Хранитель Слёз.
В любом городе любой страны отправляйся в любое учебное заведение, в какое только сможешь попасть. Подойди к стойке охраны, попроси встречи с той, кто называет себя Хранителем Слёз. В ответ сотрудник уставится на тебя долгим, немигающим взглядом, а затем - достанет ключ из ящика стола.
Дав тебе этот ключ, сотрудник скажет, что ты должен найти любую открытую дверь в этом здании, войти в неё, закрыть её за собой, а затем - открыть ключом. Когда ты выполнишь эти указания, ты увидишь перед собой большую, широкую лестницу. Начинай спускаться, пока не дойдёшь до того места, где лестница будет погружена в воду. Если ты сможешь пройти сквозь толщу воды, продолжай свой путь, но если вода не даст тебе пройти - как можно быстрее беги назад, к двери, и закрой её на ключ в тот же миг. Уровень воды будет повышаться и повышаться, но не смей дать воде коснуться тебя. Если ты ты не сможешь убежать, то ты будешь вечно чувствовать эту её сокрушающую мощь - такую, словно бы ты оказался на дне океана.
Но если же ты сможешь пройти сквозь воду - иди дальше, В скором времени ты окажешься глубоко под водой, но дышать тебе не будет нужно. Когда же ты доберёшься до подножия лестницы, ты увидишь закрытую дверь.
Это - твой последний шанс повернуть назад.
Если ты решишь продолжать, то открой эту дверь своим ключом. Если дверь не откроется, то надежды для тебя нет, и вода просто сокрушит тебя. Но если же ты сможешь открыть её, то смело заходи внутрь.
Эта комната будет тоже погружена в воду, и на стенах впереди, слева и справа от тебя будут большие стрельчатые окна, за которыми ты увидишь тёмные, штормовые облака, плывущие по небу, несмотря на то, что ты будешь глубоко под землёй.
В центре комнаты ты увидишь сидящую на полу девушку в белом платье. Её тёмные волосы будут развеваться в воде. Лицо её будет миловидным, но слёзы будут бежать по её щекам, сливаясь с водой вокруг. Единственный вопрос, на который она ответит, - "Почему Они тоскуют по этому?" Скажешь что-то ещё - и девушка украдёт все жидкости из твоего тела.
Едва лишь ты озвучишь этот вопрос, как лицо девушки станет невообразимо пугающим, и ты увидишь образы самых жутких деяний в этом мире, что вызвали слёзы. С каждой секундой тебе будет хотеться заплакать самому, но ты не должен поддаваться этому желанию, ибо если ты заплачешь, ты навеки займёшь место девушки.
Эти образы будут появляться пред тобой, как тебе покажется, часами, но ты должен будешь перенести их стоически. Если ты сможешь это сделать, то лицо девушки вновь станет миловидным, а окна разобьются. Вода хлынет в них, унеся с собой и девушку.
Ты окажешься в пустой комнате, невероятно сильно желая отыскать эту девушку вновь и спасти её от того ада, в котором она вынуждена жить. Это чувство будет преследовать тебя всю твою жизнь, но ты никогда не сможешь найти её.
Всё, что она тебе оставила, - это бутылочка с её же собственными слезами.
Эта бутылочка со слезами - Объект 601 из 538. Узри Их падение...

Хранитель Бездны.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть.
Как только будешь там, немедленно подойди к стойке регистратуры и попроси встречи с Хранителем Бездны. Сотрудник или сотрудница ответит, что в лечебнице ни одного пациента с таким именем нет. Повтори свой вопрос дважды или трижды, и сотрудник вздохнёт, признавая своё поражение. Он или она велит тебе закрыть глаза, и когда ты их откроешь, ты окажешься в космосе, где давление будет достаточно сильным, чтобы убить тебя. Нет, ты не умрёшь, но в то же время ты осознаешь, что больше ты не живёшь. А затем ты поймёшь, что ты находишься в бездне - месте, где есть всё и ничего. В этот момент ты должен будешь ощутить клаустрофобию вкупе с чувствами ужаса и страха. Эти чувства будут всецело животными, примитивными - такие эмоции ты наверняка не ощущал никогда. Вокруг тебя будет пустота, и возможность видеть будет единственной вещью, о которой ты будешь мечтать. Если ты запаникуешь или попытаешься закричать, то темнота атом за атомом разорвёт твоё тело, пока не станешь ещё одной нитью этого псевдокосмоса. Когда милосердная тьма окутает тебя, голос, не похожий ни на что иное, прозвучит так ясно, как не может ни что ещё. Этот голос будет мужским, измученным войной и полным горя, но всё ещё непоколебимо уверенным в своих словах. Он спросит тебя, боишься ли ты. Ты не должен отвечать на его вопрос. Он спросит, хочешь ли ты вернуться. Отвечай, что нет. В тот же миг ты ощутишь, как что-то поднимается по твоей ноге и проникает в твоё тело. Пустое щупальце отдаст тебе воспоминания нынешнего Хранителя Бездны. Ты должен будешь пережить их, а не то тебе придётся цикл за циклом переживать прошлую жизнь Хранителя. Единственный способ выжить - морально вытолкнуть из себя эти волны пустоты, но как именно это сделать - зависит от тебя самого. Если тебе это удастся, то голос велит тебе никогда не оскорблять тёмные силы... Если ты не поймёшь, что это значит, то ты сольёшься воедино с текущим Хранителем и будешь вынужден пережить все самые жуткие времена в этом мире и вселенной, пока в один момент твоё сознание не исчезнет. Но если же ты поймёшь, то голос узнает. Он велит тебе закрыть глаза и открыть их снова. Когда ты это сделаешь, то ты будешь в том же месте, в той же лечебнице, где и начал свой путь. Твоя левая рука будет сжимать угольно-чёрный, идеально круглый камень. Теперь ты - Хранитель Бездны. Легион смог сделать это. Сможешь ли ты?
Камень - священный Объект, что был утерян для тьмы. Будь осторожен. Он содержит всё и ничего.

Хранитель Кровавой Ручки.
Одни Хранители - демоны, другие - лишь порабощённые души. Но кто теперь я - я уже даже не знаю. Я думаю, что когда-то я был человеком, но когда ты стережёшь Объект, который так старательно ищут, а сам ты вынужден творить чудовищные, злые вещи с Искателями, твоя человечность исчезает. В конце концов она покинет тебя раз и навсегда, и твоё тело станет лишь оболочкой, под которой нет ничего кроме боли и злобы. Делает ли это меня демоном, несмотря на то, что моё тело всё ещё человеческое? Решать тебе.
Бессмертие. Объект, который я искал, должен был дать мне его, хотя и не в том виде, в каком я это понял изначально. Рассказ дарует бессмертие как автору, так и самому себе. Хорошая история не забывается. Так что я искал довольно определённый Объект, известный как "кровавая ручка". Моё путешествие началось в старой школе, когда я проскользнул в одну из её классных комнат и написал "Счастлив потом навеки" на доске. Видишь ли, оно с этого и начинается. После того, как ты напишешь эти слова, ты будешь подчиняться его воле, он будет управлять тобой. Ты - его воплощение, если ты удачлив, и игрушка - если нет. Кабинет останется таким же, как и раньше, но стоило лишь выйти из него - и всё вокруг стало незнакомым.
Видишь ли, тот мир, в котором ты окажешься, подчиняется разуму пишущего рассказ. Ты - главный герой, но не ты тут всем заправляешь. Если писатель сочтёт тебя достойным, ты сможешь уйти живым, но если же нет, то тебя встретит та жестокая смерть, на которую он решит тебя обречь, или, быть может, он решит с тобой повеселиться, и ты будешь его главным героем, пока не придёт другой Искатель. Как бы я хотел, чтобы мне повезло, и я смог уйти, но мне было предрешено не это. Всё то время, которое казалось мне годами, я жил в его тёмном разуме, пробивая себе путь сквозь мрачные подземелья и сражаясь с чудовищными врагами. Однако моя история закончилась не так, как у большинства. Он написал, и я подчинился: я прорубил себе путь к нему в его же истории и выхватил ключ из его хватки. К сожалению, таковы и были его намерения - видишь ли, он хотел выбраться отсюда, и для этого он должен был найти другого стража. И этим стражем был я.
Я буду бессмертным столько, сколько сочту нужным. Однако, я заперт здесь, охраняя эту богом забытую ручку. Каждый раз, как я пишу про кого-то рассказ, моя душа страдает. Эта боль за гранью воображения, но, по крайней мере, я не умираю. Пытать Искателей - моё единственное развлечение. Я сбрасываю их со скал, протыкаю их шипами, расчленяю их, и в этом моё единственное утешение. Однако я не готов умереть и отдать ключ. Если честно, я просто боюсь. Я отчаянно цепляюсь за те крохи жизни, что у меня остались, своими слабыми, измученными когтями.
Но однажды в мой мир пришёл Искатель, не похожий на остальных. Зловещая личность. Он стоял прямо, и его серые глаза буквально пронзали моё сердце, хотя он и не мог меня видеть. Он знал, как я обходился с остальными Искателями. Он знал, что я боялся смерти, и решил отомстить мне. Я был испуган, но я смог взять себя в руки и начать пытать и его. Я искупал его в огне и оторвал ему ногти, но он не то что не сдался - ни звука не издал. Он и вовсе выглядел так, словно всё это ему уже давно надоело, Я разозлился и, нервничая, подвёл его к скале, чтобы покончить с этим.., но я не смог. Его сила воли была словно каменная стена, и она меня остановила. Сломленный, я написал жуткие вещи про него, но ни одна из них не случилась. Его взгляд всё ещё продолжал буравить мой череп. И в конце концов я сдался. Я хотел освобождения, которое даровала бы только смерть.
Я привёл его ко мне и написал, что он должен проткнуть меня насквозь прежде чем взять ручку. Но он сказал, что он не желает быть стражем, выхватил ручку из моей руки и быстро что-то написал. Я проклинаю его каждый день, ибо он закончил мой рассказ сам. Одержав победу, он оставил меня в моём мире. И все мои силы здесь теперь ничто, и я обречён жить, вечно наслаждаясь горечью своего поражения...

Хранитель Спрятанного.
В городе, где у тебя до этого не было никаких контактов ни с Хранителями, ни с Объектами, или, что важнее, никаких стычек с Ними, отправляйся в полдень на любое пустое парковочное место. Когда будешь там, найди самую середину этого места, сядь на асфальт, каким бы он ни был горячим, и считай секунды. Сконцентрируйся и будь осторожен, ибо если ты собьёшься со счёта или пропустишь число, то солнце испепелит твою плоть, а душа твоя отправится в глубочайшие камеры пыток в Аду.
Когда ты досчитаешь до 2000, и никто не появится, знай, что больше ты не в том мире, из которого ты пришёл, каким бы не изменённым ни выглядело всё вокруг. В этом не-месте души Искателей, которые, как и ты провалили своё испытание, искалечат твоё тело, и твоя душа присоединится к ним в их вечной, полной ненависти похоти.
Но если же к тебе из-за угла подойдёт маленький полный мужчина, то следуй за ним, в какую бы часть города он ни привёл тебя. Входи туда, куда входит он, езжай с ним в метро и выходи там же, где и он. В конце концов, когда вы оба окажетесь в уединённой части города, он повернётся к тебе и зло выкрикнет: "Почему ты следуешь за мной, Искатель?!" Не отвечай на его вопрос, каким бы сильным ни было твоё желание это сделать, ибо если ты поддашься, то ты будешь следующим Хранителем Спрятанного. После того, как он подождёт твоего ответа и так его и не получит, он развернётся и начнёт погружаться в землю.
Вместе с ним исчезнет и город, в котором ты был. Ты окажешься в заброшенном парке развлечений. Не обращай внимания на пустые глаза у аттракционов, плюшевых игрушек и кукол, что будут смотреть на тебя с витрин - все они - могущественные демоны, и они только и ждут моменты, чтобы схватить тебя и окончить твой путь в этом безбожном месте. Вместо этого иди к большому зданию, вывеска на котором гласит: "Дворец Зеркал". Входная дверь в него должна быть выполнена в форме рта гигантского клоуна. Иди по коридорам, стены которых будут сделаны из зеркал, пока не найдёшь то зеркало, которое будет ещё более закрученным, искажённым и запутанным, чем остальные, но в то же время будет отражать на удивление точное изображение твоего тела. Под твоими ногами на полу должна быть дверная ручка. Подними её и прикрепи к зеркалу перед тобой. Будь осторожен и не разбей зеркало, ибо если ты это сделаешь, то вместе с твоим отражением разобьются и твоё тело, и твоя смерть в этом опустошённом месте будет лишь вопросом времени.
Когда ты откроешь дверь, ты окажешься в небольшой комнате, в середине которой будет большой плюшевый мишка. У него будет мех синеватого цвета и будет выглядеть как новый - в отличие от отсутствия пуговиц, которые когда-то были его глазами. Задай лишь один вопрос: "Кто спрятал их всех?" Повтори этот вопрос семь раз, и ты услышишь, как кто-то говорит на языке, подобный которому ты не слышал никогда за всё время твоего путешествия. Говорят, что этот голос звучит как звук осколков стекла, ударяющихся друг о друга. Голос расскажет тебе о всех проваливших испытание Искателях, злодеяниях, что они совершили, и том зле, что выпало на их долю. Одна за другой, истории будут поглощать твой разум, пока тебе больше не будет хотеться продолжать свои Поиски. Но если ты сможешь это выдержать, скажи: "Я должен открыть секреты".
Едва лишь эти слова сорвутся с твоих губ, то плюшевый мишка начнёт медленно гнить и с финальным вскриком исчезнет. Внутри него, как ты увидишь, всё это время была повязка на глаза с вышитыми на ней словами: "Они никогда не должны воссоединиться. Никогда."
Надень повязку и выйди из комнаты. Ты ощутишь, что ты словно бы падаешь, но не паникуй и не снимай повязку. Были случаи, что Искатели снимали повязку от страха, и судьба их была неприятной. Ты медленно приземлишься, и ты снова должен будешь считать секунды. Считай до такого же числа, как и до этого, - до 2000. Но не будь нетерпелив, ибо если ты сосчитаешь меньшее их количество, то тебе придётся искать Хранителя Спрятанного вновь, в другом городе.
Повязка - Объект 2000 из 2538. Слепота - молчание зрения. Это - то место, где Они прячутся. Молись, чтобы ты никогда не сошёл с пути света создания в Их миры.

Хранитель Потерянного.
В любом общественном здании, в любом городе любой страны отправляйся в бюро находок.
Скажи тамошнему сотруднику: "Я Ищу Хранителя". Если в ответ он обернётся и спросит: "Почему ты Ищешь?", то немедленно разворачивайся и беги прочь, и не вслушивайся в крики работника - он теперь Потерян. Когда же ты доберёшься до дома, то тебе придётся сделать сложный выбор. Ты должен выбрать материальный Объект, который ты заполучил напрямую от Хранителя, а не отвоевал у какого-либо Искателя, и Потерять его. Не важно, как именно - уничтожь его, отдай его, но ты должен его Потерять. Если же у тебя нет Материального Объекта, который ты можешь Потерять, то просто мирно жди своего Конца, ибо Хранитель явится, и это так же верно, как и то, что Солнце потеряно для Луны.
Но если же сотрудник продолжит: "Потерянного", то ты должен будешь проследовать за ним в то место, где они хранят Потерянные вещи. Надейся, что это будет изолированное место - вроде шкафа или комнаты, ибо если это будет что-то вроде пространства под столом или коробки, то и ты, и здание, и все, кто будет в нём, будут Потеряны для времени и пространства, но не для Развращённости, что будет последней Потерей для нас, Искателей. Как только сотрудник доберётся до двери шкафа или Комнаты, он остановится и с мольбой посмотрит на тебя. Проигнорируй его и повтори: "Я Ищу Хранителя". Вздрогнув, он ответит: "Потерянного" и поместит указательный палец в отверстие на самом верху двери. В этот момент тебе может захотеться отвести взгляд, но знай, что ты ни был бы здесь, если бы не мог этого перенести. И если ты не выдержишь этого, то проводивший тебя сюда сотрудник будет растерзан в клочья мощью Хранителя, его Сущностью и Потерянной Душой - такова плата за то, что он привёл тебя на Тропу Потерянного. Так что помни, что это твой последний шанс убежать, однако Потерять Объект тебе всё равно будет необходимо.
Открой дверь, но не смей смотреть в неё, пока она не откроется полностью. Сразу же после этого ты увидишь, что она открывается не так, как это принято в твоём мире. Но не бойся - входи во Владения Потерянного. Вокруг себя ты увидишь все Потерянные Объекты, Объекты Легиона, но не смей трогать их, ибо так ты призовёшь к себе их прошлого Хранителя, всех Искателей, что попали под их влияние, и это заставит восстать Самого Легиона, последний Объект из 2538, и вот тогда ты увидишь его улыбку. Даже не стоит говорить о том, что это способно сломать рассудок даже самому стойкому из Искателей. Так что лучше просто рассматривай Потерянные Объекты один за другим, не трогая их. Тоска по новым Объектам и жажда заполучить их, что терзают всех Искателей, будут расти с каждым Объектом, что ты увидишь, но ты должен бороться с этими чувствами, ибо в противном случае ты накличешь на себя смерть.
Как только ты Узришь и Узнаешь обо всех Потерянных Объектах, что присвоил себе Легион, и о вещах, что он забрал у их Хранителей, - Имя, Песню, Лицо и многие, многие другие, то Хранитель Потерянного будет известен тебе. У него нет определённой формы, ибо она была Потеряна. Он Покажет тебе Потери Искателей, что Потерял ты и многие другие до тебя в поисках Объектов - Семьи, Друзей, Любимых искателей, что умерли за Глаз, что есть Объект 495 из 538, жизни, которые они могли бы прожить не во имя Их. А затем он спросит: "Терял ли ты?" Если ты сможешь ответить "да", то ты очнёшься в тот самый Час, когда ты впервые попросил о встрече с Хранителем. Твои руки будут отмыты от крови, и злодеяния, что ты совершил, больше не произойдут никогда, будучи Потерянными для Всех. Человек, у которого ты просил о встрече с Хранителем, посмотрит на тебя остекленелыми глазами и скажет: "Простите, что вы сказали?" Уходи, и ты будешь свободен от Них, как может быть и Любой из Нас. Никогда больше ты не сможешь попасть ни в один Мир Хранителя, твои Объекты будут Потеряны, но Плата способна окупить всё. Потерянное... Найдено.
Но если же твой ответ будет: "Нет", то ты почувствуешь себя так, словно ты выиграл больше, чем Потерял. Тебе будет даровано то, что есть и Проклятие, и Благословение для Искателей. С этого момента все Потерянные Объекты будут там, где они и были изначально, равно как и Объекты других Искателей. И Искать их теперь придётся тебе без чьей-либо помощи, ибо другие Искатели теперь для тебя Потеряны. Ты не увидишь их шрамов, не услышишь их историй и даже не Запомнишь их лиц - ты будешь знать только тех, кто теперь Потерян для этого мира - случилось ли это на испытаниях, или же речь идёт о Хранителях.
Если всё Потеряно, то всё вместе. 2259 из 2538.

Хранитель Воспоминаний.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, попроси о встрече со скорбящим. Если в тот же миг выражение лица сотрудницы станет мрачным, и она скажет, что она скорбит, то ты пришёл в нужное место.
Выходи из здания на улицу. В скором времени ты пройдёшь мимо похоронной процессии. Не разговаривай с этими людьми, ибо их грусть, навевающая мысли о самоубийстве, крайне заразительна. Если кто-то из них заговорит с тобой, скажи ему: "Я просто прохожу мимо, я не хочу говорить". Продолжай идти, или ты никогда не выберешься отсюда.
К тебе подойдёт попрошайка. Милостыню он будет собирать в кружку с надписью: "Лучший Папа". Отдай ему всё, что у тебя есть. Если ты откажешься, он схватит тебя за руку и начнёт умолять подать ему милостыню. И если он схватит тебя за руку, это будет так больно, что ты пожелаешь даже избавиться от руки и оторвать её любыми путями. Вне зависимости от того, осталась у тебя рука или нет, ты можешь идти дальше вдоль улицы.
Смотри только вниз. Это может занять как минуты, так и часы, но если день вдруг станет ночью (или ночь - днём), то в глазах Хранителя ты не потерял достаточно многого, и ты никогда его не найдёшь. Но если ты увидишь букет цветов, брошенный в канаву, то остановись и посмотри на него. Не поворачивай головы, и ты вскоре ощутишь, как к тебе кто-то приближается.
задай ему один вопрос: "Что они потеряли?"
Мужчина ответит тебе хриплым, утробным голосом. Он расскажет тебе историю о группе Искателей, что были ближе чем братья. Их поиски привели их в самые бесчеловечные дебри предательства, смерти и безумия. О семьях, что они оставили, любимых, с которыми они расстались, и братьях, убитых в жестоких поединках.
Не плачь, а не то Хранитель замолчит и уйдёт. Твои слёзы замёрзнут, и холод от них выжжет всю кожу на твоём лице.
Не оборачивайся, пока голос не утихнет, а не то ты увидишь тот обрубок, что когда-то был головой Хранителя. От неё не осталось ничего кроме челюсти и языка. Ты вскрикнешь. И едва лишь ты вскрикнешь, как всё для тебя пропадёт. Хранитель схватит тебя и будет бить головой о землю, пока твой череп не расколется.
Сохраняй спокойствие, и Хранитель прошепчет тебе на ухо секрет о том, что именно ты потеряешь. А затем он уйдёт, оставив тебя глядеть на цветы. Можешь взять их, если пожелаешь.
Букет когда-то был Объектом. А теперь же это просто цветы, чтобы утешить скорбящих.

Хранитель Безымянных.
Зачем давать имя тому, чего ты больше всего страшишься?
И разве название сможет защитить тебя от него?

Прежде чем ты отправишься на поиска этого Объекта, Искатель, тебе нужно будет кое-что принести в жертву. Возьми любую книгу, какую пожелаешь и закрась чёрным все имена, какие будут в ней. Сделай это без сожаления и раскаяния. Не сочувствуй автору книги или его труду. И, что важнее, не сочувствуй именам.
Теперь, держа свою жертву в руках, отправляйся в любую библиотеку в любом городе любой страны. Когда ты будешь на месте, ты можешь испытать искушение попросить библиотекаря дать тебе увидеть "Хранителя Безымянных", но всё, что ты получишь в ответ, - это удивлённый, бессмысленный взгляд. И в этом случае ты ничего не получишь. Нет, Искатель, едва лишь ты войдёшь в библиотеку, что избрал, ты не должен произносить ни одного имени. Если ты сделаешь это, то тебя настигнет гнев Безымянного.
Отправляйся в секцию истории Древнего Мира. Держа в руках свою книгу с вычеркнутыми именами, ты заметишь, что книжные полки начали расти. Чем дальше ты будешь идти, тем меньше людей будет вокруг тебя. Где-то вдалеке ты услышишь чьё-то тихое бормотание. Сперва оно будет далёким и слабым, но уже вскоре - низким и глубоким. И всё это время ты можешь даже не замечать, что все буквы с корешков книг отвалились. Буквы будут раскинуты по полу, гонимые неощущаемым ветром. Не пытайся открыть ни одну из этих книг. Если ты сделаешь это, то ты застынешь без движения, обречённый ждать Безымянного, который сорвёт с тебя кожу, чтобы сделать новые страницы для Его пространных речей.
В какой-то миг ты перестанешь видеть и потолок, и стены. Продолжай идти, ибо если ты сойдёшь со своего пути, то ты встретишь гибель, которую никто не может ни узнать, ни даже вообразить.Ты можешь увидеть других Искателей, павших жертвой своего любопытства - на их мышцах теперь остались лишь обрывки кожи. Несмотря на то, что на их лицах не будет ни единой эмоции, а стоять они будут спокойно, ты будешь готов поспорить, что ужасы, что им приходится пережить, когда с них каждый день снимают кожу, за гранью непереносимого. После же того, что покажется тебе вечностью, ты придёшь в место, похожее на пустошь. Вокруг не будет ничего - лишь маленькие куски букв под твоими ногами. Нов скором времени ты увидишь перед собой гигантскую книгу. На этой книге будет стоять некто, чьё лицо будет закрыто плотным капюшоном. И едва лишь это существо ощутит твоё присутствие, как оно тут же перестанет писать.
Страницы, как ты сможешь заметить, будут грубо сшиты из неровных кусков. Все эти куски - кожа проваливших это испытание Искателей. Не разглядывай книгу слишком долго - Хранитель не желает, чтобы ты прочёл то, что должно быть написано. И если он всё же застанет тебя за этим, то ты не только лишишься всех своих Объектов, но и будешь обречён заново отправиться к тем Хранителям, что ты уже одолел, и раз за разом умирать, неизбежно проваливая их испытания.
Даже несмотря на то, что ты не сможешь разглядеть под плащом его лица, ты ощутишь, как Безымянный смотрит на тебя. Спроси его: "Каково было Его имя в начале?"
Безымянный освободится от своего плаща. Однако ты всё равно не сможешь понять, кто же он именно. Он будет напоминать тебе кого-то, кого ты давным-давно видел во сне. Знакомый и в то же время чужой, но как бы ты ни пытался вспомнить, где именно ты его видел, ничего отчётливее мутных пятен не всплывёт в твоей голове. Хранитель расскажет тебе о Его выборе Объектов и о проклятии и благословении каждого из них. О том, как именно Он наслаждается разрушением и изувечиванием. Безымянный в чудовищных деталях расскажет о горестях, что принесло Их воссоединение на миры прошлого.
Повтори вопрос: "Каково было Его имя?"
Жестами существо будет велеть тебе заглянуть в книгу, но ты не должен этого делать. Сдерживайся, чего бы тебе это ни стоило. Говорят, что Хранитель может даже принять облик кого-то, кого ты невероятно сильно любил, но потерял. Если ты выдержишь это испытание, то Безымянный скажет тебе, что Его имя теперь потеряно для всех, кроме Легиона. Что даже он сам, страж и уничтожитель имён, не смог его сохранить. Ты узнаешь, что Легион забрал имя у самого Хранителя, используя все Объекты, что он добыл. Что давным-давно Безымянный защищал другой мир - тот, где сейчас находится Он. Что однажды Легион одолел его и украл его имя, что Он покарал Безымянного и обрёк его на вечное бытие Хранителем.
То, что он теперь захочет дать тебе, жизненно важно для Их воссоединения. В этот момент он бросится к тебе и будет раз за разом проходить сквозь тебя. Ты лишишься сознания, но выживешь ты только если всё это время твоя жертва была с тобой. Все, чьи имена будут совпадать с теми, что ты зачеркнул в книге, в скором времени переживут невероятное горе. И на это никак нельзя повлиять. Это просто случится, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы это предотвратить.
Стоит ли твоё путешествие боли стольких невинных людей?
Ты очнёшься через несколько часов, с ужасной головной болью, которая теперь никогда тебя не покинет. Это потому что теперь внутри ты будешь знать Его имя. Легиону никогда не предлагали этот Объект. Оно никогда тебя не покинет, и ты никогда не сможешь его произнести, пока все Объекты не будут твоими. Когда же это случится... да поможет нам Бог.
Имя, что теперь в твоём подсознании, имя, что принадлежит Ему, отныне Объект 1072 из 2538. Делает ли Его знание Его имени менее ужасающим?

Хранитель Протектората.
Нельзя узнать, что может произойти в сверхъестественном мире - я говорю о том, что... Все эти другие Хранители и Искатели готовы любой ценой защитить и (соответственно) заполучить Объекты - и это не может не пугать. Думаю, именно поэтому этот Хранитель решил немного изменить свои методы.
Видишь ли, все эти Хранители должны быть... эмм... "нейтральными", или что-то вроде того, так? По крайней мере, я об этом слышал.
Как бы там ни было, однажды я гулял... я не могу вспомнить это место - я просто слонялся вокруг да около, но на скамейке в парке я увидел оторванный клочок бумажки. Вторую часть листа я нашёл неподалёку в кустах, совместил их и стал читать написанное. После того, как я прочёл, всё стёрлось, но я могу вспомнить почти что весь текст... Это звучало как-то так:
Хранитель Протектората.
Дорогой Искатель, поздравляю тебя с находкой последнего свидетельства моего существования. Если ты читаешь это, то ты узнаешь, как именно я добыл свои две тысячи Объектов с такой лёгкостью. Но помни, что за это придётся заплатить дорогую цену.
Сперва найди ближайшую к тебе статую. Она должна изображать только рыцаря, ангела или кого-то ещё, кто сделал нечто доброе, чтобы защитить кого-то другого. Встань перед ней на колени и сконцентрируйся на яснейшей мысли, что у тебя только может быть - не важно, о добре она или о зле. Не знаю, что будет более эффективным; и знай, что попытаться пройти это испытание ты можешь только один раз.
Будет неплохо, если статуя не оживёт и не вырвет твой череп вместе с позвоночником, как это случилось с Искателями, которых я подговорил пройти это испытание до меня. Если же ничего не произойдёт, убегай из города и никогда не возвращайся. И если ты натолкнёшься на любую другую статую в окрестностях этого города, то они уже не будут столь милосердны, чтобы дать тебе сбежать. Но если же всё вокруг поглотит вспышка белого света, и, когда к тебе вернётся зрение, ты обнаружишь, что стоишь в старом храме, то знай, что эту часть испытания ты преодолел. Колонны в этом храме будут расположены по кругу, держа на себе вес камней, из которых и сложен храм. Между колоннами будут небольшие алтари, на которых будут лежать различные артефакты. Рядом с каждым из них будет табличка с его названием. Запомни их хорошенько.
В этом храме ты можешь смотреть на всё, но не трогай ни артефакты, ни таблички. Какие-то из артефактов будут копиями Объектов, какие-то - творениями безумных Искателей, или же изображения Искателей, творящих великие дела, бездушные и иные. Внимательно рассматривай артефакты, пока ты не увидишь небольшой диск, похожий на браслет, плоский с обеих сторон, круглый и с большим отверстием в середине. Это и есть то, что ты ищешь... если, конечно, ты не пришёл за Объектом Хранителя. Этот браслет - единственная вещь, которую можно забрать из храма без негативных последствий, и едва лишь ты коснёшься его, ты проснёшься в том месте, что зовёшь домом, а браслет будет закреплён на твоём запястье. Этот браслет будет охранять тебя ото всех ошибок, что ты можешь совершить на испытаниях Хранителей, и если ты выступишь с ним против любого демона, зверя или твари, то он защитит тебя и от них, и ты сможешь продолжить свой путь так, словно ничего и не случилось. Но я не могу быть уверенным в том, что это в итоге даст тебе возможность заполучить Объект - браслет работает только против тех существ, которые посланы, чтобы убить тебя или наказать за ошибку, что ты совершил на испытании того или иного Хранителя. Но он не защитит от каких бы то ни было ловушек, иных испытаний, вопросов, загадок и всего такого. Не дай силе этого предмета затмить твой разум надменностью.
Что же касается Объекта... Ха, да я о нём понятия не имею. Все те Искатели, которых я послал туда после меня, просто потеряли свои головы... в буквальном смысле. Советую тебе найти каких-нибудь простофиль и направить их на поиски этого Объекта, если ты, конечно, не взял браслет. Если же нет, то действовать тебе придётся самому.
А, и ещё кое-что насчёт браслета... Я бы на твоём месте предпочёл бы не подходить к зеркалам до конца своей жизни. Он защищает от внеземного... но Иной Мир теперь узнает, каков ты вне тех закрытых вселенных, что создают Хранители. Были там существа, которые напугали даже кого-то вроде меня.
Без всяких сомнений, я ушёл и решил попробовать сделать то, о чём говорила эта проклятая бумажка. Теперь у меня кусок зачарованного серебра на запястье, и если ты хочешь, то ты вполне можешь получить такой же. Я подошёл к нему и схватил его, очарованный его простой красотой. Я проснулся в своей кровати у себя дома, как и говорилось. Но чёрт подери, я испугался до смерти, когда я встал на колени перед этим ангелом и... в первый раз у меня ничего не вышло, и мне пришлось уехать где-то за восемьдесят миль прочь от этого города и пытаться ещё раз. Но теперь, когда он у меня есть... я чувствую, что мне нужно больше. Спустя некоторое время я рассказал об этой бумажке своему другу-Искателю и велел ему получить не браслет, а Объект. Я сказал ему, что там, в темноте храма храме, я мельком увидел два красных глаза, смотрящих на меня издалека. Я сказал ему: "Вместо этого спроси у него, например... это же Хранитель Протектората, так? Ну, может... "Какие секреты Они пытаются защитить?"
Вышло так, что оно сработало. Повезло ему.
Он вернулся из ниоткуда, появился позади статуи, как будто он туда... телепортировался, так? Он показал мне то, что он заполучил, но он выглядел так, словно он этой вещи боялся. Он сказал: "Мне пришлось пережить кое-что на редкость дерьмовое и неприятное. Тебе стоит меня поблагодарить." И я сделал это. Я избавил его от жутких воспоминаний о том, что он мог видеть, но не рассказал мне об этом, как я его ни просил. Добытая им вещица была фактически бесполезной - разве что только её сущность что-то значила. Я об этом узнал. Я убил его и забрал эту вещь.
Мой самый первый Объект.
Коробочка для Контактных Линз была Объектом #(###) из 2538. Пусть однажды видения того, что бывает, когда ты получаешь любой из этих двух предметов, будут стёрты из твоей памяти.

Хранитель Призрачной Песни.
В любом городе любой страны тебе необходимо будет найти старый театр. Направляйся туда. Не планируй этот поход - пусть он будет подвластен воле счастливого случая. Хотя, вероятно, счастьем он для тебя не обернётся. Подойди к билетной кассе и попроси билетёра дать тебе увидеть "Певца Призрачной Песни". Если же билетёра не будет, то ты пришёл не с тем настроением.
Сядь на любое место в третьем ряду и жди. Первые два ряда зарезервированы для тварей, с которыми тебе вряд ли захочется пообщаться. Остальная же часть театра давно превратилась в руины. Стены будут разрушаться, а крыша рухнет. Небо над головой будет таким, каким оно бывает в тёмную летнюю ночь. На нём будут созвездия, ни одно из которых ты не узнаешь. Осмотревшись, ты поймёшь, что горизонт находится невероятно близко. Театр теперь находится на маленькой планете.
Пойдёт снег, и снежинки будут состоять из красной крови. Эти снежинки приземлятся на первые два ряда. На мягких сиденьях из снежинок вырастут гротескные люди. Звон колокольчика возвестит о прибытии Певца Призрачной Песни.
На сцену выйдет девочка и спросит: "Какую песню ты желаешь?" Любую песню, что ты ей назовёшь, она споёт просто идеально. Но едва лишь она замолчит, как твари начнут насмехаться и глумиться над твоим выбором. Они порвут тебя в клочья. Они хотят услышать только одну песню - "Испытания". Попроси её спеть эту песню, и она слабо улыбнётся и скажет: "Она довольно хороша."
Она начнёт петь. Песня её будет длинной, со стихами о крови, пытках, искалечивании, обжигающем пламени и зловещих иглах. Боль будет невероятно реальной для тебя, и ты будешь кричать и биться в конвульсиях. Ты можешь попросить девушку перестать петь, но тогда твари сожрут тебя. Эта песня - долгая прелюдия за гранью тысячи убийств.
Закончив песню, маленькая девочка поклонится тебе. Вместе с тварями ты должен будешь кричать ей: "На бис!" Быть может, она согласится, и дополнительного представления ты уже не переживёшь. Но также она может и уйти. Но перед тем, как это сделать, она появится на сидении позади тебя. Она прижмёт твою голову к земле и выцарапает музыку глубокими красными линиями на твоей спине. После того, как это кончится, ты очнёшься в сточной канаве. Царапины же на твоей спине к тому времени уже зарубцуются.
Объект, что ты искал, давно исчез. Никогда не позволяй никому играть на твоей спине музыку.

А вообще я опять в загранку сваливаю на время. Не теряйте х)

Хранитель Трагедии.
В любом городе любой страны отправляйся в любой лес. Когда будешь там, сойди с тропы и направляйся в чащу. В конце концов ты придёшь на позабытую всеми поляну, где будут развалины. Когда ты найдёшь эту поляну с мёртвой травой, выгоревшей от солнца, гордо и уверенно скажи: "Я пришёл увидеть могучего."
Перед тобой появится некто знакомый, выглядящий как член твоей семьи. Не двигайся. Как можно быстрее скажи: "Я должен встретиться с Хранителем Трагедии." В траве появится дыра, и тот, кто выглядел как член твоей семьи, превратится в чёрного, жуткого зверя и убежит.
Когда ты спустишься в эту чёрную яму, в твоём подсознании появятся образы бывших до тебя Искателей, избитых, изрезанных и убитых. Если ты обернёшься, то ты увидишь, что вход исчез, и в тот же миг тебя убьют со спины. Иди вперёд, и ты окажешься в совершенно пустом помещении. Скажи вслух: "Что произошло, прежде чем артефакты разделились?" В тот же миг стена перед тобой откроется и перед тобой появится тварь, отдалённо похожая на Слендермена* из известных мифов. Глубоким, рокочущим голосом он скажет: "Когда-то они были единым целым. Их сила развратила тех, то ими владел, и началась война катаклизмов. Море, небо и земля погрузились в раздор, и это привело к катастрофе." А затем он велит тебе заснуть. Скажи: "хорошо", и ты провалишься в сон. Сны об огне, смерти и страхе будут отныне преследовать тебя до конца твоих дней. Когда ты проснёшься, ты будешь в своей кровати, а в руках твоих будет покрытый трещинами медальон с двумя искажёнными фотографиями. Развращённое зло падёт на тебя, едва лишь ты посмотришь на улыбки на этих фото, и это - Объект 2341 из 2538. Его вечная тень связана с потерянными.

* - да, так и было в оригинале. Увы, с этим поделать нельзя было ничего. Приношу извинения за эту отсылку к дерьмовым крипам. (прим. пер.)

Сказка.
[Часть истории "Храня нас Лучше"]*

Уважаемый мистер Тодд,
Не так давно я получила от вас и ваших сотрудников письмо о моей находке в южной Африке. Я даже не могу передать, как я была счастлива получить конверт с фамилией "Роквелл" на нём. Не уверена, знаете ли вы или нет, но мой отец работал с мистером Роквеллом двадцать лет назад, и я рада, что он всё ещё работает в сфере археологии, У меня даже есть фотографии с ним и моим отцом, и это было приятным сюрпризом - сравнивать их с теми, что вы отправили мне. Мистер Роквелл как будто не постарел и не на год! Как бы там ни было, я что-то отвлеклась.
То, что я нашла глубоко в руинах, мы нашли в Намибии, недалеко от Налиба, и это вызвало много споров в нашей группе. Несмотря на то, что самым сложным было перевести это, теперь, когда мы можем это прочесть, мы всё равно не понимаем, что это может значить, Доктор Строссет утверждает, что это базируется на народных сказаниях, а доктор Мэйм уверен, что мы просто неправильно перевели. Тем не менее, сама находка просто прекрасна - огромный кусок обсидиана, в самом центре пустыни. Ну, по правде говоря, мы лишь предполагаем, что это обсидиан. Пока что мы ничего не можем сказать наверняка, но через неделю у нас будут результаты пробы. Остальные же руины на деле намного старше, чем мы полагали поначалу. Возможно, мы нашли одно из старейших (и превосходно сохранившихся) творений человека! Но с самим камнем, однако, всё не так просто - например, он слишком крепок для обсидиана, и мы не смогли отколоть от него ни единого куска. И ещё некоторые наши учёные жаловались на то, что у них начинает немного болеть голова, когда они рядом с камнем - возможно, камень немного ядовит, или что-то вроде того.
Но я понимаю, что сами надписи в этом месте вам намного важнее, и потому я привожу их здесь:

Чёрное солнце надо мной озаряет красное небо.
Я не могу улыбнуться.
Все они наблюдают, а я не могу улыбнуться.
Они шепчут, а я всё равно не могу улыбнуться.
Их - две тысячи пятьсот тридцать восемь, и я не могу улыбнуться.
Почему я не могу улыбнуться?

Довольно любопытно - пока я писала это письмо, неподалёку приземлился большой вертолёт, и мне сказали, что он принадлежит компании мистера Роквелла. Быть может, мне стоит отдать письмо им, чтобы сэкономить на почте? В любом случае, я жду вашего ответа и просто ваших мыслей насчёт вышесказанного.
Искренне ваша,
Доктор Джессика Толден

PS: Вспомнила только сейчас. Повсюду на руинах было написано одно число - 1072. Говорит ли вам о чём-нибудь эта цифра?

* - тот самый многоглавник об AG Industries. Переведу когда переведу. (прим. пер)

Ну здравствуйте, что ли.

Хранитель Приза.
Живо, живо! Идите сюда! Все и каждый по отдельности! Вот и всё, подходим ближе!
Быстрее, парниша! Ты всё пропустишь, если не поторопишься!
А вы, мадам?! Разве вам хоть немного не любопытно?
Мало кто верит в странное, необычное, древнее и экзотичное. Но поверите ли вы мне, если я расскажу вам о кое-каких фантастических, бесценных вещах, которые уже выиграли многие подобные вам, простым людям в этой толпе?
Я слышу, вы спрашиваете, кто я? Я широко известен как Безумный Стэн Гуд, и каждому из вас я готов предоставить одну возможность, которая выпадает только раз в жизни.
Слева от меня вы можете увидеть мою верную помощницу и главный приз, припасённый для того счастливчика, что станет победителем этой ночью.
Да-да, уделите мгновение и посмотрите на него. Изысканнейшее сокровище, не так ли?
Мадам, можете ли вы угадать, скольких заработанных вами потом и кровью денег может стоить вам наша маленькая игра?
Ну, это же нелепо! Да, быть может, мы и на карнавале, но даже тут мы бы не стали вас так надувать!
А вы, сэр, не хотите высказать нам свою догадку?
И даже меньше, чем это!
Быть может, этот юнец сможет взять реванш за взрослых?
Хотя это вполне честный и рассудительный ответ, я боюсь, что сам я не настолько честен и рассудителен. По правде говоря, ваша плата за эту игру сегодня ночью и только сегодня ночью, составит ничего! Да, вы меня правильно расслышали - вы не заплатите ни единого пенни!
Что я слышу - вы не можете в это поверить? Ну что же, я вас не виню - такое часто встречается только в легендах. Но на самом деле всё, что вам нужно сделать, - лишь направиться в палатку за чёрной аркой позади меня, где уже находится моя верная помощница.
Вперёд, вперёд! Не задерживаемся! Игра начнётся через пару секунд.
Правила будут довольно понятны, лишь стоит вам зайти. Только запомните: даже несмотря на то, что денег вам платить не придётся, у каждого сокровища цена высока.

Хранитель Животных.
В любом городе любой страны отправляйся в любой зоопарк, в какой только сможешь попасть. Подойди к информбюро и попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Животных.
Если сотрудник смутится, стой спокойно. Не двигайся, пока парк не начнёт закрываться. Если ты пошевелишься, то твоя смерть будет настолько ужасающей, что даже Бог будет не в силах её описать.
Но если же на лице сотрудника появится гримаса ужаса, следуй за ним. Когда вы дойдёте до клетки со львом, открой дверь этой клетки до того, как это сделает сотрудник. Заходи в клетку и запри за собой дверь на замок.
Смотри в глаза льву ровно пять секунд, а затем - отведи свой взгляд и сделай шаг назад, всё ещё не смотря на льва. Если ты сделаешь что-то не так, то лев превратится в адскую тварь и съест тебя заживо. Но если же ты всё сделаешь правильно, просто спроси льва: "Что случилось?"
Лев расскажет тебе полную крови и боли историю о том, как вымирали животные, о каждом животном, что было убито, и том, что люди сделали, чтобы это поправить. А затем, когда он закончит свой рассказ, ты заметишь, что в руке у тебя копьё, которого, как ты будешь готов поклясться, раньше у тебя не было.
Воткни его льву в горло и только в горло, ибо иначе ты промажешь, и он убьёт тебя без промедления. Когда ты убьёшь льва, земля перед тобой разверзнется. И буквально за секунду до того, как ты рухнешь в бескрайнюю бездну, ты очнёшься у себя дома, в 9:15 утра, всё ещё сжимая копьё.
Это копьё - Объект 541 из 2538. Это копьё можно будет использовать ещё только однажды. Используй его в нужный час.

Хранитель Резни.
В любом городе или городке отправляйся к любому военному мемориалу или памятной табличке и посмотри на написанные там имена. Изучай списки имён, пока не увидишь имя, спрятанное под пылью или грязью. Доверься своим чувствам - так тебе будет легче его найти. Счисти грязь, чтобы увидеть скрытое под ней имя.
Отправляйся в цветочную лавку и купи одну чёрную розу, не говоря больше, чем это будет необходимо. После того, как цветок будет у тебя, возьми ножницы флориста и срежь все цветки роз со стеблей, не обращая внимания на то, что флорист может попытаться сделать или сказать. А затем, прихватив розу, уходи из магазина.
Направляйся за город любым доступным тебе способом и сорви там стебель болиголова. Возьми его в правую руку, а розу - в левую. Иди в поле - не важно, что именно на нём растёт, куда важнее то, чтобы там не было никаких животных. Пока ты будешь идти, твой разум будут наполнять видения войн, смертей и битв. Ты увидишь всё - от семейных споров до известнейших баталий. Не пытайся осознать их, ибо они могут свести тебя с ума. Когда будешь на середине поля, встань на колени, положи чёрную розу перед собой и прошепчи: "В память о..." Закончи свою фразу именем, что увидел на мемориальной табличке.
Если ты не сможешь вспомнить имя, иди же ты держал цветы не в тех руках, то ты почувствуешь, как виноградные лозы опутывают тебя. Они утащат тебя глубоко под землю. Ты будешь задыхаться там, и ты ощутишь, как растения разрывают тебя, ты будешь медленно умирать, но в то же время ты будешь оставаться в сознании.
Но если же ты прошептал правильное имя, то роза поднимется, и под ней ты увидишь дверь. Входи в неё, но не осматривайся. Вокруг тебя будет вечная гибель - умирающие люди и животные, убитые люди, разрушающиеся здания и сама природа, почти что уничтоженная. Посмотреть хоть на что-то из этого - всё равно, что стать их частью.
Вдалеке ты увидишь мужчину. Подойди к нему. Молчи - ты должен уважать смерть. Он обернётся и посмотрит на тебя. Посмотри в его глаза, и ты увидишь себя в лавке флориста. Ты услышишь крик каждого цветка, от которого ты отрезал бутон. А затем он покажет тебе каждый раз, когда ты вызвал боль, смерть и гибель любого существа, растения или человека.
Это свело с ума многих, но ты должен найти в себе силы на то, чтобы вынести это. Тогда он моргнёт и протянет свою руку к болиголову. Не давай его ему - вместо этого оборви с ветки все цветы и скажи: "Ты не будешь моей смертью." Он вскрикнет вытащит из одного из видений чёрную розу. Он сделает ей выпад в твою сторону, и ты почувствуешь себя так, словно её шип пронзил твоё сердце.
Ты лишишься сознания и очнёшься позже, у мемориальной таблички. Посмотри на неё, и ты увидишь, что то самое имя, что ты видел раньше, вновь замазано грязью. Счисти грязь, и вся эта часть таблички упадёт тебе в руки.
Это - Объект 1168 из 2528. Не забывай, что сильнейший урон может вызвать самое ничтожное деяние.

Хранитель Связи.
Быть может, это последний написанный мной рассказ. Боюсь, что Хранители меня нашли, потому что у меня нет другого объяснения тому, почему со мной происходит то, что можно назвать только интерактивной страшной историей. Иногда мне даже интересно, правда это или вымысел. Все прочитанные мной рассказы об этих Объектах выглядят так, словно они и вправду отчасти граничат с правдой, но в то же время есть много вещей, из-за которых я могу сказать, что они - вымысел, что нет таких вещей, как эти Объекты, но в то же время они настолько великолепны, что я не могу выкинуть их из головы. Как бы там ни было, это потрясло меня как ничто другое в этом мире, а за жизнь свою я повидал немало странных, но потрясающих вещей.
Не ищи этот Объект, если у тебя нет Ступени, ибо все усилия твои будут тщетны без неё.
Похоже что Хранители уничтожат меня, лишь только я засну, а я уже устал. Я запишу то, что ты должен сделать в этот раз, так подробно и информативно, как могу, но ты, дорогой Искатель, должен осознать, что эти Объекты должны быть вечно порознь. Если ты действительно не хочешь дать им воссоединиться, то этот Объект ты не получишь, но даже это не остановит тебя, если ты уже проделал столь долгий путь.
(Удачи тебе в объяснении того, зачем тебе ступень, ибо наверняка много кто тебя об этом спросит.)
Отправляйся в любой дом культуры в то время, когда там будет идти представление. Лучше всего, если оно будет ночью. Не важно, что именно это будет за представление, если кто-то, кто будет стоять у двери, услышит, как ты вскользь в разговоре упомянул Хранителя Связи. Если после этого что-то коснётся твоего правого плеча, повернись налево и, соответственно, наоборот.
Не забудь сердечно обнять того, кто будет сзади - этот человек не любит замкнутых, равно как и тех, кто слишком ревностно оберегает свою приватность. Когда он спросит, как тебя зовут, представься, и запомни то имя, что он сам назовёт тебе. Разговаривая с этим человеком, иди ко входу в зрительный зал. Когда вас остановит охранник, назови имя своего нового друга, и не забудь упомянуть, что он с тобой. Охранник даст тебе ещё один билет, и тебя поведут в зрительный зал.
Будь внимателен! Если ты окажешься недалеко от оркестровой ямы, то ты в безопасности (пока что). Но если же твой друг проводит тебя куда-то ещё, то тебя сочли недостойным...
Представление потрясёт, вдохновит и очарует тебя. Ты ощутишь глубокую связь с персонажами спектакля - их радости и горести ты ощутишь так же отчётливо, как свои. Многие Искатели до сих пор сидят в зрительном зале - спектакль настолько пришёлся им по сердцу, что они до сих пор не хотят уходить.
В определённый момент спектакля ты увидишь сценку: шут и принцесса во дворе замка. Шут спросит принцессу: "Что это ты такая мрачная?" В тот же миг принцесса посмотрит на тебя, и настанет твой черёд встать и произнести: "Ты идиот? Она её потеряла!"
Шут сердечно рассмеётся, похвалив твою силу духа. Тебя пригласят подняться на сцену. Принцесса спросит тебя: "Ты знал, во что ты ввязываешься?" Со всей храбростью, на какую только будешь способен, отвечай: "Это даже обсуждать не стоит. А ты?"
Слева в воздухе появятся глаза и уставятся на тебя. "Час пробил", - скажет тебе голос. Не смотри в эти глаза, как бы они ни пытались заставить тебя взглянуть в них. То, что ты видишь их своим периферическим зрением, уже выжигает твою сетчатку, так что жди, пока они не превратятся во множество сияющих, поблёскивающих точек. "Быстрее! - велят тебе глаза. - Помести ступень туда, где она должна быть! " Перед тобой появится лестница, но одной ступени в ней не будет.
Призови Ступень и помести её туда, где как раз и не достаёт ступени. Когда она встанет на место, то ты неожиданно окажешься за чертой города, где-то на семь-восемь миль западнее культурного центра, а лестница, у которой все ступени теперь на месте, будет слева от тебя.
Это - Объект 560 из 2538, Лестница Между Мирами. Поднимись по ней, если посмеешь.

Хранитель Валюты.
В любом городе любой страны отправляйся в любой местный банк. Принеси с собой фотографию кого-то, кто тебе дорог. Ты должен по-настоящему любить этого человека, иначе у тебя ничего не выйдет. У сотрудника за стойкой приёма посетителей попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Валюты. Сотрудник спросит: "Вы будете платить наличными или карточкой?" Ответь: "Наличными". Если же ты решишь повернуть назад, то скажи: "Карточкой", но знай, что остаток жизни ты проживёшь, погрязнув в долгах.
Если сотрудник в ответ протянет тебе свою руку, возьмись за неё. Он проводит тебя в хранилище. Если же этого не случится... что же, выбора у тебя нет. В этом хранилище ты увидишь все единицы валюты, которые существовали, существуют и будут существовать.
Тебе будет невероятно хотеться забрать эти деньги. Сопротивляйся этому желанию, ибо если ты поддашься, то деньги исчезнут, а ты сам будешь гнить в этом запертом хранилище на протяжении вечности. Но если же ты сможешь совладать с собой, то тебя поприветствует мужчина в чёрном деловом костюме. Он будет широко улыбаться, и ты заметишь, что его зубы сделаны из различных драгоценных металлов.
Ты можешь задать только один вопрос - " Сколько стою я?" И он в невероятных деталях расскажет, из чего состоит душа, и чего стоит каждая человеческая жизнь. А затем ты должен будешь принести ему жертву - показать ту фотографию, что ты принёс. Он заберёт душу изображённого на фотографии человека, и этот человек умрёт до того, как ты увидишь его вновь.
После этого поклонись ему с уважением. Не выпрямляйся, ибо теперь смотреть на мужчину в костюме равносильно самоубийству. Ты почувствуешь, как он что-то кладёт в твой карман. Всё так же не выпрямляясь, направляйся к той двери, через которую ты и вошёл сюда.
Если дверь будет закрыта, то ты обречён. Но если же она откроется, то ты можешь уходить. Засунь руку в карман и достань оттуда монету. Эта монета будет выглядеть в точности как самая распространённая монета в той стране, в которой ты сейчас.
Это - один из Объектов Легиона. Теперь тебе ничего не нужно покупать, ибо отныне всё для тебя стало бесплатным. Постарайся не потерять её среди обычных монет.

Хранитель Поражения.
В любом городе или посёлке отправляйся на любое спортивное состязание. Что бы за состязание это ни было, просмотри его целиком. Когда же состязание закончится, подойди к тому участнику, что занял последнее место, и попроси его представить тебя "Хранителю Поражения."
Он посмотрит на тебя с горечью поражения, что он испытал от твоей просьбы, и отведёт тебя в свою раздевалку. Это - твой последний шанс убежать. Он уйдёт, а ты должен будешь остаться. Когда шаги атлета утихнут, ты увидишь, что позади тебя стоит женщина-тренер. Она скажет тебе, что состязание уже началось, и тебе надо выходить.
Едва лишь ты выйдешь из раздевалки, как ты окажешься в середине большого стадиона, а рядом с тобой будет стоять твой же двойник. Вам обоим велят принять участие во множестве дисциплин - от плавания и бокса до метания копья. Тебя будет одолевать невероятное желание победить в каждом из этих состязаний. Но будь осторожен, ибо ты всё же должен будешь дать выиграть своему сопернику. Каждый раз, как ты будешь проигрывать, твоя жажда победы, равно как и отчаяние от проигрыша, будут становиться сильнее. А твой оппонент вместе со зрителями на трибунах тем временем будет насмехаться над тобой за твою никчёмность и некомпетентность.
Будь сдержан и не дай растущему желанию победить вместе с самоубийственным отчаянием, наполняющим твой разум, затмить его. В скором времени либо твой соперник спросит: "Почему ты не сдаёшься?", либо зрители начнут кричать: "Сдавайся!" Когда это произойдёт, немедленно прекрати делать то, что будешь делать в этот миг, подойти к пьедесталу и спросить: "Какова награда за победу?" Если ты сделаешь это слишком рано, то ты пострадаешь от рук своего соперника, вечно мучимый его победой. Если же ты опоздаешь, то ты вечно будешь участвовать в этих состязаниях, даже когда твою тело постареет, одряхлеет и износится. Никакого отдыха - даже когда твои измождённые мышцы отпадут с твоих костей.
Но если же ты успеешь вовремя, то победа будет твоей, золотая медаль победителя будет повешена тебе на шею. Её сила развратит твой разум и будет вечно разжигать в нём жажду побеждать других. Но если же ты проиграешь, то твой рассудок будет сломлен, и ты будешь убивать любого, кто превзойдёт тебя.

Однако твоё поражение всё равно неизбежно. Объект Поражения уже давно присвоило себе создание, известное как Легион. Знай, что отныне вместо того чтобы давать тебе силы, этот Объект будет распалять в тебе желание поскорее воссоединить все 2538 Объектов.
Медаль - Объект 1066. Победа на его испытании может означать поражение для всех.

Хранитель Наваждений.
В любом городе любой страны отправляйся в любой магазин, в какой только сможешь попасть. Подойди к менеджеру, попроси встречи с Хранителем Наваждений. Если он в тот же миг согласится показать тебе путь, убегай так быстро, как можешь, ибо приведут тебя только к твоей гибели. Если же он сделает вид, что не расслышал твой вопрос, повторяй его снова и снова, и в конце концов он с неохотой тебе уступит.
Менеджер проводит тебя в одно из подсобных помещений и откроет люк в полу. Сквозь люк он проводит тебя в лес. Пока вы будете идти по этому лесу, странное чувство спокойствия навалится на тебя. Менеджер проведёт тебя через лес ровно до развилки, а затем просто вернётся в магазин. С этого момента тебе придётся идти без проводника.
Тебе придётся выбрать одну из двух тропинок. В конце одной будет свет, а другой - непроглядная тьма. Если ты выбрал ту, в конце которой свет, то твоя судьба предопределена. Пока ты будешь идти по этой тропе, свет будет становиться всё ярче и ярче. Твоё тело будет идти на свет, а разум - противиться этому. В конце пути ты встретишь женщину, которая предложит тебе разделить с ней трапезу, если ты сможешь вернуть себе свои чувства. Если же нет, то ты будешь подвешен на гигантские мясницкие крюки, и твоя кровь будет медленно и вечно вытекать из твоего тела.
Если же ты выберешь другую тропу, то тьма на ней будет кромешной, но ты всё равно должен идти вперёд. Если вдруг в какой-то момент тьма начнёт рассеиваться, спокойным голосом скажи: "Я лишь хочу услышать твой рассказ". Если тьма не вернётся - убегай так быстро, как можешь, ибо иначе ты увидишь изуродованные тела тех, кто был до тебя. Они оторвут твои конечности и забьют тебя до смерти. Когда ты пройдёшь половину своего пути, чувство спокойствия должно исчезнуть. Если же оно останется, то ты вскоре сойдёшь с ума, вырвешь собственные глаза и уши и съешь их.
Когда ты будешь в конце пути, ты увидишь пруд. Ныряй в него и плыви ко дну. Несмотря на то, что ты будешь под водой, ты сможешь дышать. Вскоре ты увидишь деревянную хижину - зайди в неё. Внутри будет гореть огонь. А перед огнём будет сидеть то, что выглядит как маленький мальчик, срывающий с себя свою же плоть. Борись с тошнотой и не отводи взгляда.
Маленький мальчик ответит лишь на один вопрос - "Как сильно твой отец тебя любит?" И после этого он начнёт рассказывать тебе о своём отце, и как он позволял мальчику играть с ним весь день. А затем мальчик скажет, как он целый день играл со своими любимыми игрушками. Где-то в середине своего рассказа мальчик скажет, как ему понравилось то, когда он разрезал своего отца и играл в переодевание.
Едва лишь ты услышишь это, перебей его и скажи: "Я услышал достаточно." Если ты не сделаешь этого и дашь ему закончить свой рассказ, то ты будешь заперт в ложном восприятии реальности и станешь следующим Хранителем Наваждений. Как только ты перебьёшь мальчика, он своей рукой пробьёт твою голову. Это не убьёт тебя, но ты ощутишь худшую боль в своей жизни. Как только мальчик выдернет свою руку обратно, то ты увидишь, что он держит ожерелье, сделанное из вен, а в качестве подвески у него будет маленькое окровавленное сердце.
Это - Объект 938 из 2538, и он заставит все наваждения человечества стать реальностью, и вместе с ними придёт и хаос. Никто не будет знать, почему, кроме тебя. О, ты будешь знать это даже слишком хорошо.

Хранитель Желания.
Затишье перед Бурей. Это действительно стоит узреть, не так ли? Нам даже любопытно... Мы об этом порой говорим шутливо, но всерьёз - никогда. Бабочки в животе, вдох перед погружением в воду. Надеюсь, ты знаешь, что ты начал, - ты, зашедший так далеко.
Если ты действительно желаешь найти меня, то ты уже должен знать, что ты должен заполучить. И если ты и вправду желаешь начала Конца, направляйся в ту психиатрическую лечебницу или реабилитационный центр, который ты посетил в самом начале своего пути. И, если ты хочешь знать моё мнение, Предложение Раскаяния было весьма неплохим. Такой шанс выпадает только раз. Но, каким бы ни было моё мнение, если твоё решение непоколебимо, то вскоре ты заприметишь сотрудницу. Такая жалость, что той, которая никому никогда не причинила зла, выпадет такая доля. Такая красивая женщина с такой милой улыбкой. Она заметит тебя сразу же. Если на её радостном лице появится выражение надежды, то тебя тут быть не должно. Это - первое из моих разочарований, и я не желаю, чтобы ты пытался после этого сделать что-то ещё. Не думай, что я недооцениваю унижение, псевдо-Искатель.
Сотрудница должна посмотреть на тебя так же, как посмотрел бы я или любой другой человек в данных обстоятельствах. С отчаянием, неверием и просто с шоком. Если из глаз твоей бездушной оболочки покатятся слёзы, подойди к стене справа от тебя и внимательно посмотри на висящий там портрет мужчины. Горе будет на его лице, ибо он знает. Подавленный его давящим присутствием, закрой глаза.
Ни один человек не должен видеть бремени будущего. Помнишь беззаботные дни своего детства, когда ты бежал сквозь веер брызг, вдыхая запах свежего мяса, жаренного на гриле, защищённый от стальной хватки взрослости? Вспомни, как сияло солнце, какой зелёной была трава. Все вокруг были так счастливы. Не бойся, сейчас они не могут тебя видеть. А хотел бы ты, чтобы они увидели тебя?
Ты заметишь, что эти твои воспоминания - твой рай - меняется. Трава будет засыхать и умирать. Облака будут гневно грохотать раскатами грома, покрывая пятнами кровоточащее солнце. Холодные брызги воды медленно превратятся в тёплую кровь. Крики, эхом раздающиеся в небе, будут долетать лишь до глухих ушей. И ребёнок, такой знакомый, будет плакать. Я буду плакать.
Не надо ни слов, ни вопросов. Я лишь спрошу тебя, это ли то, чего ты хочешь. Так просто звучит, не так ли? Медленно всё вокруг тебя будет исчезать, и эта катастрофа распространится по всему миру. Все места, где ты оставил свой след, погибнут, а их жители... они никогда не узнают. Но будешь знать ты. И эта вина, хочу я знать. Сопоставима ли она с силой твоего Желания?
Старый, гниющий секундомер, что я дам тебе, - Объект 2537 из 2538. Когда ты вернёшься, он начнёт тикать. Отчаяние будет в сердцах невинных. И они никогда не узнают, почему. Но будешь знать ты, мой друг. Ещё как будешь. Ты поймёшь, если ещё не понял, что то, что начало свой ход, остановить невозможно.

Хранитель Антипатии.
В любом городе любой страны отправляйся в любую больницу и, не обращая никакого внимания на стойку регистратуры, иди в операционную. Убедись, что в ней прямо сейчас и ведётся операция.
Найди в больнице два стула, поставь их рядом с операционной и сядь в один из них, смотря в пол с отчаянием.
Если операция закончится до того, как кто-либо сядет на другой стул, отнеси стулья туда, где ты их и взял, а затем уходи так быстро, как можешь, и следи, чтобы тебя не заметили. Не спи три последующих дня и не оставайся один. Если ты переживёшь этот промежуток времени, то они не заметят твоего присутствия, и ты можешь попробовать в другой раз.
Если этого не случится, то на второй стул сядет мужчина. Попроси встречи с Хранителем Антипатии. Не поднимай глаз, пока он не положит тебе руку на плечо. На его лице должно быть мрачное выражение, и он сам кивнёт тебе. А затем он встанет и подойдёт к дверям в операционную. Следуй за ним, но иди спиной к этим дверям. Он откроет их для тебя. Всё ещё идя спиной вперёд, сделай три осторожных шага. Ты заметишь, что это не операционная, но не зацикливайся на этом. Следуй за мужчиной, и он обернётся, как должен будешь и ты, и пройдёт сквозь двери, которые, качнувшись, бесшумно за ним закроются.
Когда он начнёт пятиться, ты должен будешь сделать то же самое. Не оборачивайся, ибо Хранитель наблюдает за тобой, и готов защищать Свой объект без жалости и сомнений. Пока ты будешь идти спиной вперёд, ты заметишь, что ты всё ещё в больнице, но по обе стороны от тебя на стенах коридора будут окна. Пока что ты можешь посмотреть в них без последствий, но если ты дорожишь своим существованием, я бы тебе не советовал этого делать. В скором времени стены исказятся и обесцветятся. Окна потемнеют, и теперь смотреть в них будет небезопасно, ибо Хранитель ревнив, и ужасы, что вскоре начнут летать мимо тебя, будут лишь отвлекать тебя от твоей цели.
Смотри только на своего проводника. Всё более и более осквернённым и искажённым будет становиться мир вокруг тебя. Если твой рассудок слаб, то всё это сведёт тебя с ума, и тебя засосёт в одно из окон, в чёрную бездну, где тебя будут вечно терзать ветры, демоны и худшее.
Вы оба будете так идти какое-то время - для каждого человека оно разное, но не беспокойся. Даже если голод будет терзать тебя, и ты будешь чувствовать себя измождённым, ты не лишишься сознания. Ты должен смотреть лишь на его спину. В какой-то момент он попытается повернуться к тебе лицом. Как только это случится, закрой глаза и скажи шёпотом: "Ты не должен - это против правил". Если ты не успеешь сказать это вовремя, то пасть, полная острых как бритвы зубов, разорвёт тебя, и ты ощутишь такую боль, какую не ощущал ни один смертный. Но если же ты успеешь, то он ответит голосом, который раздастся по коридору странным эхом: "А, да, я сглупил." Иди дальше с закрытыми глазами. Будь очень осторожен, ибо в какой-то момент ты сделаешь шаг назад - и там ничего не окажется. Просто стой там, где будешь стоять, на краю пропасти. Знай, что мужчина теперь исчез, принял свой истинный вид и теперь стоит пред тобой. Ты услышишь его прерывистое дыхание и ощутишь запах гнилой человеческой плоти. Не открывай глаза. Хранитель заставит тебя дорого заплатить, если ты уступишь ему сейчас.
Чувствуй, как горячее дыхание окутывает тебя. Не двигайся и начинай задерживать своё дыхание. Горячее дыхание будет приближаться, а Хранитель - красться вперёд, но не бесшумно. Он будет прямо перед тобой, но не двигайся, пока не ощутишь его дыхание у своего горла. В этот момент ты должен тихо и боязливо сказать: "Чего именно Они ждут?" Если ты сказал это вовремя, то Хранитель наклонится на твоё плечо и начнёт свой рассказ шёпотом, который может заставить заплакать даже самого бессердечного. Он расскажет тебе о каждой подлости, о каждом предателе, что получил по заслугам. Он расскажет о чудовищах, что охотятся на детей, и тварях, что всегда позади тебя и готовы напасть, что ты никогда не увидишь, как бы ни пытался, пока не будет слишком поздно. Когда он закончит свой рассказ, стой на месте пять минут, зажмурившись. Когда же ты их откроешь, ты будешь лежать в кровати в том месте, что зовёшь своим домом. На какой-то миг ты ощутишь на своём затылке горячее дыхание.
Это дыхание - Объект, и оно последует за тобой. Мир следит, затаив дыхание.

Хранитель Хаоса.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу. Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Хаоса. В тот же миг сотрудник разъярится, начнёт злобно изрыгать угрозы и вести себя безумно. Если ты пошевелишься или скажешь хоть что-то, то сотрудник просто порвёт тебя в клочья, но если же ты сможешь остаться спокоен, то сотрудник тоже успокоится и велит тебе следовать за ним. Сотрудник проводит тебя на широкий лестничный пролёт, что-то тихо бормоча. Если ты позволишь себе расслышать его слова, то они сделают тебя глухим в одночасье. Так что лучше их игнорировать.
У подножия лестницы сотрудник откроет дверь, а затем закроет её за тобой. Ты окажешься на тропе среди джунглей, почти заросшей травой. Ты должен будешь пройти по этой тропе, ибо двери за твоей спиной больше нет, и любая попытка вернуться назад приведёт лишь к тому, что ты будешь вечно скитаться в джунглях. После того, как ты пройдёшь, как тебе покажется, милю, ты окажешься перед огромным храмом, покрытым плющом и состоящим из белых костей. Большие ржавые ворота медленно поднимутся вверх, позволяя тебе войти во мрачный, сырой храм.
Ты должен зайти немедленно, ибо если ты засомневаешься хоть на миг, то вскоре ты ощутишь тяжёлое, влажное дыхание позади себя. Если оно будет у твоего правого плеча, то ты всё равно должен попытаться войти в храм, и побыстрее, ибо огромные железные врата вскоре закроются, оставив тебя на растерзание убийственных клыков и ненавидящих когтей. Если же оно будет у твоего правого плеча, то надежды на спасение для тебя уже нет, и твоя душа превратится в игрушку для демонов.
Если же ты сможешь попасть в храм, иди дальше вперёд по коридору. Тьма там будет кромешной, но не бойся - путь тут только один. Но если ты вдруг завернёшь за угол и увидишь там зажжённую свечу, освещающую два пути, как можно быстрее закрой глаза. После того, как ты ощутишь порыв ветра, ты можешь снова открыть их, ибо свеча исчезла, а два пути теперь снова были превращены в один. Ты будешь идти по этому коридору, как тебе покажется, часами, но не бойся, ибо означает это лишь то, что тебя сочли достойным, и ты уже проделал половину пути.
В скором времени ты окажешься в огромной комнате, насквозь пропахшей гнилью и смертью, и освещать её будут пылающие факелы. У стены напротив тебя будет трон, сделанный из черепов, а сидеть на нём будет тварь, сотворённая из кошмаров. Едва лишь она заметит тебя, пади на колени и склони голову в беспрекословном подчинении. Смотри только на пол под своими ногами, ибо если ты посмотришь на это создание, то ты будешь заперт в темнейшем кошмаре на целую вечность, полную мучений и страданий. А теперь готовься морально, ибо тварь будет говорить голосом, который может вырвать твой рассудок из самой твоей души, если ты в него вслушаешься. Существо спросит: "С какой целью ты пришёл?"
Ты должен ответить голосом, полным ненависти и злобы и выкрикнуть так громко, словно тебя убивают: "Я пришёл, чтобы потребовать Хаос!"
Существо встанет со своего трона и начнёт приближаться к тебе, а вместе с этим случится одна из двух вещей. Если звук шагов твари не изменится, то ты можешь закрыть глаза и попрощаться со своими родными и близкими, ибо ты вскоре умрёшь. Но если эти шаги вскоре станут тихими, еле слышными, то ты можешь поднять свой взгляд, когда они утихнут.
Перед тобой будет маленький ребёнок, смотрящий на тебя глубокими синими глазами, которые будут словно бы пылать такой ненавистью, которую никто никогда не видал за всю историю. Ребёнок схватит твою голову и заставит тебя смотреть в эти убийственные глазницы, и если ты дрогнешь, то твоя голова очень быстро отделится от плеч. Лицо ребёнка станет серьёзным и осуждающим, и задаст он тебе лишь один вопрос - "Что ты есть по сравнению с Хаосом?"
На этот вопрос есть лишь один ответ, и ты должен сказать его быстро, иначе ребёнок потеряет терпение и убьёт тебя, не раздумывая. Ты должен уставиться в его глаза и прошептать: "Я - Хаос".
Едва лишь ты моргнёшь, как случатся две вещи. Ты будешь сидеть на троне из черепов, а ребёнок исчезнет. Вторая - в руках ты будешь держать простую деревянную маску. Когда ты наденешь эту маску, ты сможешь увидеть всю красоту, совершенство и всю необходимость Хаоса для этого мира.
Маска - Объект 1022 из 2538. Никогда не снимай её.

Хранитель Доли.
В незапамятные времена жил-был путешественник. Одинокий и таинственный, он скитался на границе реальности - нигде, но в то же время везде. Ничто, но нечто. Он перенёс испытания, худшие, чем кто-либо другой до него, одолел тварей, более опасных, чем мог кто-либо другой до него и изменил мир сильнее, чем кто-либо другой до него.
Мифы восхваляют его, хотя его сущность не известна. Одолев смерть, он продолжил свой тёмный путь. Осквернённая и обречённая, природа прокляла его. Он должен был умереть, но не умер. Чудеса мира пришли мимо него. Выжженные пустыни не посмели его забрать. Огромные твари сжимались под ним, и могучие штормы утихали в его присутствии. Темнота исчезала перед ним, пешкой на шахматной доске. Он был лишь дирижёром, творящим свою судьбу на своих же глазах.
Спустя десяток лет после своей тёмной схватки, проклятый вышел против самых свирепых штормов. Ветры, разрывающие тех, кто был до него, перед ним исчезли в никуда. Показав ярости свою добычу, он вскоре начал терзать облака.
В своих мечтах он был лучшим воителем, что только видела Земля. Как верный пёс, его сила следовала за ним в каждой его прихоти. Враги падали до того, как их настигал его кулак. Он смеялся, говоря, что победа без веселья - не победа. Жемчужный город перед ним вспыхнул пламенем. Больше ему не нужно было завидовать бриллианту ночи. Жители города падали под сталью, словно овцы. Отныне он не мог себя контролировать - его злобный смешок лишь усиливал боль в ранах его врагов.
Спустя долгое время белый бриллиант ночи вспыхнул красным. Великая башня взывала в отчаянии, но все были глухи к её мольбам. В конце концов всё было разрушено. Стража была сильна, но численность часто оказывается сильнее навыков. Врата были уничтожены. Мой легион был не ровней его мечу, и потому я стремился закончить всё это сам.
Мы оба словно бы танцевали в ночи, нанося и парируя удар за ударом. Словно змеи, мы терзали друг друга. Плакала ночь, проливала слезу за слезой луна с каждым ударом. В конце концов он уступил млей мощи, и я закончил его серую жизнь. Свет исчез из его глаз - недобрый знак. Колени ослабли, и его трон и город пали под ударом моего стального кулака. Но его присутствие всё ещё ощущалось - слабое сердцебиение. Моя тёмная вещь была украдена у меня - единственное, к чему у меня была любовь, когда в тёмном сердце была лишь злоба. Всё закончилось.
Свирепый шторм утих, открывая путь измождённому человеку. В его груди слабо билось хрупкое, почерневшее сердце. Он стал тем, кем всегда боялся стать. Это было чувство, к которому ему скоро предстояло привыкнуть.
В конце концов, это просто была его Доля.


Хранитель Решительности.
В пятнадцатую ночь любого месяца отправляйся в бухту. Не важно, в какую, вот только если ты не будешь слышать звука волн, набегающих на берег, тебе не сбежать. Можешь кричать, можешь удариться в панику. Но если же ты будешь слышать этот звук, иди к причалу. У самой кромки воды будет среднего размера лодка. Прежде чем сядешь в неё, посмотри, горит ли свет в её каюте. Если же нет - уходи и не возвращайся. Там темно не без причины.
Но если же свет там будет, ты можешь продолжать свой путь. Направляйся в каюту, но слушай внимательно - если в какой-то момент шум воды затихнет, громко скажи: "Я пришёл, чтобы доказать, что я достоин!" Если звук вернётся, то ты можешь идти дальше. Если нет - готовься к участи, худшей, чем смерть.
В какой-то миг ты осознаешь, что идёшь ты куда дольше, чем того могли бы позволить размеры лодки. Просто иди и не останавливайся. В конце концов ты увидишь дверь. Пол вокруг будет залит водой, которая словно бы остановилась у незримой стены. Постучи в дверь три раза - ни больше, ни меньше. Если корабль застонет, протестуя, - убегай. Беги так быстро и далеко, как сможешь, ибо тебе надо убежать от самого океана. Но если же вокруг будет тихо, ты сможешь открыть дверь.
За дверью будет помещение, полностью погружённое в воду, но ты сможешь с лёгкостью дышать. В середине этого помещения будет нечто, выглядящее как раковина. Она будет высотой почти до потолка, а шириной - как большой стол. Когда ты рассмотришь её внимательнее, ты заметишь, что она сделана из чего-то, очень похожего на соединённые воедино человеческие кости. Таковой будет твоя судьба, если ты не спросишь: "Как их можно собрать?" В тот же миг из раковины появятся усики одновременно впечатляющей и пугающей длины. Хранитель будет пытаться отвлечь тебя, но ты всё равно должен внимательно слушать каждое слово, что он тебе скажет.
Он расскажет тебе о том, что их невозможно собрать, о том, какое же ты жалкое создание и прочее. Слушай всё это с чёрствым сердцем, ибо эти слова толкнут тебя на самую грань. Когда ты уже будешь на грани того, чтобы сломаться, цветные щупальца вернутся в раковину быстрее, чем ты моргнёшь.
А затем он начнёт говорить о невероятных победах и опустошающих поражениях. Он расскажет тебе о сложностях разделения Объектов и ярости, с которой Хранители их защищают. Он также расскажет тебе о настойчивости Искателей и страсти, с которой они ищут Объекты.
Он закончит свой рассказ, загадав тебе загадку.
Эта загадка вполне способна разрушить разум обычного человека, но ты должен ответить правильно. Когда ты найдёшь ответ, Хранитель на это лишь хрюкнет. Змееподобные придатки Хранителя немедленно выскочат обратно в комнату. Как можно быстрее отвернись и закрой глаза, ибо вид, что принимает Хранитель, не сможет осознать ни один смертный разум, и ты окажешься в пучине безумия.
Когда ты услышишь звон разбитого стекла, ты сможешь открыть глаза. Вся комната будет сухой, и вокруг не будет похожих на воду рисунков на стенах, что были минуту назад. Обернись, и ты увидишь намного уменьшившуюся раковину Хранителя. Ты можешь поднять её одной рукой, и она засияет таким неописуемым цветом, что тебе даже захочется плакать. Её свет не погаснет до самой твоей смерти.
Сияние - Объект 782 из 2538, и оно даст тебе свет и силы на то, чтобы найти остальных, Но будь осторожен, ибо тот же свет может и сбить тебя с пути.

Хранитель Диссонанса.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, куда тебя пустят, не задавая вопросов. Подойди к стойке регистратуры и скажи сотруднику такие слова: "Я хотел бы посетить Хранителя Диссонанса".
Если лицо сотрудника станет озабоченным, спокойно повернись, уходи из здания и не возвращайся как минимум два дня, или твой разум будет окончательно и бесповоротно уничтожен ужасами, которые уже ждут твоего возвращения. Если же лицо сотрудника останется спокойным, то затем он проводит тебя к лифту, что отвезёт тебя на этаж, находящийся намного ниже, чем того позволяет здание.
Когда дверь снова откроется, ты увидишь, что оказался в пещере, которая будет казаться безграничной, а сотрудник исчезнет. Не пытайся его найти, иначе ты будешь скитаться по этой пещере вечно. По пещере эхом будет раздаваться дробь барабана - простой, незамысловатый ритм. Сфокусируйся на этой дроби и попытайся найти её источник. Если в какой-то момент дробь превратится в немыслимую какофонию - остановись, закрой уши так плотно, как можешь и выкрикни со всей силы: "Это неправильное решение! Я хочу поговорить!"
Если барабанная дробь снова зазвучит в том же ритме, что и раньше, то ты отреагировал достаточно быстро и был услышан. Можешь продолжать искать её источник. Но если тот же "белый шум" никуда не денется, то ничего поделать ты не сможешь. Твой разум начнёт медленно рушиться, а дробь барабана будет разрывать твой рассудок.
Когда ты дойдёшь до того места, откуда, как тебе покажется, и звучат барабаны, спокойно скажи, что ты желаешь поговорить. Если ты убедишь Хранителя, то словно бы из ниоткуда появится большой барабан, сделанный из плоти и костей. А вместе с ним появятся и две зловещих твари - измождённые, с порванной кожей и искажёнными лицами, они будут бить в барабан телами твоих любимых. Не реагируй никак - не кричи и не плачь от страха, ибо это лишь иллюзия. Если ты отреагируешь, то тебе предстоит такая же судьба - тобой будут вечно бить в барабан, и всё это время ты будешь в сознании, обречённый на существование, полное кошмаров и безумия.
Не сомневаясь, подойди к барабану и уверенно ударь в него четыре раза в том же ритме, что и твари. Повторяй это действие, пока они не прекратят бить в барабан, и в тот же миг барабан откроется. Когда это случится, спроси: "Что происходят, когда их не слышат?"
Из барабана появится мальчик лет четырнадцати, одетый в окровавленную плоть. Эта плоть - останки предыдущих Искателей, которые не смогли пройти это испытание. А затем он вдастся в детали о том, что могло бы произойти, если бы всё было неожиданным, - от стычек прошлого, до того, что могло быть в будущем. Пока мальчик будет рассказывать, смотри только на него. Ты будешь желать отвести взгляд, но не поддавайся этому искушению, а не то твари за твоей спиной растерзают тебя, добавив твои останки к одежде мальчика.
Как только мальчик закончит свой рассказ, барабан начнёт уменьшаться, пока в конце концов не станет размером не больше теннисного мяча. Мальчик предложит этот барабан тебе. Возьми его без сомнений и закрой глаза. Когда ты их откроешь, ты окажешься на улице, рядом с тем же зданием, где ты начал свой путь.
Этот барабан - Объект 642 из 2538. Когда придёт время, должны узнать все.

Хранитель Собак.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Однако убедись, что в том заведении, что ты решишь посетить, будут коридоры по обе стороны от стойки регистратуры. Тот, что справа, совершенно не имеет значения, но тот, что слева, должен быть сравнительно длинным (таким, чтобы ты мог идти по нему как минимум минуты три). Подойди к стойке регистратуры, попроси встречи с тем, кто называет себя Хранителем Собак. Услышав это, сотрудник посмотрит на тебя с антипатией и голодом, но буквально в тот же миг сделает вид, что совершенно тебя не замечает. Но если ты проявишь настойчивость, то через несколько минут сотрудник непринуждённо свистнет - словно бы подзывая к себе убежавшего питомца - и попросит тебя пройти за ним в коридор. Не иди за ним, если ты не хочешь стать пищей для питомцев Хранителя. Вместо этого посмотри направо, где и будет левый коридор, и направляйся в него, не оглядываясь. Спустя ровно две минуты ты заметишь, что сотрудник следует за тобой. Однако если через две минуты никто не появится - беги, удирай из этого места так быстро, как только можешь, пока не найдёшь большую яму с грязью, свинарник или любое другое место с субстанцией с сильным, неприятным запахом. Если ты найдёшь такое место, погрузись в грязь и подожди десять секунд. Если тебе повезёт, то смрад отобьёт твой запах, и тебе удастся выжить. Если же нет - то молись о том, чтобы то, что преследует тебя, было достаточно голодным для того, чтобы оборвать твою жизнь одним укусом.
Но если же сотрудник будет идти за тобой по коридору, ты заметишь, что этот коридор, который раньше можно было пройти за максимум пять минут, теперь стал невероятно длинным, и долгие часы тебе придётся идти по прямой. Сотрудник иногда будет просить тебя остановиться у той или иной двери, но ты должен игнорировать его, ибо он желает лишь одного - накормить животных Хранителя. Иди вперёд, пока сотрудник не прошмыгнёт сбоку и не окажется перед тобой. Не останавливайся и не следуй за ним. Он остановится перед самой обычной на вид деревянной дверью. Если он хоть что-то скажет - иди дальше, ибо там не Хранитель, но самые жуткие демоны, каких только может выдержать твой разум, поджидают тебя. Иди дальше, и сотрудник тебя вскоре нагонит. Но если же он просто встанет у двери и молча укажет на неё - открой эту дверь, ибо ты на месте.
За дверью ты увидишь густые поля, залитые светом серого солнца, а вдалеке здание - возможно, единственное в этой вселенной. Войди в него, и ты окажешься на разрушенной псарне. Пройди мимо коридора с пустыми конурами, и твоё восприятие цвета начнёт слабеть - вскоре тебе будет трудно отличить синий от серого и жёлтый от белого. И ещё собаки самых разных пород начнут появляться из ниоткуда и следовать за тобой. Некоторые из них будут красивы как никакая иная тварь на Земле, другие - настолько ужасны, что при виде их ты вспомнишь о своих худших грехах. Но не смей смотреть ни на одну из них долго, ибо для них это будет знак того, что твой разум слаб, а плоть - вкусна. И большинство из них будут следовать за тобой тихо, но некоторые всё же будут яростно лаять тебе вслед. Не обращай на это внимания и иди строго по прямой, ибо если ты остановишься или побежишь в панике, это приведёт лишь к твоей гибели, и тебе останется лишь подивиться тому, как быстро твои органы могут очутиться в таком количестве желудков.
Однако помни, что если ты до этого встречался с Хранителем Вероломства и Хранителем Будущего, то собаки не будут такими покладистыми, и твой ужасный путь не приведёт ни к чему.
После того, как ты будешь идти, как тебе покажется, месяцы, ты наконец-то дойдёшь до конца коридора. Там ты увидишь железную дверь - открой её. Если собаки разбегутся в страхе, что, скорее всего, и случится, - продолжай. Но если же они начнут на тебя яростно лаять, то это значит, что больше их хозяина здесь нет, да и ты тут надолго не задержишься.
За дверью будет круглая комната, тускло освещённая серым светом. А в середине её ты увидишь пятнадцать самых гротескных созданий, большинство из которых размерами не будет превышать собаку. Все они будут есть тело того, кто выглядит как обнажённый полный мужчина. Если ты любопытен, то ты можешь провести здесь годы, и тело никогда не будет съедено - твари как не прекратят кормиться его гниющей плотью, так и не заметят твоего присутствия. Так как торопиться тебе не нужно, спокойно изучи тварей и выбери из них одну, которую считаешь сильнейшей.
Когда ты почувствуешь, что ты готов, ты можешь спросить об одном и только об одном - "Чему они преданы?"
Твари взвоют от жуткого страдания, а тело встанет и посмотрит на тебя пустыми глазами. Он расскажет тебе о чудовищных деяниях наёмников, наёмных армий и грязных воришек. О том, как они наводняли кровью и ужасом земли, об убийствах и мародёрстве по приказам их хозяев и просто их же собственной жадности. И о том, как эти хозяева держали поводки своих безымянных собак, не боясь ничего. Он так же расскажет тебе о незапамятных временах, о том, как похожими собаками обладали похожие хозяева - задолго до рассвета человечества и определённо за гранью твоего понимания. Постарайся сохранить свой рассудок, ибо когда он закончит свой рассказ, чудовища со злостью набросятся на него и начнут его пожирать с такой демонической яростью, что то, что раньше было их бесконечным источником мяса, будет обглодано до костей за какие-то секунды.
Подожди, пока твари успокоятся, и, не теряя времени, пока они не проголодались снова, подойди к останкам Хранителя. Под его рёбрами ты найдёшь собачий ошейник. Как можно быстрее помести его на шею твари, что ты счёл сильнейшей. Не волнуйся из-за его размера - он изменится так, как тебе будет нужно. Однако ты не должен бояться выбранной тобой твари, иначе она искалечит тебя без сожаления. Как только ошейник будет на шее твари, остальные создания взвоют и с яростью набросятся на неё. Если ты сделал правильный выбор, то твоя собака расправится с ними с лёгкостью. Но если же её одолеют, то ты вскоре займёшь место Хранителя.
Но если же твой выбор был правильным, то твоя собака, убив своего последнего врага, рухнет на пол, испустив дух. Сними Объект с её шеи, моргни, и ты увидишь, что ты сидишь на скамейке в ближайшем к твоему дому парке, а пустой ошейник всё ещё будет зажат в твоей руке.
Собачий ошейник - Объект 1972 из 2538. Тот, на ком он надет, будет повиноваться твоим приказам, но надолго ли зверь останется преданным в их присутствии?

Хранитель Двойственности.
Ты найдёшь меня глубоко в руинах деревни, о которой молчали веками, в здании, не тронутом ни природой, ни временем. Найти эту деревню будет во всех отношениях непросто. Тебе не только потребуется знать то, где именно искать, но и обращать внимание на определённые тропинки и делать определённые шаги, чтобы путь обнаружился. Если у тебя есть сила воли - ты его найдёшь. Тебе не нужно ничего, кроме отчаянного желания повидаться со мной. Не дай ни крохе сомнений закрасться в твоё сердце, и путь тебе будет открыт.
Если ты сделал правильные шаги и пришёл с необходимым желанием, то незримые руки приведут тебя ко мне. Когда ты войдёшь в здание, тебя позовёт голос. Не отвечай. Искушение будет подавляющим, но ты должен сопротивляться. Если ты не смог внять этому предупреждению, то всё твоё существование отныне будет состоять из одной лишь агонии, из которой тебе не освободиться. Если же тебе хватит воли, чтобы молчать, то ты неожиданно поймёшь, что твой дух теперь отделился от твоего тела. Вскоре он опустится в непроглядную тьму. Чувство спокойствия поглотит твою душу, а вскоре и сознание покинет тебя.
Когда же ты очнёшься, ты окажешься в комнате - в комнате без входов и выходов, в комнате, где все стены, кроме одной, будут чисто-белого цвета, подобного которому ты не видел никогда. Та самая отличающаяся от других стена будет зеркальной, и в зеркале ты увидишь себя таким, какой ты есть. Всё, что ты пытался спрятать в этой жизни, теперь будет написано на твоём отражении. Все злодеяния, что ты совершил, будут показаны тебе шрамами. Тебя снова позовёт голос- мой голос. Ты должен ответить, и ответить правдиво. Тебя будут испытывать, и ты должен быть сильным. Ты должен очистить своё отражение. Каждый честный ответ, вызвавший у тебя чувства, уберёт один шрам. Если ты сможешь вынести это всё, то Объект сам появится пред тобой. Не пытайся его взять - ещё не пришло время. Ты узнаешь, когда оно придёт. Но будь готов, ибо сейчас тебе предстоит твоё последнее, настоящее испытание.
Когда ты возьмёшь этот Объект, образы невероятного зла промелькнут перед твоими глазами. На протяжении бессчётного времени ужасы, подобных которым ни один человек не видел своими глазами, будут выжжены в твоей памяти. Пока это будет происходить, не кричи, не съёживайся, не делай ничего - но, что важнее, не думай. Твой разум должен быть чист от абсолютно любых мыслей. Невероятная вещь для многих, но, надеюсь, не для тебя, Искатель. Если ты сможешь перенести это всё, то ты получишь то, что ищешь. Я поприветствую тебя, и ты обретёшь один из Потерянных. Я - и Хранитель, и Объект, олицетворение Двойственности. Моё сознание будет всегда с тобой - мы будем двумя душами в одном теле. Когда ты вернёшься в своё тело, ты увидишь, что твоя правая рука сжимает сферу из чистого льда, которая не растает и не разобьётся - символ нашего соглашения, нашей связи. Эта связь распадётся через десять твоих лет. Вещи, что ты увидел, навеки останутся в твоей памяти. Но будь осторожен, ибо наш обет не без своих изъянов - если ты хоть на миг пожалеешь о том, что ты сделал, я покину тебя, и твоя жизнь погрузится во тьму, от которой тебе никогда не восстановиться.
Я - и Хранитель, и Объект, один из Потерянных, мой номер - 2532 из 2538. Если такова твоя воля, то я буду таким.

Хранитель Дубликатов.
Я не Искатель. Я слишком труслив, чтобы ввязываться в это. Я - тот, кто любит встречаться с Искателями. Мне нравится, когда они делятся со мной своим опытом. Но, увы, таких источников знаний сейчас мало. Боюсь, что большинство из тех Искателей, что я знал, сейчас мертвы. Однако недавно у меня состоялся очень интересный разговор с человеком, который выглядел старше чем сам этот мир. Я бы сравнил его со странствующим евреем, но я не знаю, будет ли это сравнение по отношению к нему справедливым
Следующее будет передано не слишком дословно, но я постараюсь припомнить всё, что было сказано. То, что говорил я, я цитировать не буду.
"Что же, тебе хотелось бы услышать что-то об этих детях, что ходят от лечебницы к лечебнице, ищут реабилитационные центры, желая трепета, к которому они не готовы? Я готов рассказать тебе одну историю. Жил-был Искатель именно такого характера - самоуверенный, наивный, верящий в то, что он бессмертен. С хорошими намерениями, естественно. У него было несколько Объектов, и каждый из них был для него своего рода охотничьим трофеем. Будучи самонадеянным, он решил, что превзойдёт и всех остальных Искателей. Он решил отправиться дважды за одним Объектом и по возможности создать парадокс.
Он отправился за тем же Объектом, что получил последним - хоть убей, не помню, за каким именно, - и прошёл испытание. После того, как он задал вопрос, всё начало рушиться."
То, как он описал именно этот момент, было не особо понятным. Всё, с чем я могу сравнить его рассказ, - киноплёнка, слетевшая с катушки.
"Оно было белым. Всё было белым. Всё, кроме табуретки с треснувшей ножкой и твари, что сидела на ней. Их было двое, но один. Они были за гранью единого предмета."
Всё, что я мог представить, - сиамские близнецы с двумя головами, но без лишних конечностей.
"Он крикнул твари на табуретке:
- Кто ты?
Одна из голов твари обернулась - так, словно бы её шея была сломана, и ответила пронзительным голосом:
- Я - Хранитель Дубликатов. Я возвращаю предметы, что Искатели утратили вместе со своими жизнями и отдаю их самим Хранителям.
- Тебя не должно быть здесь, - добавила вторая голова другим, хриплым голосом. - Как ты до меня добрался?
Со всей своей уверенностью мальчик похвастался:
- Я отправился за Объектом, которым уже обладал.
Первая голова покачалась с неодобрением, а вторая - вздохнула с тем, что походило на сожаление. Та, что обладала пронзительным голосом, сказала:
- Ты глуп.
Вторая же в тот же миг широко ухмыльнулась.
- Чего ты ищешь?
- Большего.
В этот миг Искателю было бы лучше убить себя. Но он этого не сделал, всё ещё не осознавая до конца, во что он ввязался. Знания - жуткая вещь, дитя. Ты отправляешься на край Земли за ответом, и едва лишь ты его получаешь, как тебе приходится идти на другой её край, чтобы его забыть. Как бы там ни было... Голова с пронзительным голосом добавила ещё кое-что:
- Иногда Искателям удаётся уничтожить один из тех Объектов, что ты ищешь.
Тут же раздался хриплый голос:
- И я создаю новые. На деле я творю зло, помогая этим Объектам, но мне больше по душе конец света, чем альтернатива этому...
- Ты уходишь от темы, - добавила "первая" голова.
- У меня есть Объект, которого нет среди 538.
-Хочешь его? Всё, что тебе нужно, - лишь попросить.
- Но предупреждаю... это будет не то, чего ты ждёшь.
Искатель, конечно же, сказал, что он хочет этот Объект. И он был ему дан. Этим Объектом была небольшая колотушка, которую, как я полагаю, использовали для восстановления Объектов. И едва лишь я её взял, как в твари в руках появилась точно такая же. В конце концов, это был Хранитель Дубликатов. И после того, как этот Искатель её получил, она выпихнула его прочь из того мира, и он оказался на улице рядом с лечебницей.
С этого момента я больше не мой Найти ничего. Каждый раз как я после этого пытался попасть к какому-либо другому Хранителю, сотрудник смотрел на меня как на сумасшедшего. Однако всё-таки можно продолжить Искать даже заполучив колотушку. По правде говоря был кое-кто, кто пришёл после меня и добыл колотушку, не повторив моей судьбы. Его называли Легионом. А я становлюсь стар и слаб. Жизнью клянусь, не знаю, что я сделал не так, и сейчас, спустя столько веков, я вряд ли упомню, какой именно номер Объекта назвал мне Хранитель. Я рассказал это тебе, чтобы ты передал это другим, а не то я скоро забуду об этом. И я бы предпочёл увидеть конец света, чем ощутить, как проходит ещё одна жизнь. Не делай того, что сделал я, если ты не готов к моему проклятию. Ты никогда не простишь себя, если с тобой случится то же самое, что и со мной."

Хранитель Занятости.*
* - в оригинале эта история повторяется дважды, отличается лишь последняя строка. Может, ошибка, может и нет, но я сомневаюсь, что там должна быть такая... копипаста. (прим. пер.)

Искатели глупо направлялись в психиатрические лечебницы, реабилитационные центры, всё такое...
Глупые Искатели!
Но если ты так же глуп, как и храбр, я разрешаю тебе Искать этот Объект.

Отправляйся в психиатрическую лечебницу или реабилитационный центр. Подойди к сотруднику и скажи такие слова: "Позвольте мне освободить вас от ваших дел!" Если тебя сочтут достойным, то сотрудник проводит тебя к своему начальнику. Скорее всего, по пути он расскажет тебе, какое именно бремя он с радостью переложит на твои плечи. Если ты вдруг занервничаешь или ощутишь неуверенность - уходи. Это намного лучше, чем испытать на себе всю мощь моего гнева!
Если и начальник сочтёт тебя достойным, то ты получишь ту же работу, что и проводивший тебя сюда сотрудник. Начальник даст тебе брошюру и пистолет. Работа тебе предстоит безрадостная и неблагодарная. Приходить каждое утро к восьми тридцати (те, кто опаздывают, приводят меня в бешенство) и уходить в половину шестого.
Многие Искатели будут просить у тебя встречи с самыми разными Хранителями - например, с Хранителем Конца, или Хранителем Тьмы. Слушай внимательно всякий раз, встречи с каким именно Хранителем они желают. Если ты достаточно компетентен для этой работы, ты должен знать, как и куда провожать каждого Искателя. И если какой-то Искатель однажды скажет: "Позвольте мне освободить вас от ваших дел!", проводи его к своему начальнику.
Если начальник сочтёт его недостойным, возвращайся к своим делам. Если же этот Искатель займёт твоё место - уходи из лечебницы и никогда не возвращайся. Тебе здесь отныне не рады!
Если однажды какой-то Искатель попросит тебя о встрече с Хранителем Занятости, проводи его к двери напротив кабинета твоего начальника. Сядь за стол и осмотри его. Если он будет достойным работать на меня, вели ему сесть напротив тебя. Вели ему прийти на следующий день в полдевятого. Если он пришёл в пятницу - вели прийти в понедельник.
Когда он появится, проводи его в тот же кабинет, где ты его и нанял. Скажи ему, что работает он плохо, и не годится ко мне в сотрудники. Скажи ему, что он уволен. Он будет сопротивляться. Нажми тревожную кнопку, и появятся мои стражи-демоны. Они унесут его к его жестокой смерти. Если ты почувствуешь хоть немного раскаяния или жалости, то демоны утащат и тебя. Ты слишком слаб, чтобы меня встретить.
После того, как закончишь встречу, можешь выходить из кабинета. Ты окажешься в бесконечном коридоре со множеством дверей. Каждая из них приведёт к определённому Хранителю; подойди к той, номер которой - 539. Постучи три раза. Я не хочу, чтобы меня как беспокоили, так и обременяли незваные гости. Если никто тебе не ответит, уходи через дверь с номером 0. Если же тебе велят входить - можешь войти.
Когда ты войдёшь, ты увидишь замученного, уработавшегося себя самого. А на твоём костюме будет бейджик с надписью: "Ген. директор".
Спроси его: "Стоит ли работа результата?"
Он расскажет тебе, насколько же хороша такая плата за труд, как воссоединение Объектов.
Помнишь тот пистолет, что дал тебе начальник? Выстрели из него в голову своему двойнику. В тот же миг появлюсь я, поздравлю тебя с прохождением моего испытания и предложу тебе место генерального директора. Откажись от него, иначе с тобой будет то же самое, что и с тем, кого ты застрелил.
Если ты откажешься, я скажу: "Уверяю, успех предыдущего генерального директора был феноменален. Пожалуйста, допишите это."
Кипа бумаг, что я дам тебе, - Объект 539 из 2538. Может, ты научишься чему-то на ошибках прошлого себя.
После того, как получишь эти бумаги, - уходи. Если ты внимательно изучишь список предыдущих сотрудников, ты можешь заметить, что одного из них звали Легион. Может, и его ошибки тебя чему-то научат.

Хранитель Энтропии.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры, подожди, пока сотрудник сам не спросит, чего тебе нужно. Скажи, что ты хочешь хочешь стакан воды. Если сотрудник сделает хоть что-то ещё, кроме того, чтобы дать тебе эту воду, спроси его: "Могу ли я изменить систему?" Если лицо сотрудника в тот же миг станет испуганным, то знай, что Хранитель не счёл тебя достойным своего Объекта, и ты в тот же миг распадёшься на части. Если же он скажет "Может быть", снова попроси у него стакан воды. Но если же он скажет "Нет" или "Да", то ты должен уйти из здания и никогда сюда не возвращаться. Не бойся, ничто не причинит тебе вреда. А если же ты Искатель не из умных, ты можешь снова попросить стакан воды, но на сей раз тебе не пройти всего испытания.
Когда сотрудник даст тебе стакан воды, достань оттуда три кубика льда - не больше, ни меньше. Возьми стакан в руку и закрой глаза. В тот же миг стакан станет бесконечно холодным, но руке твоей будет бесконечно жарко. Как бы ни сильна была боль, НЕ ОТПУСКАЙ СТАКАН ВОДЫ. Твоя рука начнёт разрушаться, и в скором времени ты будешь держать стакан ничем. Но ты всё равно не должен отпускать его. Если что-то случится - сожми стакан так крепко, как можешь. Твоя задача - разбить его, но только раздавив. Если ты не сможешь его разбить вовремя или же в любой другой миг до этой точки невозврата, то твоё тело вспыхнет огнём, который ничто не сможет потушить, и этот огонь превратит тебя в пепел. С этого момента ты будешь вечно жить как каждая молекула этого пепла.
Если ты сможешь раздавить стакан, то его содержимое разольётся по твоей руке, вернув её в нормальное состояние. Как только твоя рука восстановится, ты сможешь открыть глаза. Если комната, в которой ты окажешься, будет палатой с мягкими стенами, то это случилось потому, что раньше тебе ответили "Да" или "Нет", но ты всё равно решил продолжить свой путь. И теперь ты застрянешь в этой комнате на то, что покажется тебе вечностью. Благо смерти будет даровано тебе лишь тогда, когда комната померкнет и изменит свой цвет - именно в этот миг ты начнёшь болезненно калечить своё собственное тело, пока от него не останется лишь груда мяса и костей. Но если же ты окажешься у выхода из пещеры на вершине горы, то пока что ты в безопасности.
В этот момент у тебя будет выбор. Если ты пойдёшь в пещеру, то тебе придётся пройти по тёмной тропе, пока ты не достигнешь двери. Когда ты войдёшь в эту дверь, ты поймёшь, что ты только что покинул лечебницу, с которой и начал свой путь. Ничего не изменится, и ты можешь попытаться ещё раз в любой момент. Но если же ты хочешь Объект, осмотрись, и ты увидишь край скалы. Иди по нему. В конце концов ты увидишь пик другой горы, но тропа, по которой ты шёл, здесь и оборвётся. Всё, что может тебя туда привести, - груда стеклянных коробок, что будет неподалёку. Тебе придётся прийти по ним. Скорее всего, пока ты будешь идти, коробки упадут или разобьются, но ты не должен дать этому произойти, ибо в таком случае ты упадёшь или разобьёшься тоже. На каждую коробку надо наступать с определённым давлением, ибо все они разные. Если же ты надавишь на неё слишком сильно, она разобьётся. Если ты наступишь слишком легко, то ты поскользнёшься и упадёшь, как упадёт и коробка. И, словно бы эта ситуация не могла быть ещё хуже, едва лишь ты ступишь на первую коробку, как ты начнёшь распадаться и терять рассудок. Из-за этого контролировать свои шаги тебе будет сложнее. У тебя будет где-то двадцать минут, прежде чем ты окончательно перестанешь контролировать себя и неизбежно упадёшь. Ты должен поторопиться.
Если тебе суждено заполучить этот Объект, то ты переберёшься через пропасть вовремя. Как только ты встанешь на последнюю стеклянную коробку, НЕМЕДЛЕННО спрыгни на гору, ибо теперь все коробки начнут рушиться, забрав тебя с собой, если ты не поторопишься. На вершине горы будет огромная яма. Прыгни в неё. Ты будешь падать невероятно долго. В конце концов ты начнёшь лететь горизонтально и лишишься сознания, ударившись головой о камень. Когда ты очнёшься, ты окажешься в комнате, наполненной стеклом. Входа в ту комнату, из которой ты пришёл, не будет. Ты должен встать и крикнуть так громко и высоко, как можешь. Если у тебя есть Объект 290, можешь его использовать. Потолок комнаты в тот же миг потолок разобьётся, а осколки полетят в твою сторону. НЕ ПЕРЕСТАВАЙ КРИЧАТЬ. В конце концов разобьются и стены, и их осколки тоже вонзятся в твою кожу. Теперь ты будешь стоять в бездне, поддерживаемый лишь стеклянной платформой. Осколки стекла в твоей коже раскалятся и начнут жечь тебя. ПРОДОЛЖАЙ КРИЧАТЬ. В конце концов чей-то голос выкрикнет: "Прекрати!" Вслушайся внимательно в то, откуда раздался голос. Вырви из себя осколок и швырни его в противоположном направлении.
Если ты всё сделал правильно, то осколки сами вырвутся из-под твоей кожи и полетят туда, куда ты его и швырнул. Ты услышишь громкий рык, а затем - тихое всхлипывание. Из теней выйдет мужчина и поприветствует тебя. Он коснётся одной из твоих ран, и когда он это сделает, ты должен немедленно спросить: "Почему мы предпочитаем беспорядок?" Он ответит: "Потому что порядок покончит с нами." Ты невольно моргнёшь и тут же очутишься на улице рядом с лечебницей. Всё твоё тело будет покрыто ранами от осколков стекла.
Эти раны - Объект 1673 из 2538. Ты получишь силу разбивать вещи силой мысли, но эта сила будет слабеть, пока в мире есть такие хрупкие субстанции, как стекло. Ты сможешь разбить даже человека одной своей мыслью, но только если в этом мире будет меньше 538 квадратных дюймов стекла.

Хранитель С Тех Пор, Как.
Любой ребёнок с хоть какой-то долей воображения, идей и фантазии наверняка имел некоторого рода контакт с Хранителем С Тех Пор, Как. Он существует только в границах маленьких вселенных, созданных из сосредоточения воображения миллионов маленьких детей по всему миру, вселенная, созданная чистейшей невинностью до того, как она пропадает под осознанием всех ужасов, что приходят со взрослостью.
Чтобы попасть в этот мир тебе надо дождаться полуночи Хэллоуина или Рождества - это единственные дни, когда воображение детей настолько безгранично, причудливо и сильно, что они могут создать достаточно сильную связь между нашим миром и миром Хранителя.
Иди в любое место, что будит в твоей душе воспоминания о детстве - место, которое для тебя, в те годы маленького ребёнка, было своего рода святилищем, убежищем, где твоё воображение работало вовсю. Принеси с собой грифельную доску и ляг в середине этого места. В углах нарисуй звёзды, ракеты - всё, что только может выдать тебе твоя же фантазия. Ты должен поистине радоваться этому, наслаждаясь самыми тёплыми из твоих детских воспоминаний. Что более важно - не дай ни единой негативной мысли закрасться в твоё разум. Почему - объясню позже.
Когда ребяческая радость будет наполнять тебя до краёв, напиши на доске: "Как ребёнок, я верил, но взрослость сделала мои мечты кошмарами. Я хочу снова мечтать." А затем - положи мел на доску прямо под этими строчками и закрой глаза. Жди, пока ты не услышишь скрип мела по доске и открой глаза лишь тогда, когда он полностью утихнет.
Доска ответит тебе: "Мечтай со мной, и ты узришь..." *
Надеюсь, что тебе знакома эта песня, ибо тебе придётся написать следующую строку на доске. Если ты напишешь хоть что-то ещё, то до конца твоих дней не видать тебе спокойного сна. Тебе будет сниться лишь смерть, что забирает тех, кто тебе дорог, а ты будешь бессилен их спасти. И лучше тебе даже не пытаться это сделать - скорее всего, это лишь усилит вероятность того, что эти кошмары сбудутся.
Если ты ответишь правильно, то ты можешь уходить. В эту ночь, если ты действительно порадовался, тебе приснятся самые радостные моменты твоего детства, те самые драгоценные моменты, когда само зло не могло тебя тронуть. Но если же хоть одна негативная мысль закралась в твой разум, то тебе приснятся лишь самые жуткие моменты твоей жизни, преувеличенные стократ. И считай себя счастливчиком, если у тебя после этого не остановится сердце.
Вне зависимости от твоих снов, на следующее утро ты увидишь, что на груди у тебя лежит книга - самое первое, оригинальное издание "Алисы в Стране Чудес". На страницах этой книги будут написаны многочисленные математические уравнения неизвестного происхождения и цели.
Первое Издание - Объект 2010 из 2538. На его страницах написаны судьбы всего в этом мире. Посмеешь ли ты попытаться отыскать свою?

* - я, признаться, хотел понять, что за песня имеется в виду, но, увы, не нашёл ничего даже мало-мальски похожего. если кто-то в курсе - буду благодарен - прим. пер.

Хранитель Эволюции.
Знаешь ли, Искатель, только немногие везунчики (или неудачники - зависит от твоего личного мнения) могли найти меня по-настоящему, и большинство из них я быстро забываю. Но есть одна, о ком я думаю достаточно часто. Её звали Сесилия, если моя память не подвела меня окончательно, и она была так же прекрасна, как и её имя. У неё были длинные каштановые волосы, ниспадающие на плечи, и каждая их прядь как зеркало отражала солнечный свет, так что само солнце словно бы освещало её нежную, гладкую кожу. Я помню, что она носила подвеску, как помню и её сердцебиение и то, как даже кровь текла так нежно по её венам. Одна мысль о том, чтобы контролировать такое прекрасное, идеальное, чистое создание захватывала дух. Плохо, что она умерла такой смертью.
Если я всё помню правильно, она хотела найти Хранителя Эволюции. Ну, вообще-то это я хотел, чтобы она это сделала, но она в определённой мере хотела того, чего я хотел от неё, сама. Она истратила месяцы, выслеживая Хранителя, ибо Хранителя Эволюции так просто не найти
Вроде бы, надо отыскать кости того, что жило давно - и лучше всего достать их прямо из-под земли. Да, именно так. Или сошли бы и те кости, что были уже найдены и выставлены в музеях? Нет, всё же они должны были быть в земле. Именно поэтому Сесилии пришлось так много чего изучить, чтобы наконец-то найти место, где могут быть похоронены древние останки.
Как бы там ни было, она отыскала несколько костей, которые выглядели так, словно принадлежали динозавру или какому-то другому крупному созданию. Она поступила так, как я и говорил - воткнула в себя одно из рёбер. Мне было больно это делать, Искатель, действительно больно. Быть может, ты думаешь, что Объекты не чувствуют ничего, хотя отчасти ты прав - тогда я не ощутил ничего. Я лишь ощутил лёгкий укол того, что могло быть грустью, когда моя Сесилия вонзила это ребро меж своих, и кровь потекла тонкими струйками из её раны и рта. Если бы я не знал, что она всё-таки была жива, то грусть бы заполнила всё моё сознание.
То, что случилось дальше, Искатель, не стоит твоего внимания. В конце концов мы оказались в выжженной пустоши. Не помню, сколько времени прошло, прежде чем её прекрасные глаза дрогнули, и она осознала, где она очутилась. Я смог убрать её шок довольно быстро - большей частью потому, что я контролировал её. И через несколько минут перед нами предстал Хранитель. Этот Хранитель был вершиной эволюции, существом в высшей степени совершенным. Я чувствовал, как моя Сесилия дрожит от одного его вида, как её милое сердце забилось быстрее, а кровь пульсировала в её венах, ибо только что она узрела создание, которое запросто могло потягаться с ней в совершенстве.
Своим чудесным, мягким, мелодичным голосом она спросила Хранителя: "Как Они эволюционировали?" Пустошь треснула и раскололась, части земли падали вниз, как проваливались в пустоту и те немногие остатки жизни, что на ней оставались. И затем он рассказал ей. Рассказал, как Они изменились, как стали более эффективными, более брутальными, более совершенными. И пока Хранитель говорил, я мог чувствовать, как разум моей Сесилии протестует против тех знаний, что его заполняли. Я чувствовал, как он ломается, как знания Хранителя обесчестили и изнасиловали его. И, закончив свой рассказ, Хранитель открыл ей секрет - одну беспрекословную правду об Их существовании. То, как ломался разум моей Сесилии, было фактически слышно.
Она кричала, и её изящные пальцы рвали её прекрасное, нежное лицо, пока от него ничего не осталось. Она упала на колени, крича, и это разорвало её горло - её изящную шею покрыли кровоточащие отверстия. И она всё равно кричала. Она кричала и кричала, кричала годами, пока её прекрасное, совершенное тело разрушалось. Она кричала, пока от неё не остались лишь кости - и ирония о её смерти была такой очевидной, что фактически витала в воздухе. Её поиск начался с костей и теперь закончился точно так же. А если без иронии, я был в отчаянии от того, что она умерла. Сесилия, моя прекрасная Сесилия лишилась рассудка. Она сломалась, сошла с ума. Её тело, точнее, то, что от него осталось, лежало у ног Хранителя Эволюции, всё ещё элегантное даже в таком виде.
И теперь, Искатель я в своём мире жду кого-то, кто найдёт меня, ещё одного глупца, что я порабощу. Быть может, это будешь ты. Быть может, ты будешь следующим Искателем, что покорится моей воле, Искателем, чей разум я сделаю своим. Ты никогда не сможешь заменить мою Сесилию, но я полагаю, что тебе это сделать придётся.

Хранитель Голода.
В любой стране отправляйся в любую сельскую местность. Как только увидишь фермера, попроси у него, чтобы он проводил тебя к Хранителю Голода. В его глазах в тот же миг вспыхнет голодный огонёк, и он проводит тебя в свой собственный дом.
Когда вы окажетесь внутри, он попросит тебя остаться на обед. Ты должен ответить ему: "Нет, спасибо. Я ел, прежде чем выйти из дома." Он будет умолять, упрашивать тебя остаться, но ты должен настоять на своём. В конце концов он вздохнёт, и, покорившись, поведёт тебя на свои кукурузные поля.
Пока вы будете выходить из кухни, ты увидишь, что шкафчики пусты, а дети фермера выглядят голодными. Они будут плакать, и просить лишь горбушку хлеба или ложку супа. Не смей смотреть им в глаза, ибо иначе в скором времени они найдут, что поесть.
Когда вы подойдёте к краю поля, фермер просто вернётся домой. Не следуй за ним. Дождись, пока из-за двери раздастся душераздирающий крик, и только тогда иди вперёд. Пусть жертва фермера не будет напрасной, ибо иначе смерть твоя будет медленной и беспощадной.
Ты непременно заблудишься в поле, ибо никаких опознавательных знаков в нём не будет. Если ты запаникуешь, тебя в нём не найдут никогда. Сохраняй спокойствие и просто походи по полю. В конце концов ты наткнёшься на гигантский круг из мёртвых растений, и, чем дольше ты будешь стоять, тем больше он будет становиться. В его центре будет расти огромный Дуб, который ты заметишь лишь тогда, когда войдёшь в этот круг смерти, что само по себе будет странным. Дерево будет возвышаться на тридцать футов, а его ствол будет толщиной со среднюю машину.
Корни от Дуба будут повсюду, но не смей трогать их. Они утащат тебя под землю и будут кормиться тобой. Только тогда, когда ты сможешь коснуться коры Дуба голыми руками, ты сможешь расслабиться. Как только ты коснёшься Дуба, ты услышишь громкий шорох. Тебе покажется, словно рушится сама земля и падает небо. Стой так прямо, как можешь, ибо тебя уже проверяют.
Если ты это выдержишь, то одинокая ветка обовьётся вокруг Дуба, создавая узоры, которые будут казаться одновременно невозможными, но безупречными. Не спрашивай, что случится, если ты не выдержишь. Ветка остановится в четырёх-пяти футах над землёй - прямо перед тобой. И ты услышишь громкий, но уверенный голос. Он расскажет тебе об обжорстве, тучности, ожирении и лени. Своим парадоксальным голосом он прокричит о злодеяниях человека и затихнет после нескольких минут бестелесного крика.
Как только голосок закончит свою тираду, спроси: "Кто погибнет, если они воссоединятся?" Ты снова услышишь голос, только теперь он будет громче и уже далеко не таким тонким. Голос будет рокотать о том, как будут умирать миллионы за миллионами, о том, сколько умрёт и по какой причине - от простой глупости до массового голодания. Он объяснит тебе в чудовищных деталях, как твоё тело ест само себя, когда ты не можешь есть, опишет, какой болезненной и медленной будет твоя смерть. Ты заметишь, как корни Дуба погружаются в твою кожу, медленно высасывая твою энергию, пока ты не будешь чувствовать себя так, словно вот-вот умрёшь.
Прежде чем ты закричишь в безрадостной агонии, корни отступят. Твоя смерть случится не в этом поле. Вернётся первый голос. Он объяснит тебе, что Объект, что он хранит, обладает силой за гранью осознания. Он выскажет своё ярое желание того, чтобы ты использовал её правильно. Соглашайся со всем, что он говорит, иначе корни слова будут ждать тебя. Хранитель Голода покажет свой истинный вид - лишь листик на ветке Дуба. Хранитель смахнёт жёлудь, растущий рядом с ним, и он отделится от дерева с такой силой и яростью, которая сравнима лишь с ударом бомбы. Жёлудь приземлится на землю совершенно беззвучно. Не дай ему пролежать на земле достаточно долго, ибо иначе всё твоё путешествие будет напрасным. Этот жёлудь содержит достаточно силы, чтобы питать этот мир на протяжении вечности.
Этот жёлудь - Объект 2418 из 2538, и он может питать весь мир. Однако оставь его в земле - и он будет питаться этим миром.

Хранитель Фантазии.
В любом городе любой страны отправляйся в ближайшее здание, где найдётся больше одного игрового автомата с аркадными играми. Встань перед любым из них (не важно, какой именно ты выберешь), закрой глаза и, так сосредоточившись, как только можешь, подумай о встрече с Хранителем Фантазии. Если твоей силы воли окажется недостаточно, то ты не успеешь даже открыть глаза, прежде чем автомат обрушится на тебя, сокрушив и повергнув в агонию, но не убив. Покойся под автоматом, ибо ничто на Земле, живое или искусственное, не сможет его поднять.
Если же ты достоин этого Объекта, то, когда ты откроешь глаза, то ничего не изменится - лишь золотая монета будет лежать на пульте управления перед тобой.Эта монета не будет похожа ни на какую иную из тех, кто ты видел раньше, но она не должна иметь для тебя значения. Куда более важно то, что ты должен опустить её в игровой автомат. И да смилуется над тобой твой божественный покровитель, если ты опустишь её в любое другое устройство или решишь уйти вместе с ней. Хотя боги предпочитают оставаться глухи к мольбам незадачливых Искателей.
Как только ты опустишь монету в автомат, ты увидишь, что всё вокруг тебя начинает вращаться. В конце концов ты лишишься сознания, а когда очнёшься - поймёшь, что оказался в мире своей любимой видеоигры (автомат сам узнает, что это за игра). Быть может, поначалу это прозвучит занимательно - у тебя 24 часа, чтобы пройти все задания в этой игре, включая побочные квесты, дополнительные миссии и все другие секреты, что есть в этой игре. Если твою любимую игру нельзя пройти за это время, или же если это игра, не имеющая конца, то тебе останется только наслаждаться временем здесь, ибо когда 24 часа истекут, ты узнаешь, что значит быть ничем, кроме обрывка кода, вечно странствующего киберпространстве. Это неприятно.
Помни, что всё, что произойдёт с тобой в этой игрок, будет как наяву. Это включает и боль, так что играй так хорошо, как можешь. У тебя лишь одна жизнь, вне зависимости от того, возможны ли в игре дополнительные жизни или нет. Если ты умрёшь, то ты будешь испытывать одну и ту же смерть постоянно, непрерывно и вечно.
Если же ты действительно мастер своей любимой игры, то когда ты пройдёшь последний уровень, задание или испытание, то мир игры исчезнет. Перед тобой возникнет созданный компьютером мужчина, невероятно реалистичный, но всё же в его внешности будет нечто фантастичное. Всё, что ты сможешь сделать в этот момент, - спросить его: "Можем ли мы скрыться от Их гнева в фантазиях?" Сделаешь что-то ещё - и ты снова лишишься сознания для того, чтобы очнуться в самом начале твоей наименее любимой игры, на прохождение которой у тебя будет отведена лишь половина прежнего времени. Не стоит даже говорить о том, как мало кто смог пройти это испытание.
Но если же ты спросишь правильно, то мужчина расскажет тебе о тщетных попытках человечества убежать от тяжестей жизни в фантазии. Ты ощутишь бремя всех мужчин, женщин и детей, что хоть когда-то бежали от реальности, хоть на миг, чтобы скрыться от своих внутренних демонов. И в этот момент ты осознаешь, как же всё-таки бесполезны фантазии. Многие теряли здесь всю надежду, и если твой собеседник ощутит это, то он исчезнет, оставив тебя тонуть в собственном горе в этой пустой, безнадёжной бездне.
Но если же даже после этого твоя решимость заполучить Объект останется непоколебимой, то в разреженном воздухе перед тобой появится меч. Ты должен схватить его и пронзить им своего собеседника. Если же он сможет схватить меч первым, то он использует его так, что перспектива быть нанизанным на меч покажется тебе благом.
Если ты сможешь уничтожить его, то он исчезнет, оставив после себя лишь компьютерную микросхему. Возьми её, и ты окажешься перед игровым автоматом, с которого ты и начал свой путь. На его экране будет написано, что ты заработал наибольшее количество очков, и игра попросит тебя ввести свои инициалы, Всё, что ты можешь написать, - "ОН". Напишешь что-то ещё, или же вовсе ничего не напишешь - и микросхема обернётся против тебя, вечно разрубая тебя своими острыми как бритва краями.
Пока ты обладаешь этой микросхемой, ничто тебе не навредит - только твёрдо верь в то, что оно не настоящее. Но это не сработает в твоих поисках Объектов, ибо и Хранители, и их слуги уже давным-давно развились достаточно, чтобы не нуждаться в фантазиях.
Эта микросхема - Объект 2200 из 2538. Отрицай это как можешь, но шансы на Их воссоединение весьма, весьма реальны.

Хранитель Фильма.
В любом городе любой страны отправляйся в любой кинотеатр, какой только сможешь найти. Подойди к кассе, но не говори ничего, пока кассир сам не спросит тебя, на какой фильм ты желаешь пойти. Скажешь что-либо первым - и ты уже провалил своё испытание. Но едва лишь он обратится к тебе, попроси встречи с Хранителем Фильма. Кассир в ответ посмотрит на тебя ошарашенно - словно ты сказал ему совершенную чушь. Он повторит свой вопрос, на что ты должен повторить свой. Теперь на его лице будет жалость, и он, открыв ящик своего стола, даст тебе билет. Перед тем, как сделать что-либо ещё, осмотри его. Если на нём будет что-то написано, немедленно возвращайся в то место, что зовёшь домом, и сожги его - слуги Хранителя не сочли тебя достойным жизни, и действовать они будут быстро. Если же на билете не будет ничего, то ты можешь продолжать спокойно - если это слово к тому, что ты делаешь, вообще применимо.
Ничего не покупай в киосках поблизости, ибо Хранитель не будет ждать смертных. Вместо этого направляйся к коридору слева от тебя и иди по нему, не останавливаясь. Этот коридор будет намного больше, чем того будут позволять размеры кинотеатра, а по обе стороны от тебя будут сотни закрытых дверей. Из-за них будут доноситься взрывы смеха, грохот битв, аплодисменты или даже сдавленные звуки оргий - в зависимости от твоего характера. Однако не уделяй этим звукам ни капли внимания, ибо если ты посмотришь на любую из дверей дольше чем на полсекунды, ту же призовёт чудовищных полулюдей, которые утащат тебя за эту дверь, где тебя ждут пытки за гранью осознания. Но в какой-то момент краем глаза ты увидишь дверь, сделанную из грубых досок и стальных пластин. Заходи в неё сразу же, как увидишь её, ибо если ты её пропустишь, ты будешь обречён вечно скитаться по этому коридору и умолять о том, чтобы демоны искалечили тебя - лишь бы закончилась эта монотонность.
Если ты смог войти в нужную дверь, то ты окажешься в самом обычном на первый взгляд кинозале. Фильм ещё не начался, а зрители - мужчины, женщины и дети с чудовищно широкими улыбками на лицах и пустыми глазами. Все они будут пристально смотреть на тебя, словно бы вглядываясь в твою душу, но твои глаза не должны встретиться с их, как не должен ты сам произносить ни единого слова. Ибо тогда ты будешь обречён увидеть самые отвратительные грехи, зрелище, которое сам твой разум сделает лишь пустой оболочкой, знающей только боль и отчаяние. Иди в средний ряд, и там ты увидишь пожилого мужчину. Он будет одет в коричневое пальто, а на его носу будут сидеть очки. Это и есть Хранитель этого Объекта. Осторожно пройди к пустому месту рядом с ним и тихо сядь, не показывая, что воспринимаешь его присутствие.
Как только будешь готов, скажи: "Мы готовы узреть, что мы сотворили", и проектор тут же оживёт, замигав. Начнётся фильм. И в тот же миг на тебя обрушатся ужасающие изображения самых душераздирающих злодеяний, что только совершал человек. Дети, измученные и изнасилованные, невинные, которых будут расчленять без тени жалости и сожаления, глубочайшие глубины человеческой души - всё это ты увидишь в невероятных деталях. И зрители рассмеются. Звук смеха будет единственной искрой радости в этом параде кошмаров. И ты должен рассмеяться в ответ, ибо если ты покажешь любую другую эмоцию - будь то ужас, отвращение или даже апатия, то зрители узнают о твоём присутствии, и тебе придётся узнать, где же набрали актёров для такого фильма. Пока будешь смеяться, думай о чём угодно. Вспомни свою любимую комедию, юмористическое телешоу - что угодно, ибо картины из фильма, что ты смотришь, будут стараться проникнуть в твой разум, искажая твоё лицо в той же ухмылке, что и у всех остальных, и этот фильм вытравит твои глаза, заставив тебя смотреть лишь на экран на протяжении вечности.
Фильм будет длиться, как тебе покажется, несколько дней, но ты должен сохранить свой рассудок до его конца. Как только фильм милосердно закончится, зрители зааплодируют, и ты должен присоединиться к ним, иначе фильм будет повторяться снова, и снова, и снова, пока ты сам не вырвешь свои же глаза и уши, желая закончить свою жалкую пародию на жизнь. Как только фильм закончится, зрители начнут методично убивать друг друга так, как это было показано в фильме. Не обращай никакого внимания на бойню, если ты, конечно, не желаешь к ней присоединиться. Когда падёт последний, останетесь только ты и старик, просидевший спокойно на протяжении всего этого тяжкого испытания. Как только последнее тело рухнет замертво, повернись к старику и спроси: "Почему мы желаем Их помнить?" Он медленно повернётся к тебе, и если ты поверил в то, что ты уже увидел худшие вещи в этом мире, то его ответ просто проберёт твой и без того повреждённый рассудок до основания. Если ты сможешь пережить его ответ, не растерзав свой череп своими же пальцами, то он достанет обгрызенный билетный корешок - вроде того, что должен быть у тебя. И после этого ты сможешь уйти через двери кинозала, которые выведут тебя ко служебному входу в кинотеатр. С тем билетом, что дали тебе в кассе, делай что хочешь - твари, что повинуются Хранителю, знают, что тебе было дано, и теперь не посмеют тебя тронуть.
Билет - Объект 700 из 2538. Им всё равно, рано ты или поздно. Ты присоединишься к Ним в любом случае.

Хранитель Силы.
Я могу слышать его шаги, я слышу крики детей, которых он разрывает, освобождая прячущихся внутри монстров... он идёт за мной, Искатель, он всё ближе. Он всё ближе, но он не знает, что ему нечего тут Искать - оно уже было украдено у меня человеком без глаз и с жестокой ухмылкой. Ошибка одного лишь Хранителя сделала его таким, и те ловушки, что оставляют Искателей запертыми с демонами в другом измерении не сработают с ним никогда. Он УЗНАЛ, узнал как сражаться с ними, узнал, как заставить их повиноваться, узнал, как могут покидать они и понял, как может это и он, если сможет сломить их волю.
Я знаю, что он ищет - он ищет мои глаза, оранжевые драгоценные камни, которые могут сокрушить всё, что только может осознать их владелец, но они были давным-давно украдены. О, как я буду смеяться, когда он доберётся до моего трона, сложенного из костей ему подобных, как буду смеяться, когда он в ярости прольёт мою кровь. Легион украл их, и тебе их никогда не заполучить!
Я его вижу... почему он улыбается... ПОЧЕМУ ТЫ УЛЫБАЕШЬСЯ?! Его рот открывается... эти слова... они настолько ужасны... Почему я всё ещё жив даже после того, как он снял с меня кожу, почему я вижу своё тело?! По... у него зеркало... я вижу... теперь я вижу...
"Я хотел, чтобы ты увидел, что с тобой стало, Хранитель Силы."
Его голос... он усмиряет мою ярость, но я не думаю, что продержусь долго. Он снимает с меня кожу, но я не чувствую это - я слишком спокоен. Я чувствую холодную сталь кандалов, в которые он заковал меня, прежде чем разбить мой трон и создать свой собственный, прежде чем он усядется и начнёт читать мне эту проклятую книгу. Было время, когда Искатели приходили и спрашивали меня: "Что может заставить Их действовать?" И я долго рассказывал им о том, что только мощь, которая может соперничать с Их собственной способна на это. Но этот Искатель пришёл не спрашивать, а рассказывать. Нет, нет, он не Искатель... он ищет, но он не Искатель, он хранит, но он не Хранитель... я верю в то, что он может быть противоположностью тому, с ужасной ухмылкой... Но почему я чувствую надежду лишь тогда, когда он говорит? Почему злоба медленно покидает мой разум, пока я гнию, а он становится новым Хранителем Силы. У него уже есть Объект... он знает, как использовать его, чтобы выбраться. Он говорит, что через 2000 лет придёт другой Искатель и займёт его место, и я не смею сомневаться в его словах.
Я был Хранителем Силы, а Драгоценные Камни Силы были Объектом 786 из 2538, и для того, кто может сражаться и без них, они теперь лишь стекляшки. Было время, когда смертный не мог добиться с ними ничего, но теперь есть некто, кто сам ад с их помощью поставит на колени.
Я оставляю это послание, надеясь, что кто-то сможет освободить меня, пока у меня осталось хоть немного гнева... у него есть слабое место, ты должен узнать его настоящее имя, оно написано в книге о его Объекте. Теперь он смотрит на меня... он точно знает, что я...
"Глупая тварь, как думаешь, что я читал всё это время?"
Бойся, Искатель, ибо ты не увидишь скрытого за его улыбкой обмана, пока не будет слишком поздно.

Хранитель Тумана.
На любом побережье любого континента в одиночестве подойди к океану сразу же после заката. Когда начнёт подниматься луна, наполовину полная, и никто тебя не увидит, разденься донага (что более важно, ты должен быть босым), сядь на мокрый песок спиной к воде и закрой глаза.
Дождись, когда начнёшь дрожать от холода и покроешься "гусиной кожей" и скажи вслух: "Я хочу увидеть Хранителя Тумана."
Если в ответ тебя ударит волной, то Хранитель счёл тебя достойным. Если же нет, то Хранитель не внял тебе. Море поднимется. Ты не сможешь пошевелиться, обречённый утонуть. Но многие опытные Искатели смогли побороть этот паралич и убежать с пляжа, но всё равно неизбежно жаловались на онемение конечностей и отчаянную дыхания, когда находились в 10-15 футах от воды на протяжении всей своей жизни. И вода из крана после этого никогда не станет тёплой.
Многие умирали, поскользнувшись на кухне, в душе или в ванной.
Если ты сможешь встать, открой глаза. Плотный серый туман будет окружать тебя. Под ногами будет голый песок - возьми с собой лишь Объекты и оставайся обнажённым. Выбери, в каком направлении ты пойдёшь - куда бы ты ни направился, ты всё равно достигнешь цели, если, конечно, не сойдёшь со своего пути. А это будет сложно. Ты не увидишь ничего кроме серого тумана и почерневших кусков дерева, выброшенных волнами на мокрый песок. Одиночество и тишина будут заполнять твой разум, заглушая чувства. Если ты заблудишься, туман сведёт тебя с ума. Ты будешь скитаться вечно, холодный и одинокий.
Силуэты существ, похожих на чаек, будут видны над головой, но их анатомия будет сильно искажена. Равно как и существа, что плещутся в воде далеко за тёмным берегом, не рыбы и не змеи.
Не обращай внимания на звуки, раздающиеся в твоей голове, как и на рычание, раздающееся из тумана - они должны оставить тебя в покое. Но если же нет, то ты ещё своё испытание не провалил - они будут охотиться на тебя в клубах тумана, чтобы разорвать тебя в клочья, но некоторые Объекты могут послужить в качестве оружия против них.
По всему пляжу будут разбросаны мусор и отходы, все промокшие и отвратительные. Ты натолкнёшься и на остатки лагерей и порванную одежду, пустые обёртки из-под еды и использованные презервативы, проржавевшую технику и старые и размокшие порножурналы - все бесполезные, выброшенные, заплесневелые остатки пребывания здесь человека. Капли влаги будут скользить по всем этим предметам. Твоё дыхание станет редким и прерывистым через несколько часов, а твои ноги перестанут ощущать всё, кроме глубочайших порезов, что оставляют на них разбитое стекло и изогнутые когти, сокрытые под холодным песком.
У тебя начнётся пневмония, бронхит, свирепое воспаление лёгких или некая отвратительная смесь из этих болезней. Советую тебе после этого испытания провести шесть-восемь недель на постельном режиме.
В конце концов ты окажешься у дюн - а затем увидишь и остатки каменного замка, возвышающиеся из песка. Подъём на эту высоту займёт изрядное количество времени, и ты должен выполнить его, лишь набрав полный рот отвратительной морской воды. Пока ты будешь подниматься, песок станет камнями, острыми ракушками и острыми деревяшками, что будут резать твои обнажённые руки и ноги. Не останавливайся даже чтобы передохнуть, иначе ты ощутишь, как ты соскальзываешь вниз, и свой подъём тебе придётся начать сначала.
Когда ты будешь среди дюн, на тебя начнут надвигаться крупные хищники.
Они здесь чтобы есть.
На самом верху разрушающегося замка должна быть каменная вершина, возвышающаяся над туманом. Сгорбленный и старый человек, держащий костыль, будет осматривать каменистые дюны, а его левая нога будет сломана и вывихнута.
Поднимись к нему. Когда ты доберёшься до него, он рассмеётся, сказав: "Что же, ты пришёл за моим Объектом?"
Рекомендуется ему не отвечать, ибо любой ответ заставит его рассмеяться ещё сильнее, и ты будешь сброшен в туман на растерзание. Однако это - твоя последняя возможность отказаться от испытания - если ты проглотишь морскую воду и извинишься перед ним, он поймёт твою ошибку и позволит тебе, обнажённому, мокрому и холодному, проснуться на берегу в своём мире.
Или ты можешь не говорить ничего. Сразиться с ним. Потому что ты здесь, по правде говоря, чтобы заполучить Объект.
Старик снимет капюшон, открыв своё ужасное лицо. Его щёки и нос распухли от влаги, а его кожа стала бледно-серой от недостатка солнечного света. Большая часть кожи на его нижней челюсти отсутствует. Жирные, выделяющие жидкость опухоли нелепо свисают с его, а из одного глаза постоянно сочится желтоватая жидкость. Его череп покрыт проплешинами и ранами от воздействия соли и воздуха.
Его лицо станет мрачным, и затем он достанет из своего кармана одну сухую сигарету.
Он бросит тебе вызов - "Так достань её."
Ты должен отправиться за сигаретой. Схватить её прежде чем она коснётся земли, насквозь промокшая и развалившаяся в одночасье, окружённая голодными хищниками.
Если ты не сможешь этого сделать, он начнёт смеяться. Если ты снова наберёшь в рот воды, ты можешь снова попытаться снова забраться наверх. Снова и снова ты можешь пытаться это сделать. И всякий раз у него будет одна новая, сухая сигарета, которую он будет сбрасывать с вершины своего замка в мокрую тьму. Эта сигарета горит холодной, удушающей дымкой и вместо дыма выделяет убивающий туман.
Если ты преуспеешь, то ты приземлишься на пляж, среди своей же одежды. Всякий раз как ты опустишь руку в карман, там будет та самая сигарета.
Эта сигарета - Объект 2483 из 2538. Теперь ты дышишь только дымом, а с твоих губ капает солёная вода.

Хранитель Флуктуации.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Когда дойдёшь до стойки регистратуры, остановись. Скажи сотруднику, что ты хочешь увидеть Хранителя Флуктуации. Выражение уверенности появится на его лице, но его тут же сменит понимание. Он встанет, подойдя к той стороне стойки, где будешь стоять ты. Схватив тебя за плечо, он выведет тебя наружу. Нет, нет, нет. Ты увидишь лишь обрывки моментов, когда нож скользнёт по твоему горлу прежде чем ты умрёшь, Искатель.
Пока ты будешь созерцать то, что оно тебе сказало, кристальная тварь взревёт, покрываясь трещинами, пока всё, кроме её головы, не разлетится на осколки. Подойди к нему, и ты увидишь, что внутри твёрдого кристалла покоится древний хронометр. Ты должен как-то его извлечь.
Коридор перейдёт в просторное античное помещение, колонны в котором состоят из чистейших кристаллов из всех, что ты видел. Едва лишь ты войдёшь, поднимется ветер, и колонны начнут трескаться. Таким сильным будет ветер, что колонны начнут раскалываться, а осколки, равно как и ты сам, будут подняты вверх сильнейшим порывом ветра. Скорее всего ты будешь ранен, тебя швырнёт в стену или порежет осколком. Сделай всё что можешь, чтобы никаких серьёзных увечий не получить. Пока ты будешь смотреть, кристаллы будут отражать различные стадии твоей жизни. Некоторые - из твоего детства, другие - о твоём будущем, Некоторые покажут тебя таким, какой ты сейчас, а в других ты увидишь себя израненным и искалеченным. Ещё одни покажут, что ты мирно умер во сне. Другие покажут тебя таким же, какой ты сейчас, но в другой одежде, или с отсутствующими конечностями или глазами. Это - всё, какой может стать твоя жизнь, или могла стать. Все возможные изменения твоего существования будут перед твоими глазами.
Хронометр - Объект 697 из 2538. Он забрал его! Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Он забрал его Время треснуло и сломалось; Их решимость - нет. Сломайся, сломайся, сломайся, сломайся, чёрт возьми! Будь ты проклят!
Когда ты увидишь всё, что ты сможешь перенести, выкрикни в пустоту: "Поработит ли Их время?" Твои уши в тот же миг атакует ужасный звук, скребущий и шепчущий, слабый и шипящий, сливающийся в одну какофонию безумия. Ветер резко утихнет, ударив тебя о стену. Я не буду столь снисходителен с тобой, вторженец. Я позабочусь, чтобы кристаллы разорвали твою плоть и кости, пока лишь прах не останется единственным напоминанием о том, что ты был. Пока ты будешь лежать, задыхаясь, осколки кристаллов начнут двигаться. Маленькие кусочки будут ползти по земле, а те, что вгрызлись в твою кожу, начнут болезненно вырываться, чтобы присоединиться к остальным. В конце концов они соберутся в человекоподобное создание, тварь, в несколько раз тебя больше. Ты будешь уничтожен там же, где стоишь. Пугающим, отдающим стариной голосом от ответит на твой вопрос простым "да" или "нет". Весь остаток жизни у тебя уйдёт, чтобы полностью понять все безумные и ужасающие следствия того, что он тебе скажет.
Сотрудник проводит тебя в тёмный коридор. Тьма в нём будет кромешной, и лишь в его конце будет гореть свет. Непонятный страх обуяет тебя, хотя ты и не будешь знать, почему. Пока будешь идти, завяжи разговор с сотрудником. Спроси его о его жизни, о работе, а затем расскажи о себе. Ты поймёшь, что он весьма дружелюбен. У него будет много общих с тобой интересов, а касательно тех, что не будет совпадать, он будет восприимчив. Постарайся воспользоваться этим, чтобы отвлечься от странностей, что творятся в коридоре. Отвлекись от того, что свет в его конце движется. В какой-то момент он будет прямо перед тобой, а затем ты снова окажешься в начале коридора. Твоя же беседа тоже будет хаотичной - темы будут меняться внезапно и без всякой логики, Постарайся игнорировать это, ибо позже тебе захочется, чтобы твой ум служил тебе верой и правдой. Умри Умри Умри Умри!
Хронометр, что ты будешь хранить, далеко не обычный. Для тех, кто его хранит, время станет нелинейным. Ты можешь проснуться утром и понять, что прошла уже сотня лет, а затем, минуты спустя, ты родишься заново. Ты переживёшь свою смерть прежде чем снова вернуться в расцвет своих лет. Ты проживёшь свою жизнь без порядка и повторяющуюся вечно. Такова твоя судьба. Она всегда была такой. Он забрал его он забрал его он забрал его
ВЕРНИ ЕГО

Хранитель Геноцида.
В любом городе любой страны отправляйся в любую психиатрическую лечебницу или любой реабилитационный центр, в какой только сможешь попасть. Подойди к стойке регистратуры и попроси встречи с человеком, называющим себя Хранителем Геноцида. На лице сотрудника появится выражение отчаяния, говорящее о том, что тот, кого ты желаешь видеть, - зло за гранью описания.
Сотрудник проводит тебя ко старой деревянной двери. Если ты увидишь, что из под неё сочится кровь, а за ней доносятся звуки стрельбы - БЕГИ, выбирайся из этого места так быстро, как можешь - тебе вряд ли захочется увидеть ту адскую тварь, что стреляла, ибо один её вид заставит тебя вырвать свои же собственные глаза. Если же крови не будет, то ты в безопасности.
Как только ты войдёшь в эту дверь, ты окажешься в выжженном поле, окружённом стенами с колючей проволокой. Кое-где будут хижины, и всё это невероятно будет походить на фашистский лагерь смерти. Солнце будет выглядеть так, как при затмении - направляйся к солнцу, но соблюдай тишину - не беги и сохраняй молчание. Пока ты будешь идти, ты увидишь тысячи тел - мужчины, женщины и дети, все обнажённые и искалеченные чудовищными способами. У кого-то не будет конечностей, у других - глубокие порезы, другие будут и вовсе сожжены. Все тела будут небрежно раскинуты по равнине - одни сами по себе, другие свалены в могильники. Эти тела и есть та причина, по которой ты должен сохранять тишину, ибо если ты побеспокоишь хоть одно из них, то они все очнутся и утащат тебя в бездну. Если какое-то тело будет лежать на твоём пути, обойди его, соблюдая дистанцию, ибо нахождение рядом с ним будет обозначать конец твоего испытания.
Иди к затемнённому солнцу, пока ты не окажешься на высокой скале, а под тобой будет кроваво-красный океан. Когда будешь там, выкрикни в сторону горизонта: "Я здесь, чтобы увидеть того, кто в ответе за всё это!" Как только ты выкрикнешь эту фразу, тысячи тел, подобных тем, что были в лагере смерти, поднимутся из моря и, паря словно невесомые, соберутся вместе, чтобы создать большой коридор.
Иди по коридору из тел и убедись, что ты абсолютно уверен в том, что ты получишь то, за чем пришёл. Если ты будешь хотя немного сомневаться в себе, то тела разделятся, и ты упадёшь в океан крови.
Когда ты дойдёшь до конца коридора, ты окажешься в огромной круглой комнате. Коридор из тел исчезнет, и ты окажешься здесь взаперти. В этой же комнате будет множество изуродованных тел нацистских солдат, нанизанных на огромные деревянные колья. Ты услышишь стоны, свидетельствующие о том, что некоторые из этих солдат всё ещё живы, приговорённые к вечному страданию за свои преступления против человечества. В середине комнаты будет целая гора одежды, ботинок и прочих вещей - явно тех, которые раньше принадлежали людям в лагере смерти. На вершине этой кучи будет электрический стул, а к этому стулу будет прикован мужчина, на голове которого будет фуражка оберфюрера* СС и тёмно-серое пальто. Он ужасно искалечен - за его расстёгнутым пальто видно, что на его груди нет кожи, и его рёбра и внутренние органы, за исключением сердца, которое и вовсе будет отсутствовать. На его горле будет огромный порез, из которого всё ещё будет капать кровь. Это - Хранитель Геноцида, и он ответит лишь на один вопрос - "Многие ли умрут, когда они воссоединятся?"
Оберфюрер СС в тот же миг разорвёт оковы и слезет с кучи одежды. Он начнёт говорить о том, что он и его люди были ответственны за убийство множества евреев во времена Холокоста, и в ужасающих деталях он расскажет тебе, что ему доставляло удовольствие смотреть, как его люди пытали и убивали детей, и его слова будут отдавать хвастовством. Ты можешь осознать, что ты хочешь напасть на него, ослеплённый яростью, но ты должен оставаться спокоен. Каким бы искалеченным он ни выглядел, он может запросто разорвать тебя надвое голыми руками. Но его хвастливый тон станет звучать с раскаянием, когда он начнёт говорить о том, как он и его люди теперь навеки обречены страдать от рук тех, кто страдал из-за них. В этот момент разговора ты можешь услышать шёпот за твоей спиной и даже ощутить чью-то руку на плече. Но ты не должен разрывать зрительный контакт с Оберфюрером, как бы сильно тебе не хотелось обернуться. Ибо если ты это сделаешь, Оберфюрер пригласит тебя разделить его страдания.
В конце своей речи он снимет свою фуражку и даст её тебе, поблагодарив тебя за то, что ты его выслушал и разрешив тебе уйти. Когда ты обернёшься, ты увидишь чёрную дверь. Едва лишь ты посмотришь на неё, не смей больше смотреть на Генерала, ибо если ты это сделаешь, он и его люди смогут проследовать за тобой в реальный мир, и они не остановятся ни перед чем, пока Объекты не воссоединятся.
Когда ты войдёшь в дверь, ты поймёшь, что оказался на местном кладбище, всё ещё держа фуражку Оберфюрера.
Это - Объект 601 из 2538, и он обладает достаточной силой, чтобы стереть целую расу с лица Земли. Она никогда не должна быть использована, а они никогда не должны воссоединиться.

* - оберфюрер - воинское звание в СС, соответствующее званию генерала. (прим. пер.)

Хранитель Бога.
В любом городе любой страны отправляйся в старейшую христианскую церковь. Когда будешь в церкви, сядь по сторону правой руки священника. Когда же священник откроет окно, ты должен сказать: "Простите меня, святой отец, ибо я согрешил. Отправьте меня к Хранителю Бога." Священник будет молчать шестьсот шестьдесят шесть секунд, и всё это время ты должен сохранять молчание, иначе душа твоя будет выдернута из твоего тела и на веки вечные её осколки будут раскинуты по всей вселенной.
Если ты сможешь сохранить молчание, то священник попросит тебя проследовать за ним. Он проводит тебя в подвалы церкви, которые, как тебе покажется, будут размером с целый город. Следуй за священником и не своди с него глаз, иначе ты потеряешь его из поля зрения и навеки заблудишься в катакомбах.
Затем тебя проводят в огромную комнату, наполненную запахом ладана. В середине её будет ангел, прикованный ко всем четырём стенам. Это будет самое прекрасное создание из всех, на которых ты только смотрел, и тебе захочется освободить его от оков немедленно, но ты должен сопротивляться этому желанию. Ибо если ты освободишь его, он вырвет твою душу и съест её, превратив тебя в свою марионетку, с помощью которой он будет вершить зло в этом мире. Если ты не хочешь, чтобы тебе навредили, ты должен спросить ангела: "Почему Бог позволил этому случиться?" И ангел расскажет тебе свою историю, полную чудовищных деталей, а его голос будет звучать как скрип ржавых ворот.
Если ты сможешь выслушать его рассказ и не освободить его, то на пол упадёт покрытое кровью перо. Оно - один из Объектов Легиона. Это перо будет кровоточить всякий раз, как другой Объект будет близко, словно бы плача от радости в предвкушении Воссоединения.

Хранитель Гравитации.
Для этого испытания тебе понадобится какой-нибудь моторизованный транспорт, вроде машины или мотоцикла. И рекомендуется, чтобы ты взял с собой как минимум десять физических Объектов, ибо этот Хранитель крайне недоброжелателен к Искателям-новичкам.
Отправляйся в любое поле, на поверхности которого есть "круг". Отправляйся в его середину и сядь там. Дождись заката и, когда солнца больше не будет видно, прошепчи: "Я хочу увидеть Хранителя Гравитации". Если затем ничего не произойдёт, то ты должен уйти с поля, оставив там один из своих Объектов, чтобы отвлечь внимание невыразимых ужасов, что будут охотиться за тобой. Быть может, ты потерял этот Объект, и тебе придётся снова идти к его Хранителю, чтобы заполучить его, но по крайней мере сейчас ты в безопасности. Возможно, тебе придётся проделать это несколько раз. Но если же ты привлёк внимание Хранителя, то ты в тот же миг начнёшь парить в нескольких дюймах над землёй. Мягко брось на землю все Объекты, и ты тут же начнёшь подниматься вверх с постоянной скоростью.
Ты будешь подниматься на протяжении нескольких часов, чувствуя перемену в давлении всякий раз - твоё сердце начнёт биться быстрее, дышать тебе будет труднее, но ты должен всё это время оставаться спокоен. Если ты хоть как-то покажешь своё беспокойство или неудобство, то ты упадёшь, а гравитация возрастёт в пятьдесят раз, так что тебя просто впечатает в самый центр Земли, и ты будешь сокрушён и сожжён неизмеримой силой притяжения и чудовищной жарой. Вот только благо смерти тебе не будет даровано.
Сохраняй спокойствие, и в конце концов ты достигнешь облаков. Эти облака покажутся тебе многослойными, и из них будут появляться чудовищные щупальца и сухожилия, гротескно их обвивающие. Закрой глаза и сосчитай до одиннадцати. Если ты их откроешь, то одно из щупалец схватит тебя и утащит в облако, где тебя будут разрывать на части всеми возможными способами, используя твои нервы и плоть для создания новых щупалец, опутывающих больше адских облаков до конца времён.
Если ты преуспеешь, то ты окажешься в огромной комнате в форме трубы, геометрически невозможной для осознания нашим разумом, и ты всё продолжишь подниматься. "Окна" этой чуждой комнаты будут показывать панорамные виды тех мест, где ты встречал других Хранителей, какие-то земные пейзажи, странные памятники других миров, внеземные святилища и изображение твоей спальни в настоящее время. Вскоре ты увидишь безумных тварей, что смотрят эти картины, абсолютно невесомые, и некоторых совершенно чудовищных тварей, которые будут пристально следить за твоей спальней. Ты осознаешь, что за тобой следили денно и нощно с самого начала твоего путешествия. Многие Искатели теряли рассудок, увидев это. Если и с тобой случится то же самое, то местные твари узнают об этом, они придут за тобой и выбросят тебя в "окно", и ты появишься в том месте, что ты в нём и видел, а в твоё тело будет вживлено какое-то странное устройство. Если ты удачлив, то ты, возможно, вернёшься на Землю, но память твоя будет чиста.
В конце концов ты прибудешь в логово Хранителя. Оно будет находиться словно бы в открытом космосе, где выстроенные в линию красные звёзды будут притягивать к себе и пожирать другие мелкие небесные объекты. В этот момент невесомость будет в какой-то степени воздействовать на тебя, но ты должен сопротивляться. Если ты лишишься сознания в этом мире, то тебя поглотит чёрная дыра, что будет под тобой. Где должны быть руки Хранителя, будут лишь два щупальца, похожие на не, что ты видел раньше. Они и будут тебя удерживать, не давая тебе упасть. Посмотри Хранителю в глаза и выкрикни: "Никакая сила притяжения не сравнится со впечатляющей силой Их воссоединения!" От ответит: "Вот пример Их гравитации". Все твои любимые появятся перед тобой, связанные друг с другом теми же сухожилиями, что ты видел раньше в облаках. А затем мановением его руки они все сольются перед тобой в одну огромную сущность, разрушающуюся и взрывающуюся невероятно болезненно, превращаясь в кусок красного мрамора, которого ты сможешь коснуться рукой.
А затем он начнёт тебе рассказывать о физических законах во вселенной, и как Их воссоединение исказит их, и рассказ этот будет ужасающе подробным. Тебе расскажут о гравитации и том, как искажать её с тем самым мрамором. Однако тебя предупредят и о последствиях - когда что-либо будет поглощено этим Объектом, его вес, но не масса, будет добавлен к твоей как сила гравитации, сделав невероятно трудным для тебя двигать или поднимать предметы, и в конце концов она одолеет всё твоё тело, полностью размазав тебя по земле. Мрамор тоскует по Остальным и может всю вселенную превратить в одну никчёмную сущность.
Когда Хранитель закончит свой рассказ, то его щупальца освободят тебя. Ты провалишься в чёрную дыру и наконец-то лишишься сознания. Когда ты проснёшься, ты заметишь одну яркую точку в небе - сверхновую. Посмотри на мрамор, который будет лежать среди остальных твоих Объектов. Возьми Их и уходи так быстро, как сможешь, ибо может быть на то место, где ты был, упадёт маленький метеорит.
С этим мрамором ты сможешь поглощать всё, что угодно, включая живых существ - ты просто превратишь их в густую тёмную материю. Но помни, о чём предупреждал тебя Хранитель: из-за этого поглощённый материал будет всякий раз становиться частью тебя. Когда Объекты воссоединятся, Они будут вращаться вокруг него, ожидая Его прибытия.
Красный мрамор - Объект 587 из 2538. Всё падает под тяжестью своего веса.

Хранитель Дома.
В абсолютно любой семье найдётся родственник, ведущий себя странно, живущий один или умирающий. Отправляйся к нему. Когда он откроет тебе дверь, придержи её ногой, ворвись в его квартиру и потребуй встречи с Хранителем Дома. Выражение меланхолии тут же появится на лице твоего родственника, и он выпроводит тебя из дома с напутствиями о том, куда тебе нужно пойти.
Как и все остальные до тебя, ты окажешься на самой обычной улице. По каждую сторону от неё будут обычные загородные дома - кроме одного. Один будет немного побольше, немного пошире. Немного другим. Сюда тебе и нужно.
Когда ты окажешься внутри, ты заметишь, что выход пропадает из твоего поля зрения. Не оглядывайся. Ты будешь натыкаться на коридоры, где будет кромешная тьма, и двери, и в этом вечно меняющемся лабиринте всегда будет тишина. Медленно ты начнёшь становиться всё менее знакомым с самим собой, пока ты не умрёшь от старости, оставив лишь пустую оболочку - своё бывшее тело. Не забывай, кто ты и откуда ты родом. Ты будешь слышать рык из глубин дома, ощущать, как пол трясётся под тобой, но ты не должен никогда, что бы ни случилось, не оглядываться назад.
Когда ты войдёшь в гостиную в сердце тьмы, некто закроет дверь за тобой. Ты останешься один. Не ищи выход, стой спокойно. Тот, кто закрыл дверь, расскажет тебе, что ты ещё не нашёл свой дом, и что твоё путешествие не привело ни к чему. Его шёпот поведает о том, что тебя никогда нигде не принимали, что ты - незваный гость, и что ты будешь выброшен как и многие другие до тебя.
На твою шею он повесит цепочку от ожерелья, на которой будет самый обычный ключ. Дверь перед тобой откроется, и ты окажешься на переднем крыльце.
Этот ключ - Объект 1001. Он откроет твою могилу.

Хранитель Гармонии.
В любом городе любой страны отправляйся в любой концертный зал, в какой только сможешь попасть. Подойди к билетной кассе, попроси встречи с той, кто называет себя Хранителем Гармонии. Сотрудница должен начать напевать мелодию, которую ты не узнаешь, и рыться в каких-то бумагах на столе. Будь терпелив. Не повторяй вопроса, иначе сотрудница, раздражённая, закроет кассу. Если это случится, то ты раз и навсегда лишишься возможности заполучить тот Объект, которым обладает Хранительница. Хотя это ничто по сравнению с чудовищным часовым, что ты разбудил.
Терпеливо жди, и в конце концов сотрудница перестанет заниматься своими делами и жестом велит тебе проследовать за ней. Едва лишь вы минуете двойную дверь, внимательно следи за тем, как именно она тебя ведёт. Вы пройдёте по лабиринту коридоров, в котором каждый из них будет в точности как предыдущий. Запоминай, в каком направлении вы поворачиваете и какие коридоры вы проходите целиком. В конце концов в каком-то месте она скажет: "Удачи" и оставит тебя в лабиринте самого по себе. Иди в том же направлении, в котором ты с не1 шёл и раньше, ведя себя так, словно вы только что миновали двойную дверь, а затем - иди тем же путём, которым тебя вела сотрудница. Вне зависимости от того, кfк именно ты шёл, рано или поздно ты окажешься в тупике у помятой деревянной двери. Если ты сделал даже хотя бы одну ошибку, то демоны, которых страшится даже сам дьявол, будут поджидать тебя на другой стороне. Так как нет способа, по которому можно понять, у той ты двери или нет, лучше развернись и беги, если ты хоть немного сомневаешься, и молись, что ты выберешься из лабиринта прежде, чем умрёшь от обезвоживания.
Однако если же ты прошёл тем же путём, которым вела тебя сотрудница, то за дверью окажется извилистая, узкая тропа, висящая в бесконечной золотой бездне. Едва лишь ты минуешь дверь, как она исчезнет за твоей спиной, оставив тебя в этом сплетении измерений. Пока ты будешь идти по этой тропе, ты будешь слышать один из самых прекрасно звучащих хоров, поющий самую прекрасную песню из всех, что ты слышал. Делай всё, что можешь, чтобы абстрагироваться от этой песни, иначе ты отправишься искать её источник и будешь таким образом сброшен в бездну. Если же пение вдруг станет неблагозвучным и неприятным, выкрикни так громко, как можешь: "Нет, нет, всё неправильно! Начинайте сначала!" Если пение прекратится, а затем - возобновится таким, как прежде, то идти дальше безопасно. Если же оно станет ещё более ужасным - немедленно прыгай вниз с тропы, ибо вечное падение намного лучше того, что сотворит с тобой этот "хор", если ты задержишься на этой тропе хоть на секунду.
После того, как ты пройдёшь по тропе, как тебе покажется, несколько дней, ты в конце концов достигнешь большой двери, выполненной из чистого золота. В середине её будет платиновый дверной молоток. Постучись ровно двенадцать раз. Ни больше, ни меньше. Постучишься любое другое количество раз - и дверь резко распахнётся, едва лишь ты коснёшься её ручки, высвобождая нечестивых тварей за гранью объяснения, которые будут пытать тебя такое число вечностей, сколько раз ты постучал, вместо того, чтобы постучать двенадцать раз.
После того, как постучишься двенадцать раз, открывай дверь. Ты окажешься в концертном зале, очень похожим на тот, с которого ты начал свой путь, но в разрушенном состоянии. На сцене, на табуретке будет сидеть женщина, играющая на тростниковой флейте. Садись и послушай её выступление. Едва лишь настанет хоть секундная пауза, задай женщине один лишь вопрос - "Что заставляет их звучать?" Убедись, что ты спросил её именно во время паузы, ибо Хранительница не любит, когда её прерывают даже ненамного. Равно как и сотни ужасных слушателей этого концерта, что тут же появятся вокруг тебя, не любят, когда концерт прерывает какой-то чужак вроде тебя.
Если ты задал вопрос в нужный момеyт, то она встанет, положит флейту на табурет и споют тебе всю историю каждого из 2538 Об9ектов, включая те 2000, что были утеряны. Она будет петь голосом каждого великого певца, что когда-либо жил, но фокусируйся не на музыке - она нужна лишь для того, чтобы отвлечь тебя. Вместо этого внимательно слушай слова её песни, ибо в какой-то момент ты услышишь: "De capo al fine." Едва лишь эти слова прозвучат, выкрикни: "Браво! Великолепно!" Пропустишь эту фразу - и её слова вскоре утонут в словах той песни, что ты слышал на извилистой тропе, но только теперь ты сможешь увидеть то порождение ада, что творит эту музыку позади неё. Молись, что ты сойдёшь с ума раньше, чем они закончат и вернутся к своим обычным делам.
Но если же ты остановишь её вовремя, то она поклонитcя и уйдёт со сцены, оставив тростниковую флейту. Поднимись по ступенькам на сцену и возьми её. А затем ты окажешься на сцене в том концертном зале, где и начался твой путь. Теперь ты можешь уйти, но помни: никогда не играй на этой флейте, ибо её ноты никогда не были предназначены для этого мира.
Тростниковая флейта - Объект 2217 из 2538. Объекты создают аккорд; никогда не позволь этому аккорду быть сыгранным.

Хранитель Ужаса.
В любом городе любой страны отправляйся в ближайший морг или покойницкую и найди либо гробовщика, либо сотрудника морга, либо прозектора и попроси, чтобы тебе дали поговорить с Хранителем Ужаса.
Фактически в тот же миг, как ты задашь этот вопрос, Сотрудник спросит, не хочешь ли ты увидеть лицо своей матери. Тихо ответь: "Проводите меня в конец коридора," Он или она спросит, не хочешь ли ты увидеть свою остальную семью, ибо это дело чрезвычайной важности - и снова спокойно ответь: "Проводите меня в конец коридора." Со мрачным отвращением на лице сотрудник, махнув рукой, велит тебе идти за ним.
Если он не махнёт и ты будешь слепо следовать за ним по коридору, ты можешь случайно пойти не за тем проводником, и когда ты подойдёшь ко двери, то сама эта дверь втолкнёт тебя в комнату безумия - оставив тебя наблюдать все жуткие зрелища с начала Времён и до самой твоей гибели. Самое худшее здесь то, что ты будешь заперт здесь как в петле, ибо Время перерождается. Так что следуй внимательно за своим проводником.
Пока ты будешь следовать за ним, ты сразу же заметишь, что внешний вид здания сильно изменился, едва лишь ты попал в коридор. Почти что все стены будут словно бы сделаны из древесной коры, с которой будет капать нечто, похожее на кровь. Ты можешь заметить даже изуродованные тела, висящие на этой коре. Большая часть их плоти будет оторвана, а некоторые органы и вовсе будут висеть над полом. Если же ты коснёшься любого из этих тел, висящих на коре или лежащих на полу, то тебя вполне могут с силой толкнуть к этому телу.
Если это случится, ты можешь услышать крики - если эти крики удивят тебя, то ты сам станешь с этим телом единым целым, и оно медленно сожрёт тебя, ибо его ужасающие крики тебя парализует. Но вечно тебя пожирать не будут, так что надейся, что если тебе и выпадет эта горькая доля, окончится всё это быстро.
Если же эти крики начнут тащить тебя, постарайся вспомнить голос своей родной матери. И если ты достаточно удачлив, чтобы пережить это столкновение, то тебе дадут уйти из покойницкой. Однако ты всегда будешь ощущать гибель и страх от того, что именно это тело могло схватить тебя.
Чем глубже коридор будет уходить под землю, подобный коре материал будет становиться гниющей плотью и кожей, некогда принадлежащей живым тварям. Ты ощутишь запах гнили или чего-то не менее неприятного, и вместе с этим живые мертвецы, напоминающие членов твоей семьи, висящие на стенах, будут выкрикивать твоё имя, моля о помощи. Не поддавайся, или ты встретишь судьбу, о которой говорилось раньше.
Гробовщик, который и будет вести тебя по этому пути, теперь даст тебе две спички и светящийся флакон. Не открывай этот флакон в физической планке существования. Гробовщик покажет тебе то, что выглядит как дверь, которая будет абсолютно чёрной, без всякой ручки или какого-то физического материала. Зажги одну из спичек и вытяни руку к несуществующей двери -осмотри темноту, и когда ты увидишь дверную ручку, созданию из плоти, быстро поверни её против часовой стрелки. Если твоя рука всё ещё будет в этой бездне, когда спичка погаснет, ты потеряешь свою конечность в одночасье.
Как только ручка будет повёрнута, ты заметишь, что реальность начинает стремительно искажаться, и ты окажешься по противоположную сторону двери, смотря на чудовищно искажённую версию тебя самого и гробовщика - ты в Месте, что Время Забыло
Не оборачивайся и не смотри ни на что из того, что будет в этой комнате, пока не зажжёшь вторую спичку. Дверь, через которую ты вошёл, станет абсолютно чёрной. Можешь осмотреться и изучить темноту. По внеземную сторону ты никогда не должен позволять себе думать, что пол, стены или потолок существуют, иначе они в тот же миг уронят тебя, разорвут тебя в клочья или сокрушат - твои границы реальности дают существование этому миру только пока есть свет.
Иди вперёд, и на полу ты увидишь древний люк, который осветит твоя маленькая спичка. Открой её своей уцелевшей рукой. Если твоя спичка потухнет до этого, то ты будешь заперт в этом обиталище забытого, где крики, боль и ужас неизвестного будут терзать тебя до окончания Вечности. Когда ты откроешь люк достаточно широко, чтобы в него пролезть, прыгни вниз и избавься от спички. Теперь ты войдёшь с потолка. Ты окажешься в самой простой комнате, где мебель будет стоять неподвижно на том, что должно быть полом.
Ты увидишь спину трупа старика, одиноко парящего в середине комнаты - пока что ничего не говори, иначе его крики заставят твои глаза лопнуть. Он медленно повернётся к тебе, и ты увидишь, что вся передняя часть его тела оторвана, обнажая его внутренние органы и две отчётливо различимые, чёрные глазницы, которые будут словно бы заставлять тебя взглянуть в них. Не смотри в его пустые глаза и не дай выражению ужаса или удивления отразиться на твоём лице, иначе твоя душа будет вытащена из твоего тела и перемещена в его разум.
Как можно спокойнее спроси: "Какова сущность ужаса?"
Теперь он испытает твою волю. В тот же миг он испустит ужасающий, душераздирающий вскрик, и невероятно пугающий шум, который сломит тебя жестоким образом; ты никогда не забудешь то мгновение, когда ты услышал этот звук. Темнота на время заслонит твои глаза, так что лучше всего теперь будет отвернуться от старика, прежде чем ты начнёшь корчиться в агонии из-за ужасов, которые встречались смертным с самого начала Времён.
Комната начнёт вращаться, а стены от пола до потолка будут кровоточить чем-то тёмным. Пол фактически "растает", из деревянного превратившись в железный, покрытый гниющей плотью. Самый ужасный запах коснётся твоих ноздрей - не важно, одной из них или двух сразу. Потолок же извергнет кучу движущихся тел, с которых будет падать их давно сгнившая плоть, кости и сухожилия, вдобавок к тому, что лежит на полу и, возможно, падать они будут даже на тебя.
Ты также услышишь треск проломленных черепов, полные чудовищной боли крики детей, тот звук, который издают органы, разрезаемые чем-то острым, стоны мучимых мужчин и насилуемых женщин и многие другие звуки, от которых тебя невольно вырвет. Но не смей в открытую поддаваться чувству утраченной надежды и одиночества, которое будет наполнять твой разум и течь по твоим венам - безумие, с которым ты столкнёшься в этом случае, будет таким, какого ты не ощущал никогда. Если ты не сможешь вспомнить смех любого из членов твоей семьи и радость, которую он тебе доставлял, то ты навеки станешь жертвой ужасов старика.
В конце концов, через некоторое время, зависящее от количества грехов, что ты совершил, вскрик утихнет.
В этот момент многим Искателям было невероятно трудно просто встать с колен, ибо в своём безумии они забывали, что нельзя ни показывать старику своего выражения лица, ни смотреть ему в глаза. Когда ты вновь будешь стоять на своих двоих, старик вновь к тебе обернётся - но в этот раз у него будет человеческая внешность. Ты подметишь, что Он выглядит как обаятельный пожилой мужчина, живший в начале 20-го века. Он придвинет к тебе стул, попросит тебя сесть и начнёт пересказывать историю рождения реальности ужаса. В конце концов Он закончит свой рассказ и скажет тебе, что если ты разобьёшь флакон, что тебе дали, то ты в тот же миг откроешь дверь в то место, где и начался твой путь. Он попросит, чтобы ты пожал Ему руку. Вежливо откажись от этого - каким бы ни было дружественным Его предложение, твоё тело просто взорвётся от прикосновения живого ужаса. В конце концов Он даст тебе маленькую коробку для украшений, окаймлённую золотом. Ты можешь спокойно взять её из Его рук.
Не открывай коробку, что бы тебе ни говорил шёпот из неё или голоса в твоей голове.
Старик вновь медленно обернётся, чтобы отвернуться навсегда - воспользуйся этим моментом, чтобы разбить флакон о стену, и ты почувствуешь себя так, словно бы тебя вырывают из когтей реальности Ужаса. После того, как ты увидишь вспышку света, ты очнёшься на одном из прозекторских столов. Как только ты встанешь со своего ложа, ты заметишь, что здание опустело. Найди выход и уходи, прежде чем ужас найдёт свой путь в твой разум.
Коробка для украшений - Объект 1485 из 2538, и что-то будет говорить тебе, что ты не должен её открывать, если ты хочешь сохранить как свой рассудок, так и рассудки тех, кого ты любишь.

Хранитель Высокомерия.
Когда я сидел в своём кабинете и читал, я услышал, как дверь открылась. Ты прибыл. Я был невероятно рад получить твоё письмо два месяца назад. Кажется, истории старика никому не были интересны, но я был рад, что ты пришёл.
Я уселся поудобнее на своём стуле, держа чай в руке и слушая треск очага. А затем ты задал вопрос, который я не слышал уже веками, - "Кто поднимется до высот Богов?"
Робкая слеза скатилась по моей щеке. Эта фраза оживила во мне всё ещё яркие воспоминания о горе и неудаче. Я рассказал тебе о своей давней жизни Искателя, а позже - Хранителя. Ты наклонился вперёд, внимательно слушая то, что я говорил. Когда-то я был таким же, как и ты. Молодой выскочка, который услышал эти легенды и решил узнать, сколько Объектов он сможет добыть. Я начал защищать мир от этого ужасного секрета: ключа к тому, как можно всё повернуть вспять. Тогда у меня было чувство долга, смешанное с наивностью.
Так что то, что я оказался в старом дворце, не сильно отличающемся от того, где мы сидим сейчас, совсем не совпадение. Я попросил дворецкого впустить меня, задавая правильные вопросы и всегда помня о тех кошмарах, что рыскали по углам. Он проводил меня к джентльмену, кто качал на руках обожжённое и изувеченное тело того, что, как я мог лишь догадываться, было при жизни его ребёнком. Слёзы текли по его лицу. Он заикался и всхлипывал, когда отвечал на Вопрос, что я ему задал. Он сказал мне не об искалеченном теле, что было в его руках.
Он рассказал, в чём опасность бытия Искателем. Он сказал об одной особенной роли Хранителей - не дать ни одному Искателю собрать слишком много Объектов. "Видишь ли, - брызгал он слюной, - доля прятать фрагменты Гибели не для честолюбивых. Заставлять Искателей, что получают Объект за Объектом, проваливать испытания, становится делом всей жизни. Это должно оберегать их, но на деле это лишь всё ближе ведёт к несказанным разрушениям и отчаянию. Хранитель Высокомерия стоит на страже против этих несчастных Искателей."
Тогда я не осознал, насколько жестокой была ирония Высокомерия. Я попросил, чтобы он передал мне своё бремя, чтобы я занял его место и следил за этими опасными Искателями. Он показал мне пару обугленных крыльев, горячих на ощупь и чёрных как ночь. С выражением горя, которое я не понял, он сказал: "Каждый ангел падает." И затем он поднял обугленные останки и ушёл.
Ты перебиваешь меня. "Но... какова же жестокая ирония Высокомерия?" И я прячу лицо в руках, сдерживая слёзы: "Только высокомерные ищут его. Только высокомерный его получит. И таков торжественный долг тщетности."
Я скажу тебе номер Высокомерия. И на миг ты ощутишь то горе, что может узнать лишь отец, похоронивший своего сына.

Хранитель Идей.
За вполне определённым зданием, построенного для приверженцев религии, есть лес. Когда ты начнёшь своё путешествие по этому лесу, ты сперва должен следовать по той тропе, которая будет перед тобой, но когда ты окажешься у развилки, ты должен немедленно сойти с тропинки и направиться направо. Если ты будешь идти достаточно долго, то ты заприметишь небольшой дом, который как может, так и не может существовать. Он сам тебе не покажется - тебе придётся его найти. Это может занять часы, дни, недели или любое другое время, которое только требуется тебе для того, чтобы заблудиться в лесу и осознать, что у тебя нет шансов выжить, едва лишь волки начнут выть.
Если и когда маленький дом покажется тебе, ты должен зайти в него. Не стучись в дверь. Никто тебе не ответит, а волки так лишь быстрее найдут тебя. Нет, ты должен посмотреть на то, что будет на парадном крыльце: тускло отсвечивающее, чёрное, большое пианино, контрастирующее с ярко-белыми стенами дома. Но не трать время на разглядывание этой безупречной красоты. Волки в конце концов непременно найдут тебя, если ты не войдёшь в дом.
Чтобы попасть в дом, ты должен придумать фрагмент музыкального произведения, который понравится хозяйке дома за пять минут. Сядь за пианино и сконцентрируйся. Твоё музыкальное произведение должно быть оригинальным, красивым, и ты должен создать его за пять минут. Когда ты сможешь написать мелодию, отвечающую этим критериям, ты можешь посмотреть на небольшую поляну перед домом и заметить несколько волков из тех, чей вой ты слышал раньше. Не прекращай играть. Они слушают твою музыку. Пока ты будешь играть, входная дверь дома резко распахнётся, и молодая, не примечательная внешне женщина выйдет к тебе и шёпотом велит тебе зайти внутрь побыстрее. Когда ты будешь полностью готов, прекрати играть и беги в дом. Когда и ты, и женщина будете в доме, она закроет дверь на замок и засов, не давая волкам войти.
В этот момент ты должен сказать женщине: "Я здесь, чтобы поговорить с Хранителем Идей." Не говоря ни слова, она кивнёт и проводит тебя к обычной белой двери. Сняв ключ, висящий у неё на шее, она откроет им дверь и затем даст тебе этот ключ. Прими его с благодарностью, а затем пройди по небольшому лестничному пролёту, который появится по другую сторону двери. Когда ты будешь внизу, женщина, пристально следившая за тобой, из-за приоткрытой двери, теперь эту дверь закроет. Отвернись и снова посмотри туда, где была дверь - больше её там не будет. Сойди со ступенек, войди в самую обычную белую комнату и оглянись. Ступеньки тоже исчезнут.
Борозда будет отделять тебя от другой стороны этой ярко-белой комнаты. Если ты заглянешь в свои карманы, то ты увидишь, что все вещи, что были у тебя раньше, исчезли, и у тебя остался лишь ключ, что дала тебе женщина. Позади тебя, на стене, будут три маленьких замочка. Ключ откроет каждый из них, и за каждым будет отдельная дверь, за которой же будут три совершенно разных предмета. Эти предметы для каждого человека разные, и ты должен будешь использовать их, чтобы перебраться через борозду. Если ты не попытаешься, или попытаешься, но не сможешь, то ты застрянешь здесь на весь остаток своей жизни. Никто не придёт тебе на помощь, и не получишь ты того Объекта, что ищешь. Ты будешь медленно умирать в этой комнате, пока от тебя не останется лишь пыль.
Но если же ты переберёшься через борозду - иди в дверной проём, что будет пред тобой. Не будет двери - лишь лестничный пролёт, прямой как стрела, ведущий тебя вверх и похожий на тот, что привёл тебя вниз. Когда ты обернёшься, прохода больше не будет. И когда ты окажешься наверху, у очередного дверного проёма, лестница исчезнет - как и предыдущая. Комната перед тобой будет такой же ярко-белой, как и предыдущая, с бороздой, но стены этой комнаты будут покрыты рисунками, а Хранитель будет занят работой над новыми из них. Некоторые будут выполнены карандашом, другие - красками, третьи - вырезаны (хотя чем именно, тебе вряд ли захочется представлять), а о некоторых ты и вовсе не сможешь узнать ничего.
Когда ты посмотришь на Хранителя, ты почувствуешь себя так, словно ты спишь. Не дай этому чувству обмануть себя - ты будешь вполне себе бодрствовать. А Хранитель, всякий раз как ты будешь моргать, будет чем-то или кем-то совершенно иным - то демонически привлекательной женщиной, то высоким, ящероподобным мужчиной. Хранитель будет всем, чем он только хочет быть в этот миг, и потому его внешность будет так быстро меняться. Коснись его плеча, и Хранитель медленно обернётся к тебе и даст тебе свою палитру. Возьми её, и когда она коснётся твоей руки, она превратится в деревянную кисть, кончик которой будет покрыт белой краской.
Хранитель, такой, каким он будет в тот момент, повернётся к тебе и будет смотреть прямо в зеркала твоей души. А затем он сочтёт тебя великим разумом, обычным разумом или ничтожным разумом. Молись, что твой разум не будет ничтожен; Хранитель отпустит тебя в твой мир, где никто тебя не узнает, словно бы вся твоя жизнь была стёрта, и всё, что ты любишь, тоже перестанет существовать. Если же он сочтёт твой разум средним, то он лишь поглумится над тобой и вернётся к работе. Но если же он сочтёт, что твой разум велик, то Хранитель примет свой истинный вид - молодой женщины в белых одеждах. Как только ты увидишь это, скажи без сомнений: "Великие умы обсуждают идеи." Если ты этого не скажешь, то судьба твоя будет как у человека с ничтожным разумом.
Как только ты это заявишь, Хранительница рассмеётся, и её смех будет звучать как звон колокольчиков и отзвуки арфы. А затем она улыбнётся и отвернётся от тебя. Она сотворит для себя новый инструмент творчества - кисть подобную твоей. Она нарисует твоё лицо на пустом участке стены, который ты раньше не заметил, и рисунок её будет выполнен чёрной краской, так резко контрастирующей с белой стеной - как и пианино со стенами дома. Как только она закончит, у тебя будет единственный шанс задать вопрос: "Каково единственное вдохновение человечества?"
Она снова рассмеётся и в деталях объяснит, в чём именно корень человеческого вдохновения и расскажет долгую историю о том, почему и как оно стало существовать. Пройдут часы, прежде чем она закончит, и если она сочтёт тебя достойным, то она даст тебе свою кисть, кончик которой будет покрыт чёрной краской. Она оторвёт кусок своих белых одежд и даст тебе. Используй его, чтобы связать вместе ручки кистей - так, чтобы их кончики смотрели в разные стороны.
Когда ты поднимешь свой взгляд, Хранительница исчезнет, а рядом с тем местом, где она нарисовала твоё лицо, будет дверь. Войди в неё, и тебя ослепит вспышка белого света. Когда же твоя возможность воспринимать реальность вновь к тебе вернётся, ты увидишь, что ты оказался на крыльце того самого связанного с религией здания, где и начался твой путь. И я надеюсь что ты держал кисти крепко.
Эти кисти, связанные куском одежды Хранительницы Идей, Объект 556 из 2538. Как и кончики этих кистей, эти предметы не должны воссоединиться никогда.

Хранитель Нерешительности.
Есть Хранители, которые могут убить ради сохранности своих Объектов - убить всех, включая всё человечество и даже больше. Есть куда более многие, кто утратил свой Объект благодаря Легиону, и теперь они лишь тени, воспоминания и традиции, полные агонии. Есть немногие, кто с охотой отдаст свой Объект первому Искателю, что сможет найти их; а другие отчаянно ищут Искателя, что их заменит, и будут умолять о смерти, если, конечно, они могут рассказать хоть что-то кроме своей истории.
Ну и наконец, есть я.
Что я имею под этим в виду? Ну, я нечто посередине. Ни то, ни сё. Но это совсем не значит, что я сразу же отдам свой Объект первому везучему о-боже-мой-я-получу-настоящий-Объект Искателю, что встретится у меня на пути. Признаться, и у меня есть пара требований.
Чувствовал ли ты себя так, словно не знаешь, что ты должен сделать? Ну, например, когда входишь в комнату, оглядываешься, а затем осознаёшь, что поначалу-то ты и не хотел сюда идти?
Вот так меня и называют. Это - моё настоящее имя.
Чаще всего меня можно найти в ранние часы, ещё до рассвета, в тихом доме, который не принадлежит тебе, где в каких-то комнатах спят люди, а из других доносятся голоса. Может быть это звук из телевизора; а закрыта ли дверь на замок? Если ты хоть раз окажешься в такой ситуации и ты будешь действительно желать меня встретить, то вот что ты должен сказать: "Я, эмм... хочу, ну... нет. Я хотел сказать, увидеть Хранителя... ну, как сказать... Нерешительности."
Да-да, эти паузы и заминки тоже должны быть в твоей речи. Их количество да и сами они, конечно, могут быть другими, равно как и ты можешь проигнорировать мой совет, если тебе так удобнее. Быть может, ты найдёшь что-то, что сослужит тебе добрую службу. Или дурную, естественно. Не сказав верные слова, ты можешь в тот же миг переместиться в реальность моего брата.
Поверь мне, даже несмотря на то, что он был безжалостным, садистичным и в общем и целом брутальным чудовищем в шкуре человека, это ничто по сравнению с тем, чем он является теперь, став Хранителем Оксюморона.
Так где я остановился? Ах, да. Если ты скажешь эти слова и сделаешь это правильно, то ты в тот же миг почувствуешь себя так, словно теряешь сознание. Твои слова будут звучать неотчётливо, всё перед глазами будет расплываться, и ты будешь чувствовать невероятное желание уснуть. Не спи, если тебе дорог твой рассудок.
Твоя нерешительность касательно того, спать ли или нет, - единственная вещь, которая защищает тебя от сил даже за гранью Его контроля; уверяю, есть и куда более приятные способы лишиться рассудка.
А теперь у тебя будет задание. Ты должен пробыть в этом состоянии двадцать четыре часа - ни больше, ни меньше.Не бойся, я честный Хранитель. Как только истечёт последняя секунда, то если ты не покорился желанию положить голову на грудь и уснуть, то ты ощутишь себя так, что все чувства к тебе вернулись и работают как часы.
Однако теперь ты перестанешь различать красный и зелёный цвета. Это как врождённое. И всё будет на вкус каким-то не таким.
Но ты так же поймёшь, что ты больше не совсем и на Земле.
Добро пожаловать в мой мир. Это земли Спекны, и несмотря на то, что ты будешь видеть здесь многие аспекты твоей жизни, ты поймёшь, что многие вещи здесь... недоделаны.
У птиц будет лишь одно крыло, у светофоров будет гореть лишь оранжевый сигнал, а люди будут вяло перемещаться с места на место. Вещи, созданные людьми, будут падать и разрушаться, если, конечно, они не будут в придачу деформированными и растянутыми. Живые твари будут часто жестоко изрезаны - распилены надвое или растягиваемые в два разных направления одновременно.
Мне говорили, что это место весьма безрадостное; тусклый свет и холодный, серый дождь иногда весьма неприятны. Мне дали понять, что звук тут распространяется плохо, особенно под землёй, в мокрых катакомбах.
У меня же к этому месту отношение двоякое.
Как бы там ни было, найди мой офис. Это не должно быть сложно... да кого я обманываю? Конечно, это будет сложно. Всё, чем я могу тебе помочь, это тем, что я... я отправлю тебе мою визитку, когда ты будешь поблизости.
Поиск меня займёт изрядное количество времени. Есть один молодой человек, который пришёл сюда и уже Ищет по крайней мере с восьмидесятых. И если ты в какой-то миг решишь сдаться и вернуться домой, что же... удачи! Ищи выход. Полагаю, его будет найти не сложнее, чем меня.
Как только ты зайдёшь в мой офис, ты увидишь меня. Моя профессия для каждого Искателя разная, но у меня всегда будет на столе некий документ, в котором я должен выбрать одно из двух, над которым я и буду думать. Это может быть анкета, закладная или даже отчёт о вскрытии трупа.
Если ты меня не увидишь - что же, надеюсь, тебе понравится вечно ждать решения демонов по поводу того, что же им с тобой сделать - съесть тебя или просто убить.
Возьми ручку с моего стола. Любого цвета - я не возражаю. Но есть кое-что, что мне нравится гораздо больше остального, по правде говоря, - не пытайся быть вежливым. Обведи то мнение, которое считаешь правильным. Но помни, что это может быть непростой выбор. Когда ты, как ты будешь считать, ты сделал правильный выбор, наклонись поближе и прошепчи: "Почему они не могут сделать выбор за нас?"
Если ты сделал выбор неправильный, не бойся. У меня нет таких жестоких наказаний, как вечное проклятие, но я лишу тебя возможности думать решительно, обрекая тебя на жизнь на Земле, где все решения за тебя будут принимать другие. Ты лишишься своей воли, став марионеткой и слугой судьбы. Из того, что мне говорили, я помню то, что худшее здесь - то, что яркие, долговечные воспоминания изменятся под стать сознанию: ты будешь жить как в тумане, знающий, но бессильный вспомнить большее, чем ожидание в очереди, или то, как ты вынужден был делать различные неприятные тебе вещи, которые тебе велели сделать другие.
Но если же ты сделал правильный выбор, то я не только отвечу на твой вопрос - ты сможешь уйти.
Я даже брошу тебе вслед монету. По правде говоря, она принадлежит Легиону и некоторым другим Искателям - многие из которых давно мертвы - так что не удивляйся, если в какой-то момент она исчезнет.
Она может снова появиться. А может и нет.
Всякий раз как ты столкнёшься с необходимостью принять трудное решение в жизни, брось монету. Если выпадет орёл - оба выбора приведут к выигрышу. Если решка - в обоих случаях ты проиграешь. Если ты сможешь схватить её в падении, то каждое решение будет смесью из двух предыдущих.
Помни, что она может помочь лишь тогда, когда выборов только два.
Проси повышения или увольняйся. Уходи сейчас же или останься навсегда. Женись на ней или убей её.
Монета - Объект 2014 из 2538. Выбор твой, воссоединять их или нет; почему ты думаешь, что ты знаешь ответ лучше всех?

Небольшой комментарий, чтобы избежать непоняток сразу же. Это - единственная уцелевшая (и заключительная) глава одного многоглавника (который так и назывался - "Хранитель Небытия"). Я попробую достать из кэша какие-нибудь ещё части, но мне что-то кажется, что выйдет у меня мало что.

Хранитель Небытия.
С этим твой голос затих в последний раз. Я вдохнул с душераздирающим звуком. Вот и всё. Меня вычеркнуло из реальности и забросило в изначальный космос. Я пожертвовал частью своей возможности сожалеть об этом. И теперь настало врем сделать выбор, и я надеялся, что он будет правильным.
Я осознавал природу того, что было предо мной. Фазовые Пространства. В математике этот термин используется для чего-то вроде обозначения всех возможных результатов. И, основываясь на том, что оно говорило... Они могли быть использованы.
Оно олицетворяло мощь. Искушение. То, чему не поддастся ни один Искатель. Так что я закрыл глаза, покачал головой, начал оборачиваться, и...
И в тот же миг я замер. Здесь было нечто большее. Последнее Фазовое Пространство олицетворяло мощь, да, но и в то же время - несоизмеримую ответственность, которую эта мощь приносила. То, от чего ни один Искатель не убежит. Наша связь, Наша ответственность перед миром.
Обернуться - всё равно что отказаться от этой ответственности. Идти дальше, поддаться искушению.
Я улыбнулся. Загадка была простой, но извращённой. У неё было два ответа, оба иллюзорные, и один невозможный выбор. Я не мог не пойти дальше. Так мне говорили всякий раз. Остановиться - значит, умереть.
Но, может, только сейчас... Остановиться будет единственным правильным выбором.
Я сел, скрестив ноги, и принялся ждать.
Ждать долго мне не пришлось.
Небо, которое было пронзительно-голубым и кромешно тёмным, стало по-внеземному сумеречным. Бездна сверкнула и исчезла, как и каньон позади меня. Земля покрылась стеклом, и из него возникло море из серых роз. Передо мной была не тропа, но Путь.
Путь Розы.
Я встал и сделал шаг. Два призрачных двойника меня самого отделились от меня и одновременно повернули в противоположные направления. Один - туда, где был каньон. Другой - туда, где была бездна. Они были соединены со мной линиями света, но тут было и много других, кроме их двоих. Их были сотни, и я был абсолютно уверен, что они связаны с прошлом, с самыми важными этапами моего путешествия. Теми, где я мог сделать неправильный выбор, но не сделал. Это были возможности, и теперь я был окончательно уверен, что я справился. В конце концов, я смог найти путь в Воспоминания Акаши.
В конце концов, я вошёл в единственное истинное Фазовое Пространство, что вообще существовало.
Благоговея, я медленно шёл по Пути Розы дальше, в Сердце Мира. Дальше, в Душу Вселенной. И, как мне казалось, в глубины самого Себя.
Пока я шёл, линии, соединённые с другими версиями меня, умножались... или делились. Было сложно сказать. Всё, что я знал, - чем ближе я к центру Следа, тем больше их становится.
В конце концов я дошёл до холма. Когда я подошёл к нему, я больше ощутил, чем услышал, невероятно низкие звуковые колебания. Когда я начал подниматься, я вновь их почувствовал. Когда же я достиг верха...
Быть может, я вновь ощутил их. Но тогда я совсем их не заметил. В этот раз я увидел это.
То, на что я поднимался, было не холмом. Это был кратер. Внутри него, в отличие от бледно-серых роз снаружи, была тёмная радуга. Кроваво-красные, ультрамариновые и изумрудные розы покачивались передо мной. А в центре было ещё три розы.
Одна была Абсолютно Белой.
Другая - Бесконечно Чёрной.
А последняя - Всецело Серой.
И вокруг стен кратера были сотни иных, людей, которые были мной, но в то же время и не были. Я понял, в чём предназначение Изумрудного Ножа. Я вытащил его оттуда, где он был спрятан, и двойники меня сделали то же самое.
Только их ножи не были Изумрудными. На них был весь спектр цветов.
То, что случилось дальше, было злодеянием.
Но в конце появился я, держащий нож не изумрудного и не какого-либо ещё цвета. Не белого, не чёрного и не серого. На то, что я держал, было больно смотреть, ибо оно было не какого-то цвета, а всех цветов.
Я знал, что будет дальше. Я пошёл к Середине Следа, в Душу Вселенной. Чем ближе я подходил, тем больше становился мир вокруг меря, пока я е понял, что иду не через поле из роз, а через море их, а затем, когда я пришёл в самый центр, я пробирался уже через лес из роз.
В конце концов, я пришёл в огромную пустошь. Три ярко-зелёные линии вдалеке тускнели в небе, отбивая ритм сердца, который сотрясал этот мир и почти что разрывал его на части.
Я шёл дальше.
Даже спустя столько времени я до сих пор не уверен в том, сколько я прошёл. Помню только то, что когда я наконец-до до него добрался, я постарел на много, много лет. Если бы я не был в этой реальности, я бы умер от голода много лет назад. Но, к счастью, здесь это не возможно.
Только потому, что я проделал такой долгий путь.
Передо мной была дверь. Слева от меня кто-то говорил шёпотом. Справа от меня на троне сидело ухмыляющееся чудовище, говорящее с кем-то, кого я не видел.
Я прошёл мимо всех них и, наконец, оказался в самой Середине. За стеклянной панелью шестерёнки скрежетали друг о друга, распространяя повсюду Реальность в Сердце Небытия. А в середине был маленький столик и два стула. Один был занят молодым человеком в одеждах, которые, как я предположил, должны были быть модными. Он читал книгу, озаглавленную: "О Природе Вещей". Я сделал ещё шаг вперёд, и он посмотрел на меня.
-Привет, привет! Так это ты! Ты ведь написал эту книгу, да?
-Может, и должен, но ещё не написал.
- Жалко. Я очень хотел спросить тебя по поводу твоей интуиции. Ты открыл такие вещи, о секретности которых я даже не знал!
- Меня бы здесь не было, если бы я этого не умел, - сказал я.
- Весьма правдива. Хочешь чаю?
- Конечно.
Я подошёл к столику и сел на другой стул. Чашка возникла прямо из воздуха. Я взял её и сделал глоток. Совершенство.
- Так что ты здесь ищешь?
Я глотнул ещё чаю, прежде чем ответить.
- Надежду. Не эмоцию. А последнее, что осталось в Ящике.
- Надежда... Достойная цель, как по мне. Но почему я должен тебе её даровать?
- Потому, - сказал я, протягивая то, что было Изумрудным Ножом.
- Дай-ка посмотреть! - прошипел он. Я уверенным жестом отдёрнул его и протянул его ему, теперь уже вперёд рукоятью. Он внимательно осмотрел его от рукояти до кончика клинка, прежде чем выдохнуть.
- Я его не Создавал. Как ты..?
- Это та точка, в которой рождаются все миры. Все линии сливаются здесь. Единственное, что было сложно, - понять, как подобрать все ножи, лишь шагая вперёд.
- А. Блестяще. Ты собрал их все в разных мирах и пришёл сюда. Но как вы общались? Барьеры весьма прочны.
- Для меня общение было не на первом месте, - пожал я плечами. - После того, как я получил Изумрудный Нож и расшифровал надпись на нём, я решил прийти сюда и довериться своим двойникам.
- Как ты узнал, что они придут?
- Не то, чтобы я знал. Возможность.
- Понятно, сказал он, возвращая мне нож. - Ну хорошо. Ты прошёл испытание. Я воплощу твою Надежду.
И когда он это сказал, перед нами появился простой деревянный ящик. Ну, или простой на вид. Это на самом деле был Объект такой ужасной мощи, что первая, кто обрёл его проделав такой же путь, как и я, была вынуждена заточить его в легендах и мифах.
И теперь я уничтожал результаты её труда.
Не доверяя своим рукам, я коснулся ящика и коснулся его крышки.
Затем я отодвинул засов. Не ощутив никакого сопротивления, я открыл ящик. Всё, что осталось внутри, - чёрный драгоценный камень. Надежды там не было... Я проделал такой путь, и... Но оно не должно было... Почему...
Я не смог сдержать рыданий.
- Т-тут никогда не было ни-никакой надежды, не т-так ли? - выдавил из себя я.
- О, нет, была...
-Тогда почему? Почему так? ПОЧЕМУ?!
Он долго смотрел себе под ноги, прежде чем наконец ответить.
- Надежда была в Ящике... Но ты открыл его, и его сила была сломлена.
То, что он сказал, было правдой. До этого ящик был чистым и новым. А теперь - потрескавшимся, гниющим и покрытым въевшийся сажей.
- Повезло тебе, - продолжил он к моему непониманию. - Я её схватил. Это было бы просто неумелостью - дать ускользнуть твоей награде, не так ли? Вот она.
Он бросил мне что-то поблёскивающее и белое. Я схватил её и быстрее, чем я успел понять, я ударил её Ножом.
Что произошло дальше?
Что-то, о чём я говорить не имею права. Это нечто, что не может быть сказано. Но давай просто скажем, что...
Нож Надежды - Объект 1010 из 2538. Я создал его из воображения и нереальности в равной степени. Но даже он стремится к Остальным.