Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Как вы знаете, я сейчас без постоянной работы. С моей второй сменой найти её было бы просто нереально. Но денежки-то нужны, и потому я выкручиваюсь как могу. Мой основной источник дохода - преподавательство на фрилансе. Репетитор я, в общем. Английский и немецкий. Фиксированной таксы нет - каждый платит по своим возможностям. В среднем за час выходит где-то 1000. Вчера же... вчера был один из моих самых дорогих и по совместительству - один из самых геморройных заказов.
Никакой заявки с сайта. Мне позвонили и просто сказали - мол, не готовы ли вы взять новую ученицу? Взрослая дама, владеет английским вполне пристойно, нужно просто снять языковой барьер. Ну ок, в этом нет ничего такого. Хотя я и не особо привыкла работать со взрослыми, но, подозревая, что моя новая ученица не слишком сильно старше меня самой, я таки решила на это подписаться.
У меня были разные ученики. Самая младшая сейчас перешла в четвёртый класс, самой старшей было 58. Все, вот реально, все без исключения хотели заниматься. Всех мне удавалось заинтересовать разнообразными текстами, порой даже - материалами из универа, подборкой любимой музыки (ну или на худой конец - моей, ну вы же знаете, музыкальный вкус у меня охуенный) и прочим, прочим, прочим. Ни с кем проблем в установлении контакта просто не существовало. Думая об этом, я набираю номер.
Судя по голосу, дамочке было ненамного больше, чем мне. Ну самый максимум - тридцатка. Она спокойно объяснила, что выбор учителя очень схож с выбором врача, и надо бы нам друг к другу присмотреться. И потому лучше не томить и провести первое занятие побыстрее. Как насчёт... сегодня? Меня это насторожило, но, в принципе, вчерашний день у меня был полностью свободен. Я дала добро, велев ей приезжать к трём часам.
Подождала, нарыла все бывшие у меня учебники, бьющие по всем уровням языка, понимая, что для снятия барьера придётся подтянуть уверенность во всём - в фонетике, в лексике, в грамматике... Нашла даже учебники для самого базового уровня. Нашла свои универские учебники - этакий микс из всего подряд. И стала ждать.
Дамочка приехала минут на 10 раньше, сказав, что припарковала машину за воротами, ибо злая охрана её не пустила. Ну ок, беру ключи, иду встречать. Водится за охраной такой грешок.
Выхожу. Сразу замечаю у моей любимой церкви некую тётку лет пятидесяти, совершенно седую.
- Кристина?
- Здрассьти, заходите. А что с охраной-то?
- Ой, я даже пытаться не стала, потому что не нашла въезда со стороны Байкальской, а со стороны Алтайской мне въезжать было лень.
Ну ок. Веду её к себе домой. Попутно расспрашивая, что да как у неё было с языком. Оказалось, до меня у неё репетитором был аж некий нэйтив, который, тем не менее, барьер снять не смог. Что она, вроде бы как бы всё и знает, но при контакте с иностранцами возникает ступор и желание просто достать бумажку с текстом и показать им. Вежливо объясняю, что снимается это только практикой. Только в разговоре с людьми. В идеале, ей бы работать в группе. Но группу я ей организовать не смогу. И потому попробую заменить её для неё.
- Вот вы знаете, я много путешествую, хуё-моё, но есть одна такая загвоздка... У меня дочка - гид-переводчик, языки знает, но учить их со мной не хочет. А у дочки, в свою очередь, есть молодой человек. Вот они сейчас распишутся, внуков мне нарожают, - и они не будут со мной общаться, потому как я не знаю английский! Вот я и решила его учить...
Так. Пункт номер один. Уже понимаю, что человек занимается добровольным самоизнасилованием. Действует не потому, что ХОЧЕТ, а потому, что НАДО. Надо угодить. надо стараться ради каких-то людей, которые ещё и не факт, что будут. Почему-то она верит, что только тогда им и пригодится. Больше всего мне в тот момент хотелось рассказать ей про свою бабку, которая никоим раком не лингвист. У которой всего 7 классов образования. Но с которой мы, тем не менее, находим точки пересечения. Я прекрасно понимаю... если действовать потому, что тебе это НАДО, твоего запала надолго не хватит. Рано или поздно ты усомнишься в том, а надо ли оно тебе. И тупо дропнешь. Ну да хрен бы с ним был. Пока платит - и то хорошо.
- Вы по каким учебникам занимались?
Выкладывает.
- Вот все. Но знаете, они откровенно дурацкие. В них поднимаются детские темы, а я взрослый человек, я хочу говорить о серьёзном.
Ок. Понимаем, что примерно надо. Достаём универский учебник с весьма непростым литературным текстом. Учебник, рассчитанный на взрослых людей, может, местами и со сложноватой, но вполне себе ходовой лексикой. Открываем первую страницу и велим читать и переводить текст по абзацам.
Всё было хорошо, пока мы не дочитали до середины текста.
- Ой, вы знаете, мне это совсем не интересно, сложно, тема мне никоим раком не близка, давайте попробуем что-нибудь другое.
Я подчинилась только потому, что знала, сколько мне заплатят. Предложила ей, собственно говоря, поговорить. Выразить своё мнение касательно тех или иных проблем, поднятых в тексте. Задавала вопросы простым языком, понимая, что ей может быть сложно.
- А вы знаете, я не люблю читать и вообще не понимаю, нахер (прямым текстом!) мне это надо, я так никогда говорить не буду.
Ёбаный твой рот, блять. Я сама читать просто ненавижу. Но обсудить прочитанное я так или иначе буду в состоянии. Ты же, блять, не сможешь тупо поспорить ни на одну из тем, потому что я задавала тебе вопросы, не связанные с текстом напрямую. Тут требовалось только твоё ебучее мнение. Что ж ты, блять, за аморфная амёба?! О чём ты будешь со своими внуками абстрактными говорить? О том, как заебись сходила в парикмахерскую/прокатилась на машине до моего дома/сходила в магазин/etc.? Ну ок, им будет интересно это раз. Два. А потом таки так или иначе тебя попросят обсудить что-то посложнее этого. Им, блять, тоже скажешь, что у тебя мозгов не хватает даже на то, чтобы своё мнение поиметь? Опять же, молчу, помня о деньгах.
- Это интересно только вам, молодёжи, а я уже взрослая, я хочу, чтобы всё было серьёзно.
Ок. Достаём тяжёлую артиллерию. Грамматика. Пара упражнений - ой, нет, это сложно, я даже браться не буду, потому что забуду всё уже завтра. Фонетика, ибо от её ужасного чтения у меня просто уши вяли - немудрено, что её никто за бугром не понимает. А зачем мне это, меня поймут и так, я не вижу в этом смысла. Лексика. Хотя бы так понравившееся ей и почему-то показавшееся ей ходовым слово "damn". А мне это не надо, оно у меня само нарастёт, зачем торопить события. Да что тебе надо, блять?! Спрашиваю прямым текстом, но без мата.
- Вот знаете, мне бы базовые такие ситуации. Вроде как там визит к стоматологу, как пройти к вокзалу... нет ничего такого?
"Так бы и сказала, блять, что тебе нужно зазубривание клишированных фраз, а не то самое снятие языкового барьера", - думаю я. Но время вышло, пора заканчивать. Уже примерно представляю, какие учебники я ей подберу, равно как и знаю, где их можно найти. Выходим на улицу. Стоим. Курим. Я решила, что хоть как-то попробую её заинтересовать. Пусть хоть какая-то мотивация да найдётся.
- А у вас высшее образование есть?
- Есть. Получила по настоянию родителей, универ свой ненавидела, диплом теперь вообще не нужен.
- А кем вы работаете?
- Каким-то администратором. Ненавижу свою работу, вот всегда ненавидела, работаю уже двадцать лет, но уйти боюсь, ибо не знаю, кому я нужна буду.
- Может, у вас какие там хобби есть?
- Ну да. Вышивание, но кому оно нужно, на нём денег не заработаешь...
Тактично молчу, вспоминая про то, как мои ровесницы и даже люди помладше продают невероятную вышитую красоту за 12к где-то.
- ... и путешествия. Вот это - моя любовь.
- А расскажите, где вы были?
- Ну, я вот была в Италии, на каком-то острове в термах, и мне так не понравилось... Куча народу, все куда-то лезут, пенсионерский какой-то отдых... В Праге ещё была, но там так грязно, людно, некрасиво, не понимаю, что люди находят в этом городе...
А я что? А я стою, курю и чувствую себя Сансом из Андертейла. В смысле что я нашла его - the type of person who won't EVER be happy. И я прекрасно понимала, что ей нужна не я. Точнее, может, и я, но в абстрактном таком обозримом будущем. Я как клинический психолог, а то и как психиатр. Да, не отрицаю, я уже начала работать над статьёй, так или иначе затрагивающей и мою область, и область психиатрии, и я жду ответа своего соавтора касательно тех вещей, в которых я пока что секу лишь на практике. Но я не в состоянии работать с людьми, которые вечно всем недовольны.
Не понимаю, чего сложного. Не нравится работа, на которой ты пашешь уже не первый десяток лет? Уволься. Найди новую. Торгуй хотя бы своими вышивками, если это, конечно, не лютейший ЗХМ, и тебе это реально приносит радость. Брось ты нахуй эти путешествия, если из любой поездки ты не приносишь ничего, кроме негатива. Пойми, что даже несмотря на дочь-переводчика, на языках свет клином не сошёлся, и даже если у тебя и будут некие абстрактные внуки... им будет похуй, говоришь ли ты на английском, французском, шумерском, арабском, на всех сразу или же ни на одном вообще. Будь личностью, блять. Интересной личностью, а не этой хуйнёй, которая пасует перед малейшими сложностями и больше всего любит оправдывать собственную ЛЕНЬ и ПОХУИЗМ тем, что ей неинтересно, и что это ей не удастся никогда, ибо не нужно.
Мне хотелось высказать ей это всё. Останавливала только мысль о деньгах, равно как и о том, что пока что я не имею на это никакого права. Я не специалист, хотя мне приходилось вытаскивать людей от их же собственных тараканов. И пришла она ко мне не за этим. А потому - не вижу никакого другого варианта, кроме как пытаться дать ей то, чего она хочет. Она хочет учить клише? Она их и получит, получит в таком объёме, в каком я только сочту это нужным. Только вот посмотрю, насколько это ей снимет тот самый языковой барьер и научит общению в случае малейшего отхождения от темы. Люди же не роботы. Им может захотеться поговорить о чём угодно, - кроме погоды. О новом кино, книге, да просто о событиях в мире... И я думаю, что отпугнёт их не незнание языка, которое, как правило, прощается сразу (волшебная фраза - "I'm a language learner!" - и все вопросы отпадают, без шуток). А как раз тот самый похуизм и желание жить не развиваясь. Как в болоте.
Короче, что я так думаю... многовато стало нёхов в моей жизни. Скоро это кончится тем, что я буду просить всех, кто хочет ко мне приблизиться, как минимум раз посетить психиатра. Телефон подскажу, и не один. Просто заебало, что я всем и по сей день стараюсь идти навстречу, а вы не можете сделать и малейшее усилие над собой, чтобы перестать быть хуетой с глазами.

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

Ну начнём хоть с чего-то.

читать дальше
Его владенья

Мало что изменилось в старой библиотеке. Покосившиеся стеллажи с древними книгами были покрыты пылью, часть книг валялась на полу в открытом виде, а один угол и вовсе был усеян вырванными много лет назад страницами из какой-то древней книги. Страницы эти были настолько хрупки, что, казалось, достаточно одного неосторожного прикосновения, чтобы они обратились в прах. Солнце беспощадно светило сквозь разрушенную много лет назад крышу, из пола росли чахлые кустики травы, но в целом в библиотеке не было ничего пугающего. Наоборот, вокруг царило ощущение торжественности, и чем больше ты здесь находился, тем отчётливее ощущалась причастность к чему-то великому, пусть пока и неизвестному.
- Чёрная магия, чёрная магия... - бормотала Твайлайт, магией перебирая книги, взятые ей с ближайших книжных полок. - Не может быть, чтобы здесь не было ничего, просто не может! Должна быть хоть какая-то книга про чёрную магию и возможные контрзаклинания... - Спайк! - выкрикнула девушка-маг от бессилия, зовя себе на помощь своего маленького помощника-дракона.
- Я тут! - раздался издалека голос дракончика. - И, похоже, я нашёл что-то...
Забыв обо всём, Твайлайт кинулась на его голос. Книги, которые она до этого поддерживала в воздухе с помощью заклинания левитации, в тот же миг рухнули с грохотом на пол древней библиотеки. Но девушку это волновало меньше всего. Она пришла сюда со строго определённой целью: найти книгу о самых мощных тёмных заклинаниях и способах их разрушить. В будущем она собиралась поделиться знаниями об этом со своими ученицами, да и просто со всеми заинтересованными. Так, она была уверена, в Эквестрии станет безопаснее. Чем больше народу узнает о чёрной магии и будет в состоянии с ней бороться - тем легче и безопаснее будет жить. По крайней мере, Твайлайт надеялась на это.
Спайк, маленький фиолетовый дракон, стоял в углу библиотеки, держа в руках старую, пыльную книгу, по внешнему виду ничем не отличающуюся от остальных. Помахав лапой Твайлайт, он со смущением произнёс:
- Вот, я нашёл что-то. Тут было написано про чёрную магию, но контрзаклятия... не уверен.
- Давай посмотрим! - с энтузиазмом выпалила Твайлайт и тут же выхватила магией книгу из рук своего помощника. быстрыми, поспешными движениями она открыла её и, растягивая слова, прочитала на первой странице:
- "Чёрная Магия: Виды и Способы Противостояния"... Спайк, да ты гений! - выпалила девушка, на радостях опустив книгу на пол и закружив своего помощника в объятиях.
Действительно, это был тот самый том, который она тщетно пыталась найти в библиотеке собственного замка и за которым собиралась ехать в Кантерлот. И вот теперь он у неё в руках, пыльный, с выцветающими страницами, но такой большой и подробный. Ей не терпелось начать читать его поскорее. Заприметив недалеко отвалившийся от стены кусок камня прямоугольной формы, девушка тут же расправила крылья, и, перелетев через несколько книг, разбросанных по полу, приземлилась рядом с ним. быстро поправив свою юбку и откинув назад свои длинные фиолетовые волосы с ярко-розовой прядью, она уселась на камень и, раскрыв книгу, начала внимательно читать её.
- Эх, и вот опять я один... - грустно протянул Спайк. Он прекрасно знал, что ничего не может отвлечь Твайлайт от чтения, и что разговаривать с ней в это время будет бесполезно.
Дракончик решил занять себя чем-то в то время, пока Твайлайт будет изучать найденную им книгу. Он достал ближайшую к нему книгу с полки, но она оказалась о некоей войне, случившейся много лет назад, изобиловала излишними деталями о битвах и была очень скучной. Он решил сыграть сам с собой в крестики-нолики на пыльном полу, но, проиграв самому себе сорок четвёртую партию, решил, что это скучно. И, наконец, он решил исследовать руины замка. Да, пожалуй, как он решил, это будет наилучшим времяпрепровождением.
Осторожно стерев лапой последнюю сыгранную им партию и убедившись, что Твайлайт всё ещё занята с книгой, Спайк вышел из библиотеки и осмотрелся. Вокруг замка зеленел Вечнодикий лес, а в безоблачном небе мягко светило тёплое, летнее эквестрийское солнце. Прекрасный день для того, чтобы прогуляться. Подумав об этом, Спайк уверенно направился вперёд, перелезая через многочисленные камни и тихо радуясь тому, что наконец-то у него появилось свободное время.
- Ну что? - спросил он самого себя. - Прекрасный день... прекрасная пора, чтобы вздремнуть... - зевая, произнёс он в никуда. Долгий поход до замка через лес, поиск книги и собственная скука всё-таки утомили его.
Дракончик забрался на ближайший к нему широкий камень, нагретый солнцем и уже собирался было свернуться на нём в клубок и задремать, как тут раздался чей-то голос, шелестящий, словно ветер по камням, но вполне отчётливо слышимый:
- Не... хо... тел... ни... чего не.... т... Abu... про... сти...
- Твайлайт? - в недоумении спросил дракончик, надеясь, что это всё-таки была его подруга детства. Но никто не ответил ему. Зато теперь Спайк отчётливо увидел, что в том, что осталось от одного из самых дальних помещений замка, мелькает чья-то тень. Кто бы это ни был, он пришёл сюда совершенно внезапно и, по правде говоря, сильно напугал Спайка. Кто ещё, кроме принцесс и друзей Твайлайт, мог знать о том, где находятся эти руины? Но этот голос абсолютно точно не принадлежал никому из них. До этого Спайк никогда не слышал этого голоса.
- Не... т... - тем временем продолжал неизвестный. Он тоже явно не подозревал, что находится здесь не один. "Друг или враг?" - подумалось Спайку. В любом случае, следовало рассказать об этом Твайлайт немедленно.
Дракончик сам до конца не понимал, как он смог так быстро преодолеть обратный путь до библиотеки. Он перепрыгивал все камни, находящиеся на его пути и обходил большие, обвалившиеся куски стен быстрым шагом. Он не понимал, слышит ли он всё ещё этот шелестящий голос или же ему кажется, но в какие-то мгновения ему начинало казаться, что обладатель этого голоса, кем бы он ни был, движется за ним по пятам. Только тогда, когда Спайк достиг библиотеки, он почувствовал себя в безопасности. А вид сидящей за книгой Твайлайт, которая, увлёкшись чтением, явно ничего не слышала и вовсе вселил в него уверенность.
- Твайлайт! - громко прошептал Спайк и довольно сильно дёрнул её за волосы - как ему показалось, это был единственный шанс отвлечь её от чтения.
- Ай! - вскрикнула девушка, чуть не выронив книгу. - Что такое, Спайк?
- Там... там кто-то есть, - начал объяснять ей ситуацию дракончик. - Я не знаю, кто это, но я видел его тень. Он в боковой части дворца, там, где было... - Спайк замялся. - Я не знаю, что там было, но он слева, я там был и слышал его голос!
- Тебе точно не показалось? - усомнилась Твайлайт. - Об этих руинах все забыли много лет назад! Кто сюда мо... - хотела она продолжить, но в тот же момент прерывающийся голос долетел до её ушей.
- Не... мо... гу... так... спаси... те...
Твайлайт нахмурилась. "Кто бы это ни был, - подумала она, - он явно в беде. Либо у него не всё в порядке с головой, и ему срочно требуется помощь, либо..."
Что - "либо", Твайлайт додумывать не стала. Быстро схватив Спайка на руки, она расправила крылья и взмыла к небу. Поднявшись на достаточную высоту, чтобы видеть все руины замка как на ладони, она посмотрела на Спайка, нахмурившись, явно желая, чтобы он указал ей дорогу.
- Там! - сказал дракончик, ткнув пальцем куда-то вниз и влево. Повторять два раза ему явно не следовало - Твайлайт поняла его без лишних слов. Сделав пару взмахов крыльями, чтобы продвинуться вперёд, она мягко опустилась вниз и хотела было поставить на землю Спайка - но так и застыла в оцепенении.
Эта часть дворца находилась в ещё более плачевном состоянии, чем всё остальное. Крыши вообще не было, а от стен остались лишь хаотично лежавшие повсюду на траве камни. Белая краска, которой некогда был выкрашен весь дворец, тут вообще отсутствовала, а все остатки стен выглядели так, словно из них кто-то выдолбил множество маленьких, мелких кусочков. Весь пол был чёрным, а между его плиток росла трава. Но самое странное было в другом. Оглядев странное место внимательнее, Твайлайт заметила одну странную вещь. В паре мест лежали подушки - старые, ветхие, способные превратиться в прах от любого неосторожного движения. И пролежали они тут явно очень давно, хотя и сильно пострадали от дождя, ветра и прочих природных катаклизмов...
- Что тут произошло? - шёпотом спросила Твайлайт саму себя. Но быстрее, чем она успела бы хотя бы попытаться что-то предположить, до её ушей снова долетел голос незнакомца.
- Е... сть... мир... нет... ме... ста... для... ме... ня...
Твайлайт осторожно выглянула из-за большого куска стены, преграждающего ей путь. Та часть дворца, что была сокрыта за ним, не сильно отличалась от предыдущей. Те же жалкие руины стен, полное отсутствие крыши и эти странные подушки - на сей раз, сваленные в углу грязной кучей. Но внимание Твайлайт привлекло другое - фигура незнакомца, стоявшего к ней спиной.
То, что он не эквестриец, Твайлайт поняла сразу. На голове у него сидело подобие головного убора аравийцев - нечто похожее на смесь чалмы и капюшона, закрывающее не только волосы, но и шею. Одет он был в подобие халата песочного цвета, перетянутого широким поясом, полностью изорванное и покрытое копотью, и такие же почти абсолютно порванные штаны. На ногах у него не было абсолютно ничего, и из раны на его правой ноге сочилась чёрная кровь, стекая на пол по его ступням. Длинные, необычные пальцы - явная особенность мага - были сломаны и черны от копоти. Но даже несмотря на это Твайлайт разглядела одну из самых странных особенностей незнакомца - через порванный рукав халата была видна полоска его кожи- смуглой, но покрытой странными белыми пятнами, больше всего похожими на трещины на льду.
- Ду... мал... что... не... так... - тем временем произнёс он. Каждое слово давалось ему явно с большими усилиями, царапая и без того, по всей видимости, измученное горло. Он бесцельно стоял посреди зала, покачиваясь из стороны в сторону и явно пытаясь выразить свою боль так, как мог.
"Бродяга? - подумала Твайлайт. - Но как он мог сюда забрести?" Ей не было понятно, почему он так странно одет, и что с ним случилось. Однако она решила, что не оставит его один на один с его бедой... какой бы она ни была.
- Вам плохо? - спросила она, выйдя из-за камня и прижав к себе Спайка. - Что у вас случилось?
Но бродяга молчал. То ли он не услышал Твайлайт, то ли просто испугался её. Предположив последнее, Твайлайт тут же поспешила исправить ситуацию:
- Я... я услышала, как вы просили о помощи, - смущаясь, сказала она. - К слову, меня зовут Твайлайт Спаркл. А вас?
В этот раз она дождалась реакции. пальцы бродяги слегка дёрнулись, однако лицом к ней он явно поворачиваться не собирался. Еле слышно, почти неразличимо, он произнёс:
- Джа... лид...
- Отлично, - воспряла духом Твайлайт. - Что вы здесь делаете, Джалид? И как вы тут оказались?
- Бал... го... сти... мы... их... - начал беспорядочно произносить Джалид, вдруг резко шарахнувшись назад, словно бы встретив свой худший кошмар. - Мы... мы...
"Вы были не один? Но где остальные?" - хотела было спросить Твайлайт, но не успела. Быстрее, чем она открыла рот, Джалид рухнул на колени и крепко прижал ладони к лицу. Его плечи, закрытые потемневшим от копоти халатом, мелко тряслись - то ли от холода, то ли от душивших его рыданий.
- Все... уби... ты... я... я... вино... ват... - выдавил из себя он, подняв голову, но всё ещё не смотря на Твайлайт. - Ухо... ди...
- Нет! - решительно сказала Твайлайт, наконец ставя Спайка на землю. - Никто не убит. И никто не виноват. Вы, как я понимаю, отстали от своих спутников? - выдвинула она первую пришедшую ей на ум гипотезу того, что могло случиться с Джалидом. - Не бойтесь. Мы их найдём, и вы пойдёте... куда бы вы ни шли. Так, Спайк? - обратилась она к своему маленькому помощнику.
- Естественно! - выпалил дракончик. - Вы знаете - Твайлайт - сама Принцесса Дружбы! Хотя о чём я, конечно, вы знаете! Надо будет - весь Понивилль поднимем на ноги, но ваших товарищей найдём. Верно, Твайлайт?
- Не... т... - тем временем повторил Джалид, с трудом вставая на ноги. - Все... уби... ты...
- Что за страшные вещи вы говорите?! - возмутилась Твайлайт. - Никто не убит! И не будет убит! Мы просто найдём их, и... вы ничего не бойтесь. Я знаю ту, кто знает этот лес как свои пять пальцев, и...
Сказав это, Твайлайт хотела было положить руку на плечо Джалида в знак утешения, но под пальцами она не ощутила нагретой горячим солнцем ткани. ей показалось, что её рука коснулась чего-то вязкого, отвратительного словно болото. Она буквально чувствовала, как что-то чёрное и липкое покрывает её пальцы. Вздрогнув от этого ощущения, Твайлайт тут же отдёрнула руку, но на её пальцах не оказалось абсолютно ничего.
- Что за... Что с вами?! - в ужасе произнесла Твайлайт, отступив на пару шагов назад от Джалида. Происходящее просто не укладывалось в рамки её понимания. Но вместо ответа Джалид лишь рвано выдохнул и медленно повернул голову в её сторону.
- Нет... - хрипло произнёс он. - Не... ухо... ди... я... о... дин...
Твайлайт не видела, как двигались его губы. Его голос летел ей вслед, пока она, крепко прижав Спайка к себе, улетала прочь от руин и их обитателя. Лицо Джалида, как ей показалось, навеки отпечаталось в её памяти - смуглое, покрытое копотью и кровью от рассечённого лба, разбитые в кровь губы, широкий, короткий нос с большими ноздрями. Он был не красавец, нет. Но было бы что-то несомненно притягивающее в его лице - если бы не глаза. Большие, раскосые глаза, в которых не было зрачков. Вместо них были лишь два огромных круга, наполненных кровью, словно сосуд - жидкостью. Такое бывает только тогда, если что-то разворотит глаз изнутри.
Такие глаза точно не могли принадлежать живому существу.

В поисках

Библиотека замка Твайлайт, вне сомнения, представляла собой впечатляющее зрелище. Высокий потолок, украшенный кристаллами, казался просто недосягаемым, а свет, бьющий из множества витражей, и вовсе придавал атмосфере в библиотеке некую торжественность. Всюду стояли древние тома - древние стражи знаний, готовые открыть их лишь избранным, и в то же время всё было упорядоченно уверенной рукой Твайлайт, которая никогда не переносила беспорядок в своей святая святых. Но сегодня этот порядок был несколько нарушен. Книги лежали несколько неаккуратными стопками, а некоторые и вовсе были открыты на середине и брошены на полу. А другие же - те, которые Твайлайт только предстояло проглядеть, - висели в воздухе, поддерживаемые её магией.
- Всё не то! - в отчаянии крикнула Твайлайт, буквально отшвыривая от себя очередной том. - Спайк!
Чихнув и выбив небольшое облачко пыли с ближайшей полки, дракончик отпрыгнул от изучаемой им полки и посмотрел на Твайлайт. Юбка и жилетка с блузкой девушки были в пыли, эта же пыль лежала и на её крыльях, взгляд был на редкость тревожным и расстроенным, - привычное дело, когда у Твайлайт так или иначе не получалось воплотить задуманное. Но в этот раз Спайк был не на шутку обеспокоен её состоянием.
- Твайлайт... что ты вообще ищешь всё утро? Зачем ты заставила меня разобрать с утра пораньше все эти книги об истории Эквестрии? Разве ты не чёрной магией хотела заниматься?
- Это подождёт, Спайк, - обеспокоенно сказала девушка. - И я бы занялась этим ещё вчера, но ты был слишком уставшим, а в одиночку мне никогда не найти того, что я ищу...
- Да что тебе надо-то? - удивился дракончик. И в тот же миг Твайлайт подскочила к нему и, низко склонившись над ним, уставилась в его зелёные глаза своими сиреневыми:
- Мне нужно только одно: узнать, кто этот Джалид, и что он делает в разрушенном замке.
Сказав это, Твайлайт снова начала перебирать книги, раз за разом прокручивая то, что ей довелось услышать от Джалида. Он говорил что-то про бал и гостей... значит ли это, что искать надо нечто связанное с историей праздников? Но Твайлайт просмотрела уже все имеющиеся у неё книги, связанные со всеми праздниками Эквестрии, - и ничего, никаких зацепок! Как будто ничего никогда и не могло произойти - за исключением всяких мелких краж и впечатывания особо почётного гостя лицом в торт, что случалось регулярно. Но Джалид выглядел в лучшем случае так, словно пришёл с войны!..
Война... Насколько Твайлайт знала, Аравия всегда была неспокойным государством. Лишь в последние годы ситуация там стала чуть более мирной. Но до Твайлайт доходили слухи о том, как могли зверствовать аравийцы... среди которых, к слову, не было магов! Но пальцы Джалида... в этом не могло быть никакой ошибки! Он определённо маг. И, судя по одежде, - аравиец. Значит ли это, что следовало искать нечто связанное с аравийскими магами?
Твайлайт поморщилась. Как назло, столь нужный пласт информации словно бы вылетел у неё из головы в самый необходимый момент. Ведь она же точно знала, что когда-то маги были и в Аравии! Но что с ними стало, равно как и каковыми они были, - этого она упомнить не могла. И в книгах, как назло, нет ничего такого, что могло бы натолкнуть хоть на одну идею...
Твайлайт пыталась вспомнить ещё хоть какие-то странности, связанные с этим совершенно ей не понятным, но явно оказавшимся в беде обитателем старого замка. Что ещё ей показалось так или иначе неправильным? Сам Джалид... его одежда, рваная и покрытая копотью... его словно бы развороченные изнутри глаза... полное отсутствие обуви... сам замок - такой, словно бы его разрушали с особым старанием именно в этом конкретном месте... старая белая краска на стенах... подушки по углам... Подушки! Твайлайт помнила, что они ей тоже показались странными. Что за непонятная традиция - нести подушки в замок? Но даже здесь не было никаких зацепок. Она просмотрела ни одну книгу, посвящённую странным традициям эквестрийцев, - и не нашла ничего, даже близко похожего на этот странный ритуал - приносить подушки в замок принцесс. Но они там явно оказались не просто так. Подушки... разрушенный замок... Джалид, выглядящий как жертва войны, - скорее, даже как попавший под некое очень мощное заклинание...
Возможно, Твайлайт бы пыталась соединить эти три компонента воедино ещё очень долго, - если бы в ту же секунду не ощутила покалывание в обоих плечах - там, где и была её метка. И, медленно повернувшись, она в глубине души искренне понадеялась, что это был самообман, - уж очень оно было некстати! Куда бы ни хотела отправить её Карта, это было бы очень невовремя! Но, лишь посмотрев на своё плечо, она убедилась, что её чувства не обманывают её. Её плечо действительно окутывала еле заметная, но вполне различимая аура пассивной магии.
Решение пришло моментально. Не было смысла задерживаться в библиотеке. Больше всего Твайлайт хотела разобраться с очередным выпавшим на её волю заданием, - и снова приступить к поискам хоть какой-то крупицы знаний о Джалиде. Не говоря ни слова, девушка кинулась со всех ног в тронный зал.
- Твайлайт! Подожди меня! - тут же выпалил Спайк. Не выпуская из рук какую-то книгу о старых дипломатических договорах, он кинулся за ней, едва не спотыкаясь на ковре, который вдруг показался ему по-странному скользким.
Твайлайт вбежала в тронный зал, где, окружая полупрозрачный стол с картой Эквестрии, стояли шесть тронов - троны её друзей. Обычно её друзья любили проводить тут время, но сейчас здесь не было совершенно никого. Совсем недавно Карта раздала и им задания, отправив их в самые разные и порой не всегда близкие уголки Эквестрии. Словно бы хотела, чтобы Твайлайт осталась одна...
- Что случилось? - поинтересовался запыхавшийся Спайк. - Карта?
В ответ Твайлайт лишь кивнула, подходя к Карте. Ей не терпелось узнать, куда именно она направит её в этот раз, равно как и какую проблему ей предстоит решить. Она подходила к Карте с чувством мрачной решимости и желанием покончить со всеми этими не кажущимися ей сейчас нужными делами поскорее. Тот, кого она встретила в замке, как ей казалось, имеет куда большую ценность чем любые мелочи в Эквестрии, которые Карта могла бы счесть фатальными. Если бы только...
Что именно "если бы только" - Твайлайт додумать не успела. Подойдя к Карте, она увидела свою метку не на краю Эквестрии. Она увидела её там, куда она и собиралась отправиться, - над замком в Кантерлоте. Её метка, полупрозрачная, как и сама Карта, парила над ним, немо веля ей идти именно туда. А, приглядевшись, Твайлайт заметила и ещё кое-что. Её метка там была далеко не единственной. У неё словно бы был фон - серый, хрупкий, полупрозрачный... Твайлайт внимательно вгляделась в него - и даже затаила дыхание.
Она с трудом разбирала детали, но одно она смогла увидеть чётко, - полумесяц. Не такой, какой был над Эквестрией, кажущийся отчасти лишь грубо обрезанным фрагментом головки сыра. Этот же был тонким и изящным, почти как серп или любое другое диковинное оружие. Но там определённо было и что-то ещё! Россыпь чего-то мелкого, белого, похожего на звёзды и... что это? Нота? Скрипичный ключ? А, впрочем, не было времени гадать. Каким-то образом Твайлайт словно бы чувствовала, что это так или иначе связано с Джалидом. И потому, не отрывая глаза от Карты, девушка произнесла:
- Оставайся здесь, Спайк. Я же полечу в Кантерлот.

Сложив крылья поудобнее, Твайлайт огляделась по сторонам. Да, этот замок она знала одновременно как свои пять пальцев... и в то же время он всегда мог чем-то её удивить. Те же роскошные красно-золотые ковры, огромные витражи, белые колонны... всё это, по меньшей мере, внушало трепет. Твайлайт очень нравилось здесь бывать - на правах гостьи и ученицы Принцессы Селестии. Но в этот раз всё было по-другому. В этот раз она пришла сюда с заданием, которое ей надо выполнить. Думая лишь об этом, Твайлайт пошла вперёд, по направлению к тронному залу.
Всё та же роскошная обстановка, всё те же колонны, ковры и витражи, но на сей раз - куда более детальные и помпезные... Твайлайт сама не понимала, что именно в том, что она видела так часто, заставляет её так нервничать. Немного успокоилась она лишь тогда, когда и увидела ту, к кому и пришла. Время, казалось, было не властно над Принцессой Селестией. Высокая, с красивыми, густыми волоаами всех оттенков северного сияния, с короной на голове и золотыми браслетами на руках и в золотых туфлях, украшенных драгоценными камнями, она приветливо улыбалась Твайлайт. Её белые одежды, казалось, сами по себе излучали свет, сравнимый со светом Солнца, а фиолетовые глаза приветливо улыбались бывшей ученице. Нисколько не путаясь в своей роскошной, длинной юбке на манер тоги, Принцесса подошла к Твайлайт и приветливо кивнула ей:
- Добро пожаловать, Твайлайт.
- Что привело тебя сюда? - раздался другой, тоже знакомый Твайлайт голос, - и в тот же миг она увидела и его обладательницу. Принцесса Луна была родной сестрой Селестии, но выглядела словно прямая её противоположность. Немного пониже ростом, смуглая, с синими волосами, напоминающими звёздное небо и в чёрных одеждах, она смотрела на Твайлайт несколько настороженно, явно почуяв её тревогу. Заметила это и Селестия, в глазах которой на миг промелькнуло нечто, похожее на опасение. И тогда Твайлайт решила, что не будет скрывать причину своего визита. Тяжело вздохнув, она начала издалека:
- Я пыталась найти книгу по чёрной магии, чтобы разобрать самые злые и в то эе время часто встречающиеся чары и способы противодействия им со своими ученицами. Но в моём замке не оказалось ничего подходящего, и тогда я решила отправиться в ваш старый замок, зная, что там находится огромная и совершенно не тронутая библиотека. Спайк нашёл нужную книгу, и я начала читать её. И в то же время... я... там...
Твайлайт запнулась, понимая, что не сможет рассказать в деталях, как именно она встретила Джалида, равно как и то, что именно он сказал ей. Вместо этого она решила спросить напрямую. Тяжело вздохнув, она опустила голову и закрыла глаза, - словно бы ощущая вину невесть за что. А когда она заговорила, голос её звучал непривычно тихо:
- Кто такой Джалид?
Твайлайт ожидала любой реакции на свои слова - будь то шок, вздрагивание или же даже нежелание говорить с ней о нём, кем бы он ни был. Но она была не права. Принцесса Луна лишь закрыла глаза, а Селестия посмотрела куда-то в сторону невидящим взглядом, словно надеясь увидеть ответ где-то за гранью.
- Я... я что-то сказала не так? - поспешно попыталась оправдаться Твайлайт. - Простите... если...
- Нет, - резко перебила её Селестия. - Я лишь надеялась на то, что спустя столько лет то, что его держит здесь, чем бы оно ни было, исчезнет. Видимо, я была не права.
- Но кто он? - поинтересовалась Твайлайт. - Я пыталась до него дотронуться, и мои пальцы... они... они просто прошли сквозь него! Дух? Призрак?
- Нечисть, - отрезала Луна. - Бывший преступник, жестокий убийца, ставший нечистью после своей смерти.
Твайлайт вздрогнула. Меньше всего она хотела верить в то, что Джалид так или иначе был в чём бы то ни было виноват. Она вспомнила, как он плакал, стоя на коленях, как раскаивался, прося прощения невесть у кого... Всё это было невероятно искренним. Но только сейчас Твайлайт машинально спросила себя: "А в чём именно он каялся?"
Нет. Этого не могло быть, просто не могло! Но факты кричали об обратном.
- Я пыталась найти о нём хоть что-то, - тихо сказала Твайлайт. - Но нигде нет ничего. Ни о нём, ни о магах-аравийцах, ни даже о том, что значат эти странные подушки в замке... Такое чувство, что из книг просто убрали все сведения о нём, если они и были...
- Так и есть, - тяжело вздохнула Селестия. - В своё время я сделала всё, чтобы то, что он сделал, осталось лишь в памяти его жертв, - и на страницах одного тома. Но я готова тебе его показать. Видимо, и в самом деле стоит открыться хоть кому-то...
- Это наша вечная боль, - опустив голову, добавила Луна. - Мы не смогли ничего сделать. Мы не спасли почти никого. До сих пор мы думаем, а что было бы, вступи мы с ним в бой, попытайся мы сорвать купол, окажись мы там раньше Ихсана... Но всё случилось так, как случилось. Тот день, предпоследний день второго месяца лета, стал поистине чёрным для многих.
"Какой купол, и кто такой Ихсан?" - хотела было поинтересоваться Твайлайт. Но времени на размышления уже не было. Жестом велев своей сестре оставаться на месте, Селестия быстрым шагом пересекла зал - и поманила Твайлайт за собой. Вспомнив их разговор с самого его начала, Твайлайт поняла, что ведут её в библиотеку. Уважительно поклонившись Луне на прощание, - лишь в дань памяти, не более того, - она проследовала за Селестией, понимая, что вопросов у неё сейчас намного больше, чем ответом. И всё-таки, что произошло... долгие, долгие годы тому назад?

Стражник-маг, одетый в золотую броню, привычным движением открыл зарешеченную дверь в библиотеку, пуская туда двух принцесс, и отошёл на своё место. А Селестия же, явно знавшая куда идти, разве что не бежала вперёд. Казалось, она позабыла про свою бывшую ученицу - или же просто не думала о её комфорте. Твайлайт едва поспевала за ней, периодически задевая старые стеллажи, из-за чего они чуть ли не падали. Но в тот момент её желание расставить всё для себя по местам было гораздо важнее тех ничтожных мелочей, которые неизбежно встали бы на её пути к этому, - в число которых входили и стеллажи.
Сколько они уже так преодолели? Твайлайт пробовала было начать считать ряды, но сбилась со счёту на то ли восьмом, то ли одиннадцатом. В какой-то момент ей даже начало казаться, что Принцесса Селестия водит её кругами, - но этого просто не могло быть. Это бы не имело никакого смысла. Скорее всего, сама Твайлайт просто уже перестала воспринимать пространство, находясь в этом поистине огромном и так и не изведанном ей помещении.
Но тут неожиданно Селестия остановилась - резко и внезапно, так, что Твайлайт чуть было не врезалась её. А затем Принцесса осторожно, с помощью заклинания, вытащила с одной из полок некий старый, пыльный том, который, судя по его состоянию, простоял там уже очень и очень давно, будучи почти что не используемым.
- Здесь фактически вся жизнь Джалида, - коротко сказала Селестия, вручая том Твайлайт.
В тот же миг девушка перехватила его своей магией - и тут же дунула на обложку, смахивая пыль. Как оказалось, он был совсем не коричневым, как она подумала, когда только лишь увидела его. Его обложка была тёмного, почти что чёрного цвета - а по краям её были выцветшие блёклые полоски, похожие на трещины на льду...
Трещины на льду... точно такая же расцветка была и у кожи Джалида!
Вздрогнув от этого осознания, Твайлайт продолжила рассматривать старую книгу. В центре её был непонятный символ - круг с зелёной окантовкой в виде аравийской вязи и входящим внутрь его конусовидным орнаментом, напоминавшим клинки, - тоже зелёного цвета. В центре же этого круга - нечто, напоминающее хищный зрачок, узкий и вытянутый... А поверх этого странного символа написано нечто всё той же аравийской вязью...
Нет. Это была не аравийская вязь. Приглядевшись, Твайлайт поняла, что это - эквестрийские буквы, стилизованные под аравийские неким искусным мастером. Приглядевшись, Твайлайт попыталась разобрать, что там было написано, - и даже застыла от удивления. Красивые, витиеватые буквы складывались в странное словосочетание - "Чёрный Лёд".
- "Чёрный Лёд"? - поинтересовалась Твайлайт у Принцессы. - Что это значит?
Но Селестия в ответ лишь отвернулась:
- Я дам тебе время, чтобы ты могла прочесть эту книгу и найти в ней ответы на все свои вопросы. И... я догадываюсь, что говорил Джалид, когда ты увидела его. Скорее всего, он молил о прощении. Но... если ты после того, что ты узнаешь, решишь, что он не за гранью искупления, - мне останется лишь удивиться доброте твоего сердца.
Сказав это, Селестия развернулась и всё тем же быстрым шагом направилась куда-то в глубь библиотеки. А Твайлайт, крепко прижав к себе том, решила осмотреться в поисках того, за чем можнт было бы почитать. Ну не сидеть же на полу! Не найдя ничего похожего на столик даже отдалённо, она пошла вперёд, сама до конца не понимая, зачем, и где именно она рассчитывает найти место, где можно присесть.
Однако Селестия словно бы всё предусмотрела. Уже за следующим стеллажом оказался маленький, старый столик с таким же стульчиком. Совершенно довольная самой собой, Твайлайт положила книгу на стол, уселась, - и, открыв том на самой первой странице, погрузилась в чтение текста...

... У меня есть история для вас, ребята. Старая сказка с несчастливым концом, история разбитых надежд, предательства и безумного, болезненного отчаяния. Много лет назад Аравию населял народ каркаданнов - мощных магов, чья магия была не врождённой, но черпалась ими извне. Среди каркаданнов ходили легенды о том, что некогда Луна и Солнце - их главные святыни - двигались сами по себе. Но потом их магию присвоили себе эквестрийцы. Две эквестрийские принцессы пришли на их земли и сказали, что теперь все жители Аравии - их подданные, поскольку живут под их светилами, а, значит, сами их жизни зависят от них.
Это не устроило каркаданнов, многие из которых вполне могли при соблюдении определённых условий обзавестись крыльями. В тот же миг этот воинственный народ объявил Эквестрии войну. Война шла с переменным успехом - ни одна сторона не могла одержать решающей победы. И тогда каркаданнам пришлось пойти на отчаянный шаг.
"Смерть превыше жизни!" - именно так звучал их девиз, написанный на каждом их чёрном флаге. И они оказались верны ему, создав своё "абсолютное оружие". Заклинание невероятной мощи, превращавшее создавшего его в сгусток совершенно неконтролируемой, неуправляемой магии, забиравшей с собой за грань жизни и создавшего его, и множество тех, кому не повезло бы оказаться поблизости. Поистине устрашающая мощь, шаг, на который мог бы пойти лишь самый отчаянный... но, казалось, все каркаданны были именно такими. Уходя за грань и унося за собой своих жертв, они верили в то, что после смерти попадут в место, называемое ими Садами Праведников - в место, где их ждут их мудрые предки, которые смогут рассудить и отличить праведников от отступников - как они именовали всех, кто так или иначе был против них. По сути, это было единственное оружие, против которого эквестрийцы не смогли придумать никакой защиты.
А вскоре дошло и до того, что каркаданны стали черпать свою магию лишь в двух, самых мощных источниках, - война и смерть. Это не было призванием для каждого, но это была их сила. И казалось, что ничто не сможет разорвать этот порочный круг.
Покуда...