Хранитель Природы.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, закрой уши и попроси у сотрудника встречи с тем, кто называет себя Хранителем Природы. Если ты не закрыл свои уши, то молись любому из богов, каких только знаешь, об облегчении того, что грянет дальше. Сотрудник же встанет и начнёт кричать на неизвестном языке, и голос его будет наполнен куда большим злом, чем голос Сатаны и всех легионов его демонов вместе взятых. Один лишь звук его голоса развратит твой разум, заставив тебя страдать от боли, даже большей чем та, что могут даровать огни ада до самого конца твоих дней. Даже когда твои уши будут закрыты, ты будешь чувствовать себя так, словно горишь, пока сотрудник произносит злые слова. Когда он закончит, подожди десять секунд прежде чем открыть свои уши, ибо зло всё ещё витает в воздухе. Спустя десять секунд убери свои руки от ушей и положи руку себе на лоб, сказав: "В начале." Как только ты это скажешь, сотрудник откроет рот, и появится портал. Если ты войдёшь в него, боясь, то он закроет его, когда ты будешь на полпути, запирая твою душу навеки в тёмной бездне, что соединяет измерения.
Если тебе удастся уцелеть, то ты окажешься в саду. В саду куда более красивом и пышном, чем любой лес или джунгли, известные людям, ангелам и демонам. Сад, как тебе покажется, будет бесконечным, но перед собой ты увидишь тропу. Иди по ней, но не смей с неё сходить, ибо тогда твари из этого сада нападут на тебя, начав сдирать слои твоей плоти. Это будет длиться, как тебе покажется, вечность, и всё это время ты будешь в сознании.
После того, что может показаться тебе как пятью минутами, так и пятью месяцами ходьбы, ты подойдёшь к садовому домику. Постучись в переднюю дверь, и если ты услышишь: "Тебе здесь не рады", то знай, что нет у тебя надежды. Никакие молитвы тебя не спасут. Смерть твоя будет чудовищна. Но если же ты услышишь:"Заходи, пожалуйста", то можешь открыть дверь и войти. Он тебя поприветствовал.
За дверью ты увидишь старика, сидящего в кресле-качалке у камина и читающего. Он ответит лишь на один вопрос - "Что начало это всё?" И старик начнёт изменяться прямо у тебя на глазах. Морщины исчезнут с его лица и рук, мышцы начнут приобретать былые формы, словно бы он начал молодеть. Он встанет и попросит тебя подойти к нему. Не делай этого. Как бы это ни искушало тебя. Уставься в его глаза, и, смотря только в них, повтори: "Что начало это всё?"
Едва лишь ты это скажешь, как огонь из камина окружит Хранителя. А затем Хранитель начнёт говорить, и голос его будет громче, чем рокот океана, и мягче, чем бриз. Он расскажет о начале жизни, Объектов и всего во вселенной. Когда он закончит, огонь утихнет, а сам он исчезнет. На его месте на полу будет мрамор. Этот мрамор будет красным как огонь, но и синим, как море. Прозрачным как ветер, но плотным как земля. Не пытайся понять этот мрамор, ибо он тут же обратит твой разум к безумию.
Возьми мрамор и уходи через дверь, в которую ты вошёл, и ты окажешься в главном холле лечебницы, с которой и начал свой путь.
Мрамор - Объект 64 из 538. Теперь ты контролируешь элементы.

Хранитель Карты.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Карты. Сотрудник или сотрудница не оторвётся от того, что будет читать в этот момент. Запомни номер страницы в его книге. Твёрдо повтори свою просьбу, и сотрудник посмотрит на тебя с раздражением. В ответ тебе он отпустит колкую шутку. Если ты услышишь что-то вроде: "Ещё один кретин", то ты пришёл по верному адресу. Если же нечто иное, то дальше он тебе солжёт.
Затем он начнёт объяснять тебе дорогу. Ты не сможешь записать его объяснений, как бы ни пытался. Если ты не проследуешь в точности по тому пути, который он тебе опишет, то ты потеряешься. Ты окажешься снаружи лечебницы, и это будет худшая участь, которую только можно ожидать. Но если же ты выполнишь его указания, то ты услышишь звук, похожий на то, что множество рук что-то пишут одновременно. Чем ближе ты к своей цели, тем громче он будет становиться. Но если же он вдруг затихнет - вдохни как можно глубже и выкрикни любую информацию о начале этого всего - быть может, даже о том, куда тебе идти. Тут же этот звук должен вернуться. Если же этого не случится, то тебе придётся вернуться в то место, с которого ты начал свой путь, и начинать всё сначала. Не заблудись.
В конце пути ты увидишь дверь с электронным замком, табло которого будет покрыто кровью. Немедленно остановись, и ты услышишь хихиканье. Не оборачивайся. Раздастся голос, заглушаемый скрипом перьев по бумаге. Проигнорируй его и прошепчи один лишь вопрос: "Где я окажусь?" И он вдастся в гротескные детали о поле битвы. Когда он замолчит, введи номер той самой страницы, с которой читал сотрудник. Ты очнёшься в ближайшей к лечебнице церкви. А лежать ты будешь на карте.
Карта - Объект 70 из 538. Она приведёт тебя куда угодно, но не к остальным фрагментам.

Хранитель Неба.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Неба. Сотрудник в ответ не отреагирует на тебя никак, а ты рухнешь на пол без сознания. Очнёшься ты под сильнейшим, но абсолютно беззвучным дождём, и тишина вокруг будет непереносимой. Вокруг не будет абсолютно ничего, и идти ты будешь по плотному воздуху.
В тишине возникнет огромная масса людей, окутанных тьмой. Они начнут приближаться к тебе. Не бойся. Сними свою рубашку, оберни её вокруг своей ведущей руки и подойди к ним. Молчи. Когда будешь рядом с ними, вытяни руку вперёд и просто отталкивай всех, кто встанет у тебя на пути. Если твоя кожа хоть на миг соприкоснётся с ними, то тишина будет нарушена, ты будешь видимым для них, а это означает только гибель.
Иди вперёд, и ты увидишь мужчину в алых одеждах. Он единственный будет стоять спокойно и будет единственным, кто будет видеть тебя. Странным образом вокруг него и тебя образуется пустой круг, а остальные будут продолжать вечно двигаться. Стой и жди, пока он поднимет руку. Едва он это сделает, ты должен будешь разбить тишину, спросив: "Многие ли исчезнут, когда они воссоединятся?"
Все вокруг остановятся и ритмично повернутся в тебе, наблюдая за каждым твоим движением. Когда же они все будут смотреть на тебя, ты должен будешь добавить: "И многие ли будут здесь, чтобы отбиться?"
Они рассмеются. Все, кроме мужчины в красном. Смех будет разноситься по всему измерению, в котором ты находишься, но ты не должен уступать. Продолжай спрашивать: "И многие ли будут здесь, чтобы отбиться?" Смех будет становиться всё громче, а они начнут исчезать. Когда ты останешься с мужчиной в красном один на один, задай ему последний вопрос: "Где мы будем от них в безопасности?"
Он склонится перед тобой и исчезнет. Всё, что останется на его месте, - его кроваво-красный плащ.
Этот плащ - Объект 71 из 538. Когда ты наденешь его, он перенесёт тебя в это измерение, единственное место, что останется безопасным, когда они воссоединятся.

Хранитель Рассудка.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Рассудка. Сотрудница по-странному посмотрит на тебя, но ты должен повторить лишь этот вопрос и ни что иное. В конце концов она вызовет "врача", и тебя отправят в комнату в самом дальнем углу лечебницы. Бойся, ибо после этого нет тебе возврата, и если ты всё же решишь уйти - как можно быстрее скажи врачу, что ты извиняешься, и что ты, возможно, забыл выпить сегодня свои таблетки. А затем - убегай. Беги так быстро, как сможешь, прочь за городские окраины, ибо трусов не щадят при поимке. Но если ты решишь продолжить свой путь, то на тебя наденут смирительную рубашку и запрут в палате.
Спустя несколько дней, которые покажутся тебе месяцами, ты начнёшь слышать голоса. Их будут сотни, и все они будут рассказывать о том, как были разрушены их жизни. Эти истории могут свести тебя с ума, и тогда тебе придётся остаться здесь навечно, ибо в этой палате нет смерти - только пытки. Если же вдруг голоса затихнут - как можно крепче зажмурься и выкрикни во всю мочь: "Я не повторю ваших историй!" Если голоса вновь не зазвучат, молись, чтобы боль за этим была не такой жуткой, что вряд ли случится. Если же голоса зазвучат вновь, то среди них ты теперь услышишь один, говорящий о лечебнице, в которой ты сейчас находишься. Выслушай его рассказ и открой глаза. Теперь ты будешь не в палате, а в бескрайней бездне, но всё ещё в смирительной рубашке. И всё, что не будет давать тебе упасть, - стеклянный короб вокруг тебя.
Перед тобой появится мужчина и спросит, есть ли у тебя ещё вопросы. И ответит он лишь на один вопрос - "Что привело их к безумию?" И он в ужасающих деталях расскажет тебе об их жизнях и смертях. Пока он будет отвечать, по бездне начнёт двигаться большая чёрная точка, но ты не должен обращать на неё никакого внимания. Если ты хотя бы взглянешь на неё, то она разобьёт стеклянный короб, и ты будешь падать в бездну на протяжении вечности.
Как только Хранитель закончит свой рассказ, он снимет с тебя смирительную рубашку и попрощается с тобой. Ты же окажешься на улице рядом с лечебницей, а смирительная рубашка будет у тебя в руках.
Смирительная рубашка - Объект 72 из 538. Ты можешь лишь молиться о том, что больше ты её никогда не наденешь.

Хранитель Сигизии.
В любом городе любой страны отправляйся на любой завод или фабрику, на какую только сможешь попасть. Подойди к бюро пропусков и попроси, чтобы тебе выдали груз для того, кто называет себя Хранителем Сигизии. Секретарь сразу же тебе не поверит, но ты должен продолжать требовать своё и, если потребуется, попросить встречи со старшим по смене. Он в скором времени подойдёт к тебе и тоже начнёт насмехаться, утверждая, что он и не слышал никогда о том, встречи с кем ты просишь. Будь терпелив, и в скором времени он сверится с записями - и посереет, найдя в своих бумагах такое имя.
Затем он проводит тебя в подвал фабрики, но потребует, чтобы ты надел защиту для глаз. К этому моменту у тебя уже должны быть Очки, и, несмотря на то, что это не их основное предназначение, в этот раз защищать тебя будут именно они. Если у тебя нет Очков, то ты только зря потратишь как время, так и свою жизнь. Надень Очки и следуй за ним.
Старший по смене проводит тебя в самую дальнюю и старую секцию фабрики. Там будут на вид бесконечные ряды коробок и ящиков, но не смей останавливаться или осматривать знаки и отметки на них. Ты увидишь, что этим ящикам уже много лет, десятилетий, они побывали в странных местах, и содержимое в них будет не менее странное, но всё это не не имеет никакой ценности для твоего испытания. Смотри только на своего проводника - он уже в следующем ряду картонных коробок попытается уйти далеко вперёд от тебя.
После того, что может показаться тебе целым днём прогулки по бесконечным пролётам, старший по смене остановится у единственного, огромного ящика. Он будет деревянным, но выглядеть будет так, будто сделан не из отдельных досок, а вырезан из огромного куска темнейшего дерева, какое только можно представить, почти чёрного. В этом ящике будет дверь.
Если из ящика будет раздаваться тонкий плач, что-то вроде жужжания, или же сам ящик словно же будет дрожать, то можешь вздохнуть с облегчением - то, что ты ищешь, всё ещё здесь. Но если же воздух в ящике будет наполнен тишиной, то знай, что то, что ты ищешь, было уничтожено, и теперь всё, что ты сможешь, - это начать обыскивать ближайшие ящики для того, чтобы покончить с собой, ибо у тебя нет шансов выбраться из этого современного лабиринта.
Дверь будет открыта - тебе не надо будет даже стучаться. Ты окажешься в абсолютной тьме, и лишь Очки покажут тебе истинную сущность пространства, в котором ты окажешься в этот мир. Ты будешь рядом с серединой огромной сети из колец, собранной вокруг медицинского кресла, смутно похожего на стоматологическое, стоящего на небольшом постаменте. Разница между этим креслом и стоматологическим будет ужасающе ясна, едва лишь ты подойдёшь ближе, - это кресло окружено сотнями скальпелей, прикреплённых к различным манипуляторам на потолке. А к креслу будет привязан манекен, сделанный из того же тёмного дерева, что и сам ящик. Там, где должно быть его лицо, будет сделана лишь широкая прорезь в виде миски.
Используй любой скальпель, чтобы порезать себя и добавить несколько капель крови в эту миску. В тот же миг тело манекена станет из плоти, и внешность его будет в точности повторять твою. Немедленно отступи, ибо скальпели начнут опускаться, оставляя свежие порезы на теле твоего двойника. Ты будешь слышать свои же крики, а плоть, что будут резать, будет одновременно твоей и не твоей. В тот же миг кольца ускользнут во тьму вокруг тебя, становясь в ряд и постепенно исчезая. Но некоторые останутся в воздухе над тобой, в то время как многие другие выстроятся в ровный ряд на горизонте. Число отметин на теле тебя-манекена - число Объектов, что ты уже заполучил, а кольца в той же степени показывают твой прогресс.
Ты-манекен будет проклинать тебя и умолять тебя прекратить боль или окончить его страдания, но ты должен лишь холодно спросить его: "Когда они встанут в ряд?" Не-ты будет умолять, молить и упрашивать тебя о пощаде, ибо скальпели начнут опускаться, он будет молить тебя прекратить тебя это всё, но ты не должен ничего говорить, как не должен и отводить взгляда. В этот раз скальпели сделают пятьсот тридцать восемь отметин, фактически разорвав тебя-манекена в клочья. Кольца теперь будут выровнены на горизонте, и полоса света опустится перед тобой, указывая тебе путь до дома.
Прежде чем уйдёшь, достань из разрушенной груди себя-манекена небольшую книжку в кожаном переплёте. А затем следуй за светом, пока вновь не окажешься снаружи фабрики.
Атлас звёздного неба - Объект 117 из 538. Теперь ты знаешь, когда они встанут в ряд, но у тебя всё ещё нет ничего, что поможет тебе это увидеть.

Хранитель Преданности.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Верности. Если на лице сотрудника в тот же миг промелькнёт горделивость, то ты пришёл в нужное место. Но если же он просто уставится на тебя - беги ради своей же жизни, ибо Хранитель искомого тобой Объекта счёл тебя недостойным. Не останавливайся, что бы ни произошло, ибо твоим преследователям неведомо понятие отдыха, и они будут безжалостно охотиться за тобой, пока не поймают.
Но если же Хранитель сочтёт тебя достойным, то тебя отведут в коридор, которого раньше в лечебнице не было. Разумеется, на своих предыдущих испытаниях ты часто сталкивался с обманом, когда слуги Хранителя, защищая Объект, стремились отстать или удрать от тебя. Но в этот раз, пока сотрудник тебя ведёт, ты не должен сомневаться в его намерениях. Ты получишь то, что хочешь, всенепременно, если ты достоин, а мысли твои чисты.
После того, как ты проследуешь за сотрудником, как тебе покажется, вечность, вы подойдёте к простой деревянной двери, Открыв тебе дверь, сотрудник уйдёт, предоставив тебя самому себе. Если вдруг в то время, пока ты был вместе с сотрудником, в твой разум закралась хотя бы одна мысль о лжи, то из темноты за открытой дверью на тебя уставятся два кроваво-красных глаза. И бесполезно будет молить о помощи, ибо даже высшие силы в этот миг не смогут тебя спасти. Но если же ты доверял ему, то за дверью ты увидишь битву. Едва лишь ты зайдёшь, как дверь за тобой закроется, и ты окажешься прямо посреди хаоса. Тебя схватят солдаты, говорящие на не известном этой Земле языке. Нет смысла сопротивляться, ибо они могут причинить боль, худшую чем всё, что ты только можешь представить.
Затем они отведут тебя в свой лагерь, обвинят тебя в том, что ты - вражеский шпион, и начнут пытать тебя. Они попытаются заставить тебя признаться, но ты должен собрать в кулак всё свою мужество и пережить этот кошмар. А затем солдаты превратятся во всех людей, которых ты оскорбил, покинул или предал. Они продолжат истязать тебя - на этот раз не только физически, но и морально, напоминая обо всём, что ты им причинил. Многие в этот момент просто сдавались и жестоко платили за свою трусость.
Ты должен будешь терпеть это до тех пор, пока не появится высший офицер этих солдат. Это будет понятно благодаря его униформе и волкоподобному созданию, что его сопровождает. А так же этот офицер примет облик того, кого ты любишь больше всего на свете. Едва лишь Хранитель появится, выкрикни со всей оставшейся у тебя силой: "Как посмел ты подозревать меня?!" В тот же миг все другие солдаты застынут, а офицер расскажет тебе обо всех предательствах в истории, о той боли, что они причинили, о том разрушении, что они вызвали. Он объяснит тебе истинные преимущества верности, расскажет о тонкой грани, что пролегает между ней и фанатизмом. Если ты не сошёл с ума до этого, то знай, что многие из тех, кто выслушал этот рассказ, сходили с ума, ибо эти знания никогда не были предназначены для этого мира. И, закончив свой рассказ, офицер спросит: "Клянёшься ли ты в том, что будешь Ему верен?" Твёрдо и уверенно отвечай: "Я предан лишь самому себе."
Если Хранитель тебе не поверит, то твоя пытка продолжится, но к твоим страданиям ещё добавится и волчица, что будет грызть тебя, словно сладкую кость, на протяжении вечности. Но если же Хранитель поверит тебе, то он пнёт тебя в живот, и, пока твоё сознание будет покидать тебя, скажет: "Мы ещё встретимся."
Когда ты очнёшься, ты будешь на улице рядом с лечебницей, с которой ты начал свой путь, а на теле твоём не будет ни царапины. А рядом с тобой будет спать волкоподобная тварь, что раньше сопровождала офицера.
Эта волчица - Объект 131 из 538. Ты не посмеешь даже мечтать о том, чтобы предать ту истину, что дремлет внутри тебя.

Хранитель Факта.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Факта. Сотрудник медленно поднимет голову, оторвавшись от того огромного количества бумаг, с которым он работал, и хитрая ухмылка, безмолвная усмешка, заиграет на его губах. Он медленно встанет и проводит тебя к тому месту, где раньше был вход в лечебницу. Только теперь там будет большая лестница, выполненная в готическом стиле.
Пока ты будешь по ней подниматься, ты будешь слышать безумные богохульства, произносимые зловещими голосами, а вместе с ними - чей-то полный боли голос, звучащий от подножия лестницы и умоляющий тебя забыть об этом безумии. Но теперь тебе жизненно важно продолжать свой путь наверх, ибо у подножия лестницы тебя теперь ждёт только ужас.
В конце концов ты увидишь большую дверь на вершине лестницы. Крепко сожми её ручку, закрой глаза и входи. И просто иди вперёд. Что бы ты ни услышал и ни ощутил, не открывай глаза. Вне зависимости от того, в каком ты шёл направлении, в скором времени ты окажешься в тупике. Впереди тебя будет книжный шкаф, почти абсолютно пустой. В нём будет лишь одна странная книга в кожаном переплёте. Возьми её и открой на последней странице. Там будет изображение ключа. Посмотри вперёд вновь. Теперь ты увидишь большую каменную дверь с вырезанной на ней надписью "Deus ex Insania".
Протяни вперёд руку и открой дверь, стараясь не задохнуться от многовековой пыли, что витает в комнате за ней. А там, скрюченная в углу и почти не заметная из-за пыли, поднятой тобой, сидит Хранительница. Она будет что-то писать с безумной скоростью, и скрип её древнего пера будет создавать слова в твоём подсознании, что бы ни происходило. Перо расскажет тебе о древних кошмарах, о безумии, навеки выжженном в памяти, об абсолютной горечи жестокого космоса, и также - о твоём жалком, малозначимом существовании - жалкой капле чернил в бесконечной вселенной, и, в конце концов, безумный скрип скажет тебе то, от чего многие Искатели до тебя становились лишь жалкой, пустой оболочкой. Перо назовёт тебе Их истинное имя.
Это имя - Объект 136 из 538. Знай Их, чтобы узнать Его.

Впереди - две самые длинные истории. Так что двигаться буду медленно - и из-за их размеров, и из-за нехватки времени.
Хранитель Развалин.
Женщина лежит на кровати, осматриваясь вокруг. Лунный свет пугающе играет на мраморных колоннах и мозаичном полу. Её взгляд переключается на потолок, изукрашенный искусными фресками и резьбой по граниту. Она знает эти украшения до последней, мельчайшей детали. Ветер врывается в открытое окно, игриво гуляя по помещению, словно бы желая узнать, что за сокровища тут сокрыты. В нём чувствуется запах фиалок - тех самых, что стояли на столе её матери, пока сама она сама была совсем маленькой. Любопытство ветра удовлетворено - он вылетает из комнаты так же мгновенно, как и появился. Вдалеке, на дороге, женщина слышит рокот мотора проезжающей машины.
Она не знала ничего о том, чем она станет во всей своей сущности. Всё тогда казалось ей таким настоящим.
Она полагала, что ничто никогда не изменится.
----------
Она хорошо помнит первого, кто решил посетить её спальню. Он был молодым человеком лет двадцати от силы, с горящими энтузиазмом глазами. Он так напомнил ей её саму в те былые времена: эта уверенность, что сияла в его глазах, то, как с наивной уверенностью он шёл ко своей цели. Он стремился изменить мир - так же, как и она сама когда-то. Когда она вспоминает эту ночь, она понимает, что, возможно, она была с ним слишком мягкой. Она слишком мягко рассказала ему о том, что должно быть сделано.
Так же она поступила с Майклом, Лоуренсом и другими детьми, что зашли так далеко и не вернулись.
----------
Женщина лежит на кровати, осматриваясь вокруг. Лунный свет пугающе играет на мраморных колоннах и мозаичном полу. Её взгляд переключается на потолок, изукрашенный искусными фресками и резьбой по граниту. Она знает эти украшения до последней, мельчайшей детали. Она ждёт, когда в комнату ворвётся ветер, но ничего такого не происходит. В спокойном воздухе чувствуется запах пыли и разложения. Единственный звук - звук её собственного сердцебиения, громкий, какофоничный. И заглушить его будет слишком сложно. Это потребует невероятной силы духа, которой у неё не осталось.
Она до сих пор не знает ничего о том, чем она стала во всей своей сущности. Она знает, что всё это - ненастоящее.
Она знает, что ничто никогда не изменится.
----------
- Отец... - сказала она в зловещей тишине комнаты, и единственное слово эхом отдалось во мраморных стенах, с каждым отзвуком становясь всё мягче. Он никогда не был самым открытым и общительным из людей, но издалека он казался ещё более холодным, игнорирующим всех и вся. Даже свою родную дочь.
Эхо её голоса утихло, но он даже не пошевелился. Он был слишком погружён в свои мысли, чтобы почуять присутствие своего ребёнка.
- Отец.
----------
Она послала своих слуг поприветствовать его, и он принял это с благодарностью (как же по-странному молодой человек напомнил ей саму её). В первый раз она смогла с лёгкостью поспать, как ей показалось, вечность. На несколько дней мучительная агония, что травила всю её сущность сменилась спокойствием. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз она чувствовала такое спокойствие и уверенность. Она сочла свою обязанность выполненной, и всё, что ей оставалось, - отдохнуть.
Как мало она тогда знала.
----------
Женщина лежит на кровати, осматриваясь вокруг (глядя на всё то немногое, что осталось). Лунный свет пугающе играет на мраморных колоннах и мозаичном полу (пугая, дразня, разрушая рассудок). Её взгляд переключается на потолок, изукрашенный искусными фресками и резьбой по граниту (как они могут изгибаться так неконтролируемо, так ужасающе неконтролируемо?) Она знает эти украшения до последней, мельчайшей детали (и всё равно их можно изучать и изучать). Ветер врывается в открытое окно, игриво гуляя по помещению (ибо это всё, что он знает), словно бы желая узнать, что за сокровища сокрыты в этом огромном помещении (но куда больше здесь разбитых мечтаний). В нём чувствуется запах фиалок - тех самых, что стояли на столе её матери, пока сама она сама была совсем маленькой (но больше никогда - уже слишком поздно). Любопытство ветра удовлетворено - он вылетает из комнаты так же мгновенно, как и появился (он знает, что произошло, и не хочет быть его частью). Вдалеке, на дороге, женщина слышит рокот мотора проезжающей машины (он кажется таким далёким. Почему он не прекращается? О, Господи, пусть это прекратится!).
Она не знала ничего о том, чем она станет во всей своей сущности (ибо как можно осознать необъяснимое?) Всё тогда казалось ей таким настоящим (но в конце концов это всё оказалось ложью).
Она полагала, что ничто никогда не изменится (и оно никогда не изменится).
(если оно только не может изменится).
----------
Блаженство было разбито в одночасье. Там был предмет, лежащий у тумбочки - всего, что осталась. Это зрелище было настоящим кинжалом в её сердце. Она знала, что она ничего не сможет поделать с его долей, но всё равно чувствовала себя так, словно это была её вина.
Но в глубине души она знала, что так и было. Ничто из этого не должно было произойти, но она дала этому свершиться. Её вина - её тюрьма, и теперь она должна служить своему покаянию до своей же горестной смерти.
----------
В дверь вошёл её отец, а за ним - её братья, жаждущие триумфа и славы. Она кричала, взывая к ним, пыталась остановить их, дать им понять, что это ни к чему не приведёт. "Нет! Прекратите! - кричала она. - То, что вы делаете, приведёт лишь к разрушению!" Но, словно овцы, покорные своему чабану, вечно молчащие и послушно следующие за своим хозяином в лапы мясника, её братья бездумно следовали за человеком, которого она так возненавидела за то, что он вёл их на убой.
- Идите! - сказал он. - Пожертвуйте собой во имя победы. Вы знаете, чего от вас ждут, и ваш долг - оправдать эти ожидания, чтобы все чествовали ваши имена, даже если ваши тела обратятся в прах!
Она должна была убрать их прочь, заковать их в цепи, запереть их в самом дальнем и глубочайшем подвале, оберегая их от гибели любой ценой. Но в конце концов она осталась здесь - бессильная, беспомощная, будучи не в силах даже пальцем пошевелить, ибо она боялась, что её отец, как бы она ни старалась превозмочь его влияние, всё ещё контролирует её.
Она была овцой - такой же, как и её братья. И она ничего не могла с этим сделать.
----------
Настал черёд второго. Будучи молодой матерью, она пустилась в путешествие прежде, чем её маленький сын узнал, кто она. Затем вещи меняются, и блаженство возвращается вновь, но несоизмеримое с тем, что было.
Это длится три дня. А затем возвращается вещь, а вместе с ней и горе.
Настаёт черёд третьего, четвёртого, пятого и бесчисленных остальных. Все такие оптимистичные. Так хотят изменить мир. Все оставляют ей фрагмент своей жизни, а эти фрагменты собираются в хаотичную гору фальшивых надежд и разбитых мечтаний. И она говорит им, что должно быть сделано - один и тот же рассказ каждый раз, такая же часть её самой, как сердце и лёгкие.
И каждый раз вещь возвращается. Спокойствие освобождения давно покинуло её, а горе от её возвращения становится лишь более ощутимым - таким, что, как кажется порой, оно может расколоть её разум надвое.
Но это невозможно, ибо цикл должен продолжаться. Это не может измениться.
----------
Здания взрываются, а она бежит, рушатся шпили, а тона бежит, ружья палят, а она бежит, окна раскалываются, а она бежит, тела лежат кучей, а она бежит, последние солдаты падают, а она бежит, захватчики маршируют по улицам, а она бежит, ибо только она знает, как заставить это всё уйти прочь, как прогнать ужас, трагедию, смерть и отчаяние. Если бы только она могла добраться до того, кто это хранит, и забрать как это, так и все остальные - только тогда она сможет закончить это всё и обрести спокойствие, которого она никогда не знала, но так хочет ощутить, ибо это всё, что она может сейчас сделать. Она знает, что смерть таится на каждом углу, но ей абсолютно наплевать на это.
Потому что смерть не так плоха, если тебе больше незачем жить.
----------
Идите ко мне, мои маленькие. Идите ко мне со своими надеждами и мечтами. Оставьте их позади и выслушайте мой рассказ. Он - о том, кто во многом был таким же, как вы, но не смог изменить ничего, о том, как ему пришлось сидеть и смотреть, как они проходят мимо, о том, как всё меняется, но в то же время остаётся неизменным. А затем позвольте мне дать вам вещь номер 217, и вы можете продолжить своё путешествие. И я буду смотреть вам вслед, улыбаясь и рыдая про себя.
А затем я буду ждать, пока Объект вернётся ко мне и начну всё сначала, ибо ничто не меняется никогда.

----------
То, что мы называем "переменами", - лишь иллюзии, временная рябь на нашем восприятии реальности. Они дают нам впечатление того, что мы можем менять мир вокруг нас, даже несмотря на то, что мы бессильны.
Ибо чтобы действительно что-то изменить, необходимо нарушить правила существования. И чтобы нарушить эти безвременные, ироничные правила тебе потребуется храбрость, которую прежде этот мир не видел никогда.
Её никогда не волновали правила. Возможно именно поэтому она возненавидела своего отца - того, кто был скован своими же правилами и вынуждал других действовать точно так же. Когда она вспоминает тот день, когда всё началось, она думает, не сделала ли она это лишь для того, чтобы разозлить его, нарушить его драгоценные правила, которые он должен так трепетно охранять. С теми безграничными силами, которые она могла заполучить, собрав все 2538, она могла стереть их навсегда и воссоздать из их пепла новую вселенную - не опутанную нелепыми законами человечества и способную обрести мир.
Она так хотела нарушить правила, но у неё не хватило на это смелости. И как результат - она теперь заперта в своей новой сущности, обречённая встречать бесчисленное множество таких же, как она - желающих нарушить правила, но нерешительных. Она обречена видеть свою же неудачу в полных надежды глазах тех, кто приходит к ней. Она, которая когда-то хотела нарушить правила, теперь сама оказалась ими скована, и пытаться освободиться от этих незримых оков будет просто бессмысленно и бесполезно.
Она хочет сказать свои гостям, что им надо сдаться, что их усилия не приведут ни к чему, кроме неудач - как и её. Но сделать это - всё равно что уничтожить её последнюю искру надежду, какой бы призрачной, непостоянной она ни была. Надежду на то, что кто-то с несокрушимой силой воли однажды придёт к ней, возьмёт вещь и с её помощью сотворит немыслимое - то, что не смогла сделать она сама.
А пока этот день не настал, она будет лежать на кровати, смотря на то, что окружает её, переводя глаза на фрески, рассказывая историю, отдавая вещь и ожидая, когда она вернётся, повторяя вечный цикл до бесконечности. Аминь.
----------
Я пройду через огонь, через водопады, шторм, и бурю, я пройду сквозь эфир и открою свой рот, словно бы крича, но из него не исторгнется ничего кроме истории. И так оно и будет, пока всё не превратится в руины. А затем я...

Хранитель Освобождения.

В любом городе любой страны отправляйся на любую центральную аллею или главную улицу метрополиса...

Вода и Снег
Это выглядело так, словно на всё вокруг обрушился океан нефти - огромный, бескрайний, но с глубиной лишь до колена. Даже небо казалось чёрным. А она - единственный белый силуэт, стоящий посреди него, и холодная чёрная вода у её босых ступней её словно бы не беспокоила совершенно. Её белые одежды тоже касались воды, но оставались абсолютно сухими.
Прошло много месяцев с той поры, как странный человек вошёл в её реку, чтобы спросить, почему. Он спросил её, почему качается Маятник, и когда она рассказала ему историю, он начал плакать и стенать. А затем Она пожалела его и решила пойти с ним. И теперь Белоснежка совсем одна.
Неожиданно до её ушей долетает звук ногтей, скребущих камень, и она вздрагивает от него. В тот же миг перед ней в воздухе появляется огромная белая трещина. И из неё, трепеща, вылетает несколько белых снежинок, которые тут же поглотила бурлящая чёрная вода.
Свет, исходящий от этой трещины, искушает её, и она движется вперёд по тёмной воде. С осторожностью она трогает её пальцем, ощущая по ту сторону холодный, резкий ветер. Но что-то из света зовёт её.
А затем на её лице появляется выражение решимости. Она хватает трещину обеими руками, разрывая её. Множество снежинок летит ей прямо в лицо, но она лишь делает глубокий вдох и шагает вперёд.

В Манхэттене идёт снег.
Он сбивается в большие шары, похожие на хлопок, и покрывает улицу. Люди снуют туда-сюда, как и всегда, но никто не смотрит друг на друга, никто ни с кем не говорит. Они слишком заняты, чтобы составить друг другу компанию в этом холодном городе.
Что же делает Нью-Йорк таким печальным? Возможно, это впечатление может создать лишь зима, а быть может, дело в том, что в нём - как и в любом другом занятом городе - ни у кого нет времени на общение. Или мне это всего лишь кажется, потому как я переехал сюда с Запада, где все всех знали. Здесь же я почти что ни с кем не общаюсь.
Из окон моей квартиры на пятом этаже можно наблюдать за ходящими по улице людьми в своё удовольствие. Улица под ними - как и любая другая в этом городе. Скучная и унылая. Однако, сегодня это не совсем так. И причина этому - белая женщина.
Её можно запросто принять за манекен - настолько она бледна. У неё были длинные, чисто-белые волосы, а одета она была в длинное белое платье, похожее на кимоно. То, как холодный октябрьский снег скользит вдоль её фигуры, заставляет её выглядеть пугающе - словно призрак.
Я только вернулся из овощного магазина, когда я увидел её стоящей на улице прямо передо мной, и одетой так легко в такую холодную погоду. Она осматривалась вокруг с любопытством, словно бы потерялась, но лицо её было абсолютно спокойным. Кожа её была нежной и белой, словно снег. Только вокруг её глаз она была тёмно-серой, почти чёрной. Как будто кто-то поставил ей два синяка под глазами.
Но даже несмотря на это она была красива. В любой другой день я бы нервничал, пытаясь с ней заговорить, но... сегодня всё было по-другому. Утро началось весьма хорошо - я получил в кафе большие чаевые, на дорогах почти не было пробок, а на радио были лишь мои любимые песни. Я чувствовал себя увереннее, чем обычно.
- Извините, - начал я, ставя сумки на асфальт. - Вам не холодно? Могу дать вам свой шарф...
Я протянул ей свой шарф, улыбаясь как придурок. Словно бы воспринимая моё присутствие, она перевела взгляд на меня. Но она ничего не ответила, и выражение её лица не изменилось. В её глазах я не увидел ничего. В тот же миг улыбка с моего лица исчезла.
Она отвела от меня взгляд, лишь слегка вздрогнув, словно бы отвергая моё предложение. Я пытался что-то сказать, - возможно, извиниться, - но мои слова застряли у меня в горле, Так что я лишь пожал плечами, развернулся и пошёл прочь, посмотрев на неё через плечо напоследок.
Она исчезла, как будто её и не было. От шока я едва не уронил мои сумки и начал озираться. Быть может, она лишь зашла за угол, на соседнюю аллею? Но этого словно бы было мало - я заметил ещё кое-что экстраординарное. Около того места, где она стояла, на кирпичной стене было что-то нацарапано. Было сложно это прочесть, ибо прямо на этом месте между кирпичами был стык, но я подошёл ближе и пробежался по этой надписи глазами. И в тот же миг моё сердце словно бы куда-то рухнуло.
"СПАСИ МЕНЯ"

Призрак
Поиск...
Файл найден.
Дата: 13.01.2008
Автор: Ж. Квинси

У всех есть что-то, что важно для них. Гребень, брелок или что-то, что они просто увидели в магазине и поняли, что им надо это купить. Эти вещи становятся частью их личности, тем, что их определяет. Но есть вещи и не такие.
Но есть те, которые могут защищать свои вещи чуть более рьяно, чем стоило бы. Те, кто могут предпочти свой прекрасный предмет всему миру. Они могут много путешествовать, но ты никогда не узнаешь, куда они направляются. Они перемещаются из города в город, посещая невероятно странные места - психиатрические лечебницы, больницы, реабилитационные центры. Ты можешь увидеть, что они несут с собой путеводители, которые, быть может, они даже не дадут тебе увидеть. Они заходят в эти лечебницы и просят о встрече с кем-то. А потом они могут выйти оттуда, сжимая что-то в руках.
Если ты хоть когда-то знал такого человека, то для тебя всё может быть слишком поздно. Это - Искатель. Добро пожаловать в наш мир, и оставь всю надежду.

Существует ли вообще эта женщина? Скольких бы людей я ни спрашивал, никто о ней не знает. Два месяца я бегал по Манхэттену, но она, словно призрак, появившись тогда, больше не возвращалась.
Поначалу я ходил по больницам, надеясь, что она отправилась туда, если была в беде. Я подробно описал её, но всякий раз мне говорили, что они запомнили бы, поступив к ним такая пациентка. Я отправился в местное отделение полиции, но там повторилось то же самое.
Сейчас это просто сводит меня с ума. Она была слишком необычной - она словно бы пришла из ниоткуда, прежде чем уйти в никуда. Кто-то должен что-то знать об этом.
Несмотря на свою бессильную злость, я чувствовал невероятный азарт. Я устал от моей жизни здесь, и сейчас я чувствовал себя детективом. Белая женщина, появившаяся передо мной, была самым странным из всего, что я видел, и поиски её даёт мне больше энергии, чем я мог ожидать.
Однако даже несмотря на то, что я искал её во всё свободное время, какое мне только позволяла моя проклятая работа, я каждый раз приходил с пустыми руками. Но к счастью я был не из тех, кто мог бы сдаться так просто. Не найдя ничего не улицах, я обратился к Интернету.
Я мог провести целый день, изучая различные вебсайты и используя самые разные слова, чтобы описать незнакомку. Большинство попыток оборачивалось пустой тратой времени, так что я стал добавлять ещё и место. И в какой-то момент у меня осталось неохваченными лишь несколько сайтов, один из которых был невероятно странным. Раз за разом браузер выдавал мне, что он недоступен, но я всё равно в отчаянии решил обновить страницу. К моему удивлению, в тот же миг открылся форум, и я принялся его изучать.
Так как он был скрытым, трафика на нём было не много. Но самое страшное было то, что все, судя по всему, общались через его код. Я внимательно прочёл всё, что было на форуме написано, прежде чем я наконец-то понял, о чём там говорят. Большинство тем было о неких "Объектах". Я по-быстрому просмотрел посты - и нашёл то, что искал. Затаив дыхание от напряжения, я увидел, что некий участник форума под псевдонимом "Kochz" говорил о женщине с белыми волосами, белой кожей, в белых одеждах и с чёрными глазами.
Kochz -- 10/14/08 (Вт)
Кто-нибудь ещё видел Белоснежку? И если да, то где именно?
Несколько участников обсуждали, где же она может быть, и большинство из них полагало, что она в районе Нью-Йорка. Я рассмеялся вслух, будучи не в силах сдержать свой восторг, и написал так быстро, как смог:
CrieHanam -- 10/14/08 (Вт)
Не знаю, где она сейчас, но я её видел!
Я сказал им, в какой именно части Манхэттена она появилась. Я полагал, что я узнаю, кто она, если помогу остальным проследить за ней. Кто она? Куда она делась?
Я уверен, на форуме говорят правду. Не знаю, о каких Объектах они там говорят, и какие отношение эти Объекты имеют к женщине, которую я увидел у своего дома, но мне пригодятся любые ответы, какие я только смогу получить.
Спустя некоторое время я получил сообщение от одного из участников дискуссии. К мое у удивлению, там был лишь номер телефона. Я понял, что это местный номер, но, взяв в руки трубку, стал несколько сомневаться. Ведь оно же не могло быть опасным? Это всего лишь телефонный звонок. Так что я набрал этот номер.
- Эй, - сказал голос из трубки. - Значит, Белоснежка. Ты говорил, что видел её в Манхэттене. Где именно?
Я промолчал, прежде чем ответить. Голос моего собеседника был пустым и тяжёлым, а он сам уже сейчас казался мне странным. Будет ли безопасным ему это говорить?
- Она была недалеко от моего дома, - сказал я. Быть может, всему виной была общая странность ситуации, но после этого я довольно долго пытался успокоиться, чтобы выдавить из себя ещё хоть слово. - Два месяца назад.
- Два месяца назад? Пока что это самое близкое к настоящему. Мы бы, конечно, хотели узнать побольше о том, где она, но, быть может, лучше было бы, если бы она вообще не появлялась?
Судя по всему, он шутил, но его слова меня смутили. Он и вправду считает, что лучше им не пытаться искать её?
- Как бы там ни было, сколько у тебя? - спрашивает он куда более тихо. Его голос изменился - он стал спокойнее и глубже. От одного его звука у меня побежали мурашки по спине.
- Простите, но сколько чего именно?
- Объектов. Сколько у тебя?
- Объектов? - спросил я, промолчав перед этим. - Нет, я к этому никакого отношения не имею. Я пришёл на этот сайт только чтобы спросить про женщину. А про эти... Объекты я не знаю ничего.
Некоторое время мой собеседник молчал. Но только лишь я собрался нарушить это молчание, как он заговорил со мной отчётливым шёпотом:
- Ни одного Объекта? Ты хочешь сказать, что ты ничего... не знаешь?
- Нет.
- Но зачем ей преследовать того, кто не Искатель?
- Преследовать? Она меня не преследовала, - сказал я. - Я думал, что это вы все её ищете.
- Мы это делаем не потому, чтобы повстречаться с ней. Наоборот - нам нужно это знать, чтобы избегать её.
И зачем доходить до таких крайностей, лишь пытаясь избежать одну-единственную женщину?
- Видишь ли, я не понимаю ничего из того, о чём ты говоришь. Я просто хотел найти эту девушку. Ты знаешь, где она?
- Ты... действительно хочешь этого? - спросил он с неподдельным удивлением. - Нам, Искателям, было бы лучше, исчезни она навсегда.
- Так вы будете мне помогать или нет?
Ещё одна продолжительная пауза. То же, что он сказал затем, было едва различимо.
- Если ты всё ещё хочешь узнать о ней больше, тебе придётся искупаться в той ещё грязи. Эти истории об Объектах - далеко не страшилки. Все они реальны. Да, эти Объекты не так просты, и они развращают сознание всех, кто их ищет. Этих людей называют Искателями, и именно их и преследует Белоснежка. Так ты всё ещё хочешь её искать?
В первый раз за всё время своих поисков я не чувствовал трепета. Хотя то, что говорил мой собеседник, даже несколько напугало меня. И только после того, как он закончил свою речь, я понял, что всё это время я сдерживал дыхание.
- Да, - ответил я, немного промолчав.
- Тогда позвони мне, когда узнаешь немного больше.
Он бросил трубку. Я сжал кулаки в бессильной злости. Он был совершенно серьёзен, когда говорил о своих "непростых" Объектах. Всё это очень странно, но если я хочу найти эту белую женщину, мне придётся узнать обо всём этом узнать побольше.
Я откинулся на своём стуле, смотря лишь окно, на улицу, на которой когда-то и появилась белая женщина. Падающий снег тревожил меня, напоминая о призраке, которого увидел там когда-то.

В поисках Белоснежки
Поиск...
Файл найден.
Дата: 03.02.08
Автор: Ж. Квинси
Невозможно опознать Объект, лишь взглянув на него. Они могут быть чем угодно - от меча до ногтя. Что действительно проблема, это обретение их. Как только ты войдёшь в мир Хранителя, то на кону оказывается твоя жизнь. То, что они могут с тобой сделать, настолько ужасно, что это нельзя описать. Однако важно помнить то, что не всё и не всегда проходит по формуле.
Некоторые Хранители никогда не дадут тебе шанс заполучить свою награду. До некоторых Объектов невозможно дотронуться. Некоторых Искателей уже нельзя назвать людьми. Исключения есть в любом правиле.

Чем больше я читаю про Искателей, тем отчётливее осознаю, что мой тот самый телефонный собеседник был совершенно серьёзен. Все они в какой-то мере странные. И то, что я сначала принял за социопатию, на деле оказалось кое-чем похуже. Все они одержимы Поиском и совершенно непредсказуемы. Они никогда никому не доверяют, постоянно лгут и скорее предадут, чем совершат хороший поступок.
Однако даже этим нельзя описать то, как Искатели относились друг к другу на этом самом сайте. Некоторые из них могли пробыть там несколько месяцев, прежде чем исчезнуть через несколько дней после того, как отправились за Объектом. Если этот человек был популярен, то его исчезновение некоторое время обсуждалось, если же нет - то на это даже не обращали внимания. Сколько Искателей регулярно исчезало, столько же и приходило любопытных новичков.
Искатели рискуют своей жизнью ради Объектов. Почему же они постоянно подвергают себя такому?
Я ехал на машине, чтобы встретиться с Искателем в Центральном Парке. Он сказал о себе лишь то, что я могу называть его Томпсоном, и что он может помочь мне найти женщину, которую называют Белоснежкой.
Я прибыл в парк незадолго до заката, осторожно выбрался из машины и осмотрелся. Я не видел никого, кроме нескольких женщин, выгуливающих своих собак. От этого молчания я чуть не сошёл с ума - одних манер моего собеседника, с которым я должен был встретиться сейчас, было достаточно, чтобы мне начало постоянно казаться, что за мной следят.
Идя по аллее парка, я заметил чью-то сгорбленную тень, сидящую на скамейке. Каким-то образом я узнал его - тот же самый холодок, что я ощущал во время телефонного разговора, вновь пробежал по моей спине.
- Томпсон? - спросил я, осторожно приближаясь.
Словно бы подтверждая это, он посмотрел на меря и спросил:
- Ты Эрик?
Я кивнул.
- Спроси меня, что я знаю о Белоснежке, - сказал он, потягиваясь.
-Ч-что ты знаешь о Белоснежке? - спросил я, чувствуя, что меня застали врасплох. Какая странная манера общения.
- Она преследовала меня неделю назад, - начал он тоном сказочника. - Она шла за мной, когда я шёл на учёбу и на работу. Она стояла на улице и смотрела на меня сквозь окно. Она старалась подобраться ко мне как можно ближе, а я мог лишь бежать. Я не знал, чего ей было надо. Где бы я ни был, она следовала за мной.
Я слушал, несколько озадаченный. Внешне он был спокоен - быть может, даже излишне спокоен, - но что-то подсказывало мне, что с ним всё не так просто. Словно бы за этим спокойствием крылась некая опасная сила.
- Я спрашивал о ней, говорил с другими Искателями. Я нашёл и кое-кого ещё, кого преследовала Белоснежка. Один из них, кого она преследовала до меня, отдал мне Маятник. И сразу же после этого она перестала преследовать его, переключившись на меня. И то же самое произошло с тем, кто отдал Маятник тому человеку. Так что я отдал Маятник другому Искателю. И она прекратила преследовать меня. А теперь спроси меня про Маятник.
- Что ещё за Маятник? - сказал я, промолчав перед этим. Как ни странно, его спокойная манера общения лишь напрягала меня.
- Объект. Много историй о нём найти не удалось. Мы даже не знаем, от какого именно Хранителя его заполучили.
Опять Объекты? Да какое она вообще может иметь к ним отношение?
- Так зачем...
- Спроси, зачем Белоснежке преследовать Искателя с Маятником.
Томпсон начал нервировать меня. На миг я сжал кулаки, чтобы успокоиться.
- Зачем этой женщине преследовать Искателей с Маятником?
- Кто знает.
Я чувствовал себя так, словно вот-вот нападу на него или просто убегу, но а конце концов ни одно из этих чувств не одерживает верх. Мне было сложно взять себя в руки, но всё-таки я позволил ему продолжить.
- Я отдал его фактически сразу же, как понял, что ей нужен только он, - продолжил Томпсон. - А тому, кому я его отдал, я ничего не рассказал о Белоснежке. Мы хотим сохранить это в секрете, так что всякий раз мы должны находить кого-то, кому можем его отдать. Спроси меня, как ты можешь найти Маятник.
На этот раз мои нервы были на пределе.
- Ты когда-нибудь это прекратишь?
В тот же миг его нога ударила меня по колену. Коротко вскрикнув, я повалился на землю, держась за колено, а Томпсон наступил на мою шею. Из-за ярости, блестящей в его глазах, он походил на бешеную собаку, из пасти которой вот-вот повалится пена.
- Не говори, что мне делать, подонок.
Как мог, я пытался стряхнуть с себя его ногу, но все мои усилия были тщетны. Я был совершенно один, и не мог даже закричать - я мог лишь издавать какие-то сдавленные звуки.
Но тут он неожиданно убрал свою ногу, и я перевернулся на живот, кашляя и держась за горло. А когда я взглянул на него, я увидел нечто совершенно невероятное. Всё его лицо было покрыто слезами. Как такое могло случиться за так мало времени? Он вновь уселся на скамейку и закрыл лицо ладонями. Он рыдал, как будто только что потерял члена семьи.
Спустя несколько мгновений молчания он поднял свою голову и взглянул на меня своими покрасневшими глазами.
- Я больше ничем не могу тебе помочь. Поищи Библиотекаря. Если есть хоть кто-то, кто знает о Маятнике больше, чем остальные, то это он. Он знает об Объектах больше, чем все мы.
Я всё ещё держался за горло. Всё, что всё ещё держало меня в этом парке, - один- единственный неозвученный вопрос.
- Они и вправду существуют?
Он посмотрел на меня с горечью и полной ненависти ухмылкой на лице.
- Расскажи мне о своих мечтах, - прохрипел он.
- О чём ты? - спросил я, несколько озадаченный.
- Чем бы ты хотел заниматься в этой жизни?
Некоторое время я держался за свою челюсть, а затем я почему-то почувствовал, что меня тошнит.
- Стать актёром.
- Я хотел быть фермером, - горько рассмеялся он. - Фермером! Но у Искателей нет будущего. Когда ты начнёшь Искать, оно поглотит тебя. И это навсегда. Все твои мечты будут сожраны. Сожраны Объектами. И так будет до самой твоей смерти.

Изменившийся
Поиск...
Файл найден.
Дата: 18.04.08
Автор: Ж. Квинси
Когда Объект оказывается у Искателя в руках, с ним может произойти что угодно. Они могут быть даже переданы другим или потеряны. Когда же это происходит, они либо каким-то образом находят дорогу к дому избавившегося от них Искателя, либо отправляются к их Хранителю.
В большинстве случаев Искатели одержимо привязаны к ним. Даже для тех Искателей которым после обретения своего первого кажется, что их рассудок не утрачен, маятник всегда качнётся назад. Они изменятся. Одержимость возьмёт верх, и они будут оторваны от всего мира, навеки связав себя с Объектами.
Даже здесь и сейчас ты можешь услышать истории об Искателях, которые неожиданно исчезли, и никто не будет знать, куда именно они до этого собирались пойти. Копни чуть глубже - и ты увидишь, что в тот день, когда они исчезли, у их дома творилось нечто странное, не поддающееся объяснению. Когда такое происходит, рождается новый Хранитель.

В какой-то момент я должен был сдаться. Я влез во что-то, чего я сам не понимаю до конца, из-за чистого любопытства. В какой же момент мне лучше было бы просто остаться дома?
Но каждый раз как я думаю об этом, я понимаю, что одна мысль о возвращении к прошлой жизни мне отвратительна. Я приехал в Нью-Йорк с мечтами, ни одна из которых не сбылась, и с каждым днём моя жизнь словно бы скатывалась во что-то монотонное по спирали.
В тот момент, когда я в это влез, я сказал самому себе, что не отступлю, пока не получу все ответы, и моё решение не изменилось. Даже после встречи с Томпсоном я решил только идти вперёд. Это было всё, что я мог сделать.
Что именно обозначали эти слова " Спаси меня"? Была ли она вообще в беде? За чем она гналась? Чтобы получить эти ответы, я должен был найти Библиотекаря. Он был хорошо известен среди Искателей как исследователь, проводящий много времени в поисках информации о Хранителях и Объектах. И, как я понял, он не пользовался особым авторитетом - Искатели часто присваивали ему клички вроде "Недоискатель" или просто "трус". Он жил в Бостоне, в нескольких часах пути от меня, но если надо - я поеду. Это меня не обременит.
В какой-то миг я понял, что моё любопытство превратилось в практически одержимость, когда я начал читать, как добраться до того или иного Хранителя.
Эти "руководства" были собраны с самых разных источников, правдивость большинства из которых в лучшем случае сомнительна, но мне сказали, что так и должно быть. Как бы я ни спрашивал об этом, Искатели не могли подтвердить, что эти Объекты действительно существуют.
Но то, что делало их такими заманчивыми, несмотря ни на что, - тот факт, что любой мог пойти в определённое место, попросить о встрече с Хранителем и попытаться пройти испытание, чтобы заполучить Объект. Как говорило множество этих историй, начать было просто, и все это знали наверняка.
И все мои вопросы отходили на задний план перед одним, самым главным. Мне надо было узнать, существуют ли они. Я должен был добыть Объект сам.
"В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть."
Те инструкции, что были у меня в руках, довольно ясно рассказывали мне, что мне сделать, чтобы добыть Объект. Я стоял около психиатрической лечебницы в Харфорде, а в руках моих была чуть подрагивающая бумажка с заметками. Почему я так нервничаю? Всё, что мне надо сделать, - зайти в лечебницу, попросить о встрече с Хранителем и уйти, чувствуя лишь смущение. Скорее всего, сотрудник в ответ на мою просьбу лишь насмешливо посмотрит на меня, только и всего. Но что случится, если всё будет не так?
Я вошёл в лечебницу и направился к стойке регистратуры. Каждый удар моего сердца отдавался в ушах, и мне фактически приходилось напоминать себе, как идти. Женщина за стойкой регистратуры смотрела на меня так, словно я был пациентом, удравшим из-под надзора, так что я постарался подойти к стойке, опустив взгляд.
- Я могу вам чем-то помочь? - спросила она монотонно.
Отступать было слишком поздно.
- Могу я поговорить с Хранителем Изменения?
Эти слова сорвались с моих губ за мгновение, и её брови удивлённо поползли вверх, как я и ожидал. Но буквально через секунду она застыла, а зрачки её начали расширяться. Я почти что не мог дышать, а она испустила вздох, который, как мне показалось, длился несколько минут. А затем она медленно подошла к чулану и открыла его, прежде чем отправиться дальше по коридору.
Это должна быть шутка. Дурацкая шуточка, в которую была вовлечена и эта сотрудница. Она сделала всё так, как говорилось в истории. Ведь не могло же этого произойти случайно?
Я вошёл в чулан и крепко закрыл дверь. Это был единственный способ всё наконец-то узнать. Как бы шутнички ни готовились, то, что описывалось в истории дальше, они бы вряд ли смогли сымитировать. Наверняка когда я открою дверь, я вновь увижу холл лечебницы, а сотрудница от души посмеётся надо мной, когда я буду выбираться из чулана. Именно так всё и должно было произойти.
Глубоко вдохнув, я повернул дверную ручку и открыл дверь снова.
Комната передо мной была тёмной, лишённой окон - как тюремная камера. Краска на стенах потрескалась, в углах на паутине висели пауки, а единственный источник света, лампочка под потолком, постоянно мигала. Эта комната была старше всего, что я когда-либо видел, и выглядела так, словно была заброшена на протяжении многих десятилетий.
Спустя секунды после того, как я открыл дверь, запах гнили проник в мои ноздри, и я на миг отвернулся, чтобы сдержать рвоту. В середине комнаты на полу лежало тело, выглядящее так, словно пролежало тут месяц. Личинки сновали по его костям, сжирая его плоть. Черт его лица уже нельзя разобрать, от него остался лишь череп - с открытым ртом и с какой-то зелёной и красной субстанцией, вытекающей из всех его отверстий.
В руке трупа был револьвер, блестящий как новый.
Мои колени дрожали, идти по комнате мне было очень сложно. Воздух был настолько плотным, что я чувствовал, что могу задохнуться с минуты на минуту. Здесь всё было не так. Я оказался в мире, не имеющем ничего общего с психиатрической лечебницей или любой другой частью мира, которые я знал. Этот мир был тёмным, угрожающим.
Тяжело дыша, я уселся на тело так, чтобы его лицо было напротив моего. Воздух был таким плотным, что рвоту сдержать было почти невозможно. Пустые глазницы смотрели на меня, словно бы ожидая, когда я задам свой вопрос. Тот самый вопрос, который требовала от меня спросить и история.
- Чем они были когда-то? - прошептал я тихо.
Костлявые руки мертвеца поднялись и схватили мою голову, притягивая её ближе - прямо к его лицу. Его челюсть скрипела как плохо смазанная дверь, смещаясь и вставая на место, двигаясь вверх и вниз. Из глубин его горла исторгается голос, и он звучит так, словно доносится до меря из колодца.
Он притянул меня ещё ближе - так, чтобы его рот был прямо напротив моего уха. А затем он начал отвечать на мой вопрос. Я чувствовал себя так, словно все жидкости моего тела исчезли. Да что там - я чувствовал, как меня покидает моя жизнь. Не знаю, сколько это заняло, - минуты, часы или даже дни. То, что он говорил, поселило в моём сердце ужас, которого я до этого не ощущал никогда. Каждый издаваемый им звук рвал мою душу.
Когда он закончил, я закричал так, что мне показалось, что мои голосовые связки сейчас порвутся, и он отпустил меня. Собравшись с оставшейся у меня силой духа, я увидел револьвер, что выпал из гнилой руки, и, дрожа, поднял его.

Теперь я лежал на лужайке перед лечебницей, а на лбу моём был еле заметный синяк. Я не помню, слышал ли я выстрел. Но, что больше, я даже не помню, как я здесь оказался. Всё, что я знаю, - то, что я выбрался из мира Хранителя, а в моей руке - гильза от той самой пули, которую я пустил в себя.
Эта гильза - Объект 178 из 538. Теперь я знаю, чем Они были когда-то, и даже если это бы не было упомянуто в истории, я бы всё равно наставил дуло револьвера на себя.

Ответы
Поиск...
Файл найден.
Дата: 01.08.08
Автор: Ж. Квинси
Что самое сложное в поиске Хранителей? Те силы, что хранит их Объект. Он даёт своему Хранителю возможность искажать реальность. В своих мирах они как боги. Если ты не сделаешь то, что нужно, там, где нужно, то ты даже войти к ним не сможешь. Хранители - одни из самых жутких из всех существующих тварей.
Однако Хранители не столь ужасны, сколь Искатели. Хранители лишь защищают Объекты и не тронут тебя, пока ты не тронешь их. Но Искатели сделают всё, чтобы заполучить Объекты. У них, как и у воров, нет чести.

Улицы Манхэттена кажутся теперь совсем другими. Они стали темнее и холоднее. Лица закрыты вуалью тени, из-под которой на меня смотрят холодные глаза. Когда я иду по улице, прохожие смотрят на меня с дичайшим изумлением.
Я медленно поднялся по лестнице в свою квартиру. Молчание, бывшее снаружи, становится лишь более невыносимым в помещении. Даже моя квартира теперь для меня другая. Чужая. Телевизор, что я привёз от своих родителей, кровать, которую я купил, когда только приехал сюда, - всё это больше не выглядит знакомым.
Разве я этого хотел? Разве этот ответ я искал? Я выстрелил себе... в голову. Как так вышло, что я всё ещё здесь стою? Я даже не помню того мига, когда это случилось.
Я налил себе апельсинового сока и быстро осушил стакан. Жидкость немного смягчила моё пересохшее горло, но вкуса я не ощущал совершенно. Как будто я больше не мог это чисто физически. И почему-то меня это совершенно не удивило.
Но когда я выглянул на улицу из окна, я даже отпрыгнул, удивлённо моргая. Над тем местом, где когда-то стояла Белоснежка, нависла чёрная тень.
Стакан с апельсиновым соком выпал из моей руки, и я выругался вслух из-за шока. Я вновь выглянул в окно, но больше там тени не было. Что-то подобное часто происходило с тех пор, как я вернулся... Куда бы я ни посмотрел, тени скользили по периферии моего угла зрения, прятались в углах, мимо которых я проходил, оседали на лицах прохожих.
А когда я поднял стакан, я увидел, что я порезал палец. Капля крови стекала по нему, оставляя за собой след, а я этого даже не чувствовал. Ни вкуса, ни прикосновения, ни запаха.
Кто-то, проходивший мимо меня на улице, поднял глаза и увидел меня. Когда наши взгляды встретились, он тут же побледнел и убежал - словно бы увидел призрака. И словно бы нарочно в тот же миг начинает падать снег. В нём не было ни капли красоты - он был лишь холодным и горьким.
Минуты проходят быстро, один день сменяется другим, а я стою у окна и смотрю лишь на асфальт под ним. Несмотря на то, что я только что вернулся от Хранителя Изменения, на моём лице нет ни одной эмоции
В эту ночь, лёжа на кровати, я смотрел на прикроватный столик, где лежала пустая гильза. Она невинно поблёскивала, привлекая своё внимание к себе часами, пока я пытался заснуть. И, прежде чем окончательно погрузиться в сон, я услышал в воздухе едва различимый шёпот.
Мне снилась всепоглощающая тьма и чёрная вода у моих ног. Её леденящий холод обжигал мою кожу и мышцы, по-хозяйски стараясь завладеть моим телом. Как десятки свёрл, он пытался через моё тело добраться до моей души. Оно было в точности как тогда, в лечебнице, когда полный гибели голос шептал мне свой страшный рассказ.
И тут неожиданно неведомая сила ударила меня в спину, заставив меня рухнуть на колени. Мои руки погрузились в воду, и я ощутил, как что-то скользкое стекает по моим пальцам. Когда же я поднял руку, я увидел, что она покрыта чем-то чёрным и блестящим.
В 5:38 утра, когда солнце ещё не поднялось, чтобы поприветствовать Манхэттен, я резко сел на кровати и закричал так громко, как мог. Нефть, покрывавшая мои руки, оставила два отпечатка ладоней на моих простынях, которые я немедленно сорвал с кровати.
Воя как зверь, я сорвал со стены ночник и швырнул его через всё комнату со всей силы. Он врезался в моё зеркало с оглушающим звоном и рухнул на пол. Но мне было на это наплевать - я начал крушить всё, что у меня было.
Моя кровать, мой телевизор, мой компьютер - всё. Как бы я хотел не знать того, что узнал, о, как бы я этого хотел! Почему я должен это знать?! Кровь стекала с моей руки, когда я разбил ей окно, но я не ощутил холода на открытых ранах. Но я продолжал бить по нему, и стекло сыпалось на тротуар, словно дождь.
Почему я должен это знать?!
В 6 утра я схватил свою пальто. Одна лишь мысль занимала собой мой разум: Библиотекарь. Теперь, когда я знаю, я могу лишь продолжать.
Я выехал из Нью-Йорка до рассвета, и к тому времени как я выехал из штата, я понял, что я довольно сильно превысил скорость, и рядом не было ни одной машины. Почему же так случилось? Конечно, люди избегали меня с тех пор, как я побывалл в психиатрической лечебнице, и я решил, что и в этот раз происходит то же самое.
Всё ещё не закончено. Один ответ привёл лишь ко множеству новых вопросов. Я никогда не забуду то, что сказал мне Хранитель Изменения, но даже это не заставит меня отвлечься от поисков правды о Белоснежке, Маятнике и том послании на стене.
Дорога была пуста, но я был не один. Во время пути голос составлял мне компанию. Я не всегда понимал то, что он мне говорил, но всякий раз, как я его слышал, я невольно успокаивался, и мои руки чуть ли не отпускали руль.
Время летело быстро, пока я старался сосредоточиться на дороге, и уже вскоре я оказался в Бостоне. Прежде чем я отправился в ту самую лечебницу, я не забыл распечатать карту пути к дому Библиотекаря, и теперь она была зажата в моей руке. Как только я увидел его дом, стоящий рядом со мной на обочине, я в тот же миг нажал на тормоза и выбрался из машины.
Я позвонил в дверь и стал ждать. После нескольких минут нетерпения дверь с грохотом открылась, и я увидел чьё-то лицо. Библиотекарь смотрел на меня сквозь очки. Он был моложе меня - я уж точно этого не ожидал. Он смотрел на меня со странной улыбкой, а глаза его блестели.
- Ты Библиотекарь? - спросил я хриплым голосом. - Я насчёт Маятника.
Он улыбнулся, словно бы узнав меня.
- Мне было любопытно, когда ты появишься, - сказал он, шагнув назад и держа для меня дверь открытой.

Библиотекарь
Поиск...
Файл найден.
Дата: 01.08.08
Автор: Ж. Квинси
Тёмный мир полон секретов. Откуда взялись Объекты? Почему они существуют? Что происходит с Хранителями, когда их Объект забирают? Ответов на эти вопросы мы не знаем. Искатели живут в тёмном, неизвестном мире, а наше утешение - это наше хобби.
Несмотря на то, что Хранителей можно найти везде, их подавляющее большинство обитает в психиатрических лечебницах. Часто спрашивают: "Почему именно там?" А всё потому, что там они чувствуют себя как дома. В конце концов, мы все именно там и окажемся.

Я шагнул вперёд, но в тот же миг Библиотекарь перестал улыбаться. Он вытянул руку вперёд, велев мне остановиться, и посмотрел на меня со странной решимостью.
- У тебя ведь есть Объект, не так ли?
Этот вопрос поначалу несколько напугал меня, но я всё же смог взять себя в руки.
- Да.
- Тогда, пожалуйста, оставь его снаружи.
- Зачем?
- Я всё объясню, когда мы будем у меня дома.“
Я вытащил гильзу из своего кармана и зажал её в руке. Она чуть подрагивала и была такой же тёплой, как в тот самый миг, когда я выстрелил в себя. Осторожно и нежно я сжал её ещё крепче.
- Почему? - спросил я уже более твёрдо.
- Потому что так ты подвергнешь меня опасности, - сказал он, взглянув на меня из-под очков.
Эти простые слова были произнесены так тихо, что я на миг потерял бдительность. Снова взглянув на гильзу, я вспомнил лишь одно - ужас в глазах Томпсона перед тем, как мы распрощались.
На какой-то миг моё сознание прояснилось. Я решил один раз проигнорировать этот голос. Гильза с лёгким звоном ударилась об асфальт под моими ногами, а Библиотекарь улыбнулся и жестом велел мне входить. Внутри же дом Библиотекаря был примерно таким, каким я его и представлял. В нём был полнейший беспорядок и темнота, и в каждой комнате громоздились кипы бумаг и книг.
- Извини за беспорядок, - сказал Библиотекарь, войдя вместе со мной в свой кабинет, самую захламленную комнату во всём доме. Мы прошли мимо множества шкафов и стопок книг, пока не оказались у его стола. Большая его часть была покрыта слоем пыли, из-за чего он выглядел как какой-то предмет антиквариата.
-Жвачку? - спросил он, протягивая мне упаковку.
- Нет, спасибо.
Сложно было не ухмыльнуться - он не знает, что я не смогу ощутить её вкус.
Его дружелюбность была даже немного нервировала меня. Искатели, как я понял, в большинстве своём были параноиками, избегающими любых социальных контактов, и потому Библиотекарь казался мне не самым нормальным на этом фоне.
- Как ты узнал, что я приду?
- На твои упорные поиски сложно было не обратить внимания, - сказал он, словно бы констатируя что-то очевидное. - Я наблюдал за тобой достаточно долгое время, и с уверенностью могу сказать, что любой Искатель, который слышал о Белоснежке, так же слышал и о тебе. Тебя ведь Томпсон ко мне направил? Не знаю, слышал ты или нет, но он покончил с собой вскоре после того, как поговорил с тобой. Повесился в чулане.
Я немного нахмурился, услышав, как буднично он это сказал. А так же я вспомнил, что Искатели по некоторым причинам не любят Библиотекаря. Они всегда называли его "Недоискателем".
- Так что же ты делаешь? Просто исследуешь и наблюдаешь? Ты ведь сам не добыл ни одного Объекта, да?
- Нет. Я стараюсь держаться от них, как можно дальше. Искатели как наркоманы - с каждым добытым Объектом их желание Искать лишь растёт. Так что я стараюсь, чтобы их рядом со мной не было, иначе я лишусь рассудка.
Он сказал это так просто, так по-детски.
- Тогда зачем ты их исследуешь?
- Как и ты, я никогда не планировал столкнуться с Хранителями и Искателями, Но всё же это довольно любопытные миры, требующие определённых эзотерических знаний. Искушает всех, в ком есть жажда неизвестного, не так ли? Я хочу помогать Искателям находить ответы на интересующие их вопросы, но я бы никогда не хотел, чтобы хоть один вновь был у меня в руках.
- Так у тебя что, они раньше были?
В ответ на это он посмотрел на меня с лёгким раздражением. Похоже, я пересёк эту запретную грань.
- Быть может, будет лучше, если ты будешь столь любопытен касательно Белоснежки?
Отвернувшись, он стал бешено перебирать свои бумаги. Теперь я не мог делать ничего - лишь ждать правды.
- Она человек? Искатель?
- Ну, назвать её человеком было бы излишне великодушно. Искатель же она или нет - вопрос спорный.
- А что ты можешь рассказать мне о Маятнике?
Достав из кипы кусок бумаги, он протянул его мне, Это был вырванный из тетради лист, с написанным на нём коротким текстом на грамотном английском.
- Это всё, что я смог собрать о том, как получить Маятник от его Хранителя.
- Прекрасно, - сказал я, взяв его и положив в карман. - И ещё кое-что. Если ты искал Маятник, то ты должен знать, где он сейчас.
В этот момент Библиотекарь словно бы пал духом. Его улыбка исчезла, как исчезает свет перегоревшей лампочки, и сам он начал избегать моего взгляда.
- То, что ты в это вляпался, - только твоя ошибка. Знай, что пути назад нет.
- Я знаю! - нетерпеливо выкрикнул я. Мой голос эхом раздался по комнате, заставив Библиотекаря съёжиться. Но в тот же миг я понизил голос, не прекращая давить на Библиотекаря. Так просто я ему ускользнуть не дам. - Я знаю, во что я ввязался. Я знаю, что я окажусь в тупике. Просто скажи, куда мне идти. Мне нужно знать, где Маятник.
Я продолжал наседать на него, пока на его лице не появилось выражение смирения, и он не решил мне уступить.
- Он здесь, в Бостоне. У моего коллеги, Аллена Даля.
Он дал мне визитку с адресом, которую я немедленно убрал в свой карман.
- Ты больше ни о чём не хочешь узнать? - поинтересовался он.
Я смотрел на него довольно долго - достаточно долго для того, чтобы он начал чувствовать себя неуютно. И только тогда я решил заговорить.
- Зачем Искателям нужны Объекты?
- Любопытный вопрос! Не могу даже сосчитать, сколько раз мне его задавали. Однако, боюсь, что здоровому психически человеку это не понять. Это знают только Хранители.
- Это всё, что мне было нужно, - сказал я, ухмыльнувшись.
- Тогда тебе лучше поторопиться, если ты хочешь добыть Маятник раньше Белоснежки.
Библиотекарь проследовал за мной, пока я выходил из его дома и садился в машину, а когда я поехал - он долго смотрел мне вслед. Как только я исчез из его угла зрения, он испустил довольно различимый вздох и повернулся ко входу в его собственный дом. В тот же миг его нога ощутила что-то металлическое, и, посмотрев вниз, он увидел гильзу, всё ещё лежащую у его порога.
Тихий шёпот звал его.

Щедрость
- Привет, мамочка.
- Здравствуй, дорогой. Как ты там в Нью-Йорке?
- Нормально. Всё идёт своим чередом.
- Как прошли твои пробы?
- Что?
- Ты разве не пробовался на роль Дракулы неделю назад?
- А! Если честно, я об этом забыл.
- Забыл? Но ты же раньше только и говорил, что о них! Я думала, что тебе и вправду хотелось получить эту роль...
- Ну... да. Тут просто много чего происходит. Всё идёт в совершенно безумном ритме.
- Эрик, это совершенно на тебя не похоже. Ты же и переехал в Нью-Йорк только за тем, чтобы сниматься в фильмах! Не могу поверить, что ты мог так просто не пойти на пробы.
- Эмм...
- Эрик? Ты тут?
- Да, я тут. Понимаешь, я собираюсь уехать из города на некоторое время. Я буду в Бостоне, и я не знаю, как долго я буду отсутствовать. Я просто хотел дать тебе знать об этом.
- Зачем тебе в Бостон?
- Не могу сказать. Ты просто должна знать это и не переживать за меня. Я дам о себе знать, когда вернусь. Люблю тебя.
- Эрик, у тебя что-то случилось?
- Пока.

Сейчас моё сознание гложет лишь один вопрос, который я прежде никогда себе не задавал. Что я буду делать, когда узнаю ответы? Вернусь домой, буду снова пытаться стать актёром, обрести славу и богатство? По сравнению с новыми мирами, о которых я узнал, мои мечты кажутся такими пресными. Теперь я мог думать лишь о той тропе, по которой ступал.
Я знаю об Объектах больше, чем кто-либо. Больше, чем то может объять любой человеческий разум. И было бы просто грешно этими знаниями не воспользоваться.
Аллен жил в большим многоквартирном доме, с садом вокруг него. У каждой квартиры имелся балкон. Когда я к нему подъехал, уже была ночь, а земля была покрыта снегом, оставшимся после недавней метели. Уверенным шагом я вошёл в дом и отправился искать его квартиру.
Едва лишь я постучался к нему, как дверь с грохотом открылась, и кто-то выпустил мне в лицо клубы сигаретного дыма. У человека, что смотрел на меня, была большая борода, а сам он держал сигарету в руке. Он выглядел недоброжелательно. И был лет на десять старше Библиотекаря. Действительно ли они коллеги?
- Ты собираешься говорить, что тебе надо, или мне закрыть дверь? - рявкнул он на меня.
- Твой адрес мне дал Библиотекарь.
На долю секунды он закатил глаза.
- А! Так ты Эрик? - сказал он, распахнув дверь, отправившись назад в свою комнату и завалившись на кровать. Он уставился в экран телевизора, на котором не было абсолютно ничего. Однако несмотря на это он смотрел на него неотрывно.
- Ты хорошо знаешь Библиотекаря? - начал я.
- Да, - пробурчал он, всё так же смотря в экран. - Хотя лучше бы я не знал. Он опасен.
- Правда?
- Он заперся в своей комнате, исследуя Объекты, отдал единственный Объект, который у него был, и слишком боится, чтобы идти за каким-либо ещё. Как думаешь, за что Искатели так его ненавидят?
- Я ищу Маятник, - сказал я нетерпеливо, пытаясь как можно быстрее подобраться к теме.
Услышав это, он по-странному взглянул на меня краем глаза и раздавил сигарету в пепельнице.
- Если ты получишь Маятник, что ты с ним будешь делать?
Эх, это был для меня вопрос на миллион долларов. Он не понимает того, что знаю я, на какие вопросы ищу ответы. Так что даже если бы я ему сказал, он бы не понял. И потому я лишь смотрел на него бессмысленным взглядом.
- Тебе ведь он очень сильно нужен? - произнёс он. - Ты, как и я, прекрасно знаешь, насколько этот Объект особенный.
Он залез в свой карман и вытащил что-то из него. То, что свешивалось с тонкой серебряной цепочки в его пальцах, напоминало заострённую сосульку, блестящую как бриллиант. И эта вещь висела в воздухе по-необычному неподвижно.
Но почти в тот же миг он отдёрнул свою руку, а на лице его появилось весьма злобное выражение. И только тогда я понял, что я тянул к этой вещи свою руку. Сделал ли я это действительно неосознанно? Чувствуя себя неловко, я опустил руку. И когда я это сделал, он опустил странную вещь назад, в карман, не отводя от меня взгляда.
- Я вижу это чувство в твоих глазах. Что ты узнал от тех Хранителей, у которых уже побывал?
И вновь я не мог дать ему ответа. И не смогу, пока не получу Маятник и не встречу Белоснежку. В ответ на моё молчание Аллен лишь вздохнул.
- Ты действительно Искатель. Ну ладно. Так как ты думаешь, кто же она? - спросил он, немного расслабившись. - Я о Белоснежке.
- Я не знаю, - наконец, произнёс я. - Возможно, она Искатель. Кем ещё она может быть?
- Быть может, Хранителем?
- Разве Хранители могут что-то ещё, кроме как оставаться лишь на одном месте и охранять? - поинтересовался я, горько улыбнувшись.
- Все думают, что Хранители и Искатели такие разные, но на деле это не так, - ответил он, горько улыбнувшись. - Хранители - это всего лишь Искатели, сломленные своей привязанностью. Можно сказать, что они почти что люди.
Я выдержал длительную паузу, обдумывая его слова. То, что он сказал, было совершенно осмысленным, и всё было именно таким, каким осознал его я сам, заполучив свой Объект. Не было больше смысла философствовать по этому поводу - требовалось найти ответы. Так что я лишь вытащил из кармана тот листок, что дал мне Библиотекарь.
- Что это? - спросил он, смотря на бумажку с любопытством.
- То, что нужно сделать, чтобы добыть Маятник. Мне это дал Библиотекарь.
- Тогда давай взглянем на это, хорошо?
Развернув бумажку, я положил её на столе перед нами.

В любом городе любой страны отправляйся на любую центральную аллею или улицу метрополиса. Жди, не двигаясь, так долго, как потребуется, и к тебе подойдёт белая женщина. Спроси её, является ли она Хранителем Освобождения, и она даст тебе ответ, прежде чем вывести тебя с улицы, в тёмную реку.
Если один лишь холод воды не сломит тебя, ты должен будешь задать ей три вопроса: "Почему падает снег?", "Почему течёт река?" и "Почему качается Маятник?" Она ответит на каждый вопрос, а на последний - в жутчайших деталях. Если ты переживёшь её историю, она даст тебе Маятник. И вода исчезнет, вернув тебя в твой мир вместе с Объектом.

Некоторое время в комнате царила тишина, а Аллен даже открыл рот, и его сигарета упала на пол. Информация на листочке совершенно меня не удивила. Я всё понял сам ещё тогда, когда ехал сюда.
Аллен же выглядел совершенно шокированным. Он неожиданно вскочил с кровати, схватил свои ключи от машины и положил их в карман. Он двинулся в сторону двери, но я поспешно вскочил, чтобы остановить его.
- Куда ты направляешься? - спросил я.
Обернувимсь ко мне, он посмотрел на меня с раздражением.
- А ты как думаешь? Довольно плохо, что она преследует меня, но если она его Хранитель... Мне надо отсюда убираться.
Он вновь шагнул в сторону двери, но я опять окликнул его:
- Постой!
Вздохнув, он повернулся ко мне, уставившись мне в глаза. Я невероятно нервничал. Если он уйдёт, то вместе с ним уйдёт и Маятник. Если он уйдёт, то все мои поиски окажутся тщетными.
- Ты не можешь просто мне его отдать? Тогда тебе совершенно не нужно будет о нём волноваться.
Его глаза сузились, и одна рука двинулась к карману его рубашки, сжимая Маятник.
- Отдать его тебе? Ты за какого Искателя меня принимаешь?
- Я не это имел в виду, - сказал я с нажимом. Ты ведь не хочешь, чтобы она преследовала тебя, да? И, кроме того, ты всегда можешь добыть другой Объект.
- Нет, ты совершенно ничего не понимаешь, - сказал он, качая головой. - Я не такой трус, как остальные. Мне наплевать, что она хочет его забрать. Я ей не отдам его, а про тебя я и вовсе молчу. Никому не отдам. Как думаешь, почему я его ещё никому не отдал? Я хочу, чтобы Она была в безопасности.
- Аллен, - начал я, смотря лишь на его карман, в котором был Маятник. Я почти что мог видеть сквозь ткань. Он был так близко, что я не мог отступить просто так. - Просто отдай его мне, и всё закончится.
- Только через мой труп, - сказал он, выхватив нож из кармана и дёрнувшись в мою сторону.
Но мне было наплевать на нож. Маятник был так близко. Я фактически мог вытянуть руку и взять его! Я ни в коем разе не могу упустить его. Мне нужен этот Маятник.
Я помню то, что было в старой комнате, в психиатрической лечебнице. Я помню те слова, что сказал мне Хранитель. И в то же время я слышал шёпот, доносящийся издалека. А когда я, наконец, увидел отблеск клинка в его руке, моё сердце бешено забилось.
Я уклонился и схватил его за запястье той руки, которой он держал нож, заставив его удариться спиной о стену. Он что-то кричал мне, но я почти что этого не слышал. Своей другой рукой я потянулся к его карману, но он тут же схватил меня за запястье сам. В тот же миг его нога ударила меня по животу, и я, стеная от боли от боли, со всего размаху врезался в балконную дверь.
Я понял, что она тут была не самого высокого качества, довольно жестоким образом - когда я врезался в них, они со звоном вылетели из рам и разбились. Когда же я оказался на балконе, я с трудом сдержал крик, ибо мои под моими руками были снег и битое стекло. Тяжело дыша, я приподнял окровавленную руку и посмотрел на осколки, торчащие из ладони. Я мог действительно чувствовать, как стекло пронзает мою кожу...
Я увидел, как Аллен бежит на меня из комнаты, выставив свой нож, и я в безумии замахнулся на него. Каким-то чудом я смог схватить его за брючину, и он упал рядом со мной, ударившись о железную решетчатую ограду балкона. Я услышал треск и грохот, и ограда слегка покачнулась. Это был мой шанс!
Я вскочил на ноги, и, не обращая внимания на раны, вновь схватил его за запястье и прижал его свободной рукой к ограде. Стекло вгрызалось в мои ладони, но я продолжал сжимать его, чтобы не дать ему и пошевелиться. Он хрипел и пытался избавиться от моей руки, а железная ограда всё трещала, качаясь всё сильнее и сильнее.
- Что бы ты ни делал... - говорил он, задыхаясь, - я Её тебе не отдам!
Пока он отступал, я не видел ни намёка на страх в его глазах. Он смотрел на меня с решимостью и желанием защитить. Я понимал, что он скорее умрёт, чем отдаст Объект. Так что я навалился на него всем весом, буквально чувствуя, как болты, удерживающие ограду, ломаются один за другим. И в последний осознанный миг... в тот миг, когда я услышал громкий треск, я отпустил его и шагнул назад.
Я видел, как Аллен Даль падал с пятого этажа за выломанную ограду балкона.

Храня
Поиск...
Передача истории сообщений.
Дата доступа: 16.12.08
JuiQui - 11/09/08 (Вс)
Мне очень нужна кое-какая информация.
Последние несколько недель меня кто-то преследует. Это нечто довольно успешно скрывалось, не позволяя мне его заметить. Однако вчера мне удалось дважды вступить с ним в контакт. Я опишу эти инциденты так подробно, как смогу.
Я был в душе, и моя штора была слегка приоткрыта, Пока я мылся, я читал таким образом лежащий на полу журнал. И тут я заметил краем глаза чью-то ногу. Этот некто был одет в светлые одежды и стоял так, что я мог видеть его ногу лишь до колена. Но уже вскоре после того, как я его заметил, он сделал шаг в сторону и полностью скрылся за шторой. Я запаниковал, рывком её отодвинул - и не увидел абсолютно ничего. Я вышел из душа и отправился в свою комнату, включив свет повсюду. То, что я чувствовал, можно было назвать только невероятным страхом, и я понимал, что мне надо спасаться.
Я долго обдумывал увиденное. Судя по тому, какой изящной была это нога, она была женской. И, что более странно, она была белой. Белой как снег.
В ту же ночь я спал крайне неспокойно, когда мне показалось, я что-то услышал. В моём сне это звучало как: "Скажи мне, где он, вор." Я вскочил в ту же минуту и осмотрелся, но в моей комнате не было ничего. Но когда я включил свет, я увидел на своей простыне несколько прядей длинных белых волос.
Почему оно, что бы это ни было, меня преследует? Мне нужны любые данные по вышеописанному, которые вы можете предоставить. Я пытался изучить это сам, но не смог найти ничего стоящего.

Undertow - 11/14/08 (Пт)
А что такое у тебя есть, что ей может быть надо?

Белоснежка тихо шла сквозь снег через сад, и за её белым платьем почти не было видно следа. В саду же, прямо перед ней, раскинув руки и ноги, лежало тело Аллена. Его глаза были широко открыты, а снег вокруг его головы стал красным.
Склонившись над его телом, я встретил взгляд женщины. Смотря на меня пустыми глазами, она приближалась к телу, заставив меня поспешно отшатнуться назад.
- Он мёртв, - сказал я.
Проигнорировав меня, она склонилась над телом Аллена и стала засовывать руку в каждый из его карманов - неторопливо, не показывая ни единой эмоции. В последнюю очередь она осмотрела нагрудный карман его рубашки.
Мне было непросто смотреть на это. Моё сердце бешено билось, моя кровь бурлила как кипяток. На мою щёку упала снежинка, и я был крайне удивлён, когда ощутил, как капля стекает по моей щеке.
И в этот момент она взглянула на меня.
- Где ты Её спрятал?
Я сопротивлялся малейшему желанию взглянут туда, где я спрятал Маятник, и вместо этого постарался взглянуть в глаза ей самой, Когда же она поняла, что я ей не отвечу, она встала и пошла в мою сторону. Мою сердце билось быстрее и быстрее с каждым её шагом. Она была очень близко ко мне. Я даже мог видеть снежинки, падающие в тез нескольких дюймах, что были между нами. Но в конце концов моя решимость была сломлена, и я попятился назад.
- И всё же, зачем он тебе? - спросил я. Её взгляд начал пробирать меня насквозь. Если она пытается сломить меня, то у неё прекрасно получается. Я продолжал пятиться по мёртвому зимнему саду. А над нашими головами раскинуло свои ветви дубовое дерево - словно безмолвный наблюдатель.
- Я знаю, кто ты. Ты - его Хранитель. Поэтому тебе он и нужен. Я понял абсолютно всё! Какой-то Искатель его у тебя забрал, и ты теперь хочешь его вернуть. Вполне логично, я полагаю. Но что случится, когда ты обретёшь его вновь?
Нет ответа.
- Вернёшься ли ты жить в свой собственный мир, решив остаться там на веки вечные? Какой в этом прок? Неужели ты хочешь так жить?
Я увидел, как её глаза слегка сузились. Однако теперь, когда я начал, я не мог остановиться.
- Хорошо. Я понимаю, что я знаю далеко не всё о Хранителях, Искателях и Объектов. Я глуп, наивен и такое всякое. Ну и что? Может, как раз и нужен такой дурак, чтобы ты смогла увидеть, что то, что ты делаешь, тебе не поможет. Я знаю, что Объект фактически пожирает тебя изнутри!
Я знал, почему она гналась за Маятником. Нет, она больше не была Хранителем. Она вновь стала Искателем, и она не остановится ни перед чем. В погоне за Объектами Искатели способны на всё - даже на убийство.
Капля крови упала с моего пальца на снег, окрасив его в красный. Кровь с моих рук оставляла след на земле, который вёл к телу Аллена, лежащего на земле кровавой кучей. Это был человек, не желавший расставаться с Объектом до последнего вздоха. Человек, что умер от моих рук.
Я чувствовал, как в моём горле словно бы застрял свинцовый ком, а из моих глаз покатились слёзы. В какой момент всё оно стало не так? Раньше я никогда не пошёл бы на убийство! Я рухнул на колени в снег, смотря лишь на мёртвое тело. Что скажут мои родители? Что, чёрт возьми, я наделал?!
Я не мог этого принять. Несмотря на то, что где-то в глубине души я понимал, что я действительно стал Искателем, я всё равно не мог этого принять. Это не правильно. Всё должно было быть не так. Все имеют право искать счастья - все без исключения. Именно поэтому я так долго работал над тем, чтобы стать актёром. У меня были мечты. И не потому я отправился в это путешествие. Я проделал этот путь не для того, чтобы послать свои мечты к чёрту!
- Я понимаю, - сказал я, уставившись на землю. - Я понимаю, зачем ты проделала этот путь. Но всё должно быть не так. У тебя должна быть жизнь без Объектов, Хранителей и Искателей. Никто не заслужил этот кошмар. Ты должна быть свободна. Умоляю тебя... мне наплевать, что ты можешь меня за это возненавидеть, но позволь мне завладеть Маятником, чтобы больше он не был тебе нужен.
Снег, лежащий на одной из веток дуба, соскользнул с неё и упал на землю с лёгким шелестом. За ним в воздухе остался след невинно поблёскивающих снежинок. Я слышу, что Белоснежка вновь пошла в мою сторону, но я не мог поднять глаза, чтобы взглянуть на неё.
- Для меня всё слишком поздно, но я всё ещё могу спасти тебя! Я понимаю твою боль.
- Ты ничего не понимаешь.
Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как её пальцы смыкаются вокруг моего горла, как удавка.

Шёпот
Поиск ...
Передача истории сообщений.
Дата: 12.16.08
Undertow – 12/16/08 (Сб)
Так значит, Маятник в Бостоне. Последний обладавший им Искатель полагал, что будет лучше, если он будет в руках исследователей. Естественно, Библиотекарю он его доверять не захотел, так что он просто отдал его кому-то из своего окружения.Интересно, насколько длинной получится эта цепочка. И вообще, прекратит ли Белоснежка свою погоню?

Veil – 12/16/08 (Сб)
Меня начинает беспокоить этот Искатель, который за ней гоняется. Интересно, знает ли этот идиот, что Маятник в Бостоне. Пусть он и не слишком умён, но его пытливость порой пугает.

JuiQui – 12/16/08 (Сб)
Теперь ему нужна не женщина, а Объект. Теперь он - Искатель. Он и Белоснежка только что прибыли туда, где и находится Маятник. По-моему, будет весело на это взглянуть.

Undertow – 12/16/08 (Сб)
А зачем ты до сих пор за ним наблюдаешь? Тебе-то от этого всего стоит держаться как можно дальше. Не забывай - вся эта чертовщина началась именно с тебя.

Veil – 12/16/08 (Сб)
Возможно, этот трус пытается как-то искупить свой позор. Да только вряд ли получится. Ты понимаешь, что ты запятнал и без того грязное имя Искателей ещё большей грязью?

JuiQui – 12/16/08 (Сб)
К сожалению, ты прав. Мне не стоило отдавать Маятник, как бы усердно Белоснежка меня ни преследовала. Мне, как Искателю, надо было быть упорнее. Искатели должны находить Объекты, а не прятать их.

Veil – 12/16/08 (Сб)
Что же, недоискатель теперь ты говоришь почти как мы. Однако не сильно-то обольщайся. Да чтоб ты повесился, по правде говоря! Твоё жалкое существование ничем оправдать невозможно.

JuiQui – 12/16/08 (Сб)
Я докажу, что я способен на большее. Не вам - вам мне не надо ничего доказывать. Только себе. Я собираюсь вернуть Её. Мы будем очень милой парочкой.

Я упал на колени, а руки Белоснежки сжимали моё горло - так, словно она хотела выдавить из меня жизнь. Всё перед моими глазами вращалось, и я мог различить отчётливо лишь одно - её полное гнева лицо и моё лицо, наполненное отчаянием. Я отчаянно царапал её руки, пытаясь заставить её отпустить меня, но я был слишком слаб. Оно не может закончиться вот так в этот миг, когда я попытался привести всё в порядок! Я не мог так просто сдаться, ведь я так близко! Так близко...
И тут я кое-что я услышал. Голос. Шёпот. Я не мог разобрать слов, но голос звучал так близко, что мне казалось, что я могу схватить его. Темнота угрожала поглотить меня, а он становился всё громче. "Спаси меня..." - говорил он.
Я ударил её по шее со всей силы. Мгновение - и она отшатнулась, держась за горло и кашляя. Некоторое время она выглядела так, словно её сейчас вырвет, но затем она снова впилась в меня взглядом начала наступать.
Я выхватил нож, которым Аллен пытался убить меня. Она остановилась в нескольких футах от меня, смотря лишь на лезвие. Она взглянула на меня, и я понял, что на какое-то время я смог заставить её остановиться. Но как долго продлится эта передышка?
- Какого чёрта?! - вылетело из моего рта. - Я пытаюсь тебе помочь!
- Ты ничего не понимаешь, - монотонно повторила она.
- Понимаю! - выпалил я. Мой крик потонул в снегу вокруг нас, что повалил в воздухе. Некоторое время она смотрела на меня, а затем я сделал несколько шагов вперёд и приставил лезвие к её горлу. Она не сопротивлялась - лишь вновь уставилась мне в глаза.
- Да, - процедил я сквозь зубы. - Я понимаю. Хранитель Изменения рассказал мне, какими они когда-то были.
Её глаза широко открылись от удивления, и потому я решил продолжать.
- Я могу слышать их голоса. Искатели, Хранители и Объекты очень похожи, ведь так? Объекты же не неживые, они... они хотят, чтобы мы были с ними.
Всё, что я говорил, было правдой. Я видел, как это отражалось и в её глазах. Но было кое-что, чего я не понимал. Именно поэтому я и пришёл сюда. Мне нужно было это узнать. Объекты - то, что заставляет нас Искать. Но почему?
- Почему мы должны искать Объекты? Зачем мы нужны им?
В этот момент её лицо исказила гримаса полного презрения.
- Из-за их любви. Они просто хотят, чтобы их хранили.
И тут она неожиданно ударила меня по руке и вновь схватило меня за горло. Я пытался сопротивляться, но мои ноги меня не слушались. Она навалилась на меня, давя мне на грудь. И пока я пытался отдышаться, она схватила ту мою руку, в которой был зажат нож, и резко прижала её к земле. Сила её удара была невероятной - я даже закричал, когда услышал хруст моего сломанного запястья.
- Где... Она?
Я видел, как темнота вокруг глаз стала ещё более жуткой. На деле, её глаза совершенно исчезли - вместо них остались лишь чёрные провалы. То же самое я видел, когда разговаривал с Хранителем Изменения.
И вновь я испытал настоящий страх. Моё сердце бешено билось, и сдерживать свои слёзы мне было невероятно сложно. Её тело, навалившееся на меня, было тяжёлым как тонна кирпичей. Мои лёгкие разрывались на части. У меня не было сил даже на то, чтобы продолжать борьбу. Я хотел вырваться, мне надо было вырваться от этой дьяволицы. Я фактически чувствовал револьвер в моей руке, и я невероятно хотел вновь выстрелить себе между глаз.
Она наклонилась ещё ближе - так, словно желала высосать из меня мою душу. Две бездны на месте её глаз медленно увеличивались, став слишком большими. Тёмные трещины, расходившиеся от них, взрезали её идеально ровную белую кожу. Я даже мог её слышать. Нет, это была не она, а вода. От неё исходил звук бурлящей тёмной воды. И я так же слышал шёпот Маятника: "Спаси меня."
Я поднял глаза и увидел Маятник, висящий высоко на дубовом дереве - там, куда я его забросил перед тем, как появилась Белоснежка. И тут две тёмные бездны исчезли - на их месте снова были её глаза. Заметив моё выражжение лица, она проследила за моим взглядом. Дикая жажда в тот юе миг возникла на её лице, и, не осознавая это, она слегка отпустила мою раненую руку.
Когда я резко выдернул свою руку, моё запястье чудовищно болело, но это не помешало мне ударить её в подбородок, заставив её вскрикнуть от боли и шагнуть назад. Я оттолкнул её со всей силы и попытался подбежать к дереву, но она схватила меня за колено. Когда я рухнул на землю, я подтолкнул себя своей здоровой рукой и перевернулся на спину, пнув её в живот.
Она быстро пришла в себя после удара и замахнулась на меня своей рукой. Её ногти глубоко оцарапали мою ногу. Нож лежал на земле рядом со мной, и я тут же схватил его и ударил её ножом по руке. Она выла и кричала как животное, стараясь подползти ко мне, но теперь я был свободен.
Я должен заполучить Маятник. Я должен добраться до него первым. Он недалеко, и Белоснежка никогда меня не схватит.
Но у дерева уже кто-то стоял. И этот человек выстрелил мне в грудь.

Нефть и Кровь
Поиск...
Файл найден.
Дата: 16.12.08
Автор: Ж. Квинси
Это моя последняя запись. Я не делал ничего в течение всего последнего года - лишь исследовал Объекты, в то же время стараясь держаться от них как можно дальше. Но как бы я ни пытался, это было невозможно. Я не мог оставаться исследователем, стоящим в стороне. Нельзя знать об этом мире и не испытать на себе его воздействие. Это было неизбежно.
Свой первый Объект я раздобыл год назад. Это был Маятник. Когда я вернулся от его Хранителя, я чувствовал себя так, словно находился на грани безумия. Каждый день из-за стресса я чувствовал себя истощённым морально. Время шло, оно стало не таким сильным, но полностью не исчезло. Но почему-то я не сожалел об этом. Причиной этому был Объект. Я действительно к нему привязан.
Но однажды мне, увы, пришлось от него избавиться. Дело в том, что меня преследовала его Хранительница. Никогда не слышал о том, чтобы это происходило, но оно вышло именно так. Не всё и не всегда следует по формуле.
Я жалел о том, что его отдал. Оно словно бы поставило на мне клеймо. Другие Искатели называли меня недоискателем и трусом, который слишком сильно боялся Объектов, чтобы действительно ими обладать. Даже среди Искателей, самых отвратительных людей в этом мире, я пал ниже некуда.
А затем, как раз сегодня, в мой дом пришёл парень. Он искал Маятник. Он хотел его, даже если Белоснежка и хотела его больше. Он не хотел слышать никаких возражений. А когда он ушёл, он оставил Объект. Пустую гильзу Хранителя Изменения. Я сразу же узнал её. Я трогал её, чувствуя её изгибы. Я вспоминал, как ощущался Маятник в моих руках.
Я знал, что я должен его вернуть. Я должен доказать, что я достоин. Доказать, что я не пал ниже своих товарищей. Мне наплевать, с кем мне придётся столкнуться и кого мне придётся застрелить - я заполучу этот Объект вновь.
Моё имя - Жюль Квинси, и это - моя последняя запись. С этого дня я - настоящий Искатель. Пока.

Я не чувствовал боли. Я смутно ощущал, что пуля вгрызлась в мою грудь, я опустил глаза и увидел, как кровь текла по моей рубашке, но я не чувствовал боли. Несмотря на то, что мои мысли путались, моё осознание ситуации было предельно ясным. Это было не как на испытании. И я не проснусь, совершенно невредимый.
Я поднял глаза, чтобы понять, почему Библиотекарь выстрелил в меня, но я не смог отчётливо рассмотреть его лица. Когда же я попытался сделать шаг, то я тут же налетел на землю, и всё перед моими глазами стало белым.
Мне было невероятно тяжело дышать, а из моего рта капала кровь. Но всё же я смог поднять голову и посмотреть на стоящего под деревом человека. Как мог, я постарался разглядеть его выражение лица. Я смог сфокусировать на нём свой взгляд, и я увидел, что он качает головой - так, словно бы я был ребёнком, слишком часто запускавшим свою руку в банку с печеньем.
Белоснежка застыла на месте, а на лице её было чувство, которое иначе чем шоком назвать было нельзя. Маятник свешивался с ветви высоко над нами. Я всё ещё мог слышать его шёпот, и попытался мысленно воззвать к нему. Я не знал, мог ли он меня услышать, но я пытался сделать всё, что мог.
Маятник, теперь я всё понял. Это ты оставил послание на стене. Ты хотел, чтобы она тебя спасла, даже если это и означало, что она вновь станет Хранительницей. Если бы она этого не сделала, тебе было бы больно. Если ты позволишь мне, я спасу тебя вместо неё. И мы сможем защищать друг друга вечно.
Смог ли я в конце понять всё? Или есть ещё что-то, чего я не знаю? О чём мне говорил Хранитель Изменения? За чем я пришёл сюда? Что есть такое Объекты? Что...
Я словно бы скользил по чему-то. Странное, но тёплое чувство наполняло мою грудь, и я мог только осознать, что на некоторое время я стал свободен. А затем тепло поглотило собой всё моё тело, и я просто застыл от счастья. Уноси меня прочь, милая вода, к дальним берегам. Теперь я счастлив.
Маятник ответил мне. Она меня услышала. Наконец-то полюбили и меня. Наконец-то хоть для чего-то я пригодился.
Я улыбался, пока моё сознание меня покидало.

Белоснежка встала и пошла вперёд.
- Назад! - заорал Жюль Квинси, наведя на неё пистолет. Она остановилась.
- Только посмотри на эту кровь на тебе. Ты просто чудовищно грязная. Думаю, не стоит пачкать это прекрасное платье ещё сильнее.
Его глаза были широко открыты и дико сверкали, а очки - разбиты. Он знал это чувство. То самое чувство, которое он испытал, добыв свой первый и единственный Объект. Жажда, нет, - безумие! Он безумно жаждал той любви, что когда-то дал ему Маятник. Невероятно сильной, безвозмездной любви. И всё, что ему было надо, - это заставить всех сперва убраться с его пути.
Взглянув на недвижимое тело Эрика, он с трудом смог сдержать безумный смех. Этот идиот и вправду думал, что может просто подойти и убедить Белоснежку отдать ему Маятник?!
- Тебе меня не остановить, - сказала белая женщина, держась за рану на руке. Но Жюль лишь рассмеялся.
- Боюсь, что ты не права.
В саду прогремел звук выстрела. Глаза белой женщины расширились, и она посмотрела на свой живот, на котором растекалось кровавое пятно из-за пулевой раны. Тихо прошептав какое-то проклятие и тяжело дыша, она рухнула в снег, держась за новую рану.
- Как же это было просто! - рассмеялся Жюль. Отшвырнув пистолет, он развернулся, посмотрел на дерево и принялся залезать на нижние его ветви. Маятник был в тридцати футах от него, но он мог добраться до него за жалкие мгновения.
Теперь больше никто не сможет назвать его трусом. Он уничтожил как дурака, так и наводящую страх Белоснежку всего-то двумя выстрелами. Маятник был так близко, он мог почти что его схватить. И он просто невероятно устал. Устал от того, что все называли его трусом, подлецом, что все считали, что у него кишка тонка быть Искателем! Он только что уничтожил Хранительницу! Как смели они так с ним говорить?! Ничего, всё скоро изменится. Он восстановит свой статус в их глазах.
Но тут его рука чуть не соскользнула с ветви, и он сам чуть не упал. А когда же он снова смог ухватиться за ветку, он понял, что она стала скользкой. Ветка же, за которую он держался другой рукой, была тоже покрыта чем-то подобным? Что же могло произойти?
Белоснежка вновь смогла встать, держась за рану в животе. Это на некоторое время лишило её сил, но боль уже угасала. Она понимала, что если она не поторопится, то Библиотекарь получит Маятник. Если, конечно, ещё не поздно.
Но когда же она посмотрела вверх, она увидела, что он скользит, едва не падая. Дерево было покрыто чем-то чёрным.И в то же время сад накрыла огромная тень. Фонарь неподалёку начал мигать.
Жюль пискнул, увидев, что на кончиках его пальцев была нефть, и запаниковал. Как можно быстрее он схватил ещё две ветви так быстро, как мог. Объект был от него на расстоянии вытянутой руки. И тут налетел порыв ветра, заставив Маятник над его головой поблёскивать и качаться.
А затем весь свет исчез.
Фонарь погас, как погасли и огни в домах неподалёку. Несколько секунд они были погружены во мрак. Всё это длилось от силы минуту, а затем свет вспыхнул вновь. Нефть исчезла. Всё вновь стало как и прежде, кроме одной маленькой детали. Маятник больше не свешивался с ветви. Жюль застыл, схватив рукой лишь воздух. Он посмотрел вниз - лишь затем, чтобы увидеть пристально смотрящую на него Белоснежку и окровавленный, примятый снег там, где было тело Эрика.
Белоснежка стояла, внешне смотрясь совершенно спокойно, но внутри неё бушевал неизъяснимый страх, который она пыталась сдержать. Она не могла сказать ни слова. Голос Маятника больше не кричал: "Спаси меня!" Она знала, что сделал молодой человек. Она знала, куда ушли и он, и Маятник. Она лишь не понимала, почему. Она любила Маятник сильнее, чем то мог понять любой человек, и они защищали друг друга. Почему эти двое должны были исчезнуть вместе?
Она посмотрела туда, где мгновения назад лежал этот дурак, не в силах ни сказать что-либо, ни о чём-либо думать. Она не ощущала ни сострадания, ни благодарности - лишь суматоху и ужас. Жизнь молодого человека оборвалась, и Объект, который она так долго защищала, покинул её, и больше к ней никогда не вернётся.
Она подняла глаза и осмотрелась, словно бы увидев это место в первый раз. Над её головой, сидя на дереве, всхлипывал трусливый Библиотекарь, всё ещё боясь спуститься. Белоснежка посмотрела на него, и её лицо вновь исказилось в гримасе гнева. Она желала отомстить не за Неё и не за мальчишку - лишь за саму себя. Она хотела показать миру всю трусость Жюля Квинси. Она подошла к корням старого дуба. Жюль снова всхлипнул.

Освобождённая
- Почему падает снег?
- Он падает, чтобы сокрыть Их вечную грусть.

- Почему течёт река?
- Она течёт, чтобы унести тела тех, кто умер мирно, к их последнему пристанищу.

- Почему качается Маятник?
- Он качается во имя каждой потерянной души, что под конец обрела освобождение. Позволь мне рассказать тебе о них.

Зима прошла за несколько месяцев, и настало то время года, когда снег уже давно не идёт, но весенние дожди ещё не появились. Улицы Манхэттена были пусты, и цвет только-только начал возвращаться - даже сюда, в каменные джунгли. Красный и зелёный выделялись особенно сильно, когда январь и февраль выпустили город из своей стальной хватки.
Единственным, к чему цвет возвращаться отказался, была фигура белой женщины, стоящей на улице у многоквартирного дома. Слова, вырезанные на стене за её спиной, теперь почти что стёрлись. Квартира, что когда-то принадлежала глупому молодому человеку, была убрана, и в неё уже въехали новые жильцы.
И пока мир двигался, она ждала. Сколько она ждала, столько и верила, что он придёт. Часы слились в дни, дни - в недели. Пока, в конце концов, не настал день, когда её терпение было вознаграждено.
К ней подошёл молодой человек, одетый в белые одежды, похожие на те, что носила она сама. Того самого дурака больше не было. Тот, кто стоял перед ней, был только Хранителем Освобождения и ни кем другим. Несмотря на то, что выглядел он как тот самый человек, в глазах его больше не было ни капли наивности и сострадания - лишь лёгкий намёк на то, что действительно было в его душе. Необъятные знания и неизъяснимый страх.
- Ты - Хранитель Освобождения? - произнесла она тот же вопрос, что задал ей когда-то Жюль Квинси.
- Освобождение хранят лишь те, кто заслужил его, как никто другой, - сказал он в ответ.
Он не повёл её к реке, как сделала бы она в такой ситуации. Вместо этого он понимающе кивнул ей и вытащил Маятник из своего кармана.
- Ты ведь пришла за этим, не так ли?
Некоторое время она простояла в сомнении, прежде чем вытянуть руку, как нищенка.
- Я лишь хотела узнать, как Она.
Хранитель, несколько нервничая, осмотрел её, а затем сделал то, о чём до этого не слышал ни один Искатель. Он осторожно поместил в её ладони серебряную цепочку, обвитую вокруг похожего на сосульку Маятника.
Он ждал, внимательно за ней наблюдая. На какой-то момент в глазах её искрой вспыхнуло желание, а её пальцы сжались вокруг Маятника. А затем она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. А затем, крепко сжав Маятник ещё раз, она вернула его Хранителю.
Если бы он всё ещё был тем самым мальчиком, он бы поблагодарил её или пожелал ей всего хорошего. Но вместо этого Хранитель лишь покачал головой, а на лице его было странное выражение. То, которое она даже не смогла прочесть. Это было лицо Хранителя, лицо того мира, от которого она обрела свободу.
- Не смей больше искать меня.
- Хорошо, - твёрдо сказала она. - Не буду.
Хранитель Освобождения коснулся стены и одним рывком проделал в ней огромную трещину. Чёрная вода, похожая на нефть, полилась из неё, попав на асфальт и запятнав бетон. Даже не смотря больше на женщину, он зашёл в трещину, дав ей закрыться за ним. На самой стене не осталось ни следа, а через миг исчезла и чёрная жидкость.
Она не знала, куда ей идти теперь, но отныне она не чувствовала себя такой потерянной. Раньше перед ней был только Маятник. Теперь же ей было доступно всё. Несмотря на то, что мир вновь обретал свои краски, а она оставалась белым пятном, напоминанием, что оставила о себе зима.
- Не всё и не всегда происходит по формуле...

Маятник - Объект 232 из 538. Освобождение хранят лишь те, кто заслужил его, как никто другой.

Хранитель Первого Семени.
(в другом переводе - "Нектар Даргеи")
Если ты хоть когда-то найдёшь нектар Даргеи, то ты, скорее всего, из тех, кто искал его всю свою жизнь. Так что тебе вряд ли нужно рассказывать, что с ним делать.
Всё то же самое - всё довольно просто поначалу. Убедись, что ты уладил все свои дела (вдруг реакция твоего организма будет не совсем хорошей?), а затем... начнётся веселье.
Грядущие месяцы будут самыми неприятными. Ты поймёшь, что твой организм сначала почти перестанет переваривать пищу, а затем она и вовсе тебе не будет нужна. То же самое и со сном. Твоя кровь обесцветится, а, следовательно, из-за этого твои вены будут сильно выступать из-под кожи. Будь готов, что некоторые части тела врастут - всякая мелочь вроде пальцев и ушей, а зубы, скорее всего, будут впиваться в кожу твоих губ. Убедись перед этим, что ты прошёл медицинский осмотр - больше тебе проходить его не понадобится. Равно как и вряд ли тебе придётся показаться на публике в чём-то более открытом, чем пальто.
В конце концов маленькая царапинка на твоём животе начнёт разрастаться, и за несколько дней она превратится в кровоточащую рану. А в течение следующей недели из неё появятся три предмета.
Первый будет напоминать неровный чёрный орех с растущей из его парой-тройкой зубов. Когда ты умрёшь, то кто-то в своё время найдёт его и сделает новую порцию нектара Даргеи. Спрячь его получше - пусть новые поколения повеселятся, его ища.
Второй предмет будет выглядеть как клубок вен, размером не больше теннисного мяча. Многие из этих вен будут разорваны, и из них будет течь маслянистая чёрная жидкость. А затем из их недр раздастся писк, и там ты увидишь скрученный, маленький зародыш, лишённый кожи. Он проживёт от силы секунд двадцать. Сожги его останки.
Третий же предмет... что же, проще назвать его "Объект 448". Так будет проще.
Можешь посадить его где угодно. Однако я бы советовал тебе сделать это там, где ты был бы не прочь провести весь остаток жизни, и куда не зайдёт никто, кроме тебя. Твой двор или твой подвал подойдут вполне, если, конечно, у тебя нет сожителей, а почва там будет плодородной. Вырой яму как минимум в пять футов. Оно не захочет, чтобы его хоронили, но ты должен всё равно забросать его грязью (если ты всё ещё будешь слышать его, то ты вырыл не такую уж и глубокую яму).
Его вены (или корни, как бы я их назвал) в конце концов разрастутся во всех направлениях. За каждый год твоей жизни они будут увеличиваться на фут с половиной. Трава и кусты станут твёрдыми и костлявыми, или чёрными и маслянистыми, или станут такой же фактуры и цвета, как паучьи лапы или рисовая бумага. Дерево тоже будет заражено - ты будешь слышать, как в досках твоего дома по ночам пульсируют вены. На траве будут гнить мёртвые животные и насекомые. Лучше не коси свою лужайку - она будет истекать кровью как чёрт знает что.
Это - твоё убежище.
Какие бы угрозы ни ждали тебя снаружи, здесь ты будешь в сохранности и добром здравии. Ну или том, что теперь для тебя называется "добрым здравием". И если в этом мире есть кто-то, кого ты очень сильно ненавидишь, - приведи этого человека сюда. Замани его к себе.И в тот же миг он так или иначе будет заражён - вдохнёт споры, уколется о шип, возьмёт что-то в руки. Его будет рвать кровью с маленькими сороконожками. Он будет испражняться своей позвоночной жидкостью. На обоих его глазах появится бельмо, а затем они просто выпадут. Мелкие жучки, червяки и прочие твари полезут из его глазниц. Он может прожить так как месяцы, так и годы, и врачи будут просто в замешательстве - о, как охеренно интересно это будет.
Для начинающих это всё. Ты узнаешь больше, если решишь продолжить. Намного больше. Но если бы я рассказал бы тебе всё прямо сейчас, ты бы запросто мог отказаться.
Что бы ты не делал, просто охраняй то, что ты закопал, как свою жизнь, как душу. Если тебе покажется, что ты можешь его потерять, выкопай его и убей серебряной иглой, позволь кому-то создать новый. Ты будешь чувствовать себя так, словно пронзил своё сердце, но даже это лучше, чем дать ему попасть в чужие руки.
Потому что теперь ты Хранитель.
И лучше тебе не дать им воссоединиться.

Хранитель Идентификации.
В любом городе любой страны отправляйся в любой театр, в какой только сможешь попасть - кинотеатр, классический театр, или даже концертный зал. Подойди к билетной стойке, попроси встречи с Хранителем Идентификации или Хранителем Суперэго. Требуй встречи лишь с одним из них, ибо если ты спросишь и о том, и о другом, то разум твой на множество веков будет заперт в гражданской войне.
Кассир выдаст тебе билет. Уходи от театра в любом направлении, и вскоре ты увидишь мужчину, одетого в изумрудно-зелёный костюм. Он будет стоять на узкой аллее, а по обе стороны от него будут двери. Дай ему билет, и он предложит тебе открыть любую из этих дверей. Коснись ручки одной и только одной двери. Если ты ощутишь невероятную, дикую ненависть, то дверь приведёт тебя к Хранителю Идентификации. Если же ты вместо этого ощутишь необъяснимый страх, то дверь приведёт тебя к Хранителю Суперэго. Попроси мужчину открыть дверь, ведущую к тому Хранителю, встречи с которым ты просил. Если ты не сделаешь так, то тот Хранитель, которого ты не выбрал, в тот же миг появится и лишит тебя возможности думать. Твои тело и душа останутся в целости и сохранности, но ты весь остаток своей жалкой жизни проживёшь бездумно.
Выбрав правильную дверь, заходи в неё, и мужчина закроет её за тобой. За ней должен быть пустой театр с приподнятой сценой. Садись, ибо представление начнётся только тогда. Как только на сцене появятся марионетки, не отводи от сцены глаз, а не то кукловод обидится. Если же это вдруг случится, умоляй его о прощении и упрашивай продолжать. Если он не примет твоих извинений, то твоё опустошённое тело добавится к его коллекции кукол-перчаток. Марионетки же будут показывать тебе все важные решения, что ты принял в этой жизни. Пока будешь смотреть на это, оставайся уверен в правильности каждого своего решения, что увидишь. Если ты хоть на секунду пожалеешь о нём или же решить взять сказанные тогда слова назад, то актёры будут вечно повторять эту сцену. И навеки ты будешь смотреть на неё, не в силах не уйти, ни отвести взгляда.
После того, как спектакль закончится и кукловод уйдёт, оставайся на месте. Через несколько минут со сцены сойдёт ещё кое-кто. Если ты воззвал к Хранителю Идентификации, то с левого края сцены появится гигантский, мускулистый мужчина с огромным возбуждённым фаллосом и окровавленными кулаками. Если же ты воззвал к Хранителю Суперэго, то с правого края сцены грациозно выйдет маленькая женщина в ярком, необычном платье и вуали, закрывающей каждый дюйм её кожи. Кто бы ни предстал перед тобой, выкрикни ему: "Стоит ли мощь последствий?"
Появившийся не скажет ни слова - лишь молча уставится на тебя. Не отводи взгляда, иначе ты навеки утратишь свою возможность думать. Пока ты будешь смотреть, ты будешь медленно осознавать ответ на свой вопрос сам. Когда же ты узнаешь полный ответ, то Хранитель уйдёт туда, откуда он или она пришёл раньше. Заберись под своё кресло, подними лежащую там монету, а затем - как можно быстрее уходи из театра. Какого бы Хранителя ты не призвал, монета будет неизменной.
Эта монета - Объект 493 из 538. Не торопись бросать её ради важных решений.

Хранитель Интернета.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Это - завязка. Так они все начинаются, не так ли? Именно поэтому это лишь увлекательные страшилки. Они пугают тебя ровно настолько, насколько ты им позволяешь.
Мы с моим другом отправились в торговый центр. Игровые и книжные магазины, бутики с одеждой. Мы решили зайти в центр подарков Спенсера, несмотря на то, что я был немного голоден. Мы зашли в заднюю часть этого магазина, где продавались всякие секс-игрушки - просто чтобы похихикать.
И пока мы всё это осматривали, я своим периферическим зрением увидел это создание. Я называю его так, потому что и по сей день я не знаю, мужчина это был или женщина. И несмотря на то, что я почти что трясся от страха, мой друг был занят своим делом - как будто он и вовсе не замечал постороннего присутствия.
Перед моими глазами появилась призрачно-белая рука, держащая элегантную визитку. Сама она была тёмно-красной, почти чёрной, но украшенной золотистыми буквами. На передней части было написано: "Вверено тебе для заботы. Отдай её тому, кто пройдёт. Он захочет этого."
А на обратной стороне, теми же буквами, - "Я хочу быть с остальными."
Я должен был тогда это заметить. Мой голод исчез, а мои мышцы расслабились. Когда же я отвёл взгляд от визитки, я понял, что нахожусь в цилиндрической по форме комнате, в середине которой стоял стул. Едва лишь я сделал шаг, как на стенах появились светящиеся изображения. Перед стулом опустилась клавиатура. Интернет. На стенах были самые различные вкладки из интернета. Но одна из них перекрывала собой все.
Правила. Что я мог и что я не мог делать. Как счесть кого-либо достойным. Когда я мог уйти, и кто имеет право меня видеть. Вопрос, который мне должны были задать. Я рухнул на пол, смеясь и рыдая одновременно. Это не могло происходить. Рассказы о Хранителях... это же всего лишь сказки! И даже если бы они были правдой, то искать их должен был бы ты сам. Но нет. Не в этот раз. В этот раз искать будут тебя. И я - его... Я - его... Я...
Я напечатал вопрос в консоль и нажал на клавишу ввода. "Почему создаются новые, когда воссоединяются старые?" И ответ я ощутил так, как будто кто-то ударил меня в грудь кулаком.
Пожалуйста, спасите меня от этого. Я не хочу быть Хранителем. Никто не хочет. Это сводит с ума. Я расскажу всё, что могу, только вытащите меня отсюда, умоляю!
В любом городе любой страны... Писать это отсюда всё ещё кажется таким неправильным.
Отправляйся в любой открытый торговый центр, в какой только сможешь попасть. И если кто-то из твоих друзей однажды спросит тебя: "Ты прощаешь?", ты же знаешь, что сказать в ответ, не так ли, анон?
Эта комната - Объект 497 из 538, Ядро. Не все истории проходят по формуле.

С основным списком в кои-то веки покончено. Могла бы и раньше, если бы не собственная лень, понимаю. Но уж как вышло, так и вышло.
Что же дальше? А дальше всё намного проще. Скорее всего, возьмусь за "Сагу о Балансе" и начну переводить так называемое "второе поколение", за градусом годности которого я слежу лично. Ах, да, возможно на ХС я открою русскоязычный филиал.
Не теряйте (: