов и всего, что ты только можешь себе представить. Она объяснит тебе это так, что ты почувствуешь, как её слова эхом отдаются в твоей голове, а твоё сознание принимает их за неоспоримую истину. Ты будешь полностью поглощён вечным чувством тщетности и ничто, даже Объекты, не будет значить что-либо для тебя. Когда скелет закончит свою речь, ты лишишься сознания.
Ты должен будешь проснуться в кровати в том месте, что зовёшь своим домом. Кристалл и Меч должны остаться у тебя. Но, что больше, рядом с тобой будет и ведущая рука скелета, та самая, которой он тебя и убил. С этого момента ты никогда не сможешь воспринять значимость чего бы то ни было. Однако если ты решишь окончить свою жизнь своими руками, ты станешь частью легиона скелетов.
Рука скелета - Объект 501 из 538. Они никчёмны, но хочешь ли ты всё ещё воссоединить их?

Хранитель Неуверенности.
Ха-ха-ха!
Тик-так, тик-так...
Щёлк-щёлк, щёлк-щёлк...
Динь-дон!
Ты это хочешь? Уверен, что да, ох как тебе это нужно... Но нет, никогда. Они дали его мне, и я его храню.
Оно моё. И всегда моим было и быть моим не перестанет. Не улавливаешь? Ты никогда его у меня не отберёшь. И я не скажу тебе, как это сделать. Моё, моё, моё навеки!
И это значит лишь то, что ты в тупике! Не знаешь, куда идти, кого обо мне спрашивать и что делать, чтобы меня увидеть. Ты не можешь ничего сделать, если тебе не скажут, как это делать, не так ли? Чёрт возьми, уверен, ты бы не знал, что делать, даже если бы увидел меня!
Ты проиграл. Всё время, затраченное на поиски, ты потратил впустую, потому что теперь ты слеп, и ничто тебе не поможет. Всё равно хочешь попробовать? Да это как играть в шахматы без фигур! Или без знания о том, как эти фигуры ходят...
Я скоро найду тебя. Я знаю, кто ты, кто твои жалкие друзья-Искатели. Не пытайся найти меня, пока я не нашёл тебя сам. Можешь пытаться убежать или что-то ещё, но это не спасёт. Ну, то есть, длинный путь прочь не спасёт. На деле ты можешь спрятаться в другой вселенной, если понимаешь, о чём я.
Но я это не предлагаю.
Кроме того, знаешь ли, ты знаешь, чего я хочу. И я уже получил это! А вот ты - нет. И это самое смешное в этом всём: ты никогда не получишь того, что желаешь.
То, что ты хочешь, - Объект 502 из 538. Так ты уверен, что ты это хочешь?

Хранитель Человечности.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси у сотрудника встречи с Хранителем Человечности. В ответ он может либо заплакать, либо рассмеяться. Если он засмеётся, то это не тот работник, что тебе нужен, и смерть настигнет тебя в тот же миг. Если расплачется - повтори свой вопрос. В тот же миг свет потухнет, и тьма поглотит тебя. Молись, что свет вернётся.
Если это случится, то ты окажешься у огромного зеркала. Осмотри его. Поначалу оно покажется тебе самым обычным, но если ты приглядишься, ты увидишь позади себя множество светящихся глаз, пронзительно смотрящих на тебя. Не отводи от зеркала взгляд, иначе они поглотят твою душу. Зеркало же будет показывать тебе самые разные вещи - сцены ужаса, кошмара, радости, горя. Сохраняй спокойствие и не своди с зеркала глаз. В конце концов отражение начнёт искажаться, твоё лицо начнёт таять и деформироваться. Твои глаза разорвутся, и множество тараканов и пауков будут выбегать из твоих глазниц. Крысы будут разгрызать твою грудь, и кровь будет течь из твоих ушей, Эти ужасы происходят лишь с твоим отражением, но стоит тебе испугаться их - и они начнут происходить наяву, и это будет лишь только начало.
Когда рот твоего отражения скажет: "Дай мне умереть", разбей зеркало и войди в дверь позади него. За ней, за столом будет сидеть мужчина в чёрном плаще с капюшоном. Спроси его: "Почему они покинули нас?" И если он решит воспринять твоё присутствие, то он положит на стол пару перчаток и расскажет тебе о человеке. О его чистейшей любви, об ужасном предательстве, о том, что осквернило его душу, и о невыразимых деяниях, что он совершил. Эта история затронет множество твоих эмоций, заставив тебя лишиться сознания. Когда ты очнёшься, ты будешь дома. Рядом с тобой будет лежать, задушенный до смерти, человек, который дорог тебе больше всего, а на лице его будет шок. А на твоих руках будут перчатки.
Эти перчатки - Объект 503 из 538. Шанса на искупление нет.

Хранитель Радиации.
В любом городе любой страны отправляйся в любой центр лечения рака, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси, чтобы тебе дали поговорить с Хранителем Радиации. Если сотрудник состроит гримасу и спросит: "Вы действительно желаете её увидеть?", то у тебя будет выбор. Если ты скажешь "нет", то ты можешь уйти, но ради своего же блага тебе лучше никогда больше не искать Хранителей, ибо теперь они могут чувствовать твою электромагнитное поле, и тебя найдут сразу же, как ты только подумаешь о поиске. Но если же ты скажешь "да", то он проводит тебя в комнату с вывеской: "Только для персонала" и вернётся к своим делам.
Зажмурься так крепко, как сможешь. Если ты попытаешься открыть глаза после того, как сотрудник закроет комнату, то ты просто ослепнешь от яркого света вокруг. Ты заметишь этот свет даже сквозь ресницы. Ты почувствуешь, как лёгкая дрожь пробирает твоё тело. Это - сильнейшие радиоактивные волны. Не задерживайся здесь. Иди вперёд, пока не наткнёшься на другую дверь в противоположном конце комнаты.
Словно в контраст с предыдущей, эта комната будет абсолютно тёмной. Ты так же заметишь, что дрожь исчезла. Не пугайся того, что ты ничего не можешь видеть. Просто спроси тьму: "Как они ощущают присутствие друг друга?"
Если всё вокруг начнёт становиться красным, немедленно закрывай глаза и беги туда, откуда пришёл. Не бойся порушить что бы то ни было в предыдущей комнате - просто как можно быстрее убегай из здания. Красные демоны найдут тебя и будут издеваться над тобой самыми невообразимыми способами, если ты замешкаешься. Но если же комната станет синей, то ты сможешь найти источник света - молодую женщину, держащую в руках куб размером не больше детского букваря. Она расскажет тебе, как они реагируют друг на друга и что это значит - когда они в встречают свою родню. Слушай её внимательно, ибо в её словах будет и секрет защиты от гамма-излучений, что тебе отчаянно понадобится уже в грядущие недели, и он состоит в кое-чём большем, чем просто ношении свинцового жилета.
В конце концов она даст тебе сияющий куб и исчезнет во тьме. Советую тебе немедленно обернуть его во что бы то ни было, ибо касаться его голыми руками - очень плохая идея. Он постоянно излучает сильнейшие гамма-волны.
Куб - Объект 504 из 538. Обращайся с ним с невероятной заботой.

Хранитель Заболевания.
Бедный Искатель. Ты несёшь самое жуткое, самое отвратительное заболевание в этом мире - горячее желание воссоединить Их.
Веришь ли ты в магию, моё дитя?
Ищешь ли ты лекарство от своей болезни?
К сожалению, я не могу дать тебе ни то, ни другое. Но если ты покажешь мне, что ты это заслужил, я дам тебе кое-что не менее хорошее.
Когда ты будешь уверен в том, что ты готов, иди в ближайшую больницу и скажи, что ты ищешь "Последнее лекарство". В ответ сотрудник должен кивнуть и велеть тебе следовать за ним. Он подведёт тебя к двойной двери, скреплённой цепью, которую могут видеть лишь вы двое. Он снимет цепи. Если в этот момент твою сердце дрогнет, то знай, что это - твой последний шанс повернуть назад и избежать наказания. Не стыдись, ибо я не буду наказывать тебя за то, что ты лишь решил, что не готов принять мой вызов. Возвращайся тогда, когда найдёшь в себе силы пройти дальше.
Если же ты решишь идти дальше, то знай, что едва лишь ты войдёшь в двери, как тебя поразит сильнейшая неизлечимая чума. Что эта чума сможет с тобой сделать - зависит лишь от того, что ты захочешь предпринять.
У меня нет длинных зловещих коридоров, наполненных демонами, которые тебе придётся пройти. Ты лишь окажешься в самой обычной больничной палате, в которой не будет ничего кроме десяти маленьких стеклянных флаконов, стоящих на столе. Каждый из них будет наполнен прозрачной жидкостью, но каждый из них повлияет на тебя по-разному.
Три флакона наполнены сильнейшим ядом, что убьёт тебя за три минуты. Считай это самым милосердным из неправильных выборов, ибо это спасёт тебя от опустошения, что несёт с собой чума.
Другие три флакона наполнены обычной водой. Выбрав любой из них, ты получишь то же самое, что получил бы, просто уйдя из комнаты. Меньше чем через день чума возьмёт над тобой верх, превратившись в самую серьёзную болезнь из всех, что ты переживал. Тебя будет тошнить кровью часами. У тебя не будет хватать сил даже на то, чтобы пошевелить пальце. Тебе будут мерещиться самые кошмарные сцены, когда болезнь поразит твой мозг. И всё, что ты сможешь сделать, - это ждать, пока болезнь убьёт тебя. Хотя как долго это будет длиться, я сказать не могу.
В трёх остальных будет лечебный состав. Этот состав уменьшит силу чумы, но не уничтожит её. Как бы обнадёживающе это ни звучало, на деле этот выбор - худший. Потому что чума вечно будет внутри тебя, и весь остаток своих дней ты будешь ощущать невероятную, чудовищную боль. И все раны, нанесённые тебе людьми, будут заживать моментально, так что покончить с собой ты никогда не сможешь. Всё, что ты можешь сделать, - ждать естественной смерти, страдая каждый день.
В последнем же флаконе - Объект, что ты ищешь, вышеупомянутое, полноценное лекарство. Одна лишь его капля не только излечит чуму, но и уберёт все остальные болезни, которыми ты можешь страдать к этому моменту. И с этого момента лекарство твоё. Только используй его грамотно, ибо во флаконе осталось лишь несколько его капель, и мне бы не хотелось, чтобы оно закончилось тогда, когда тебе это будет нужно больше всего.
Выбирай осторожно, Искатель. Едва лишь ты коснёшься одного флакона, как другие девять исчезнут в тот же миг, лишив тебя второго шанса. Как только ты сделаешь выбор, ты не сможешь изменить своего решения. Но не думай, что здесь всё решит лишь шанс. Опытный Искатель заметит крохотную разницу между настоящим Объектом и подделками. Но сможешь ли заметить её ты?
Целебная жидкость - Объект 505 из 538. Если бы физическая болезнь была всем, о чём тебе надо тревожиться.

Хранитель Искупления.
Этот Объект может быть найден лишь в весьма определённом месте поклонения - в заброшенной церкви. Чем сильнее разрушено здание, тем лучше. Даже не пытайся попытать свою удачу в тех религиозных зданиях, что ещё работают. Как только будешь на месте, попроси встречи со "Святейшим". Когда ты это сделаешь, ровно 12 минут тебе будет казаться, что твои усилия не привели ни к чему. А затем произойдёт нечто необычное - тебе откроет дверь пожилой мужчина с золотистыми глазами.
Как только ты его увидишь, его жуткий облик и нечеловеческие глаза могут взволновать тебя. Побори своё желание убежать, ибо это лишь привлечёт нежелательное внимание того, за чем он присматривает. Как только он промолвит: "Я верю, что мы приближаемся к концу", попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Искупления. Святейший посмотрит на тебя со смятением, но затем улыбнётся, словно поняв, что ты имел в виду. Он попросит тебя проследовать за ним, не забыв предложить тебе и возможность уйти.
Если ты откажешься от его предложения, то он поведёт тебя по совершенно пустому коридору. Пока ты будешь идти, ты заметишь, что он освещён невероятно ярким, почти слепящим светом. Как только вы дойдёте до его конца, он откроет дверь и втолкнёт тебя в неё. Не пытайся убедить его последовать за тобой. Даже если бы он этого хотел, его долг для него важнее любой иллюзии утешения и безопасности, какую он может тебе предоставить.
Внутри будет почти что пустая комната с дверьми влево и вправо. Перед собой же ты увидишь скелет, лежащий в невероятно странном положении. На его пальцах будут два кольца - золотое и серебряное. Ты же иди в правую дверь. За ней ты увидишь мужчину, что совершил деяния настолько отвратительные, настолько невообразимо жуткие, что их нельзя оправдать ничем. Он сейчас за гранью понимания, и разве что только служители божьи могут "спасти" его.
Схвати его и потащи за собой за дверь, не обращая внимания на его мольбы о пощаде. Как только ты это сделаешь, скелет встанет и ударит это жалкое подобие человека своей правой рукой. Его тело будет вечно гнить среди останков, что ты перед собой увидишь. Не смотри на него, как бы ни велико было твоё любопытство. Его судьба не должна тебя волновать.
Теперь иди в левую дверь. Там ты найдёшь маленькую девочку, что была искалечена самыми невообразимыми способами и разрублена тем злодеем, что ты только сейчас бросил в бездну смерти. Возьми её хрупкое тело и выйди через дверь. Когда ты это сделаешь, скелет подойдёт к тебе. Он поднимет свою левую руку, и ты увидишь, как девочка оживает.
Теперь ты должен задать ей вопрос. На большую часть она ответит лишь хихиканьем - кроме одного: "Как они могут получить искупление?" В тот де миг скелет встанет и начнёт безумно хлестать твоё тело. Терпи и не кричи, иначе ты умрёшь наверняка. Но если же ты сможешь это вытерпеть, то скелет прекратит наносить свои карающие удары и рассыплется в прах.
После этого маленькая девочка подойдёт к куче праха на полу и достанет из неё два кольца. Если ты осмотришь их, то ты увидишь, что на одном выгравирован глаз, а на другом - крест. Дав их тебе, девочка проводит тебя к двери. Немедленно уходи, ибо если ты замешкаешься, то тебе придётся остаться здесь в качестве нового стража этого мира.
Эти кольца часто называют Грехом и Надеждой, или же - Объектом 506 из 538. Цикл будет продолжаться, пока ты не уступишь безумию.

Хранитель Тебя.
Ты проделал долгий путь, Искатель. Ты Искал в больницах, школах, других измерениях. Ты превосходил и был превзойдёт. Ты калечил и был искалечен. Ты видел, и другие видели тебя.
Теперь ты должен найти Хранителя Тебя.
Прежде чем начать искать меня, советую заполучить Очки и Тряпочку, что для них и предназначена. Без них твой поиск меня будет в высшей степени... напрасным.
Единственное место, где меня можно найти, - заснеженные пустоши северной России. Как только будешь там, найди любое здание, построенное в период "холодной войны" (лучше, чтобы у этого здания были бетонные стены). Как только найдёшь его, склонись к стене и прошепчи: "В советской России Объект ищет тебя."
Как только эти слова сорвутся с твоих губ, ты услышишь шелест в снегу позади тебя. Как бы тебе этого ни хотелось, не оборачивайся и не смотри на источник этого шелеста, ибо это - тварь, которая должна остаться неизвестной. Она обладает неведомой мудростью, и если ты лишь посмотришь на неё, то все её знания станут твоими, и это разрушит твой хрупкий рассудок в одночасье.
В этот момент, если у тебя есть Очки и Тряпочка, ты можешь счесть себя счастливчиком - твоё испытание во многом значительно упростилось. Вне зависимости от того, есть у тебя Очки или нет, спроси вслух: "Что я такое?" Если не получишь ответа - беги и не оглядывайся. Если ты оглянешься в этот раз, то тебе предстоит куда худшая участь, чем обретение бесконечной мудрости.
Но если же в ответ ты услышишь: "Ты", то ты можешь обернуться (и надеть Очки, если они у тебя есть), и ты увидишь своё отражение, стоящее в снегу.
Если же Очков у тебя нет, то твоё отражение расскажет тебе о каждом сожалении в твоей жизни, и ты сможешь уйти невредимым, но с пустыми руками. Но если же Очки у тебя есть, протри их Тряпочкой.
И в тот же миг ты увидишь каждый решающий момент в своей жизни - хороший и плохой, ужасный или полный радости, - все они пройдут перед твоими глазами. Это будут не те вещи, что ты ожидал увидеть, но борись с малейшим желанием показать любое чувство кроме уверенности.
Ты увидишь свой образ, стоящий в снегу и смотрящий на тебя, стоящего в снегу, смотрящего на тебя, смотрящего на тебя и так до бесконечности.
Пока это будет происходить, скажи: "Я ничего не могу изменить".
Твой образ исчезнет, и ты увидишь небольшое зеркало, лежащее в снегу. Посмотрев в него, ты увидишь Хранителя Тебя.
Ты - Объект 507 из 538. Будь осторожен, ибо теперь они будут звать тебя куда более яро, чем раньше.

Хранитель Жвачки.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с той, что называет себя Хранителем Жвачки. Громко причмокнув губами, Хранительница убежит прочь. Преследуй её во что бы то ни стало - если ты лишь потеряешь её след, надежды для тебя не будет. После того, что покажется тебе бесчисленными часами преследования, она остановится у входа в пещеру. Указав на тебя, она издаст мрачный смешок и исчезнет.
В пещере будет абсолютная тишина и темнота. Издать любой внезапный звук в неподобающее время будет глупой фатальной ошибкой. Пока ты будешь идти к сердцу пещеры, ты заметишь, что огоньки вокруг становятся всё ярче, а уже вскоре их сияние просто ослепит тебя. Помни, что покуда эти огоньки горят, ты в безопасности, но если они потускнеют, то ты обречён, и всё, что ты сможешь сделать, - это лишь отступить назад, выкрикнув: "Нет! Не надо этого делать! Я хочу продолжить свой путь!" Если огоньки не вспыхнут вновь - беги ко входу в пещеру. Надейся, что ты сможешь вспомнить, где вход, и что... огры не убьют тебя, обрекнув на вечные муки в аду, какой бы чистой не была твоя душа.
Но если же огоньки вернутся - иди вперёд. В конце пещеры ты увидишь камин. Хранительница будет сидеть у него и, поприветствовав тебя, предложит сесть и тебе. Она уставится на тебя своими манящими, злыми глазами, и ты заметишь, что всё её тело выделяет какую-то слизистую субстанцию. Хранительница исчезнет, и чудовищное, отвратительное создание, чьи органы будут снаружи тела, подойдёт к тебе и сделает выпад в твою сторону. Если оно коснётся тебя хоть на миг, ты будешь парализован. А затем тварь будет медленно пытать тебя, доставая твои органы и заставляя тебя жевать их. Она будет неведомым образом поддерживать твою жизнь и заставит тебя страдать, умоляя о пощаде. Так что прежде чем это создание коснётся тебя, спроси его: "Что я могу сделать, чтобы собрать их?"
Если ты всё скажешь правильно, то тварь медленно шагнёт в пламя и растает, пробормотав одно из двух простых слов. Если она скажет: "Трагедия", то знай, что хуже уже не будет. Считай себя проклятым, ибо с каждым новым добытым Объектом твои шансы на смерть будут возрастать - однако уйти ты сможешь. Но если же ты услышишь: "Достойный", то можешь порадоваться за себя, ибо теперь ты - новый Хранитель, и едва лишь тварь скажет это слово, то ты почувствуешь, как тело твоё превращается в кашу...
Ты - Объект 508 из 538 - проклятие, что объединяет Объекты в их чудовищном объятии. Как бы ты этого ни хотел, Конец тебе не остановить.

Хранитель Отходов.
В любом городе любой страны отправляйся к любому отдалённому от людей озеру, к какому только сможешь попасть. Когда будешь у края воды, возьми ближайший к тебе комок грязи, положи его в свой рот и попроси встречи с Хранителем Отходов.
Не клади грязь обратно в озеро. В середине озера образуется рябь, а затем в том же месте ты увидишь пузырьки воздуха. Ты пробудил тварей. Не своди взгляда с водной ряби и не заходи в воду.
Не закрывай глаза.
Жуткое зловоние в тот же миг начнёт терзать твой нос и глаза. Не моргай. Не закрывай лицо. Погружайся в озеро и плыви в самый центр этой ряби. Вода будет мутной и грязной, и ты не сможешь даже разобрать, что именно наполняет её. Плыви на животе, чтобы твоё лицо было над поверхностью воды, а глаза - широко открыты. Дай следующим словам сорваться с твоих губ - "Может ли грязь быть смыта?"
Некая сила потащит тебя вниз, заставив тебя проглотить отвратительную воду. То самое зловоние, что ты ощущал раньше, вернётся, но затем ты поймёшь, что можешь неким неведомым образом дышать под водой. Вода будет мутной, грязной, а её вкус на твоих губах даже с натяжкой нельзя будет назвать приятным. Но ты сможешь всё же разобрать в зловонии отдельные запахи - гниющая плоть и человеческие экскременты. А затем ты увидишь, что тебя окружила гора гниющих трупов.
Не закрывай глаза.
Их - великое множество, словно бы их вечно порождает машина, работающая на яде. Из их ртов будет течь гнилая крови, а из глазниц - остатки глаз. Окровавленные куски плоти будут свисать с их черепов.
Не закрывай глаза.
Та же сила, что тянула тебя раньше, потащит тебя на дно озера, где к тебе сквозь грязь и гниль подплывёт одинокий мертвец. Возможность дышать под водой покинет тебя, и глаза покойника встретятся с твоими. Он даст тебе жестяную банку, ржавую, но всё ещё блестящую. Она будет выглядеть так, словно открыть её невозможно.
Оттолкнись ото дна, чтобы всплыть, и выбирайся из воды. Они хотят вернуть свой Объект. Пока ты не в озере, ты в безопасности. Ты никогда не вернёшься.
Жестяная банка - Объект 509 из 538. Всеми фибрами своей души надейся, что ты никогда не найдёшь причины открыть её.

Хранитель Альянсов.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Когда будешь там, подойди к человеку за стойкой регистратуры и попроси у него встречи с тем, кто называет себя Хранителем Альянсов. Когда ты попросишь его об этом в первый раз, он ухмыльнётся и уйдёт через дверь за его спиной. НЕ следуй за ним и НЕ уходи. Оставайся на месте, пока он не вернётся. Когда ты вновь увидишь его, у него в руке будет кусочек бумажки Возьми эту бумажку, и сотрудник проводит тебя к двери, которую ты ранее не видел. Он откроет её, покажет тебе путь, похлопает тебя по спине и пожелает твоей несчастной душе удачи.
После того, как он закроет за тобой дверь, направляйся вперёд по коридору. Он будет невероятно тёмным, и лишь тусклый свет вдалеке будет его освещать. Тебе покажется, что до него лишь несколько ярдов, но на деле у тебя этот пусть займёт ТОЧНО час непрерывной ходьбы. Если ты остановишься хоть на миг, надейся, что они даруют тебе быструю, безболезненную смерть. Но когда ты дойдёшь до двери, из-под которой струится свет, заходи, и ты окажешься в пустой комнате, наполненной ярким светом. Чувство спокойствия поглотит тебя, а затем комната станет абсолютно тёмной. Иди вперёд, наощупь, пока не найдёшь дверную ручку. НЕ ПОВОРАЧИВАЙ ЕЁ! Это освободит тварей, что она сдерживает. Вместо этого постучись четыре раза. Если услышишь стук в ответ, постучись ещё четыре раза. И только тогда дверь откроется, и ты увидишь за ней мужчину, стоящего среди мёртвых тел людей, которые тебе знакомы.
Он медленно подойдёт к тебе. Если он побежит в твою сторону - разворачивайся и убегай в другую сторону, ибо его Объект для тебя не предназначен. Но если же ты удачлив, и он именно подойдёт к тебе, то смотри лишь на его ноги, пока он не положит тебе руку на плечо. А затем твоё тело против твоей воли заставит тебя взглянуть ему в глаза. И ты узришь видения обо всех войнах, что были и что грядут. Если твоё сердце и рассудок переживут этот ад, то спроси его: "Вызывают ли они войну?"
И затем он расскажет тебе истории о войнах того времени, когда мир ещё не стал таким, какой он сейчас. А после этого он скажет тебе что-то на странном языке, который ты поймёшь, но не осознаешь полного значения. После этого он проводит тебя к двери. За ней будет пьедестал со свитком и пером. Подпиши свиток, сверни его и возьми. Выйди через дверь, из которой ты пришёл, и ты окажешься в той самой лечебнице, где и начал свой путь. Иди домой и никогда, никогда не разворачивай свитка.
Это - Объект 510 из 538. С ним ты узнаешь других Искателей, но и они будут знать о тебе. Смотри, чтобы тебя не ударили в спину.

Хранитель Прощания.
В любом городе любой страны отправляйся в любой терминал аэропорта, в какой только сможешь попасть. Подойди к билетной стойке, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Прощания. Все вокруг в тот же миг замолчат и уставятся на тебя, а на лицах их будет светлая грусть. Человек за билетной стойкой справится со своими слезами, а затем - распечатает билет и неохотно даст его тебе. Едва лишь билет окажется у тебя в руке, как все вокруг просто исчезнут перед твоими глазами. Пока будешь один, держи билет под рукой. Если ты этого не сделаешь, то ты тоже исчезнешь и никогда не появишься вновь.
С этого момента начни скитаться по абсолютно пустому аэропорту. Это может занять несколько дней, хотя скорее всего скитаться тебе придётся годы. Когда проголодаешься или захочешь пить, можешь украсть еду и напитки из любого опустевшего магазина. Никто тебе это запретить не сможет. Если же ты попытаешься выйти из аэропорта, то ты увидишь, что весь мир вокруг превратился в одну пустую, бесконечную парковку, где нет ни машин, ни людей.
Если сокрушающее одиночество не заставит тебя лишить самого себя жизни путём просто оставления билета, ты однажды увидишь странного мужчину, медленно машущего стене. Он не отреагирует ни на что, кроме простого вопроса - "Как я скажу "до свидания"?" Он ответит, лишь начав махать быстрее. Возьми билет в одну руку и начни подражать его движениям другой. В скором времени стена разрушится, и за ней ты увидишь всех людей, кто жил, собранных вместе в одной бездне. Все они будут стареть невероятно быстро. Маши, прощаясь со всеми, кого ты знал и миллиардам тех, кого не знал, которые будут стареть и умирать перед твоими глазами. Если ты перестанешь махать хоть на секунду, то бездна затянет тебя, и ты будешь умирать вместе с ними.
Если ты каким- то образом сможешь махать без остановки, не дрогнув и не устав, пока все люди не сгниют, став ничем, то и мужчина, и аэропорт исчезнут. Ты окажешься в своей собственной спальне, и всё будет так, как было до того, как ты вошёл в аэропорт - кроме билета в твоей руке. Было бы хорошо просто расслабиться в уютной спальне после такого утомляющего путешествия, но до конца своих дней ты будешь помнить, каков на самом деле этот уютный дом.
Билет на самолёт - Объект 511 из 538. И он невозвратный.

Хранитель Сравнений.
В любом городе, где есть многопрофильный колледж или университет, отправляйся на общественную лекцию. Какую именно, не столь важно, но лекции по сложным предметам (вроде квантовой механики или ядерной физики) приведут к Хранителю наверняка. Слушай лекцию до самого её конца, а когда она закончится, и все остальные слушатели уйдут, подойди к профессору, читавшему лекцию. Когда он обратит на тебя внимание, спроси его: "Невероятная дискуссия, но могу я взглянуть на те данные, что вы сравнивали?" Если профессор шумно выдохнет, словно ты задал невероятно актуальный вопрос, то знай, что затем он велит тебе следовать за ним. Он проводит тебя либо в свой кабинет, либо в самую обычную аудиторию. В любой момент, пока вы идёте, ты можешь либо отказаться от испытания и уйти, либо же немного поговорить с профессором по дороге - он совершенно не хочет причинять тебе вреда.
В кабинете профессор откроет небольшую дверь и жестом велит тебе войти. За ней не будет ничего, кроме обычной пустой преподавательской, но ты всё равно должен войти. Когда ты попытаешься это сделать, профессор последует за тобой, но ты должен обернуться и сказать ему: "Нет, спасибо, Я сам поговорю с Хранителем Сравнений". Профессор будет настаивать на том, что он должен сопровождать тебя, но ты должен продолжать настаивать на том, что ты пойдёшь один. Когда же он, наконец, уступит тебе, обернись. Вместо кабинета ты увидишь ведущую вниз лестницу. Это - твой последний шанс уйти невредимым. Если ты услышишь громкий гул машин, исходящий снизу, немедленно закрой дверь, скажи профессору: "Я не знал, что они заняты" и убегай. Если ты удачлив, ты не отвлёк Хранителя от его исследований. Но если же вокруг будет тихо, ты можешь идти дальше.
Спускайся по лестнице, пока ты не окажешься у длинного коридора. По всем признакам внешне это будет обычный коридор учебного заведения, с расписаниями и проектными работами на стенах, но если тебе дорог твой рассудок, не смей останавливаться, чтобы их прочесть. В этом коридоре будет лишь две двери. Одна будет всегда закрыта - не пытайся открыть её, если не хочешь потревожить Хранителя. За другой же ты увидишь сгорбленное, сосредоточенное существо, увлечённо делающее расчеты на древних приборах вычисления. Открой дверь, но не входи, пока он не воспримет твоё присутствие. Когда же он сделает это, скажи совершенно будничным тоном: "Я здесь чтобы помочь со Сравнением, профессор." Эта фраза наполнит его радостью. и он немедленно оторвётся от своей работы, с энтузиазмом рассказывая о своей текущей работе. Его рассказ будет полон подробностей, но тебе не стоит обращать внимания на них - в следующей комнате тебе понадобятся чистота и ясность разума.
За закрытой дверью ты увидишь огромный, невероятно ужасающий механизм, настолько сложный, что невозможно будет даже описать, что может управлять им. Исследователь по-быстрому подведёт тебя к стене, покрытой сверху донизу счётчиками и измерителями, способными снимать сотни и тысячи единиц данных. Он сам к этому моменту уйдёт, но тебе стоит смотреть лишь на стену, ибо когда Хранитель скажет: "Ну хорошо, начнём?", начнётся испытание. Отвернувшись от тебя, он запустит механизм, изредка обращаясь к тебе, чтобы спросить данные. Поначалу механизм будет просто громко шуметь, и времени на то, чтобы найти то, о чём просил тебя Хранитель, и сказать ему данные, будет достаточно. Но когда минуты станут часами, а часы - днями, у тебя будут лишь жалкие секунды, чтобы назвать ему требуемое. И с течением времени механизм будет шуметь лишь громче, и расслышать Хранителя будет крайне проблематично. Кроме того, пока ты будешь смотреть на дисплеи и датчики, между них будут появляться лица, кричащие на тебя. Иногда они будут давать тебе советы, в иной раз они будут выть лишь о собственной ошибке в расчётах. Если вдруг ты не успеешь или назовёшь неверное число, то Хранитель положит свою руку тебе на спину. Почти что по-доброму он скажет тебе: "О да, ошибки бывают поначалу", прежде чем втолкнуть тебя в стену, где ты навеки присоединишься к остальным в безумной песни несовершенства.
Этот сбор данных займёт дни, но в конце концов механизм медленно затихнет, и Хранитель жестом велит тебе подойти. Приятно улыбнувшись, он даст тебе стопку бумаги, которая будет толще самой тяжёлой диссертации, и велит тебе снять с них копии. Возьми бумаги и убирайся отсюда любым доступным тебе способом. В этом отчёте - рассортированные и проанализированные сведения о боли всех живых существ, сравнённые с такой тщательностью, что многие, кто прочтут эти бумаги, сойдут с ума, а другие отныне захотят сравнивать каждый аспект каждой мелочи. На последней же странице - подбор статистики о нынешнем состоянии Вселенной и её сравнение с тем состоянием, в каком она была, когда Они были воссоединены.
Этот отчёт - Объект 512 из 538. Ты знаешь, что Он исследует. Теперь тебе надо понять, почему.